段祺瑞捏着胡须陷入了沉思，徐树铮的一番话让他心中豁然开朗了，自从张勋复辟他重新上台后，无论政府里是谁做总统或是总理，他始终是掌握实权的太上皇，现在皖系倒台，他这个太上皇也就不复存在了，但这不意味着徐世昌这个大总统就名副其实了，更糟糕的局面还在后面，直奉两家将同时左右政府，自古一山难容二虎，直奉的合作必将在利益冲突下瓦解，极有可能再次上演大战，到那时他就能顺势出山，携皖系再战天下。
想到这里他满心欢喜起来，向徐树铮点头称赞道：“又铮，你把局势看透了，很好，很好，依你看，直奉的联合局面会持续多久？”
徐树铮沉吟了片刻，道：“大战将歇，直奉两系都需要一段时间消化所得利益，我看一年内两方是不会撕破脸的，而真要两方大打出手，非得两到三年的时间激化矛盾，最重要的是，奉系实力弱，没有十足的把握，张作霖是绝不会发作的。”
段祺瑞冷哼了一声，经过这次战事，他对张作霖的为人有了更深刻的认识，不得不承认道：“张作霖是个人物，以前小瞧他了。”
徐树铮道：“张作霖在东北三省得天独厚，潜力无穷，卑职昔日治蒙，就知道他图谋不小，他甚至为了得到蒙古亲王的支持，忍心把亲闺女嫁给了蒙古一个亲王的傻儿子，这不是把人往火坑里推吗，谁能狠下这个心，可他就能。芝老，卑职心中有一个预感，今后您真正统一国家的最大障碍不是曹锟吴佩孚，而是他这个胡子。”
段祺瑞深以为然的点点头，他又想到徐树铮刚才说直奉至少还需一到两年的时候才会生变，他有些等不及，皱眉道：“时不我待啊。”
徐树铮宽慰道：“芝老，你暂且忍耐一时吧，我会在外奔走联络，尽早让您出山。”
段祺瑞有些不放心的问道：“又铮，你接下来有什么打算？”
徐树铮故作轻松地说道：“直奉都视我如眼中钉，这里是不能待了，我会想办法去上海，浙江的卢永祥，福建的李厚基都是自己人，如果可以的话，我想再拉一支部队。”
段祺瑞用力的点点头：“你办事，我放心。”
“芝老，外面人多眼杂，我要走了，还请你保重。”徐树铮看了眼时间，不敢多留。
段祺瑞紧拉着徐树铮的手叮嘱道：“你也要保重，现在不比从前，你的性子要收一收，不要锋芒毕露不饶人。”
徐树铮认真答应了，出了段公馆直接登上了小汽车驶入了东交民巷里的日本军营，军营门口早有一位日军中佐军官等候，将徐树铮迎下车，行了个军礼，点头弯腰恭敬地说道：“徐将军，小野司令官阁下在里面等候，请跟我来。”
让人惊讶的是，这个日军中佐竟然说的是一口纯正的天津话，如不是他身穿的是日军军服，加之矮冬瓜一般的身高和罗圈腿，简直就是个地道的中国人。
徐树铮听了却见怪不怪，他知道日本派遣到中国的军官都负有两重身份，既是领事馆武官又是情报人员，这些人不仅汉语说得好，对中国文化更是精通，其蓄谋显而易见，只是皖系需要借重日本支持，只能当看不见而已。他坦然跟着日军中佐进了军营里，走入了一座日式风格的楼，在门口脱掉鞋子进去，转过屏风就看到一个穿着白衬衫的日本少将正跪坐在榻榻米上，他见徐树铮进来，很高兴的站起身子道：“徐桑，你能安然回来是在太好了。”
徐树铮摘下礼帽，很随意的找了个榻榻米盘腿坐下，道：“有劳小野兄挂念，我一路回来饿坏了，快上酒菜吧。”
原来这个日本少将就是日本华北驻屯军司令官小野寺，两人的关系说来不浅，是日本陆军士官学校二十二期的同学，小野寺素来钦佩徐树铮的才智，在日本对中问题上对他提供过很多帮助。
小野寺重新落座，向一旁肃立的中佐摆手说道：“让厨房上菜吧。”
等中佐军官出去后，小野寺的脸色猛然严肃起来，对徐树铮很不满意的说道：“徐桑，看来你已经把帝国军校培育你的作战知识都忘掉了，直军的部队我见过，不过是一支三流军队，你败在了他的手里，太丢我们校友的面子了！”说话时他圆瞪着眼睛，不住的拍着桌子，就像是要把徐树铮生吃活剥了一样。
徐树铮面不改色，日本人就是这个德性，把荣誉看的比生命还重要，小野寺的为人他更是了解，安静等他说完后，道：“小野兄，这场战争输的确实窝囊，不过我并不赞同你的说法，直军并不是三流部队，与皖军一样都是北洋陆军，同样我也没丢校友的面子，我倒有一件事要问你，你可是口口声声保证张作霖不会介入直皖冲突，可他不止介入了，还投入了两个师，导致我在东线打出的大好局面失败。”
小野寺脸上露出一丝尴尬，忙解释道：“徐桑，这一点我并没有撒谎，张作霖确实对帝国保证不会介入战争，但他出尔反尔，帝国拿他也没有什么办法啊。”
徐树铮冷笑一声道：“贵国是看皖系现在没有用了，要扶持张作霖了吧。”
小野寺默认了这一点道：“徐桑，帝国在华利益必须得到保障，这一点你是清楚的。”
徐树铮露出一抹嘲笑道：“张作霖可是老狐狸，别没吃到狐狸，反倒惹了一身骚。”
小野寺不以为然，狂傲道：“张作霖只是帝国在满洲扶植起来的代理人，帝国动动手指头就能打到他，他不敢耍什么花招的。”
徐树铮不置可否，这时后厨陆续上菜，小野寺热情的说道：“徐桑，我专门吩咐后厨做了你最爱吃的日本美食，你快尝尝。”
徐树铮大败而回，哪还有什么胃口，只是简单夹了几口，就独酌借酒消愁起来。
小野寺忍不住问起他心头的一个疑惑：“徐桑，帝国情报部门说你被直军俘虏了，我很好奇你是怎么逃脱出来的。”
徐树铮淡淡道：“直军看管不严，被我部下营救出来了。”
小野寺恍然，又见徐树铮情绪不佳，道：“你们中国有句古话，叫做大难不死必有后福，徐桑，你要振作起来！”
徐树铮很感动，洒然道：“小野兄，多谢关心，这点打击算不了什么。”
小野寺举杯敬了他一杯酒，说道：“徐桑，你的家眷已经被我接到天津，有我的夫人佳子陪着，请不要担心。”
“小野兄，我这次来不止是躲难，还请你帮我一个忙。”徐树铮正色道。
小野寺正襟危坐，神情郑重道：“徐桑，你和我情同手足，我很荣幸能为你做点什么。”
徐树铮道：“送我出北京，越快越好。”
小野寺皱眉道：“徐桑，你就安心在帝国军营里待着，你是我的客人，没有人能把你要走。”
徐树铮摇头道：“小野兄，我不怕直奉，就怕英美列强给贵国施压，到时候牵扯到你就不好了。”
小野寺想了想道：“好，我会尽快安排！”
便在这时，一个日本军官闯入了厅内，大声说道：“报告司令官阁下，段祺瑞刚刚发出通电，引咎自劾，解散定国军……”
徐树铮落寞的叹了一口气，两行浊泪忍不住流下。
……
天津。
张作霖兴致勃勃的在天津巡视了一圈，回到住所后，对儿子张学良说道：“妈了个巴子的，天津是好地方，老子真不想回奉天去了。”
张学良笑着奉上了一杯热茶，道：“天津有什么好的，咱奉天这些年建设的一点都不差。”
张作霖押了一口茶，点拨道：“小六子，你还年轻，看不出深浅，这天津是陪都啊，办不了的事来天津就能办，多少前清遗老和下野的官僚政客都在，这些人能量不小啊，为我所用的话能办大事。对了，你去买一块地，建一个帅府，咱以后会常来天津的，不能没个歇脚地儿。”
张学良点头道：“记得了。”
张作霖忽然拍着大腿道：“西边这仗打的怪的很啊，听说段芝贵、曲同丰、小徐都栽倒一个直军小连长手里了，当真是后生可畏啊。”
张学良听了有些不服气：“我看是谣言，哪有这么碰巧的事。”
张作霖不由得笑道：“这年头传言满天飞，是真是假确实难断，小六子，这次带你出关涨了不少见识吧，我问你如果现在要奉军和直军打，有把握吗？”
张学良从东北讲武堂毕业，虽是年少气盛，但军事观念已然不俗，摇头道：“一分把握都没有，除非吴佩孚等人也像段芝贵、曲同丰一般无能。直军久经战阵，又经过了直皖大战这样大规模战争的洗礼，军队作战能力更胜从前，而我们奉军多少年没打过仗了，带兵的又都是没上过军校的老叔伯，一旦交手必败无疑。”
张作霖很赞同张学良的看法，但最后一句话他听了很不高兴，一瞪眼道：“你张小六子去军校喝了几口墨水，就不知天高地厚了，老子就是带着你的那些叔伯打下的东北，不见得会打不过吴秀才。”