在黄巾起事之前，田齐挑拨乔公致信周家，责问周瑜相助外人劫持乔环和田齐。周瑜心生警觉，立刻回书致歉，并请父亲周异出面，向乔家催婚，希望早日娶乔佩过门。
乔公虽然对周瑜有所不满，但依然同意了周家的请求，议定了两人的婚期。可婚期未到，黄巾之乱已起。朱儁征调吴郡兵马督尉孙坚为左司马，兵出颍川，征讨黄巾。孙策、周瑜也因孙坚举荐，被朱儁征辟，率领三千水军负责押运军资。周瑜奉调从征，他与乔佩的婚期只能延后。
周异与乔公写信道歉，解释因由。曹性派锦衣密探暗中截下信件，篡改信中内容，声称请了东海散仙于吉为两人合看生辰八字，不宜婚配，言辞间隐约流露悔婚之意。
乔公大怒，回信同意解除婚约。曹性再次暗中截下信件进行篡改，说是乔家请了左慈合算小乔与周瑜婚事，不吉。而且周瑜有短命之嫌。周异接到乔家书信，大怒。立刻回书退婚。
田齐听完曹性叙说相关经过，呵呵一笑，让曹性传信给高卉，准备让高顺护送假高卉入京，顺便迎娶小乔回塞外。
田齐和皇甫嵩在下曲阳休整十天，终于等到天子的封赏。中常侍张让亲自带了赏金和美酒来到下曲阳颁布旨意，犒赏三军。
皇甫嵩和田齐率军中校尉远出十里相迎，热热闹闹将张让一行人接入城中。张让片刻也不耽搁，于皇甫嵩帅帐之中，当众宣旨。
左中郎将皇甫嵩剿灭汝南、冀州黄巾，斩杀波才、张角兄弟，功勋卓著，升为左车骑将军，领冀州牧，并晋封为槐里侯，食邑八千户。横海中郎将田齐出兵冀州，连克坚城，数败黄巾，功在社稷，升后将军，晋封为乐平侯，食邑三千户。
皇甫嵩和田齐上前领旨，躬身谢恩。
张让呵呵轻笑，代天子受两人谢礼，又躬身回礼。
皇甫嵩面带喜色，退回原位。田齐无悲无喜，返身回座，却不由心中暗怒。按照大汉官制，车骑将军和后将军等封号虽然尊贵，但却无实权，也不能直接统军。皇甫嵩兼领冀州牧，不必回京。他却没有了其他职位，必须入京就职。
虽然对天子召他回京，解除他军权的情况早有预计，但田齐没有想到，除了一个左将军的虚名，天子连一点儿实权都不肯给他。而且天子对于他上书辞官，打算回返塞外的请求，只字不提。
皇甫嵩麾下校尉喜笑颜开的等待着张让继续颁布旨意。田齐麾下校尉们却不由暗暗皱眉，心生恼怒。他们早得田齐暗示，知道田齐受天子猜忌，必然会被明升暗降，调入京中为官。但他们同样没有想到，天子对田齐刻薄至此，连一个议郎的实职都没给。
张让暗中看了看田齐的反应，心中冷笑。他没有理睬田齐麾下校尉的愤怒，继续宣读对各校尉的封赏。
所有校尉都得到了升赏，大多分派至内地各郡为督尉。只刘备、太史慈等少数几人升为北军封号校尉，入京任职。
长史苏双接替田齐任职横海中郎将；沮授接替苏双任职将军府长史。但高顺、赵云等校尉全部被调往外地为郡兵督尉，东莱军港改由朝庭派军接管。横海将军府只留下童飞、江成两支水军，兵额三千。
沮授心中不屑，暗笑天子贪财。他没有将田齐手下水军收编，让苏双、沮授继续掌控横海将军府，应该是担心逼迫田齐过甚，断了海上财路。天子希望田齐以后乖乖留在京城为人质，让苏双和自己给他出海揽财。
皇甫嵩手下校尉皆上前领旨，行礼谢恩。田齐麾下校尉却冷冷看着张让，不肯起身离座。
张让望向田齐，田齐若无所觉，只低头不语。
沮授轻哼一声，率先起身上前。甘宁、魏延、太史慈、刘备、田虎、田贲等人这才跟随沮授领旨谢恩。
张让心中一松，含笑令皇甫嵩设宴相庆。
皇甫嵩早有准备，立刻请张让坐于主榻，与自己和田齐同坐一案。
等酒菜上案，众人向张让敬酒，感谢天子封赏。张让含笑相陪，代天子回敬众人。
酒过三旬，菜过五味，各校尉开始相互敬酒，席宴上开始热闹起来。张让趁机与田齐低声说道：“将军上书辞官，陛下大怒。天子让我转告将军，大汉还没有将功臣赶回家中闲置的先例。而且四海初定，朝野不安，将军大才，陛下还需将军继续为朝庭打开海外商路，筹集钱粮，安置百姓。陛下与我等笑言，将军想躲轻闲，等年老体衰，头发花白，走不动路时再说吧。”
田齐面露苦笑，轻声一叹：“田齐一个右腿已残的废人，算得什么大才。天子公车相召，骤然提拔，委以重任，令朝野沸腾，置疑声四起。田齐为报私仇，这才厚颜留居朝中。如今张角兄弟已死，父兄之仇已报，田齐哪敢再留于朝中丢人现眼。”
张让摇头说道：“将军何须妄自菲薄。将军此征，战无不胜，攻无不克，威名素著。有将军留守京师，足以震慑宵小。”
田齐望了望帐内，只见皇甫嵩麾下亲信校尉阎忠并不在帐内，曹性也用端杯的右手打出几个手势，暗中向他示警，告知他帐外有兵马埋伏。
田齐立刻知道，皇甫嵩应该得到了天子的密旨，他如果敢拒绝入京任职，必会被当场拿下问罪。
田齐本来也不想拒领旨意，便端起酒杯，询问张让：“我入京任职，天子可另有交待？”
张让轻声笑道：“将军公车入召，开海通商，又自请出征，平定冀州、幽州匪乱，一年多的时间，片刻未得轻闲。陛下体谅将军三过家门而不入的辛劳，这才没有安排将军兼领其他职务。陛下希望将军与两位夫人团聚一处，过几天安稳日子，再多生几名子嗣。”
田齐心中暗骂。刘宏让张让如此说，分明是要他把全家迁入京师为人质。好在田齐和沮授对此早有预料，事先做了准备。
田齐轻声一笑，端杯遥敬天子，表示这就派人接家眷入京。
张让笑道：“天子知道将军公子年幼，担心夫人和孩子受不得路上颠簸之苦，提前派了内侍带着皇室车架前去迎接，并令吕布派骑军一曲，沿途护送。将军不必再折返塞北，可顺路回东莱接了乔氏，与我一同回京。”