叶南音好奇，又不想开口，于是她旁侧敲击地跟爸爸表示自己的好奇，她爸就替她开口了。
秋收过来，没那么忙了，叶平川难得坐下喝茶闲坐，他慢悠悠地说：“着急做什么，家里这么多房子又不是住不过来。”
叶平川心里面最真实的想法，粱远山从乖宝那儿得了好处，杨文科的事情还没办完，他们万一要走了，他找谁说理去？
于是，粱远山祖孙俩就在叶家村住下来。
秋收忙完，叶家村族学孩子们都回山上读书去了，村里的孩子几乎都是四五六岁的小孩儿。
谭文森今年七岁，他自觉自己和叶家蒙学里的孩子不是一块儿的，也不爱和他们一起，他只喜欢跟着叶南音。
他和叶南音都是喜欢自己待着的小孩儿，谭文森说是跟着叶南音，两个人在一起的时候，实际上有些时候两人一天都说不了两句话。
谭文森偶尔发现，叶南音会盯着他出神，再仔细分辨，好像不是看他，而是单纯的放空、发呆。
许静私下跟丈夫说：“简直怪事，人家都说一闹一静才搭配，没想到两个都爱说话的小孩儿居然能玩到一块儿。”
叶定国向来不喜欢别人家的男娃靠近女儿，谭文森除外：“他们那叫什么一起玩儿，那就是一人待一个地方，各玩各的。”
谭文森向来独立，粱远山有时候出门，交代一声就走，谭文森留在村里，人生地不熟，一点不觉得害怕。
开始美人还想欺负他，后来不知为什么，美人看到他就绕道走，还两次扒拉叶南音，想回山上了。
叶南音不急，再等三天就回山上。
清明节的时候，她送过一张红符给一位叶家的老人。
三天后，那位老人的女儿亲自过来报丧，她含着泪笑：“今天早上我爸走的时候说，病歪歪这么几年，今年这大半年过的最快活，想出去走走抬脚就走，想吃什么好吃的都能吃。”
“我爸，他是笑着走的，他说叫我替他谢谢您。”女人跪下磕了三个响头才走。
许静抹泪，起身送人出门。
屋里只剩下两个小孩儿，谭文森问她红符是什么。
“红符啊，就是红符，没什么特别。”
“你骗人！”
七岁的谭文森，某些时候经常露出小大人的表情，更多的时候，他还是个小孩儿。
比如，他生气时，肉嘟嘟的脸颊鼓起来，无声地表达他的态度。
经过这几天相处，谭文森已经彻底相信叶南音的本事，他想为姥姥求一张红符。
自从妈妈去世后，姥姥经常生病，卧床不起，今年医生两次暗示他们，姥姥可能活不了多久。
如果有红符，能让姥姥剩下的日子里过的舒心些，姥姥和姥爷肯定很愿意。
“红符是给将死之人用的。”
沉默了半晌，谭文森才说，他知道。
叶南音不是什么有求必应的菩萨，她没说不给，也没说要给。
她去找妈妈，她要回山上。
“去吧，四方园里的晚桃子应该都熟了。”
第二天，许静带着女儿去山上，把还留在山下的美人也带回去。
谭文森没有跟，他等姥爷回来。
粱远山当天下午回来，给叶家人带回来一个消息，杨文科调职到林业局，昨天到任就被派出去公干。
“现在粮站的负责人是谁？”
“还要求我们捐粮食不？”
“新上任的领导人怎么样？”
……
叶家人一堆问题想问，粱远山挑着能答的都答了。
粮站现在的负责人是原来的副站长，人还不错。捐粮食的政策还有，不过不强制，主要看自愿。
听到这里，叶家人松了口气。
叶伟说：“我们公社的粮食都分到社员手里了，既然说捐粮食全看自愿，大家回去自己想一想，要捐的话，回头把粮食送到公社做个登记。”
围在八卦楼前的叶家人散了，谭文森上前跟姥爷说红符的事。
将死之人吗？想到老妻，粱远山红了眼眶。
“好孩子，你想的对，你姥姥……”粱远山叹息道：“如果真的时日无多，我想她肯定愿意健健康康地活着。”
“叶南音不给我。”谭文森有些郁闷。
“你别操心，我去跟他们谈。”
听说他们想要红符，叶平川说：“红符是南音自己的事，你们想要，找她说去吧。”
“我们能去叶家祠堂？”
“当然不能，不过你们能去四方园。”
除了祠堂之外，四方园不阻止外人进去。
粱远山带着外孙上山，赶在傍晚前到山上。
叶家族学刚下课，族学的孩子个个一头大汗，好像是做了什么重体力活。
今天的老师是个石匠，抬石头，打石头，当然累了。
上山的山道，就是一代代叶家族学的孩子们慢慢铺就的。
叶北兴奋地跟哥哥说：“我在我的那块石头上刻了我的名字。”
叶东轻哼一声：“我刻了我们全家的名字。”
叶北惊讶了一声，嘿嘿地笑：“那我明天也把爸爸妈妈爷爷奶奶奶的名字全部加上。”
叶小美嫌他们俗气，她就不一样了，她在她的那块石头上刻了一个练武的小人儿。
在石头上刻元宝的叶秋：……算了，她就是一个爱钱的俗气人儿。
听到叶家的孩子叽叽喳喳地讨论石头，粱远山专门去山道上走了走，仔细观看，才看到山道上铺的每块石头，都是那么独特。
叶家，又一次让他大开眼界。
粱远山想见叶南音，他没法上坡，只有等送饭上去的叶家人帮忙带话。
叶南音这时候不想见他们，明天吧。
听到叶南音明天才肯见他们，谭文森长在叶家族学旁，望着通往坡上的台阶。
“你想找我妹妹？你可以自己上去哦。”
谭文森扭头看她，叶霜眨眨眼：“真可以自己上去。”
谭文森伸出脚，登山一阶台阶，只觉得脚步突然变沉了。
等他迈步，登山第二阶台阶，站不稳，双手撑着地。
听说有人挑战爬台阶，叶家族学的一群孩子过来看热闹，讨论他能爬几阶台阶。
叶北跟人打赌，说绝对不超过五阶。
叶北的最高纪录就是五阶。
叶小美不这么看，她觉得至少能爬六阶。这个小子年纪小，胳膊上有肌肉，一看就是练过的。
粱远山在一旁观察，他走过去试探地走了一步，站在台阶上，往上迈第二步，脚重的抬不起来。
原来如此。
通往坡上的台阶，就是叶家的通天梯！
叶家的孩子们天长日久地锻炼着，身体素质肯定比一般孩子要好。
这时候，谭文森已经爬到第四阶了，几个和谭文森年纪相当的小孩儿大声给他加油。
粱远山笑了一下，叶家的孩子，真是可爱。
满头大汗累红了脸的谭文森目光坚定地望着上面的台阶，颤抖着双手双脚，缓慢却坚定地爬上第五阶台阶。
第一阶他还能站着走上去，第二阶也能勉强站着，第三第四阶，只能手脚并用往上爬。
“他上不去了吧。”
“上不去也不差好吧，这都第五阶了。”
“嘿，这个小孩儿真厉害，我都只能到第四阶呢。”
叶霜得意地说：“我能跑到坡上去。”
叶北白了她一眼，那是阵法没有针对她，换成他，他也能一口气跑上去。
谭文森坐在台阶上休息了很久，下面围观的人都散了。
他歇息够，花了好久，爬山了第六阶。
“文森，够了，下来休息吧。”
“嗯。”
谭文森脸上的汗水顺着下巴流下来，连头发根都在冒热气，可以想像往上爬一阶有多难，多累人。
上去很难，下去的时候卸下了重担，轻松惬意的让人沉迷。
粱远山拍拍他肩膀：“叶家的祖宗，真是有智慧的人。”
谭文森沉默着点点头。
认识叶南音后，他的想法有点改变了。
一个面临困境的普通人，碰上叶南音这样有着神秘莫测手段的人，寄希望于她能改变自己的命运，是人之常情。
不过，谭文森始终相信，命运，最好还是掌握在自己手里。
晚上粱远山祖孙俩留宿四方园，早上天刚亮，他们就被呼呼嘿嘿的声音吵醒。
叶家族学里的孩子，已经早起锻炼了。
有人跑步、有人打拳、有人蹲那儿无心锻炼打哈欠，还有人在爬台阶。