大秦西极，狄道西向八百里。
高原瀚海中有一岛，本名槐树王岛，盖因岛上长着一株生了一千多年的古槐。
后来此处被一伙强人所占，自此更名为圣木皇岛。
岛上大树丛生，然而大树间，乃至大树上，都遍布陷阱剧毒，毒蛇猛兽。
整座巨岛都笼在一片淡淡的烟雾中，有些烟雾中蕴着奇毒，有些则无。
非岛上之人，擅闯者十死无生。
然而今日，却有船只急急靠岸，还未停稳，就见一人飞奔而下，根本不顾岛上密集的陷阱和毒物，朝北向一路狂奔而去。
因其手上握着一枚金鈚箭，乃教主令箭。
此人一直飞奔到一座半掩在地上，一半在地面上的巨大宫殿前，高举手中金鈚箭，大声道：“十万火急，苏侯求见教主！”
门口四个如幽魂般身着黑袍的男子见他如此，对视一眼后，一人上前接过金鈚箭，交给身后之人，转身进了宫殿，其他三人则将来人围了起来。
看着隐隐激动眼中带有狂喜的苏侯，三名宫殿护卫彼此间交换了个眼神，若有所思。
然而足足等了一个时辰后，入内通秉的护卫才再度出来，半边脸都是烂的，声音冰寒道：“教主有令：若无通天之事，生撕活剥，丢入蛇虿。”
苏侯打了个寒战，而后忙担保道：“必是通天大事，头一等大事。”
护卫哼了声，冷冷看了苏侯一眼，然后和另外一人一道监视着他，进了地宫。
……
一块火红的火玉雕琢成的火焰王座上，一披头散发，双目赤红，口中发出“荷荷”呼吸声的男子坐在上面，猩红双眸死死的盯着来人。
苏侯见之心惊胆战，说不出的恐惧。
想来这就是为何五散人级别的圣教高层即有资格修行本教最高秘典，但加起来仍就只有三四人修行。
实在是，这等惨状，太过惊人。
要知道，就在六七年前，这位圣教教主还是雄才大略气度不凡雄霸一方的巨擘，令人心仪折服。
才区区几年，就成了这般半人半魔的模样……
不敢多想，苏侯行大礼跪拜道：“启禀教主，属下在沧澜山脉，发现了药王谷传人，医术超神！如今，圣姑就在那边，已经度过第八劫成为高品宗师，看起来，并未受损……啊！”
话没说完，人就被凌空摄向了火焰王座，苏侯惊呼声只到一半，就戛然而止。
因为他惊恐的看着近在咫尺的那双充满暴戾之气的猩红眼眸。
“吼喽”“吼喽”的呼吸声如同破旧风箱一般，扑打在苏侯脸上，恶臭让他几乎晕厥。
“九劫针，又现世了吗？”
魔教教主皇觉一双赤色的眼眸，红的几乎要燃烧起来般，苏侯强忍被抓之处的剧痛和恐惧，声音微微颤抖道：“回教主，属下一直奉命监视圣姑，本也未在意，可后来却发现圣姑长住在沧澜山一处叫青云寨开设的客栈内。而那处山寨最奇特之处，不是他们的年轻女寨主剑法超群，武功高绝，而是那位寨主的夫君，医术超神。他居然两次救过北苍可汗，听说那北苍可汗被稷下学宫的宗师伏杀，被人用剑钉在了地上，肠子都流出来了，居然被救活了！为此，北苍可汗送了一部地级功法给青云寨，那位小神医的寨主老婆凭此成就宗师。至此，属下才开始格外留心。而后就发现，圣姑对那位小郎君几乎百依百顺！没过多久，就成就了高品宗师，和那位女大王一起，先杀楚国宋思成，又几乎杀了江表虎臣陆道生。显然，圣姑已是高品宗师。所以属下断定，那位医术通神的小神医，精通九劫针！”
皇觉闻言，炙赤的双眼竟然缓缓恢复了清澈，周身暴躁的气度更是平稳下来，他放开了苏侯，站起身来，忽地放声大笑起来，厉啸一声：
“天不绝我！”
身形一闪，消失在火焰王座上。
……
齐国，魏城。
蒯家，隆西堂。
负责蒯家四方货栈的蒯家七爷蒯明正脸色阴沉之极，在堂上来回踱步。
倒是蒯家家主蒯明义，面色淡然，静静吃茶。
堂下，几位负责四方货栈的蒯家管家和货栈掌柜的站在那，无不满头大汗，大气不敢喘一口。
蒯明正来回踱走数十步后，忽然顿住脚，回头看那几个管事的和掌柜的，双眼喷火，怒骂道：“还真是撞了鬼了！！门都没破，人也没死一个，一丝动静也无，凭白无故的就能丢几仓布？要不是丢了不少罗纱，青州那边又要布做大军冬装，还不知什么时候发现。我看就是撞了鬼了，内鬼！！”
几个蒯家管家和货栈掌柜的闻言亡魂大冒，纷纷跪地磕头喊冤道：“七爷，我们几代人都是蒯家的家生子，如何敢做这等悖逆之事？”
又纷纷赌起咒来，一个比一个狠毒。
蒯明正咆哮道：“你们一个个说的比唱的好听，那我问你们，那几仓布到哪去了？那么多布，是能随便没的么？”
蒯家管家和掌柜的们都说不出话来。
一直没有开口，静静吃茶的蒯明义忽然放下茶盏，慢慢道：“此事非他们所为。”
他一生观人，自信绝不会看错。
若连几个下人都能看走眼，蒯家也不会在他手里愈发兴旺。
七爷蒯明正闻言满脸憋闷道：“四哥，要不是内鬼干的，那几仓布如何会没声没息的就不见了？”
这个，蒯明义就不知道了……
不过他面上却不动声色，淡淡道：“此事我会寻人细查，不过七弟，在查出真相前，不要再训斥他们了，他们都是家里的老人，忠心耿耿，不会做背主之事的。”
蒯明正自然知道他这位心机似海的四哥又在笼络人心了，却不敢表现出来。
蒯家这样的百年望族，家业如此之大，“夺嫡”之争的惨烈，绝非小门小户能够想象的到的。
蒯明义能以行四继承蒯家家主之位，是因为他前面三个兄长都英年早逝了。
尽管所有的证据都表明，他们的死和蒯明义无关，可蒯明正心里还是门清。
他不需要证据，只要看谁获益最大，就足够了。
自明白这一点后，他就变成了蒯家的莽七爷，反而泼得蒯明义的信任……
等蒯明正和几位管事、掌柜的下去后，蒯明义忽然对着空空荡荡的屋子道：“孔老，你去货栈看过，可有何发现？”
一个佝偻的身影显现在阴影处，让人看不真切，并响起了铜锣音：“布当是近来丢失，一些脚印很清晰。只是奇怪的是，只是地面混杂，看不出太多名堂来。能断定的，只有偷布的人，人数不会太多。”
蒯明义闻言皱起眉头来，沉吟了稍许后，缓缓道：“要是为了财，货栈里比粗布值钱的商货多的是，大半绫罗也未动，却只取粗布，是为了什么？”
他起身来回缓缓踱步了二三回后，忽地似想到了什么，对阴影处的佝偻身影道：“孔老，你往青云寨一行，去看看跑到他们那里的流民，穿的是什么样的衣裳！”
孔老先应下，然后道：“家主怀疑，是青云寨的人动的手脚？”
蒯明义摇头道：“未必是他们，但如今他们那里最缺的就是粗布。我料想，或许是他们花大价钱，买通了什么人，然后从货栈里运出去的……”说着，他又顿住了，轻声道：“但也说不通啊，几百里的路程，他们怎么无声无息运过去的？”
纵然以蒯明义的精明，他也绝对不敢想象，青云寨会让二三宗师动手，只为从他货栈里偷了些粗布。
只是若想不到这一点，货栈失窃之谜，他就不可能想明白。
又过了许久后，蒯明义眉头舒展，却是变了主意，道：“孔老暂先不去青云寨，我料想，贼人未必会立刻罢手，不如孔老明夜去货栈守一夜，看看能否等到什么人出现。”
……
青云寨，库房内。
下午时分，在和林宁拌嘴，取得了昨夜收成中一成份子的皇鸿儿，大张旗鼓的邀请了春姨、小九娘、邓雪娘、周妮妮还有玲珑小道姑等山寨里有数的大小女人们，前来分享她劫回来的绫罗绸缎。
见一群女人惊喜非常，一个个准备分一些做过年的衣裳和夹袄穿，皇鸿儿得意之极，女人还有不喜欢这些的？
瞥了眼无话可说的林宁后，她同春姨等人道：“慢慢挑，好好看，可不急呢，那里还有更好的，明儿我再去取些回来！”
林宁哼哼一笑，道：“明晚歇一宿，不下山了。”
皇鸿儿奇道：“怎么要歇一宿？你不是说要连续好些时日吗？”
林宁双手抱于脑后，枕在仓库中堆放的布山上，微笑道：“五娘连续奔波了两日，也没好好睡觉，太辛苦了，我想让她好好休息一宿。”
皇鸿儿：“……”
见皇鸿儿泫然欲泣的模样，别说春姨，连小九娘都有些不忍，同林宁小声道：“姐夫啊，鸿儿姐姐也很辛苦的。”
皇鸿儿闻言，简直感激。
林宁却呵呵一笑，他自然不是真因为这个原因，而是另有极重要之事要办……
另一边春姨也帮着皇鸿儿说了两句，她自然早就看出皇鸿儿对林宁的心意。
自家孩子这般招人喜欢，她只有高兴的份儿。
不过邓雪娘却怎么看怎么别扭，看了看小意儿和春姨、小九娘说话，一双我见犹怜的眼眸不时看一眼林宁的皇鸿儿，再看看她那喜滋滋还在和玲珑小道姑挑绸缎的傻女儿。
邓雪娘只觉得愁断了肠……
……
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