夕阳落山，一骑自道路尽头现身，与夜幕同步而来。雄伟的城楼将李绍斌的身影衬托得分外渺小，他望着暮色苍茫的阆州，心头笼罩着一层挥之不去的阴霾，这让他的背影看起来分外孤独，像是独行在荒野上的瘦狼。
脚下，入城只半日的东川兵马，正涌向城外，他们中的不少人都手持怀抱着方才抢掠来的财物，这让行军队伍显得乱糟糟的。这些披着铁甲的军士，走入城外深沉的暮色中，像是步入了深渊。
军败了。
在李绍斌的戎马生涯中，这样的时候并不多。在很久以前，当他还只是一介小卒、不能左右战局的时候，也曾混在败军中仓惶弃城而逃，昔日那种狼狈无力与惶恐不安的滋味，李绍斌几乎已要忘记。
而如今，眼前的现实让他再度体会到了这种滋味。李绍斌忽然发现，原来无能为力的挫败感竟还是这般刺痛骨髓。
前日，他率领大军出征剑州，在张村一带遭遇李从璟的主力，随后两军交战。他留下的断后兵马，连百战军半日都没能挡住，将士们就开始奔逃。随后，禁军精骑如影随形，追着他不停纠缠。
被驱如丧家之犬，这让李绍斌感到沮丧又恼怒，然而作为一军主帅，他却无力改变这种局面。
时至今日，李绍斌仍旧不后悔。不后悔在发现李从璟主力后，便率军后撤。他的部曲本就没有战胜禁军的把握，野外会战，一旦失利，休说大军存亡，便是连他自己的性命，都不一定能保住。
好在阆州地势并不比平原，大军无法处处施展，精骑也无法处处发挥实力，虽说一路损兵折将，大军的底子却还没有丢，这让李绍斌很庆幸。
然则退守阆州，李绍斌也没了太大把握，百战军咬得太紧，眼下大军入城不过半日，李绍斌却又不得不弃城而走。在这半日中，他没有约束将士。原本攻下阆州时，他还申明军纪，因为他要收服、统治这个地方。但是现在，他需要的是三军士气，阆州既然不属于他，至少离开的时候，他要带着足够多的东西走。
“李帅。”赵廷隐从城下疾步走上城头，虽然有意压制，目中仍有怒火，“李帅真要放弃阆州？”
“不错。”李绍斌收拾了情绪，淡淡回了一句。他现在忽然很讨厌西川兵将，看见赵廷隐他也觉得不愉快。
“李帅可知，阆州若是舍弃，果州也守不住！”赵廷隐强忍着怒气。
“知晓又如何？”面对赵廷隐质问般的语气，赵廷隐声音也冷下来。
“阆州、果州守不住，遂州也必不能攻克，一旦贼军合兵，李帅可知这意味着什么？”赵廷隐脸色愈发的黑了。
“赵将军有话不妨直说。”李绍斌转过身盯着赵廷隐。
赵廷隐牙齿咬得吱吱响，语调也拔高了几分，“昔日保宁军、武信军欲攻东川，是孟帅派兵襄助李帅，让李帅能够先发制人，攻下阆、果二州！不仅如此，李帅不愿攻打遂州，孟帅也遣了西川军代劳，敢问李帅，孟帅如此作为，可有向李帅索求什么？”
李绍斌没有回答，这个问题不用回答。
赵廷隐显然也没指望李绍斌回答，他接着道：“孟帅之所以如此，图得不过是两川安定，是希望两川能不被朝廷欺压！而李帅呢？剑门关没有守住，便也罢了，剑州没能守住，姑且也不多言，但到了日，便连阆、果二州都要不战而弃，让贼军得以大举开进、多面合围，陷两川于危境！末将敢问李帅一句，李帅到底意欲如何？”
李绍斌眼中也升腾起一捧怒火，“本帅意欲如何，阁下难道不清楚？”
赵廷隐气急，“你......”
李绍斌冷笑一声，走下城头，“阆州若是西川想要，本帅双手奉上，你等要是有本事，就守住这座城池！”
眼看着李绍斌走下城头，赵廷隐气得满面通红，“李绍斌！”
李绍斌忽然停下脚步，转头看着赵廷隐，“西川军守不守阆州，本将管不着。但若你再敢对本帅大呼小叫，本帅就撕了你的嘴！”
说罢，头也不回出城，留下气得五脏欲焚的赵廷隐，在暮色下浑身颤抖。
打马行出阆州城，王晖走近李绍斌，寒声道：“绵州来信，城池恐怕守不住了。”
“守不住也得守！要是绵州丢了，指挥使以上，本帅要他们悉数脑袋搬家！”李绍斌吼道。
王晖脸色难看，低头应诺：“是！末将这就让信使传令。”
“慢着！”李绍斌叫住王晖，面沉如水，“你先行一步，日夜兼行，驰援绵州。记住，无论如何，绵州不容有失，否则，提头来见！”
王晖凛然领命。
待王晖纵马去召集部曲，李绍斌沉着的面色这才稍稍缓和。夜幕已经完全笼罩四野，将士们打起了手中火把，在黑夜中连接成一条火龙。火光下，每个人都神色沉重，埋头不语，与当日攻打阆州时的斗志昂扬形成鲜明对比。
李绍斌回头看了一眼阆州，眸子里流出复杂的情绪，似是不舍又似是不平，良久，他回过头，自顾自说道：“李从璟，是本帅小瞧了你。可你也别得意，本帅在梓州相候，届时再一决生死！”
城头上，孟思恭找到赵廷隐，“李绍斌这匹夫走了，难不成我军真要固守这阆州？”
“两川之事，难道都是我们的？！”赵廷隐气道。
孟思恭无奈，只得大骂李绍斌。
“罢了！胜负乃兵家常事，眼前战局虽然不利，还没到山穷水尽的时候。”赵廷隐摇头而叹，“且看大帅如何安排吧。你我先退回遂州。”
“是。”
李从璟到阆州的时候，百战军已经完全控制了城池，城中的蜀兵先一步撤离殆尽，这座本以为需要花费大力气才能夺取的城池，眼下竟是以近乎兵不血刃的方式拿下，这在让众将士感到振奋的同时，也让李从璟的幕僚们感到哭笑不得。
桑维翰言语更是直接，明说李绍斌不过跳梁小丑，实不足为虑。
进城之后，李从璟很快便发现城池已满目疮痍，不少地方还有大火方被扑灭的痕迹，街坊到处都是神情悲苦的百姓，满目惶然，哭声依稀。李从璟发现，对方看向禁军的眼神，充满忌惮恐惧与麻木，唯独没有欣喜。
或许在他们看来，王师与东川军并无两样。
李从璟回头看向王朴，王朴立即拱手道：“抚民之事已尽数安排下去，官吏们正在统计城池损坏情况，不日便会开始重建。”
“先分粮食。”李从璟吩咐道，“孤看家资尽毁者不在少数，总不能让百姓一直忍饥挨饿，肚里有了东西，人心就会安定下来。”
王朴应诺，自去调度此事。
冯道赞叹道：“殿下慈悲心肠，真是百姓之福！”
李从璟没理会，停下脚步，对身后一人道：“拜托大师了。”
齐己双手合十，“贫僧自当从命。”
这时，有游骑带军报入城，骑士在李从璟面前滚落马鞍，“禀大帅，虎卫军已复果州！”
李从璟点点头，示意知晓。
“虎卫军占据果州后，遂州城外的西川军，便是三面受敌，想必遂州之围不日可解了。”莫离说道。
李从璟稍作沉吟，“传我帅令，遂州之西川军撤离，武信军不必追击。再传令郭威，叫他按既定计划行事。”
游骑领命，自去找桑维翰领文书。
李从璟没有着急去官衙，而是由军情处锐士领着，去了一条长街。
长街并无特别之处，若硬要分出些许不同来，便是两侧墙面上，还残留这许多凹坑划痕。
这里，便是当日姚洪血战不降，最终力竭战死的地方。
空荡荡的街道，此时什么也没有，李从璟在街口站了许久。其间，他只看到一只脏兮兮的黑狗吐着舌头走过来，朝街口众人吠了两声，随即又连忙跳走。
若非李从璟下令军情处打探，往后又有几人会知道、会记得，这条寻常的街巷，曾有一位忠义勇武的将军，带领数百精忠报国的热血儿郎，与贼寇战至最后一人？
“宁为君王死，不为贼奴生！”这是姚洪临死的怒嚎。
李从璟沉默了许久，才缓缓开口：“姚将军的尸首找到没有？”
军情处锐士迟疑着答道：“没有找到。听说，李绍斌恨姚将军不投降，战后将姚将军遗体分尸，喂了......喂了狗。”
李从璟双拳紧握，深邃悠远的眸子瞬间冷到了极致。
在场诸人，莫不神色激愤。
半响，李从璟攥紧的双拳松了开来，他沉声道：“重建此地，改名忠勇坊，为姚将军立庙！”
“是！”
李从璟抬起头，在这里正好可以看到城楼，昔日，姚洪或许便是从彼处一路战至此地。
离开长街前，李从璟道：“将姚将军的事迹通传三军，告诉将士们，本帅要用李绍斌的人头，来祭奠姚将军和在此殉国的勇士们！”
三日后，李从璟得报，李仁罕自遂州撤军，遂州之围已解。
接报后，李从璟下达军令，诸军兵发梓州！