每位父亲都想成为自己孩子心中的英雄,都希望孩子能够继承自己的梦想与事业,刘宏也不例外。
刘宏平生最得意的成就,不是平定外戚干政之祸,不是扫灭不臣,中兴汉室天下之功,而是聚敛了大笔钱财;他最在意的也不是江山社稷,而是内藏寺堆积如山的金银财宝。刘协要学着做生意,让刘宏欣喜不已,立刻想到了好些个赚钱的生意,打算教与刘协。
刘协连忙说道:“后将军也说我是舍近求远,要学理财之术,不应该找他,而应该求教于父皇。但父皇日理万机,政务繁杂,我不便以此小事令父皇分心。”
刘宏摇了摇头,渐渐冷静了下来。他将刘协抱于怀中,轻声叹道:“你父皇我空怀管仲之术,范蠡之才,却被江山社稷所累,受朝臣拘束,无从施展。你若随我学着理财,确实不妥,恐怕令朝臣误会,影响你的将来。你悄悄跟随后将军学着做些生意也好,但千万小心,不可暴露身份。”
刘协点了点头,答应刘宏,会小心谨慎,尽量不给刘宏添麻烦。
刘宏欣慰的笑了笑,安慰刘协说道:“有了麻烦也不怕。父皇自有办法为你解决。但田齐说的没错,你鱼服出游,确实应该有勇士相随。”
刘协心中一喜,急忙向刘宏行礼道谢。刘宏想了想,令近侍召王越入见。
刘协好奇的询问刘宏:“父皇打算让越师跟随保护我吗?越师名重京师,无人不识,怕是不妥吧。”
刘宏哈哈大笑,对刘协说道:“你倒是敢想。越师乃一代剑术宗师,父皇百般相求,才勉强拜入他门下习剑,请他入宫为执金吾,虎贲中郎将,哪敢吩咐他做你亲卫?越师门下弟子众多,让他安排一名弟子跟随,足以护你于京中横行了。”
刘协心中一安,连忙上前为刘宏捶背,以示感谢。刘宏见刘协乖巧孝顺,十分欣慰,面露笑容。
过不多时,王越被内侍引入德阳殿。王越是与童渊、李彦齐名的一代兵技巧宗师,擅长剑术、技击。他年近四旬,身材不高不壮,相貌普通,头发乌黑发亮,两道细眉长近三寸,与须发相连,将面容遮挡一半,只露出一双亮目。
刘协悄然打量王越,感觉他身上气势不输于田齐和刘宏,令人望而生畏。
刘宏起身还礼,恭请王越入座,略作寒暄,便出言恳请他派一名亲传弟子贴身保护刘协。
王越扫了刘协一眼,询问他道:“听闻皇子协每日出宫,前往后将军府上取用奶糖?”
王越身为天子剑师,执金吾,虎贲中郎将,居于宫内,负责培养禁卫,护卫刘宏寝宫安全,对刘协的行踪也有察觉。
刘协轻轻点头,行礼答道:“后将军愿教我理财,令我出宫,游历街市。”
刘宏连忙说道:“皇子行商,恐招惹非议。我想让他假扮身份,鱼服出行,又担心他年纪太小,为人欺辱,这才恳求越师帮忙。”
王越略作迟疑,询问刘宏:“后将军不能保证皇子安全吗?”王越与李彦、童渊齐名,三人有过交往,切磋过武技,惺惺相惜,引为知已。他知道田齐出身南河,又请得童渊出山相助。他担心自己冒然派弟子跟随刘协,会引起田齐误会。
刘宏笑道:“后将军腿疾难愈,深居府中,不理外事。”
刘宏这样说,是暗中向王越保证,田齐不会在意此事。王越心中一安,点头应诺,对刘宏说道:“我门下有一最小弟子史阿,今年十三岁。他年纪虽小,却随我身边习武已有八年,剑术初成,足为百人敌。有他相随左右,可保皇子安全。”
刘宏大喜,立刻同意,召史阿入内,封史阿为校尉,令他随身保护刘协。史阿是王越关门弟子,跟随王越留居宫内,常与刘宏见面。刘宏深知史阿才干,这才放心将刘协交与他保护。
史阿年仅十三,却已身高七尺,有如成年。不过他面白无须,脸如圆月,两颊有酒窝,仍是一幅孩童模样。他领受刘宏旨意,与刘协见礼。
刘协起身回礼,对史阿说道:“有劳史校尉相护,刘协感激不尽,必有厚报。”
史阿留居宫内,知道刘协深得董太后和刘宏宠爱,但与刘协并无接触。他本来有些担心刘协持宠而骄,不好相处,此时见刘协行礼甚恭,心中一安,连忙回礼。
刘宏挥手笑道:“你们两人下去吧,我与越师有些事情要谈。”
刘协和史阿连忙应诺,躬身而退。
出了德阳殿,刘协喜笑颜开的拉着史阿回到自己宫中。史阿见刘协平易近人,并没有皇子的架子,也不由面露笑容。
刘协令近侍取来两套麻布汉服,对史阿说道:“我们这就出宫。可知道京师最热闹的地方在哪里?”
史阿含笑答道:“东城庙街。那里有座白马寺,每日诵经理佛,施粥布善,宣扬佛道。城中富户多有信其教者,常去寺中拜佛。周边车马云集,商业繁荣,人流如织,最是热闹。若逢初一、十五,还有庙会,有高僧演示佛法,那就更加欢闹了,必定接踵摩肩,人潮如海。”
刘协首次得到刘宏批准,能够出宫游玩,心中激动,立刻说道:“就去那里。”说完急忙更换麻衣,又催促史阿换下身上武士服。
史阿含笑将刘协拦住,对他说道:“那里衣冠云集,非富即贵,你穿了麻衣过去,反而显眼,不如换了锦衣,扮作富家公子。”
刘协立刻同意,命令近侍找来锦衣更换。史阿也换了锦衣,扮作刘协兄长,陪刘协悄悄出了太后的坤和宫,又绕路掖庭,走杂役和工匠进出的小门,出了皇城。
史阿牵了战马代步。他抱着刘协上马,缓缓向东城庙街行去。刘协骑在马上,不断的扫视四周,掐指暗暗计算,嘴中念念有词。史阿好奇,询问他道:“皇子再算什么?”
刘协笑道:“我在算这条街面上共有多少商家,都在经营些什么?”
史阿有些奇怪的问道:“算这些做什么?”
刘协兴奋的说道:“我要开一间店铺,赚些钱财。呵呵,等我赚了钱,分你一份。”
史阿摇头苦笑,心中哀叹:“大汉天子贪财,贩官卖爵,弄得朝堂满是铜臭,不想皇子如此年纪竟然也要学做生意。这大汉天下,难有清静之地矣。”