楚蝉死了。
孔离万万没想到, 他就离开了一个时辰，为救她做了点准备工作, 她就悄无声息地死在了牢里。
凶手是谁？
吴城的地牢有三层防御, 大门处一道，各层一道, 牢房还有一道。孔离生怕有人要灭口, 还用飞英的阵盘布了个阵法, 元婴以下不能破解, 若是元婴强闯则会有警报。
如今阵法完好, 无人为闯入痕迹, 再联想到前三道警戒没有丝毫异常, 他很快就有了猜想：“要么是有一个神魂之道的高手, 比如魅姬，迷惑了看守，引诱蝉儿服毒。要么就是她被人逼迫而死！我了解她, 这个傻丫头没人提醒, 绝对想不到自尽。”
“我还是认为，岱域出手的可能性不大。他们做的越多，暴露得越多, 楚蝉的生死没那么重要。”叶舟检查完尸身, 说道，“毒药很普通，到处都能弄到，没什么特别的。”
孔离沉默了片刻, 淡淡道：“吴城守卫集体眼瞎，和吴之问脱不了干系。但他没本事逼得蝉儿自尽，肯定是他！”
叶舟轻轻叹了口气，欲言又止。
屋里静得吓人。
“人这一辈子，很多事真是说不清楚。”冷不丁的，孔离开口道，“蝉儿生下来的时候，齐、楚关系正好，她是两城的小公主，人人都喜欢。”
他还记得第一次见到楚蝉的那天，她穿着漂亮的襦裙，个子只到成人的腰，皮肤白得像是雪捏出来，大眼睛樱桃嘴，朝人笑的时候，能把人的心都给捂化了。
多么可爱的小人儿。
后来她一天天长大，从冰雪小人变成了亭亭玉立的少女，优渥的环境养出了她不知世事的脾气，有些骄纵，有些刁蛮，还有些蠢。
要说没烦过她，那是说瞎话。
风云会那年，她闹出来的事别提多让孔离头疼了。假如是亲生妹子，绝对打一顿好生教训。
可烦归烦，修士历经生死，看惯善恶，心性坚韧的同时，难免有出世之感，需要一些鲜活的人气儿来维持本心。
楚蝉笨是笨了点，心地却好，听风就是雨，耳根子太软，然而嫉恶如仇，从不虚与委蛇。这样的人不能当同伴，不可谓道友，但就像一朵春天的花，让人感受到红尘的气息。
所以他想救她，不希望一个不算坏的姑娘，就这样结束自己的一生。
然而，富贵乡也是名利场，锦衣玉食的背后有太多的利益算计。所谓的王姬，其实只是一枚精致的筹码。
赌局将输，她被人舍弃，以求翻本。
“如果我说蝉儿很不幸，可能很多人都会不同意。她资质好，出身好，比普通修士容易千万倍，她算不幸，其他人怎么办。”孔离幽幽道，“可我还是觉得，她其实挺可怜的。”
叶舟想了想，道：“各人有各人的不幸，以己之短问他人所长，并不公平。”
孔离叹了口气，自嘲地笑了笑，忽而疲倦：“算了，说这个也没用，我猜现在，那边正演好戏呢。”
叶舟问：“你要去看看吗？”
“不去，有什么好看的。蝉儿的所作所为，若扯上楚城，吴楚的联盟就成笑话，肯定会把她摘出来，那齐城也干净了。栽给越城没人会信，当然是秦城最合适做这个幕后主使。”
孔离心里门清，讽笑道：“咱们忙前忙后灭火，他们倒好，有条件要打，没有条件，创造条件也要打。”
这下轮到叶舟沉默了。
他们除掉秦子羽，盯着楚蝉，不断想办法化解危机，可当事人并不领情，反而千方百计想要重燃烽火。
人心诡谲，贪婪野心，两、三人如何能算尽？
“天作孽，犹可违，自作孽，不可活。”经此一事，孔离彻底看清了这群人的真面目，心下厌恶，着实不想再救，“战事在所难免，我要回书院一趟，和家师商议后事，你有何打算，还要继续吗？”
叶舟迟疑起来。他对五城是否起干戈并不在意，担忧的是冲突一起，血流漂杵，正落岱域下怀，故千方百计地阻拦，否则以他的性子，怎会插手俗事。
然而孔离之言不无道理，人心所向，谁能力挽狂澜？
两相为难间，他便将此事代入最熟悉的炼丹一道上。假若红尘如炉，诸人为药，他竭尽全力想要避免药性冲突，炸掉药炉，自是应当。然则明知这炉丹要废，再加珍奇药材进去，不仅是无用功，还浪费药材时间。
如此一想，豁然开朗。
天地似熔炉，然炼丹师非是一味药材，乃是掌炉之人，该介入时须出手调整，但不能忘了，他本在世事之外，当断则断，当舍则舍。
万不可迷失红尘。
叶舟主意已定，眼神澄明：“我尽了人事，只是五城病入膏肓，当破而后立。接下来我会去一趟北斗堂，向燕堂主道明情况，请他早做准备，若有岱域之人出现可及时援手。”
孔离笑起来：“善！”
两人对五城皆无好感，且楚蝉已死，无甚可念，懒得与其他人多费唇舌，打定主意便立刻动身，当日便离去了。
*
同一时间，向天涯沿着吞无壤的气息，日夜兼程，连追三日，终于在朱雀城里寻到了下落，乃是一处租赁的小院。
他生性疏狂，和殷渺渺谨慎仔细的脾气大不相同，才不耐烦调查主人是谁，居住多久——有这个功夫，指不定人就跑了。遂一刀斩下，破开结界闯了进去。
气息突然消失。
他正奇怪着，忽见脚下的泥壤微微凹陷，将靴子的底融了进去，顿知不好，反手便是一刀。
麟嘉刀由麒麟甲铸成，天然克制邪煞，清光明暗，逼得吞无壤退让半寸。他趁机踏空抽身，想要脱身而去。
谁知身形跃至半空，墙角的一株怪藤倏然窜起，挥舞着粗壮的藤蔓去擒他。又有新的结界自四面合拢，将他困在了院子里。
到了这地步，饶是傻子也知道是个陷阱了。
向天涯琢磨着，朱雀城是大型仙城，居住了大量修士，自己强行破开结界脱身离去不难，却难保吞无壤祸害他人。
看来是走不了了，得彻底解决才好。
“有本事出来打，干什么藏头露尾的？”他喊话。
“胡说八道。”屋里头的人轻笑了声，慵懒道，“我等的是个老朋友，谁想是你撞进来了。哎哟，这莫不是‘愿者上钩’？”
向天涯哈哈大笑：“那我这条鱼，你满不满意？”
“那得试试才知道，你究竟是行，还是不行。”娇声软语中，银铃脆响。
“尽管放马过来，在下最不怕被人试了。”向天涯朗声一笑，弹了弹薄薄的刀刃，连斩三刀，劈开了屋舍瓦檐。
金瓦玉柱如乱雨飞溅。
曼妙的身姿摇曳走来，青葱按着竹管，笛曲呜咽响起。
*
不知五城背地里各自商议了什么，总之传出来的便成了秦城明面上摆了擂台比试，做出一派要和解的样子，背地里却恼楚城庇佑秦子羽，遂蛊惑了楚蝉，要她偷袭其父。
没想到吴之问意外发现，替楚汤当了一劫，方才没有出事。而楚蝉醒悟过来，见自己做下了弑父的恶事，愧疚惊惧之下，自尽身亡了。
对此，齐、楚、吴都表示要向秦城讨个公道。
消息传出去，信者有之，不信者亦有之。然而，真相在这等事上，往往是最不重要的。
比如说，有人疑惑，秦城主乃是武修，怎的蛊惑了楚王姬？自有人牵强附会，道是秦老城主没有，不见得秦城的其他人没有。
想那玉珑仙子，当有几分神识一道的手段，怕是修炼了媚功，若不然怎么能迷惑了秦老城主不说，连秦子羽这样见惯美人的人，也着了她的道呢？
要知道，天底下的人最爱谈论的便是风流艳闻和国家大事。这压根就是胡诌的理由兼具二者，人们乐意相信，故而不出几日，就传得满城风雨。
三人成虎，说的人多了，原来不信的人听着这有鼻子有眼的“我听我那亲戚/朋友说如何如何”，难免也信了几分。
而作为当事人之一，秦老城主则气得火冒三丈。他这回主动对楚城示好，不是怕了他们，是觉得自己寿元不多，当务之急是闭关修炼，突破关隘。这才勉为其难决定赔礼。
哪想楚城咄咄逼人，吴城暗藏锋芒，居然嫁祸给他。
他本是桀骜暴烈的性子，遭此挑衅，自不肯找人游说解释，又忖秦城兵力雄厚，自己的境界也不差，干脆翻了脸，扬言“要打就打，休要弄鬼”。
楚吴吃准了他的脾气，早有准备，装出一副威武不能屈的样子，直接动了手。
秦城主遭到他们的偷袭，不幸受了伤，且双拳难敌四手，竟然落了下风。好在他尚有几分理智，怕他们设有陷阱，没多纠缠，寻了个空挡便用挪移术逃回了自家的地盘。
翌日，调兵归城，对楚、吴宣战。
中洲的战事正式打响。
没有人意外。五城的纷争就好像盖在头顶的乌云，是个人都知道总有一天会落下雨来，今朝猜测成真，大家只道一声“难怪”，便兴致勃勃地或参与或围观起来。
再说殷渺渺。她顶替了玉珑的身份，却没有贸然落子，只用心月之网联系了一次叶舟，问明了前因后果，便安静地潜伏下去。
楚蝉这枚棋子，太明显了。
在去往九重塔前，她便露了踪迹。而失踪一事虽说过了近三百年，筑基修士的寿元都尽了，可毕竟还有金丹乃至元婴记得此事。
观齐盼兮的举动，分明怀疑她这些年的经历，只是这会儿有大事忙才未深究。真要调查起来，唐窕的故事经不起考究。
岱域布局，长于深远隐蔽，楚蝉的举动看似隐蔽，实则难瞒有心人。
因此，她的存在多半是□□。
幕后之人可能想看看谁在关注此事，也有可能是设了个圈套。若是前者，叶舟和孔离替她做了遮掩，若是后者，咳，大概率落到了向天涯的头上。
走完这一步，对方应该会亲自出手了。
她等着。