不一会儿，几个最先进永寿宫伺候的宫女太监便都进来了，魏芷卉打量了一番这几个下人，这几年来，几个内务府拨的宫女里头，含云最为得力，含翠和含秀次之；太监里，小旋子比起旁人来又胜一筹，小安子和小通子则显得平平了些。
“过几日便要去木兰围场，出门在外本宫原也用不上这么多人，只带几个得力的便是。但你们也都知道舒妃有孕留在宫中，本宫与舒妃要好，自然不放心，便想着留两个人去承乾宫，在本宫不在宫中的时候去承乾宫伺候着。”
魏芷卉打量着众人，目光落在了含秀和小通子身上：“含秀做事细心，心思也缜密，舒妃有孕，饮食之流须万分注意，你若去，本宫也算放心。小通子呢，在这宫里为人处事圆滑，认识的人多，平素遇事也是个善了的主。依本宫看，把你俩留在宫中，我也放心。”
二人看了一眼魏芷卉，叩首道了谢恩：“奴才必定好好照顾舒妃娘娘。”
魏芷卉点了点头：“下去吧。”
“娘娘这是？”初菱留在殿内问道。
“舒妃有孕，宫中虽说无人，但越是无人，本宫越是怕有人要下手。”她摁了摁眉心，“明日带着两个人去一趟承乾宫，再把杜茂叫过去，这一趟，把杜茂留在宫中吧。”
作者有话说：
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第57章、烧烤
承乾宫
舒妃看着魏芷卉带来的两人, 笑道：“这是做什么？我不过是有了身孕罢了，何至于这么多人看顾着？承乾宫又不是没人。”
魏芷卉挥退了众人, 殿内只剩了几个, 她轻声说道：“宫中虽说没什么人在，可若有人真想害人，怕也是不难的，多一个知心的人便多了份心安。去了木兰, 宫里就清闲了不少, 我把杜茂留在宫中安心为你养胎。”
“这样一来, 你在木兰围场如何是好？嘉贵妃……”舒妃有些担忧。
“无妨, 我有分寸。”
舒妃叹了口气只能点了头：“在木兰, 万事小心。”
————
几日后，木兰围场。
一望无际的草原，与宫内四四方方的天空和高不透风的红墙形成了鲜明的对比。这里是马儿的天下, 马背上打天下的满清在这里显得更为自在。
营帐早已搭好，这里是皇上和诸位阿哥亲王的专场, 嫔妃们案例是在营帐内等候的。
可此番却不同往日。
“颖嫔是蒙军旗出身，和敬又是科尔沁的儿媳，俱是擅长骑射之人。李进, 给他们俩都备上马！”乾隆扫了一眼底下的嫔妃，朗声说道。
魏芷卉在远处看着, 遥遥望去, 蓝天白云青山，棕褐色的骏马上，明黄色的披风随着风掀起一个角。
颖嫔与和敬公主转身去了营帐后头更衣, 魏芷卉与旁人一样只安静地看着不远处的乾隆, 只觉得他的视线似有若无地落在了自己的身上, 不一会儿，乾隆不知和李进说了什么，李进便往这儿跑了过来。
“娘娘，皇上让您去后头更衣，跟随皇上围猎。”
李进的声音不小，因此身边的嘉贵妃自然也听了进去，轻嗤一声说道：“哟，颖嫔是蒙军旗，又擅骑射，去便罢了，咱们令妃擅长的那是小厨房的事，去了能干什么？”
魏芷卉只是勾了勾唇，没说什么，李进听在耳里说道：“皇上特地邀了娘娘同去，亲自带着娘娘围猎。”
嘉贵妃颇为不满地斜了一眼魏芷卉，冷笑了一声，看了眼魏芷卉离去的背影，又看向不远处皇子堆里的永珹，朗声说道：“永珹，可别让你皇阿玛失望！”
魏芷卉再出来时，换下了宫妃的旗装，发型也不再是原先的小两把头。一身蒙古的骑马装，一头乌发编成几个小辫别至耳后，戴上小帽，整个人比往日更添了几分活力与青春。
和敬与颖嫔皆已上马，魏芷卉并不会骑。她站在马旁，仰头对上乾隆的视线，只对视了一秒，自己就被人一手腾空抱起，短暂的头脑空白之后，她稳稳地跨坐在了马背上。
马背上的视野广阔了不少，后背紧紧贴着他的。乾隆高声鼓舞着士气，每说了一个字，马背便微微震颤，倒是震到了魏芷卉的心间，有几分发软。
随着乾隆的一声令下，木兰围场上锣鼓喧天，侍卫将手中牵着的皇庄内养了许久的猎物或是草原上的兽群送放出，让它们驰骋草原，顿时，马蹄声不绝于耳。
乾隆从背后半拥着她，一手握住缰绳，附在他耳边低声说道：“你没体验过的事，朕会亲自带你。”
魏芷卉闻言，勾了勾唇，她本不是多么怯弱的人，这样的快乐自然也是想着参与其中，短暂的害怕过后，适应完了她便也逐渐地放开了自我。
许是常年骑射的缘故，乾隆此时不仅能驾驭骏马，还能手持弓箭，看准猎物，除此之外，又能护住魏芷卉。
魏芷卉握住缰绳，一脸笑意，感受着箭弩在自己的耳边拉开，然后伴随着呼啸的风声，瞬时离弓。
带着帝王独有记号的箭弩精准地射中空中一飞而过的鹰，魏芷卉笑着回头看了眼乾隆：“皇上真厉害。”
身后不远处，和敬也不住地赞叹。
乾隆只笑了笑，不曾多说什么，倒是加快了马的步伐：“坐稳了。”
魏芷卉握紧缰绳，感受着马背上的颠簸，和耳边的风声。广袤的草原上，各色的犬类和兽群在树丛间穿梭。
少许，骏马的步伐慢了些，乾隆再一次举起了手中的弓箭，这一次，他和往常不一样。
乾隆握着魏芷卉的手，手把手地教她开弓拉箭，他的大掌附着在魏芷卉的手上，手上的力道渐渐加大，弓箭开到一定程度，他又瞄准猎物，带着魏芷卉微微转了身：“松手。”
随着他轻轻的一句话，魏芷卉松开手，箭弩飞驰而出，再一看，一只鹿应声倒地。
自此，魏芷卉恍如被打通了任督二脉，昔日宫里那个恭敬有礼，偶尔怼人的魏芷卉不复存在，她脸上洋溢的笑容和自在的笑声，恍若她就是为了这草原而生。
驰骋良久后，乾隆才驾马而归，营帐外皇后带着众人已等候多时，猎场上的事，时时刻刻都有人像他们汇报。
乾隆先一步下了马，站在马下，看着魏芷卉，一脸戏谑：“可还有劲下来？”
在马上的时候不觉得累，可此刻停下来了，才越发觉得腿软，耗尽了一天的精力。
“臣妾自然可以。”她看见不远处站着的初菱和含云，偷偷递了个眼神，指着人家能看懂然后把自己扶下来。可不料，这二人看着乾隆在这儿也不敢上前。
魏芷卉还没敢说话，回头看了眼被人扶下来的颖嫔和和敬，到底是习惯了这样子生活的人，她们倒也没这么累。
她不经意地撅了撅嘴，回过头，正要自己下来，忽的要见多了双手：“嘘。”
就和自己被报上马时一样，下马也只是花了一会儿会儿的时间，快到周围的人都不曾发觉，快到魏芷卉还未来得及惊呼，自己就已稳稳当当地站在了地上，尽管，两腿酸软。
“皇上！周围这么多人呢！”她的声音小得不能再小，但是这语气嘛，咬牙切齿，毫无尊卑可言。
乾隆不禁轻笑，看了眼上前扶住她的初菱和含云，接过含云手中的帕子，给魏芷卉的额角擦了擦汗：“好好休息去吧。”
众人回到皇后身边，魏芷卉行了个扶鬓礼。
“和敬公主和二位妹妹都累了，先坐着歇息一会儿吧。”皇后看了眼人群中的三个女子说道。
魏芷卉点了点头，往营帐内走去，天色已经有些暗了，一会儿便是篝火晚会，若是此时要去更衣怕是来不及。她只坐了会儿，喝了盏茶，便又回到了后妃中。
许是太热，她的脸上尚且带了两圈红晕，与白皙的皮肤相透。
木兰围场的侍卫此刻正在轻点各人打下的猎物，乾隆看了眼自己的说道：“朕今日狩得的鹿，一只赏给皇后，一只赏给令妃。”
“臣妾谢皇上。”
谢过了恩，魏芷卉才意识到这是何等的赏赐？
所谓“秦失其鹿，天下共逐之”，【1】后人更是以逐鹿中原来表明争夺天下之意，而鹿更是渐渐地成了帝王和政权的象征。
再到汉武帝时，只因有人在上林苑打死一只鹿就险些被赐死。这之后鹿便渐渐成为了只有帝王才能狩猎的动物。
当然，这些尊贵的象征意义，魏芷卉在马上的时候完全没有意识到，她想起乾隆手把手教着自己打猎，还是打了这只鹿的样子，不由得觉得自己狂妄放肆。
她抿了抿唇，一时不太敢打量周围的人，嘉贵妃毒辣辣的目光就快锁在自己身上了。
“皇上狩猎辛劳，也是累了，不如先去更个衣，马上天黑了，还有篝火晚会呢。”皇后躬身笑言。
乾隆点了点头，看向方才一同狩猎的三人：“你们三个也累着了，先回去歇会儿，更个衣吧。”
闻言，魏芷卉待乾隆离开后，便也转身离开，转身前，对上嘉贵妃没几分善意的眼神，淡淡一笑。
营帐里，魏芷卉终于能够好好放松一下，褪去骑马装，沐浴更衣，换了一身旗装。
“娘娘，德忠公公把皇上赏的鹿送来了。”小高子站在屏风后头说道。
魏芷卉正挑着簪子，脑中突然一闪，她放了簪子，起身出去，看着笼子里的鹿，御厨已经处理好了，随时便可准备食用。
她看了眼这鹿，她虽有智能食谱，可这东西她还是不太擅长处理的。
“小高子，我记得你从前在御膳房是最擅长一些大荤的膳食，诸如羊肉鹿肉之类？”
小高子点了点头：“娘娘说的是，只是奴才从前在御膳房不过是个打杂的罢了。”
魏芷卉点了点头：“那便不用麻烦别人了，把这鹿拿下去，你准备一下，一会儿烤鹿肉吃。”
她又回过头看向初菱：“去皇上那儿说一声，就说本宫身子不适，晚上的篝火晚会便不去了。”
她坐回鸾镜前，既是不出门，这些繁琐的头饰也不必再戴上了，她张罗了含云，摘除了原先几个大气的珠钗，只简单的插了一支荷花簪和一支金海棠珠花步摇。
等她去后头看小高子的时候，小高子已经将肉切成片腌制好。
魏芷卉看着，想了会儿：“含云，去取些钢丝来。小高子，再切一些块状的鹿肉。”
她想起好像还有羊肉，又招呼了初菱和小高子在切一些羊肉丁，自己则拿着含云送来的钢丝，把小安子和含秀等人一并叫了过来：“把这些肉穿在钢丝上，还有这金针，外头裹一块肉片然后穿在钢丝上固定。”
远处，篝火晚会的歌舞声，在这辽阔的草原上，相隔甚远却也依旧能听得一清二楚。
魏芷卉看着几人手里的动作，暗暗祈祷，篝火晚会可以慢一些结束。
许是人多力量大，没多久，一旁的盘子和碟子里便摆满了串串：鹿肉串、羊肉串、还有几串玉米、香菇串和土豆串解腻，羊肉片裹着金针菇被串成串，还有豆皮串等等。
魏芷卉看了眼腌制的差不多了的鹿肉片和羊肉片：“好了，就这样吧，去取两壶酒来，再去看看篝火晚会何时结束。”
她叫人把铁炉、铁钗和铁丝蒙子来，有着人先生了炭火。
“朕在看着篝火晚会，可你倒好，竟在这儿吃独食！”
魏芷卉还没等来初菱，就听背后传来乾隆的声音，不由得一惊，忙站起身来。
“皇上金安，皇上，皇上这会儿不应该在和大臣们参加篝火晚会吗？”被抓包的人此刻有些结巴，倒是把故意板着脸的乾隆给逗笑了。
乾隆没回答她的话，只是执起她的手往后头去，看着小高子已经摆好了的烤炉，问道：“朕没来晚吧？”
魏芷卉仰脸看他，拉着他在烤炉面前坐下，说道：“臣妾刚叫了初菱去看看篝火晚会何时结束，就是要等皇上来呢，可谁知，皇上竟也偷偷跑了。”
乾隆看着一旁早已备好了的酒杯和各色的钢丝串，豪爽地在一旁坐下：“朕早就料到你不是真不适，也猜到了朕把鹿肉给你你不会委屈了自己的胃，篝火晚会上，朕都没吃多少，就巴巴地等着你这儿的呢。”
嫌小高子和含云他们在侧侍候太麻烦，烤肉和烧烤不自己动手便没了趣味，因此，魏芷卉挥退了众人，只让远远地站着，自己则亲自动手烤着肉。
看着肉渐渐变色，腌制过后的肉香渐渐四溢开来，魏芷卉偷摸地咽了口口水，这一口烧烤，久违啊！
她把烤好的鹿肉夹给乾隆：“皇上尝尝？”