刘协一声惊呼，取出田齐的信函，和奏章一起递与刘宏。刘宏打开一看，面色苍白，双拳紧握，怒喝一声：“好大胆的田齐，好猖狂的田齐。什么闭门隐居，他竟然还在与属下校尉暗通消息！”
刘协连忙扶住刘宏，帮他捶背顺气，出言劝道：“君待臣如手足，臣视君为腹心。君视臣如犬马，则臣视君如国人;君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。父皇，镇之以威，不如示之以恩啊。”
刘宏平复情绪，冷静下来，长叹一声，摇头说道：“没有用的。皇室子嗣艰难，皇权衰弱已久，群臣各自结党，把持朝政。恩也好，威也罢，你年纪还是太小了，镇不住他们，也笼络不住他们。”
刘协急忙说道：“还请父皇保重身体。”
刘宏苦笑一声，点了点头，歉意的看了看刘协，轻声说道：“为了汉室安稳，只得委屈你了。”
刘协心中一痛，微笑着说道：“不委屈。皇兄既然能够得到众位朝臣和将军拥戴，刘协愿奉他为君。还请父皇早立太子。”
刘宏摇了摇头，指着桌案上田齐的那封信函说道：“知道他给你这封信的用意吗？”
刘协摇了摇头。
刘宏若有所思，轻声说道：“信中暗含重耳两字。”
刘协一愣，取过信函认真再读，轻轻点头。
刘宏犹豫再三，摇了摇头。刘协疑惑问道：“后将军想让我离京平乱？”
刘宏轻蔑一笑，冷冷说道：“他是想借机离京。若派你去西凉平乱，我只能赌一赌他的忠心，派他去西凉掌军。他想当蒙恬，可惜你不是扶苏。”
刘宏疲惫的挥了挥手，刘协默然不语，起身告退。
刘协回到太后的长春宫，与令孤荣换回身份，急忙来向董太后请安。
董太后屏退左右，对刘协说道：“数百位朝臣和将军、校尉护送刘辩入宫，留于长秋宫中赴宴，为何氏庆生。何进、袁隗再次当众劝说你父皇早立太子。你父皇以皇子年幼，边疆生乱为由，再次搁置此事，却也取消了令你代他检阅三军的旨意。”
刘协跪地行礼，哭求董太后：“三公九卿，百位大夫，南北两军校尉都支持皇兄，协儿不愿再与之相争。请太后劝父皇早立皇兄为太子，以安朝野臣民之心。”
董太后起身怒喝：“休想！这大汉江山，还轮不到那屠户之女来作主。”
刘协还要再劝，董太后一把将他拉起，轻声对他说道：“你可知你母亲王美人如何死的？”
刘协大惊，愕然望向董太后。
董太后回忆当年往事，娓娓道来。
王美人有孕，招来何氏嫉恨，暗中收买宫女，给王美人下了堕胎药。好在祖宗保佑，堕胎药没有奏效，平安生下了刘协。
刘宏大喜，欲废何氏，改立王美人为皇后。何氏悄悄指使人将毒药偷偷地放在王美人产后服用的汤药里，王美人饮后当即身亡。
刘宏闻讯，亲往后宫验视，见王美人四肢青黑，知是中毒而亡，急令追查凶手，很快查出是何皇后所为。刘宏勃然大怒，欲立即将何皇后废黜。
可惜何皇后事先已用巨金买通十常侍，宦官们一齐跪下，为何皇后求情。曹节也劝说刘宏，应戒急用忍，安稳朝局为先。
刘宏无奈，封锁王美人死因，赦免了何皇后。他担心刘协留在后宫再遭到暗害，亲手将刘协抱到长春宫永乐殿，交董太后抚养。又令星官为刘辩批命，称刘辩‘不宜居皇宫’，将他送出宫外，以为惩戒。
刘协得知母亲真正死因，泪流满面。董太后轻轻将他抱入怀中，安抚他道：“你放心。这太子之位早晚都是你的。等你长大成人，接掌皇位，自然能为你母亲复仇。”
刘协默默点头，不再提相让太子之言。他冷冷望向长秋宫方向，暗下决心，早晚铲除何氏。
董太后语重心长的对刘协说道：“后将军智计高远，麾下猛将如云，非常人可比。你既然能拜入他门下，当尊之重之，事之如父。有他在京坐镇，有我董氏一族相护，你安稳无忧，无需惧怕。”
刘协轻轻点头，又将刚才面见刘宏之事相告，询问董太后：“父皇不肯相信后将军，对他猜忌日深，我如何自处？后将军希望我远离京师，又是何意？”
董太后长叹一声，对刘协说道：“后将军性情刚毅，却是重情之人。他为父兄报仇，孤身北上，忠孝之心，感动天地。他和吕布私调边军、匈奴军歼灭和连，是为寻仇，而非叛乱。可惜你父皇，误会他了。”
刘协知道董太后多次劝说刘宏，希望他重用田齐，但均无结果。刘协苦笑一声，摇了摇头。
董太后说道：“你父皇虽然被逼无奈，取消了让你检阅京军的旨意，但按朝庭规制，南北军轮流宿卫宫禁，你可暗中与军中校尉多多接触。”
刘协应诺，见董太后神情疲惫，起身告退。
刘协回到永乐殿，史阿和令孤荣见他面色惨白，神情惨淡，不由大惊，询问他道：“出了什么事？”
刘协泪如泉涌，跪地相求：“请两位兄长助我。”
史阿和令孤荣急忙跪地还礼，轻声应诺。
刘协将母亲王美人被何皇后毒害之事相告，咬牙切齿的说道：“母仇不报，刘协誓不为人。”
史阿和令孤荣扣首明誓，愿助刘协铲除何氏。
刘协恳求史阿：“太后叮嘱我多与南北两军校尉接触，争取他们支持。但我不知他们根底，不敢冒然与之相见。请史兄帮我。”
史阿应诺，向刘协保证道：“我会去求师父，摸清诸校尉根底。”
令孤荣建议刘协道：“后将军属下刘备、太史慈也在军中为校尉。皇子可先与他们接触。”
刘协却轻轻摇头，喃喃自语：“还是等我问过后将军再说吧。”刘协隐约感觉，刘备和太史慈并不得田齐信任。田齐真正可信任的属下，只有陈到。
史阿建议道：“求人不如求已。皇子与乔夫人合建茶楼，如有赢利，可暗中收买孤儿交我训练。”
刘协大喜，对史阿说道：“你有没有发觉，陈到教我们的兵技巧，正是练兵秘术？”
史阿含笑点头，对刘协说道：“我师父说，陈到所教，确实是练兵而非练将。”