张宁令李冲随她回十三号秘营，等于变相解除李冲的兵权。她心中对李冲的身份也有所怀疑，顺便想看一看李冲是不是真的如他自己所说，只想自囚于牢中，平平淡淡度过一生。
李冲微微一笑，对张宁说道：“固所愿，不敢请尔。”
李冲手下三名校尉却心中大惊，急忙出言反对，希望张宁给李冲一个自证能力的机会，让他继续领军，为大军前驱，与官兵接战。
李冲阻止手下校尉，令他们听从褚燕吩咐，一同去攻打李进和唐周。李冲还提醒褚燕说道：“我与李进交过手，此人不但有智，而且有勇。他一手枪术，变化无常，攻如雷霆，守如江海，必经名师指点。还请褚帅小心，如非必要，勿与其斗将。”
褚燕冷冷问道：“你与他交手，胜负如何？”
李冲笑道：“侥幸胜了他半招。”
褚燕轻哼一声道：“你十岁被囚，竟然学得一身本事，真是奇哉，怪哉。”
李冲苦笑一声，对褚燕解释道：“再怎么说，我也是王河的弟弟。他能阻止别人见我，却阻止不了我父亲到牢中看我。”
褚燕追问道：“我记得你父亲并不会武功吧。”
李冲对此早有准备，轻声答道：“可怜天下父母心。王河将我囚禁，父亲无力阻止。他担心护不得我一世，担心我早晚被王河害死，就强逼着我学武习文，自强已身。他不懂兵技巧，却四处寻找名师，搜寻《兵技巧》残篇，让我自行参悟。”
张宁见李冲面现悲痛，询问他道：“王河已死，你父亲不必再为你担忧了。”
李冲故作苦笑，摇头说道：“是啊，王河死了，父亲也死了。现在全家只剩下我一个人。早知如此，不如留在官军为俘虏，或许父亲也不会死。”
张宁虽然更加相信了李冲几分，但依然坚持带他回十三号秘营，解除他的兵权。
李冲应诺，将手下军卒全部交与褚燕统带，自己只留下几名亲卫，跟随张宁，回返十三号秘营。
褚燕集合了剩下三座秘营数千军士，又得李冲部下三千精卒，信心大增，率军直扑李进、金藤。他南下不远，正遇李冲丢下的各营家属和部分军卒。
褚燕再次向这些人核实李冲身份。这些人恼恨李冲将他们抛下，纷纷举报李冲身份可疑。褚燕心中却因此更加相信发李冲。他暗自想到，若李冲身份是假，绝不会一心考虑打败官军，丢弃这些人于身后，惹他们怨恨。
褚燕令家属撤向十三号秘营，继续率军南下，日行六十余里，用时两天两夜，来到李进率军休整的十号秘营寨前。
李进早得李冲飞鸽传书，知道李冲被解军权，留在了十三号秘营。李冲建议李进击溃褚燕，乘胜而进，兵围十三号秘营。然后他会向张宁请战，率军夜袭大营。李进再诈败而归，丢下那两三千因身份存疑而被淘汰出府军的黄巾降兵，退出太行山。
李进依计行事，令被淘汰的降兵守寨，引褚燕来攻。褚燕连攻两日，攻下前寨。褚燕大喜，亲率精锐攻打山顶主寨。李进以追风炮发射霹雳弹将褚燕炸伤。黄巾军士气大丧，退守前寨，李进率神机军反击，又令金藤率无当军出秘道，绕于褚燕身后攻击褚燕大营。
李进、金藤内外夹击，褚燕大败，率军北逃。李进令李冲的太行府军和被府军淘汰的黄巾降兵追击。
太行府军初立，训练不足，但府军待遇优厚，又有军功受爵体制激励，军心士气高昂。他们一路追杀，英勇异常，直逼得褚燕不敢停留，更不敢回身交战。
等褚燕率领残兵败将逃回十三号秘营，点数伤亡，不由羞愧满面。他率近万精锐攻打李进，如今有命逃回秘营的却不足三千。
太行军乘势攻打十三秘营，一战登上寨墙，守军仓皇失措，即将败退。褚燕见情势危急，不顾伤痛，亲自率军支援，这才勉强打退太行军进攻。
天色渐晚，太行军后撤五里，于山下扎营。褚燕略松了口气，安排好前寨守御，回了山顶帅帐，向张宁请罪。
张宁没有责怪褚燕，只问他可有办法守住山寨。褚燕摇头苦笑，对张宁说道：“我军精锐已失，屡战屡败，士气全无，要守住山寨，难如登天。请小姐速退，出太行山投奔张帅（牛角）。褚燕率军留下，与敌死战，争取帮小姐挡住官军三天。”
张宁皱眉，不由看向身边的李冲，询问他道：“你觉得呢？”
李冲这几日留于十三号秘营，每天躲在自己房中弹琴唱曲，摆弄棋谱，怡然自得，不理外事，渐渐取得了张宁的信任。褚燕大败而归，张宁便传了李冲一同参加军议。
李冲询问褚燕：“我手下那三名校尉何在？”
褚燕面带歉意的说道：“两人战死，一人重伤。你亲卫三千，只逃回三百。”
李冲平静的摇了摇头，询问褚燕：“他们可还英勇？可有降敌之人？”
褚燕用力摇了摇头，回答李冲：“他们拼命阻敌，死战不退，伤亡最重，无人投降。”
李冲轻叹一声，再次问道：“褚帅可还怀疑我吗？”
褚燕向李冲行礼道歉，表示再无怀疑。
李冲平静的对褚燕和张宁说道：“我有一计，可败官军。若小姐和褚帅信我，请令各军听我号令。”
张宁和褚燕立刻应诺，询问李冲有何计破敌。
李冲说道：“褚帅败退，官军连战连捷，其心已现骄狂。据褚帅所言，李进、唐周并没有带兵追击，山下敌军不过是官军前部，距李进中军足有五十里之遥。他们不等李进到来，强行攻寨，还敢于山下五里扎营，简直狂傲至极，蔑视我等如无物。而且他们以前都是我们秘营的降兵，刚刚完成整训，军心必然不稳。”
褚燕皱眉问道：“你想夜袭敌营？”
李冲笑道：“不错。如今战机已现，何须再逃。我愿率军夜袭敌营，策反山下这一营军士，再连夜奔袭，击溃李进、唐周。”
张宁望向褚燕，询问他道：“你觉得王江此计如何？”
褚燕躬身说道：“我愿随王江同赴敌营，决一死战。”
张宁下定决心，召集各渠帅、校尉，任王江为秘营总渠帅，集中全力，夜袭敌营。