仲夏，蝉鸣。
下午时节，因为闲来无事，白姬便跟元曜一起去崇化坊给许夫子送他定下的安神香。
阴阴夏木，黄鹂鸣啭，崇化坊内少朱门大户，多为市井人家，贩夫走卒，人来人往，一派烟火俗世的气息。因为天气炎热，日长无事，而街头巷陌绿树成荫，有不少人都在柳树下乘凉，妇人们三三两两聚在一起纳着针线，说着闲话。光屁股的小孩子们在街道上到处乱跑，笑闹游戏。
许夫子不在府上，白姬、元曜放下安神香，便离开了。
走在崇化坊的街道上，白姬、元曜也觉得颇为有趣。
元曜笑道：“小孩子可真有精神，这么热的天跑来跑去也不怕累。”
白姬笑道：“轩之的年纪也不大，也可以跑来跑去呀。”
元曜道：“小生已经不是小孩子了，如果像小孩子一样跑来跑去，会被当成……疯子……的……”
元曜还没说完，却见白姬已经跟那群小孩子一起跑跑跳跳地玩起来了。
元曜一头冷汗。
大柳树下，元曜站在几个做针线活儿的妇人旁边，远远地看着白姬跟那群小孩子在巷子里跑跑跳跳地玩儿。
妇人们齐刷刷地盯着元曜看。
元曜十分尴尬，急忙作了一揖，赔笑道：“各位大嫂，小生这厢有礼了。小生在此借个阴凉，就站一会儿……”
妇人们“扑哧”地笑了，一起低声议论道：“原来是个书呆！”
“怪不得一身酸腐味！”
“哈哈！”
“嘻嘻！”
元曜不想去日头底下晒，只好在阴凉处腆脸站着听。
元曜正呆呆地站着时，突然不远处有一户人家里面传来了一声摔碗声，还有妇人尖酸的斥骂声：“有冷饼和剩汤给她吃就不错了！你是银子多了烧得慌还是怎么的，还去买白米蒸给她吃？白米多贵啊，柴火多贵啊！这日子还过不过了！”
一个男人低声哀求道：“我娘生病了，就想吃一碗白米饭。”
一个老妇人的呜咽哭声。
妇人的声音更尖酸了，道：“哟！她今儿想吃白米饭，明儿想喝人参汤，后天还想吃烧尾宴呢！你都去给她弄来呀？没有那黄金富贵命，就不要一天到晚净矫情着要吃这吃那。咱们是寒门小户，可供养不起。”
男人忍着怒气颤声道：“你……你……你不要太过分了……”
“碰哒！”屋子里又传来了一声摔碗声，以及妇人的尖锐喝骂：“我过分？我哪里过分了？你有本事多去挣些银子来，家里但凡缸里有米，仓里有面，就是蒸十碗米饭给她吃，我也不管。”
男子嗫嚅了半天，不能出声。
老妇人哭着道：“不要吵架了……咳咳咳……都是老身不好，老身不想吃米饭了。咳咳，老身不饿……”
那妇人却仍旧不依不饶，一个劲儿地指桑骂槐地讽刺这对母子。
元曜听得有点懵，不知道那户人家发生了什么事情。
一旁做针线的妇人们窃窃私语，元曜从她们的闲话中才明白来龙去脉。
原来，那户人家姓张，男人叫张大。张大的家里十分贫穷，他的父亲在他很小的时候就过世了，母亲含辛茹苦地把他养大。待张大到了婚娶的年纪，母亲又穷尽所有积蓄给他娶了一个妻子。这个妻子姓余。
张余氏刚过门时还好，后来渐渐地就露出了尖酸刻薄的恶毒本性。对于张大母亲的穿衣饮食都有怨言，责怪她太浪费了，成日里指桑骂槐，闹得鸡犬不宁。
老母亲不堪忍受，就不跟儿子媳妇一个屋檐下过日子了，她自己独居在一个破柴房里，穿衣饮食由张大送去。不过，张余氏只许张大送残汤剩水去，连一个完整的胡饼都不让送去。张大性格怯弱，又害怕老婆，敢怒而不敢言。张余氏看丈夫好拿捏，就更加张狂了。
今天，老母亲生病了，想吃一碗白米饭，张余氏以白米太贵为理由拒绝了。张大实在忍无可忍，就偷偷地买了米，乘张余氏午睡的时候蒸了一碗白米饭给老母亲送去。谁知，老母亲还没有吃，就被张余氏发觉了，然后摔碗摔盘，吵成了一团。
元曜闻言，非常生气，他立马冲出柳树下，就要去张三家敲门，给他们说一说圣贤孝道。
谁知，白姬却早已站在张三家门口了，她侧头望向屋檐，不知道在看什么。
元曜奇道：“白姬，你在看什么？”
白姬反问元曜，道：“轩之，你想干什么？”
元曜气愤地道：“听说这一家人虐待老人，小生正要敲门给他们说一说圣贤孝道！”
白姬笑了，道：“轩之说了也没有用，他们才不会听你的。人性本恶，坏人不会因你的一番话而改变本性。”
元曜挠头，道：“可是，既然小生碰见了，终归要去说一说。”
白姬扑哧笑了，道：“轩之还是别浪费口水了。”
元曜道：“难道白姬你有办法让这家的妇人懂得孝道？”
白姬歪着头望着屋檐，道：“算这家的老人走运，遇上了一个人间难得一见神兽。不，应该说，得此神兽降临，整个长安城都很幸运，不少人心底的‘恶’会被净化。”
“什么情况？”元曜迷惑地顺着白姬的目光望去。
屋檐上，有一根深蓝色的羽毛。
元曜仔细一看，发现那并不是真正的羽毛，而只是一个虚幻的图案。
“八咫鸦来人间了。”白姬饶有兴趣地道。
“什么是八咫鸦？”元曜迷惑地道。
白姬拉着元曜离开了张家，笑道：“回去的路上，我再告诉轩之。”
元曜道：“小生还得去张家劝一劝他们遵守孝道呢。”
“轩之就不必去白费唇舌，还讨一顿骂了。”白姬拉扯着小书生走了。
一路上，几个小孩子又跑来围着白姬一起玩，白姬从衣袖里拿出一把油纸包的蜜饯、甜果，分给他们吃去了。熊孩子很调皮，几口吃完了蜜果，又一团围上来找白姬讨要。白姬没有蜜果了，他们也不依不饶，还拉扯白姬、元曜的衣衫。
元曜正不知道该怎么办，白姬看四下无大人，突然变作一张龙脸，朝孩子们张牙咧嘴，熊孩子们吓得鬼哭狼嚎地跑了。
“哈哈哈哈！轩之，这些小孩子真可爱，你看他们跑得多欢啊！”白姬看着四处跑散的熊孩子，掐腰大笑。
元曜苦着脸道：“那是你吓的！白姬，请不要吓唬小孩子！”
白姬恢复了人脸，与元曜一起走在崇化坊的街道上，一路往西市而去。
元曜问道：“白姬，你刚才说的八咫鸦是什么？”
白姬笑道：“八咫鸦是一种神鸟，模样是三足乌鸦，有紫色的双目，孔雀一样的深蓝尾羽。八咫鸦住在昆仑山的桃源仙境之中，是一群飘然世外的仙鸟，很少来人间。据说，八咫鸦很善良，它们没有成为神族之前，经常给昆仑山里迷路濒死的旅人指引正确道路，救了很多迷途之人。后来，八咫鸦被西王母封作了神鸟，并且被赐予了一种神奇的力量。”
元曜忍不住问道：“什么力量？”
白姬笑道：“净化人心的力量。它们能净涤人心之中的恶，让一个坏人变成好人。”
元曜不相信，道：“真有这样的神鸟？”
白姬笑道：“有的，而且八咫鸦一旦来人间，必定会被一些浑浊黑暗的人心吸引，而去住在其家里，替这个人净化心灵，净化完了就去下一处人家。刚才，我看见那户吵架人家的屋檐上有八咫鸦的羽毛，想来八咫鸦是住在他家的。所以，轩之就不必去插手了，在让人心向善这件事上，八咫鸦会做得比你好。”
“真的假的？”元曜还是不太能相信。
白姬也不再解释了，哈哈笑着走了。元曜将信将疑地跟上了白姬的步伐。
傍晚，缥缈阁。
白姬、元曜、离奴在后院吃晚饭，离奴今天做了一盘清蒸鳜鱼，一盘煮薤菜，一盆豆腐蘑菇鱼丸汤，还蒸了一锅香喷喷的白米饭。
白姬、离奴吃得津津有味，元曜一看见白米饭，想起了张家生病的老母亲，有点吃不下。
闲聊之中，白姬说起八咫鸦来长安城了。
离奴听了，不由得一愣，道：“想必，这只八咫鸦来长安城很久了。大半年前，离奴也见过有八咫鸦羽毛的人家。”
白姬奇道：“你在哪里见到的？”
离奴道：“在平康坊。听说玳瑁受伤了，离奴就去饿鬼道给玳瑁送香鱼干，顺便看看它。当时，在平康坊一户人家的屋檐上，离奴看到了八咫鸦的幻羽。不过，离奴一心在骂鬼王不是个东西，老是让玳瑁去跟别人打架，害得玳瑁受伤了，所以对鸦羽的事情也不是很在意，后来转头就忘了。”
白姬喃喃道：“大半年……这有点奇怪，八咫鸦一般不会在一个地方停留太久……”
元曜道：“或许，这八咫鸦喜欢长安城，打算定居。”
白姬笑道：“也许吧。”
白姬、元曜、离奴说说笑笑地吃完晚饭，白姬去闭目养神了，离奴在厨房收拾碗筷。
元曜踱进厨房，见锅里还剩半锅白米饭，便偷偷地蹭到正在洗碗的小黑猫身边，笑道：“离奴贤弟。”
小黑猫一瞪眼，没好气地道：“做什么？”
元曜笑道：“小生有一件事情想请离奴贤弟帮忙。”
小黑猫道：“什么事？”
元曜道：“小生想请你去给一位生病的老婆婆送一碗白米饭。”
小黑猫道：“不去。”
元曜赔笑道：“那老婆婆很可怜，一直被儿媳虐待，平常都只吃残羹剩菜。如今她生病了，想吃一碗白米饭也没有，白天还被儿媳骂了，想必现在还饿着肚子。小生本该自己去送，可是已经宵禁了，小生没法行走。离奴老弟你四蹄如飞，跑得很快，一眨眼就送到了，也不会犯夜。烦请离奴贤弟走一趟了。”
小黑猫一爪挠向小书生，生气地吼道：“你才四蹄如飞，你才是蹄，爷这是爪！”
元曜眼泪汪汪，不敢生气，继续赔笑道：“离奴老弟不仅双爪如飞，更英明神武，大慈大悲……”
离奴不耐烦地道：“行了行了，别说了。你帮爷刷锅洗碗，收拾厨房，不仅要把厨房收拾得一尘不染，还得给爷买十斤香鱼干，爷就帮你去送饭。”
元曜一口应承下来，笑道：“行。有劳离奴贤弟了。”
离奴嘴里说麻烦死了，却还烧了一把柴火把米饭加热，还打了两个鸡蛋，蒸了一蛊鸡蛋羹。
离奴把米饭和鸡蛋羹放进一个食盒里，问道：“那老婆婆住哪里？”
元曜一边刷锅，一边道：“崇化坊三条街东二巷子里，一棵大柳树下，姓张的人家。老婆婆好像住在破柴房里。”
“知道了。”离奴拿着食盒走出缥缈阁，它跳上屋顶，一蹿一跳地朝崇化坊去了。