二夜晚中醒来的世界，与平时样混乱、肮脏，交满袖渐剧毒。微冷的空气和湿润的风努力清洗着残留在地面上的辐射尘。这是一项缓慢而艰难的工作，它们日复一日，年复一年，机械刻板地进行着单调乏味的改造，为的，仅仅只是想要重新看到从土壤里挣扎而出的那一抹嫩绿。
浅灰色的制服很合身，仿佛是专门为林翔订做。
它的重量很轻，却非常结实。把衣服凑近眼前，可以看见一道道像箭头一样并行排列的编织线条，在表面覆盖层的下方，相互贯穿的丝线交叉组合在一起。它们很轻，很薄，像完美组合的整体一样牢不可破。为织物本身添加了足够的柔韧度。与皮肤接触的瞬间，会产生出非常舒服的细滑质感。良好的弹性材质使它们拥有乎想象的拉伸能力。即便穿着者的身体猛然暴增成倍的体积，它们也只会牢牢裹附在肌肉表面，而不会被突如其来的膨胀撑破。
林翔从来没有见过品质如此优秀的衣服。即便是旧时代军属特种部队的高弹力作战服，也只能堪堪与之略微比齐。至于新时代索斯比亚佣兵们穿的服装，与之相比根本就是扔在大街上也没人要的垃圾货。
仅仅只是一套衣服，足以让林翔感到骷髅骑士团的强大和可怕。
与消亡的旧时代不同，充满辐射的世界，缺乏一切人类赖以为生的资源。生活在荒野上的流民恐怕根本无法想象，世界上居然有这种精美得堪比艺术品的衣服。
正如豪森临死前所说的那样，骷髅骑士团拥有世界上最先进的科技、最富裕的财源、最强大的武装。所有这些聚合在一起。拼凑出的结果，是一个足以统治新时代的庞然大物。
像新月之城这样的地方，世界上还有很多。
走近摆放在墙壁旁边的落地镜，平滑的反射表面顿时出现了一张年轻英俊的脸。
与旧时代相比，林翔的容颜没有任何变化。流逝的时间规律在他身上完全失去了衰老一切事物的作用，强大的病毒在充满活力的身体里肆无忌惮地叫嚣着。眼睛能够看到的现实，证明了它们的可怕之处。
时间，并不是统治宇宙唯一的永恒体。只有不断突破障碍的进化。才会把生命的终点变成，生生不息，往复不止。
望着镜中的自己，林翔黑色的眼眸里，突然掠过一丝仿佛嘲弄般的邪恶冷笑。
“千里之堤，溃于蚁穴乙。哼哼哼哼！就让我这只小的蚂蚁，来撬动骑士团这幢庞大无比的巨型建筑吧！”
和往常一样，索克上尉的房间仍然拥挤。每接待一名迫切期盼成为骑士团成员的雇佣兵，就必须有两名荷枪实弹的骷髅战士陪同对方前往地下管道的入口。这种所谓“陪同。的性质，其实就和押解没什么区别，而上尉办公室里的人员数量也不会因此有所减少，新的替补者总会悄然无息地从门口出现。非常自觉地加入到并排侍立的空缺位置上。
林翔走进房间的时候，上尉正从上衣口袋里取出香烟和打火机。方正的烟盒表面，印着醒目的红色“比袍加助的字母，打火机饰有漂亮花纹的银色外壳上，则凸显出一行斜体“乙阳标志。
上尉那双褐色眼珠一直在盯着他。仿佛要把整具身体的每一个角落彻底看穿。足足过了近十分钟，这才微眯起双眼，用手指了指办公桌对面的金属折叠椅示意他坐下。这个时候。他手里夹着的香烟，已经换上了第二支。
“你是一个牵运的家伙。”上尉把点燃的烟凑近嘴边狠狠吸了一口。以不知道是诅咒还是称赞的口气道：“虽然我不喜欢运气大于实力的人，不过，我必须按照规矩办事
着，他从、旁边的木架上，抽出一份装订整齐，并且配有淡青色花纹装饰的文件，很随意地扔在桌面上。
“自己看吧！没什么问题的话就签了它
这是一份雇佣合约。
林翔足足看了近一咋。小时，这才从桌上拿起灌满墨水的笔，用流利的笔法在文件末尾签上自己的名字。
索克上尉接过文件，对着略显潦草却不失工整的中文签名看了很久。这才从抽屉里取出一张绘有黑色骷髅标志的信用卡，准确地抛在林翔手中，以颇不耐烦的语气说道：“自己去军需官那里领取对应的装备。滚吧！别再来烦我
林翔争辩，也没有多说一个字，转身走出了房间。
直到他消失在质感沉重的金属门框里，上尉才翻开手边的皮制文件夹，取出标有三百九十六号的血样检测证明，还有战斗记录评价来回反复比对着。良久，才从鼻孔里喷出两道浓密的烟，喃喃着：“五级进化标准，足足三咋小人为你陪葬。嘿嘿嘿嘿！具有隐匿气息。只能通过血液进行检测的特殊能力，真的很有意思。这的确是个运气好得惊人，心…力二、够狠的家伙六不讨，我喜欢
从办公室出来，林翔一直在努力思考着雇佣文件上提到的所有相关列项。
与索斯比亚一样，骷髅骑士团对于雇佣兵的管理，沿袭了旧时代最基本的通用法则钱。
佣兵们可以根据任务的困难程度和酬金多少。选择适于自己的部分。也可以通过帮助骑士团完成某些需要协助类型的日常事务，来获得更多的报酬和资金。从这一点来看，佣兵们的自由程度其实非常高。对于那些长期拒绝执行任务或者抱不合作态度的佣兵，骑士团给予的惩罚，也仅仅只是吊销其佣兵执照。
这其实是一种非常严厉的惩处。只有亲身经历过地下世界的黑暗。从幽深管道里亡命拼杀出来的人，才会真正明白那张标注着自己姓名和黑色骷髅图案小卡片的珍贵。那本身就是对实力的一种认可，无能或者梦想得以侥幸的人，只会成为人形虫口中的新鲜肉食。
军需官是一个很漂亮的女人。蓬松的金色头扎在脑后，细长的脖颈衬托出柔滑的面部轮廓。修长的大腿从浅灰色军制短裙底部伸出。恰到好处地展示出最具诱惑力的部分，却又把关键的三角地带死死，封闭的布料的遮掩下。让观者永远只能在想象中完成对缺失部分的补充。
所谓的装备只有两件东西一
一份新的个人身份证明，以及一套单兵呼叫系统。
把附有黑色骷髅标志的金属铭牌串进项链，林翔脖子上的身份标志就变成了两块。这意味着。他同时接受索斯比亚和骷髅骑士团的雇佣。
这种情况不会给他带来任何麻烦。恰恰相反，各大机构和公司却非常欢迎这种带有多重身份资格的雇佣兵。这是对身份持有人的变相认可。佩带的身份铭牌数量越多，证明佣兵本人的实力越强大，战斗经验越丰富，完成任务的把握也就越高。
这与旧时代通过各种考试拿到证明，用以代表个人能力的方式有些类似。但就实质而言，两者其实没有什么区别。
林翔的身份卡片上，有一个标准印刷体的黑色“”字母。
这是骑士团认可他的佣兵等级。
单兵呼叫系统，是一个微型无线电装置。雇佣兵可以依靠这个东西与骑士团总部随时取得联系。当然，也更加方便后者能够准确找到佣兵所在的位置。
“没有其它事情的话，你可以走了。”
军需官的态度非常冷淡：她连看都不愿意多看林翔一眼，甚至对于这个年轻人投射在自己身上的目光，也报之以厌恶和颇不耐烦的回应。
她的身上散出高达五级进化标准的强烈气息，与根本察觉不出进化或者强化能力的林翔相比，简直就是站在温顺猫眯面前野蛮狂暴的雌性猛虎。
无论新旧时代都一样一一女人不喜欢比自己弱小的男人。
能够进行最简单的对话，已经是她耐心的极限。如果不是看在林翔那张英俊脸蛋的份上，她甚至会省去不必要交谈的过程，直接扔出一本厚达数百页的注意事项，让对方自己在密密麻麻的文字海洋里，像没头的白痴一样遨游。
“我想换点东西。”林翔丝毫没有在意对方的态度，他拿出印有索斯比亚标志的信用卡，轻轻摆在桌面上。
被骷髅骑士团认可的雇佣兵，可以在负五许范围内自由购灵各种装备和物资。与其它机构的同类物资相比，骑士团提供的物品质量更好，种类也更加丰富齐全。
这也是他决定加入骑士团的一个重要诱因。
清单上可供兑换的物资种类极多。饮水、食物、服装、电子设备等等一应俱全。
林翔直接翻到贴有“装备”标签的栏目，在“比旧o突击步枪”和“弹药”两个分项上打上记号，又打开“内部人员特供车辆”的分类。仔细对比一番后，认真地指了指“军用悍马”的名称。
漂亮的女军需官把信用卡插进读卡器，望着屏幕上显示出代表剩余金额的绿色数字，颇有些意外地偏过头看了他一眼，意味深长地说：“兑换这些东西。你确定？”
“确定！”
地平线尽头凸显出模糊的山脉线条，空旷的荒野仍然保持着死一样的寂静。在越来越强烈的阳光照射下，残留在地面的积雪已经为数不多。黑色的地面上随处可见潮湿的泥泞，几株从岩石缝隙里生长出来的植物早已枯萎。风一吹过，它们就像被电流刺激一样。顺着气流袭击来的方向剧烈抖动着。
一条残破的公路从远方延伸过来，在灰黄色土壤和积雪的重重覆盖下，淡灰色的道路表面可以看到几条勉强能够看清的平直白线。只有从它们身上，多少还能找到一点旧时代遗留下来的微末气息。
一团模糊的黑影出现在道路尽头。在暗淡的天幕背景下，它其实算不上很明显。只是口品的谅度太快，才比其它保持沉默的物体昆得更加刺愣，天兀
那是一辆军绿色涂装的越野车。
“嗖”
粗大坚固的轮胎。无情地碾压着地面的积水和残雪，呈片状散开的水花顺着左右两侧飞溅开来，与动机野蛮狂乱的咆哮相比，它们所出的动静简直就是可怜无助的呻吟。线条粗扩的车身在猛烈的冲配合下，显出充满力量的运动感，它在公路上嘶吼奔驰着，灵活地绕开破损路面造成的障碍，度丝毫不减，像一头刚刚脱出牢笼的猎豹，在空旷的原野上尽情地享受自由奔跑带来的快感。
驾驶座上的林翔戴着一副崭新的墨镜，左手操纵方向盘控制着车辆的引导。右手紧握着挡位杆，脚下被踩到底的油门丝毫没有想要松懈的迹象。从窗外呼啸而过的冷风，将头顶垂下的短吹得向上翻卷，形成一道弯曲的弧线。
这应该是利用旧时代技术制造的新时代产品。功率强大的引擎提供了足够的动力。结实的车身可以抵挡普通型号弹头的冲击。当然，这并不是一辆旧时代意义上的民用汽车，装备在车身顶部，可以通过车载电脑遥控射击，备弹多达一千五百的重型机枪，已经表明了它被赋予了全新的作用。
望着倒后镜里自己被墨镜覆盖的冷酷表情，林朔漂亮的唇线边缘，露出一丝淡淡的苦笑。
他现在是一个彻头彻尾的穷光蛋。
购买武器、车辆和各种物品所需的费用。掏空了他身上的每一个子儿。
他也终于明白，漂亮的女军需官为什么会做出那么一副意外的表情。其中虽然带有少许惊讶，更多的，则是幸灾乐祸或者讥讽、嘲笑。也许，还有什么别的，自己目前还无法知道的成份。
一辆武装“悍马”并不贵。在骑士团的物品清单上，售价仅仅只需要一万骷髅元，却需要作出一大堆诸如“不得私下转卖、废弃、改装”等等之类的承诺条款。如有违反，不仅会撤消佣兵资格，还必须接受一系列的相关处罚。
骷髅骑士团正是用这样的方法，控制着自己制造的机械产品尽可能不被其它机构获得，从而保持着别人无法比及的优势。
林翔毫无选择如果不想徒步穿越荒野，就必须接受这种不平等压榨。
人的本性其实很懒惰，他也不例外。
隐月镇的天空，似乎比其它地方要更蓝一些。
也许是错觉，或者是内心潜意识的偏袒。但是林翔的固定思维里，这就是结论。
越野车引擎的轰鸣，打破了隐月镇的宁静。林翔已经尽量放缓车辆行进的度，以降低由此产生的噪音，却还是吸引了众多镇民惊讶和意外的目光。
“嘿！好漂亮的车”
一个黑头的壮实青年费力地挤进围观的人群，用充满夸张和惊叹的目光死死盯着车身，双手在光滑的车盖漆面上来回摸索着。
“这车至少得值二十万索斯比亚元。”一个抱着双手斜靠在自家小屋门柱上的老人，不无羡慕地摇了摇头，给出了他认为最适合的价钱。
“要能有这么一辆车，少活十年我也愿意。”一个扛着突击步枪，站在警戒塔上的武装守卫者，望着塔下拥挤的人群啧啧连声。
林翔拉开车门走了下来。望着他身上质地优良的高弹力战斗服和斜背在肩上的比心步枪，人群中再次出阵阵充满羡慕和嫉妒的惊呼。当他从车上搬下背包和几箱货物的时候。围观者的目光也随着他的动作而移动，其中也包括表情兴奋喜欢热闹的妇女和儿童。
摘下墨镜，林翔从口袋里摸出一把包装精美的糖果，顺序分给围在身边雀跃不已的孩子。这是骷髅骑士团的特供品，只有在编人员和所属佣兵才有资格购买。由于产量有限，虽然价钱不是很贵，每人却只能限购很少的数量。
“看来。你这段时间混得不错。”一个站在人群前面，头半秃的中年男子微笑着伸出右手，友好地说道：“欢迎回家。”
隐月镇的每一个人都认识林翔。对于这个经常不在镇子里出现却给小镇带来太多好处的年轻人小镇民们早已认同了他在自己心目中的位置。
谢谢！”
林翔伸手握紧对方，笑道：“王彪在哪儿？”
“我可是早就看见你了。但是你却没看见我。”声音粗豪的疤脸男分开人群走了进来，朝着林翔肩膀上使劲儿擂了几拳，不无嫉妒地嚷道：“怎么样？事情都办完了？”
“没有。”林翔拎起放在脚边的一只箱子：“走吧！先去你那里吃点东西。我给尼娜带了份礼物，她会喜欢的。
另外，还有些事情需要和你商量。”
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