金色面具人摆摆手：“下次记得将那位梅塔娜·雅克带来……我会给予你你想要的。”
“我想要的？”
斯塔斯太太表情迷惘。
“毕竟……不能只有你一个沦落深渊吧？”金色面具人准确地抓住了斯塔斯太太的心理，令后者脚步踉跄……
……
等到斯塔斯太太离开之后，金色面具人摘下面具，露出一张平平无奇的秃头中年脸庞。
下一刻，令人惊骇的事情发生了！
秃头中年张开嘴巴，越来越大，宛若一个黑洞。
从黑洞中伸出两只白皙的手掌，宛若脱衣服一般，将整张人皮都脱了下来。
“人皮面具的进阶版……人皮套装！”
亚伦喃喃自语：“看来我手艺不错，直接从嘴部撕裂，一身皮囊没有留下任何伤口……”
至于那位原本的‘摩罗门教’教主，则是被他制作成了这张人皮。
选择顶替对方的身份，也是亚伦的灵机一动。
对方毕竟只是一个普通人，连非凡者都不是！
所谓的‘摩罗门神’，也只是对方瞎编的，因为中年人自己就叫做——所罗门！
一个失败的保险推销员，后来改行成为蹩脚的邪教教主，专门欺骗老年人积蓄。
后来，他找到了一个真正值得狩猎的目标——斯塔斯太太。
‘可以说……这个‘摩罗门’教团中一半人都是群演，就是为了骗斯塔斯太太跟她母亲……’
‘今天要不是我，她就得人财两空了……果然，越是傲慢的人，越是愚蠢得惊人！’
至于顶替所罗门的身份，亚伦自然有其目的。
‘嗯，原本还考虑怎么接近雅克男爵一家，没想到立即就有机会……斯塔斯太太会在下次聚会时将梅塔娜·雅克介绍过来……’
‘对于如何假扮一位邪神及其信徒，我可是很有经验的，绝对比所罗门做得更好！’
……
夜晚，凤凰街27号。
亚伦戴着‘莫尼特先生’的面具，大摇大摆地掏出钥匙打开房门。
“莫尼特先生？”
客厅中正在看书的威廉一脸被吓坏的表情，差点就要去拿墙壁上的双管猎枪了。
这段时间，老板每天早出晚归，让他也尽量低调，可怜的威廉只好每天在家进行自学。
“是我。”
亚伦没有管他，先是查看了两个‘置换抽屉’。
莉莉娅特的那个是空的，在上次的送信之后就没有其它消息。
而另外一个……
啪！
书房中，亚伦打开抽屉，看到了一封信。
在信封上，赫然写着——“格林·波特先生收！”
“是‘教授’的信……”
亚伦抛了枚硬币后点点头，拿起信封，坐在书桌后的高背椅上，用小刀裁开了信封。
“尊敬的波特先生：
感谢您上次的帮助，如果不是您，我根本无法从堕落之城‘狄亚特’中活下来。
即使如此，我也被那头黑兽进行了恐怖的污染，不得不去一个温泉小镇疗养……所幸在进行了几次仪式之后，我已经平衡了自己的精神，回到普尔茅斯，从哈尔西先生那里得到了你的口信。
顺带一提，哈尔西先生日前虽然遭到调查局突袭，但幸喜无恙，并转移走了他的大部分城堡。
关于您的两个问题，我十分荣幸自己可以解答，而这不足以回报您恩情的万一……
首先，关于非凡者的进阶方面，我们都知道第四原质是——【活力】，这在某段历史中几乎被认为是非凡者的极限，直到后续发现了【荣耀】与【王冠】……根据资料记载与我的研究，第五、第六原质的开启将直接涉及灵界，据此推测，或许‘长生者’仪式的最后，需要非凡者进入灵界的某个特殊区域，以完成最终的晋升……
除此之外，不要小瞧任何一位冕下，他们不仅能在一定范围内回应祈祷，展现神迹，更掌握了一种名为‘律’的奇异力量，关于‘律’，我所知不多，只知道它能在一定范围与程度内扭曲我们所熟知的某些规则……
第二个问题，关于‘塔’的非人遗留，我的学派不可能出售，但我知道一个线索，在我的学派历史中，曾经有一位‘非人存在’对堕落之城‘狄亚特’很感兴趣，他最终消失在那次探索中……这也是我之前为什么对‘狄亚特’梦寐以求的原因——第四原质之后，所有非凡者都可以选择肉身进入灵界，而那位先辈或许陨落在狄亚特深处，那里有他的遗留物……我想获得那一份遗留，作为进阶的主材料。但后来的探险使我知道，我想太多了，狄亚特远远不是我能探寻的。
……
最后，祝您健康。
——教授”
第292章 一声叹息
通过哈尔西联络教授，询问一些问题，是亚伦一直在做的事情。
他将信纸点燃，默默思索着对方在回信上的内容。
“非人之后，每一次晋升都直接涉及灵界么？这倒是可以理解……”
至于‘律’的力量？
亚伦想到了之前‘哭泣之刃’原本缠绕的那一段诅咒——通过记忆中的伤口直接感染，不讲道理地传播。
“可以理解为一种类似‘模因’的力量？往往代表着——无解？”
“之前‘衰亡之血’遗迹可以确认是高阶非凡者、但并非‘长生者’所留下的力量——这种传播特性，可以命名为‘扩散律’——这才是一位真正第六原质‘戴冠者’的实力？”
“而‘受难之神’突然变得活跃起来……要搞大事情……除了晋升之外，这种非凡者又还有什么追求呢？”
“这都是受到绿森伯爵出现的刺激啊……从某种程度上而言，他们的猜测没有错！”
亚伦无声地吐出口气：“我的苏醒本来就代表着世界灵潮复苏……或者说发展到了一定程度，迈过了一个巨大的门槛……第七原质，真正拥有不朽寿命的‘长生者’，不再是妄想了！”
“那些第六原质冲刺第七原质，是有一定可能成功的！”
“世界，即将迎来新的浪潮……”
思绪略微发散之后，亚伦还是看向最为实际的问题：“我晋升‘熔炉’还差最后一件‘塔’的非人遗留，没想到……就在堕落之城‘狄亚特’中。”
想到那次的探险，亚伦面露沉吟之色。
不客气地说，那一次他们仅仅只是到了外围，就遇到一头‘黑闇之兽’，而深处显然还有兽群！
不仅如此，那片地域弥漫着堕落的力量，对除了‘闇’之道路的非凡者都有很大压制。
哪怕当初的队伍全员开启第四原质，晋升非人存在，也未必能成功探索。
对于现在的亚伦来说，他手上的最强战力，也就一只奥克莱尔的工具灵，最近还经常被打爆，显然是不够的。
“好在……仅仅只是侦查的话，完全不用让奥克莱尔出马，‘虚妄之灵’才是最好的工具灵。”
“‘教授’还需要钥匙，但我不需要……我跟狄亚特的联系早已存在，还非常紧密……只是因为灵界的变迁，一开始没有‘激活’，就跟当初苏醒过来之后，无法立即入梦进入灵界一样。”
“上次去了一趟狄亚特之后，这种联系重新建立……狄亚特也就对我敞开了大门。”
想到这里，亚伦不再犹豫，封锁了书房之后，开口念诵‘虚妄之灵’的尊名：
“造物主之上的造物主！”
“位于多重帷幕之后的绝对观察者！”
“徘徊于未知的虚妄之灵、绝对中立之存在、沉默观测者！”
伴随着自己给予响应，亚伦的灵骤然离开身躯，看到了紧闭双目、面无表情、僵直在座椅上的身体。
他不再逗留，直接进入了梦界。
……
这一次，入目的场景截然不同。
亚伦已经来到了一片黑暗的城市废墟当中。
看周围环境，赫然是当初他们一行人最深入的地方！
“看来我的联系比‘教授’的钥匙强太多了……不需要从外围进入，可以瞬间进入狄亚特内部？”
“如果不是上次我没法更加深入，这次或许能直接进入城市核心？”
亚伦缓缓移动脚步。
他路过一座座漆黑的钢筋水泥建筑废墟，看到了在废墟中游荡的一头头‘黑闇之兽’！
它们犬身人首，漫无目的地在城市废墟之上游荡，宛若最为忠诚的守卫者。
有的一群‘黑闇之兽’数目多达二十头，特别是其中的首领，体型更加粗壮，甚至长着两个头或者三个头。
很显然，这些是‘黑闇之兽’的进阶，堪比第五、第六原质非凡者的强大灵界生物！
如果让‘教授’看到这一幕，八成要直接吓到崩溃，再也不敢提探索狄亚特的事情了。
亚伦从一头双首的‘黑闇之兽’身边走过。
它一男一女的两个头颅并没有丝毫察觉，满是疯狂地看向四周，仿佛想找个对手撕咬一场。
有时候，这些‘黑闇之兽’内部也会爆发厮杀，疯狂战斗，直至死亡。
但是，它们并未发现，有一道幽灵般的人影，从它们身边走过……
“‘狄亚特’的核心？应该是救赎之光的总部吧？”
亚伦带着一些感慨，来到记忆中救赎之光的总部位置。
这里的黑兽聚集更多，建筑也更加残破。
亚伦从一大片倒塌的建筑中走过，神情怀念中又带着一丝莫名：“这里……似乎经历过一场惨烈的战斗？”
“在太阳陨落、我沉睡之后……救赎之光遭遇了黑日教团还是其它势力的打击？”