大汉边疆战乱四起,京师空虚。这对田齐而言,却是天赐良机。此时的朝庭再也没有力量来约束田齐。有陈到所率神策军和太史慈所率乞活军,足以护卫田齐逃离战乱,横行京师。
曹性对田齐保证道:“只需家主一声令下,我等定能保护家主安全离开,多捎带一名皇子也不是问题,何必找寻替身?若家主愿意,掌控京师,扶立皇子协继位,也并非不可能之事。”
田齐闻言一笑,斥责曹性道:“不自量力!汉家天下四百年,如霍光、窦宪之辈,哪个能得善终?扶立皇子之事,不可再提。乱世将临,我等退居北疆,守境安民,岂不自在?”
曹性尴尬一笑,对田齐说道:“只可惜了我数年的布置。”
田齐笑骂道:“我看是可惜了你等所获官职富贵,不肯再回塞外苦寒之地吧。”
曹性急忙摇头,矢口否认。田齐摆手一笑,有些担忧的询问曹性:“令边军出征鲜卑之事查得如何?我总感觉并非表面看来这般简单。”
曹性皱眉沉思,摇头说道:“任百户于宫中多方打探,确实是田晏提议,又行贿于何进、曹节、袁隗,朝中众位大臣异口同声,共同说服天子下召,征调幽并两州边军北征。皇子协还把当时各位大臣的奏章拿给任百户观看过,并无可疑之处。”
田齐却皱眉说道:“可田晏为什么要下如此力气促成北征?他哪来的本事,能同时得到何进、袁隗、曹节三方势力的共同支持?大军北征,行事如此仓促,又不设主帅,如此明显的送死之举,满朝文武竟然无一人反对,这背后又有着什么样的阴谋?区区一个张角,还无法一手遮天吧。”
曹性连忙认错:“属下无能。这就全力追查此事。”
田齐自信的笑了笑,对曹性说道:“不急。黄巾平灭,本应重归太平。可内患刚平,外祸又起。我怀疑如今这番局面,也是有人故意为之。早晚他们会露出尾巴。我倒要看一看,是谁在幕后兴风作浪,看一看他想要得到什么?”
曹性向田齐建议:“既然宫中查不出什么,我想把力量转至宫外,重点盯住何进、袁隗等人。”
“田晏!他被贬为庶人,离京回乡,却半路失踪,音信全无。找到他,所有疑问,必能迎刃而解。”
田齐轻声自语,曹性应诺,行礼说道:“我亲自去冀州,掘地三尺,也要把他给挖出来。”
田齐点了点头,吩咐曹性:“你留在京城确实没有必要了。在去冀州之前,先到东莱,传我口信,命沮授转赴辽东。乌恒丘力居叛乱,公孙赞自西凉回军平叛,辽东四郡守备空虚,要他提防扶余、高句丽人趁机南下。另外,启用飞鸽,传令田虎、田贲、甘宁等人,立刻返回东莱。”
田虎、田贲、甘宁等人早被刘宏免职,但羌人叛乱,黄巾余党借机死灰复燃,各地民乱迭起,他们依然被郡守留下统军。田齐暗算时日,知道刘宏命不久矣,三国乱世正式开启,提早命他们撤退,以避开接下来的连番战乱。
曹性应诺而退。田齐召来陈到,命令他道:“你派人传信给太史慈,令他做好应变准备。再调三百神策军来此,加强府中守卫。令齐欢、任红昌启用所有锦衣密探,盯住京城,任何风吹草动,不可放过。”
陈到应诺,即刻派人传令。田齐轻叹一声,离开书房,回了寝室。室内,乔环抱着一名两三岁的男童,正与叶香等人谈笑。两年多前,乔环生下一子,取名田越。乔环一举得男,当了母亲,便隐居家中全心全意抚育田越,将生意抛给刘协,再不理会外事。
见田齐进来,乔环抱着田越迎上前来。田越嘻笑着伸出双手要田齐抱他。田齐心中一暖,将田越抱入怀中,嗔怪他道:“快三岁了,都是大孩子了,可不能总让人抱着。”
田越立刻喜笑颜开的挣脱田齐怀抱,双脚一落地,立刻跑向田平,拉着他跑出屋去。
乔环气得面色通红,嗔怪田齐:“这野小子,在外面跑了一天了,我才把他从外面喊回来,正要劝他随我启蒙,学字练琴。你一句话,又把他放了出去。”
田齐连忙道歉,对乔环说道:“让他再野上些时日,等回了边塞,我亲自逼他学文习武。”
乔环一惊,急忙问道:“我们要离开京城了?”
田齐点了点头,轻声说道:“天子身体越来越差了,经常数日不朝,躲在裸游馆中。你们要早做准备,一但天子驾崩,我等立刻离京。”
乔环有些担忧的询问田齐:“京城真要有一场大乱吗?接连三任天子以外番继位,如今好不容易有了皇室子嗣,朝臣为何不谏言早立太子?”
田齐摇头苦笑,叹息说道:“汉室传承,立嫡立长。朝臣欲立刘辩为太子,但天子和董太后却想立刘协为太子。两方僵持不下,太子之位只得空悬。”
乔环叹息一声道:“若不立太子,一但天子驾崩,京师必乱。若如此,还不如立刘辩为太子了。”
田齐安抚乔环说道:“管他们立谁为太子。我们回返塞外,赛马牧羊,天高地远,岂不自在。”
乔环有些不舍京师繁华,皱眉说道:“只怕我母子受不得北地风寒。”
田齐哈哈大笑,对乔环说道:“塞外风光,草原大漠,方是男儿天地,哪有你说的那般凄凉。放心,等到了塞外,我给你建一暖房,四季如春,保你不受风寒。”
乔环一笑,提醒田齐:“只怕高家姐姐吃醋。”
田齐尴尬一笑,将乔环抱在怀中,安抚他说道:“都是一家人。我把心分作三份,你们一人一份,再给秦儿、越儿一份。”
乔环取笑田齐:“那你对我等岂不是三心二意吗?”
田齐苦恼的说道:“这哪里是齐人之福,分明是受苦啊。”
“你一个人在此吃苦吧。”乔环含笑起身,带了叶香出门去寻田越、田平,留田齐一人独坐房中。