李进连破太行山十座秘营，剩余三座秘营的军士也因褚燕战败，损失殆尽，仅余不足三千可用战兵。形势紧急，各营渠帅、校尉群龙无首，茫然无计。张宁是张角独女，在黄巾营中身份特殊，她于此时提拔李冲为太行山十三秘营总渠帅，自然无人反对。
褚燕带头向李冲行礼，愿听他号令。其他各营渠帅、校尉立刻响应，一起躬身行礼，表示服从调遣。
李冲当仁不让，登上帅位，请张宁坐于身侧，对各位渠帅、校尉们说道：“今夜一战，有死无生。所有军侯以上军官，带队紧跟我身后冲锋，我死，各营渠帅按顺序接替指挥；各位渠帅皆死，由各营校尉按顺序接替指挥；所有校尉阵亡，由各营军侯按顺序接替指挥。请褚帅率十三号秘营军士殿后督战。有转身侧目者，斩。有行进缓慢者，斩。子时一到，全军随我杀出，听明白了吗？”
褚燕带头应诺，其他各渠帅、军侯也齐声回应。李冲挥手令所有军官回去传达军令，准备出征。
张宁感激李冲挺身而出，欲挽狂澜于即倒，便留于帅帐，打算亲自为李冲披甲，以激励其效死之心。李冲略感尴尬，急忙退后，连连推辞。
张宁也不勉强，看着李冲自己换装披甲。等李冲换好衣甲，戴了铁盔，张宁轻声笑道：“难怪你一直披头散发，遮挡着面容；衣衫龌蹉，不修边幅。呵呵，原来却有如此俊美的一副面容。你换了这身铠甲，有如明珠去了蒙尘，当真一个美男子呢。”
李冲苦笑摇头，没有在意张宁的调侃。
当初田齐也因相貌调侃过他的兄长李进，还与何丰开玩笑，说他推荐了一员女将领军。田齐还建议李进打制一副青铜面具，以免将来有人笑他容貌。
李进对田齐的提议十分心动，立刻找到还在匠营当铁匠的李冲，让他帮忙打制。李冲当时深感恼火，斥责兄长道：“身体发肤受之父母，为何不敢显露于人前，此大不孝。”李进羞愧，再不提此事。
但等李冲也加入了匠营，立刻感觉到了这副美相貌带来的麻烦。无奈之下，他也只得学着李进的样子，不梳理发髻，将头发披散于面前，还故意不浆洗衣衫，以汗味拒人，防止别人靠近。
张宁见李冲不喜自己谈论他的相貌，心生感慨。她因此想起了她最好的一个朋友，一个与她一同长大的好姐妹。
张宁有些悲伤的询问李冲：“你觉得我美吗？”
“什，什么？”李冲对于张宁的提问毫无准备，不由一愣。他也不明白张宁为何突然如此问他。
张宁认真的询问李冲：“我问你我美不美？”
李冲心中暗骂张宁不自重，但只得如实回答道：“小姐容貌秀美，身材婀娜，自然是美的。”
张宁轻轻摇头，有些怀念的自言自语道：“我以前总是喜欢和红姐姐比容貌，比才学，比武艺。她总是让着我，说我比她美，比她聪明，比她武艺厉害。呵呵，她和你一样，都在骗我。”
李冲无言以对，只得坚持说道：“小姐确实很美，我没有说谎。”
张宁苦笑一声，对李冲说道：“那是你没有见过红姐。与她站在一起，我就是一个乡下的丑丫头罢了。她求我向父亲说情，出了太行山，去刺杀田贼，却一去不返。有人说她死了，被田贼杀了。也有人说，他降了田贼，做了他的侍妾。”
李冲不知道任红昌的存在，也没有见过任红昌。他对张宁所说的这些话，感觉有些莫名其妙，只得尴尬苦笑，不知如何接言。
张宁长叹一声，对李冲说道：“父亲与我说，红颜多薄命，美是一种罪，是上天降下的惩罚。他还说，美是一种毒，是上天赋予恶毒的伪装。他让我一定小心，离美丽的东西远一些才能安全。”
李冲心中一惊，误会张宁依然不信自己，不由有些尴尬。
张宁认真的看着李冲说道：“你若换上女装，虽不如红姐美丽，却比我还要漂亮。”
李冲微微皱眉，不明白张宁这奇怪的言语到底有何用意。
张宁也不解释，只轻声对李冲说道：“子时快要到了，祝王渠帅大胜而归。”
李冲被张宁奇奇怪怪的话语搞得有些坐立不安，思维迟钝，不由轻呼一声道：“啊？是的，请小姐放心，王江必尽全力。”
李冲说完，立刻叫过亲卫备马，然后“逃”出帅帐，准备出营。
张宁凝望着李冲的背影，自言自语道：“希望父亲的话是骗我的。希望你不是红姐，不是另一种披着美丽伪装的毒花。”
虽然李冲的表现十分完美，几乎打消了所有人对他身份的怀疑，但却无法骗过女人的直觉。张宁心中对他始终有些“惧怕”，这才说出那些莫名其妙的话来试探。而李冲的反应更加令张宁心中不安。李冲目光躲闪，反应迟疑，明显是心虚，不敢与自己辩驳。
子时已至，李冲下令打开寨门，打马而出，带领数百亲卫直奔官军大营。其他各营渠帅、校尉也带领各自“残兵败将”，紧随李冲而去。
张宁走出帐外，遥望着前寨灯火，心中默默乞求这一战能够打退官军，让太行山秘营重归平静。她自幼于太行山生活，已经习惯了山中的宁静。她不想离开这里，不想去山外的世界。
李冲出了秘营前寨，立刻令手下打起火把，全速前进。五里之地，片刻而至，不需要隐藏行迹。
暂代李冲统率太行府卫的军侯名叫钱通，是匠营三大匠之一钱融的子侄。他在入夜之时，悄然下令太行府卫军士集结于营后，只等李冲来攻。
李冲率军直冲营寨，杀散毫无防备的黄巾降兵，冲入营内，令手下齐声高呼：“苍天已死，黄天当立。大贤良师有令，击败官军，既往不咎。愿降大贤良师的秘营弟子，请袒露左臂。”
钱通得到事先约定好的信号，立刻下令太行府卫军士袒露左臂，齐呼“苍天已死，黄天当立。杀官兵，求太平。”
营中一千被府卫淘汰的黄巾降兵立刻被钱通、李冲前后夹击，死伤殆尽。
李冲杀至钱通面前，钱通立刻命令府军跪地请罪。李冲令钱通起身，为大军前驱，连夜奔袭五十里外李进、唐周中军大营。
褚燕等渠帅没想到李冲的夜袭计划进行的如此顺利，不由军心大振，士气高涨，呼喊着黄巾军的口号，紧随李冲，乘胜奔袭而去。