管亥出身贫苦，一家十余口人，只靠租种乡邻田地糊口。和许多普通百姓一样，风调雨顺的年头还可勉强度日，一遇天灾、疾病，就面临家破人亡之危。
十年前，管亥父母先后染上气疾，不但不能下田劳作，还借了大笔金钱医治病患。管亥没有什么谋生手段，只有一身蛮力，被逼无奈，原本打算上山为匪。好在大贤良师云游至他家乡，治好了他的父母，还资助他买了数亩田地，解了他一家之困。管亥无以为报，自此投入太平道，成为张角三十六弟子之一。
管亥跟随张角习读《太平经》，对于书中所描述的太平社会、美丽仙国心生向往，对于朝庭的腐败、官员的欺压深恶痛绝。
张角谋反，他积极响应，全力奔走，希望能改变这个吃人的世道，还百姓一片青天。田贲以言语挤兑，吕承以大势相劝，他决心顿下，准备派一千精锐，随吕承南下应援。
吕承刚想称赞管亥忠勇，田贲举杯相敬，抢先对管亥说道：“来营中路上，我观察管帅军伍，见军士大多没有兵器、铠甲，行列混乱，明显未受训练。其中可称精锐的，不过两三千人。”
管亥点头说道：“高兄弟目光敏锐。我手下精锐确实只有三千人，都是我教中老兄弟，暗中训练了数年。我愿将其中一千人交与你们，带往汝南。”
田贲摇头说道：“不必了。管帅率军至此，应该是要攻打北海孔融。孔融虽然不习兵法，但官声不错，士民拥戴。他已知管帅带兵来攻，封锁了城门，扩充郡兵，上城守御。你们人数虽众，但缺少攻城器械，兵卒也无战力，不过是虚张声势罢了。一但相持过久，只怕就会暴露实力，引起孔融怀疑，出城相攻。这三千精锐就留与管帅吧，只需要将裹挟流民给我三千，我等一边南下，一边训练。等到了汝南，应该也能勉强可用，以壮波帅（汝南渠帅波才）声势。”
管亥大喜，急忙答应，还愿意多给吕承、田贲七千流民，凑成一万整数，随其南下。管亥手中缺粮，如果打不下北海郡，手下十数万人就有断粮之忧。所以他才如此大方，愿将一万流民送与田贲。
田贲含笑答应，询问管亥能拿出多少粮食。管亥尴尬一笑，摇头说道：“我手中无粮，只能拿出一百石。”
一百石粮，不过万余斤，勉强够一万人饱食一天。吕承、田贲不由皱眉，轻轻摇头。
管亥又有些不好意思的说道：“如果特使和高兄弟肯把俘获的战马还给我。我愿意再多给三百石粮。”
吕承连忙故作大方的说道：“那些战马本来就应该还给管帅。”
管亥大喜，连忙举杯相敬，为吕承等人践行，预祝吕承和田贲早日完成大贤良师使命。
这场酒宴直持续到深夜，双方宾主尽欢，宛若一家之兄弟。
第二天一早，田贲等人接收了一万流民，缓缓离开管亥军营，继续南下。
吕承终于有机会询问田贲：“你要这一万流民作甚？有他们拖累，我等何时能至京师？”
管亥所给这一万流民，并非都是青壮，每名青壮拖家带口，搭配数名老幼妇孺。青壮流民只有不足三千，而且衣衫残破，只拿木棒为兵器。而且这群流民并无建制，行走之间颇为混乱，速度迟缓。
田贲笑道：“主公要在海外开矿，正缺矿工。还请承哥捎信给主公，派水军到前方济水接收流民。我们将青壮留下，将其家人送回东莱。再按府军编组，稍加训练。有了这三千青壮相随，其他渠帅必不会再怀疑我等身份。我们可以依此计再收流民，再编军伍。等到了汝南，你我拥军数万，你说威不威风？”
吕承怒道：“威风个屁。小心被皇甫将军当成黄巾乱匪，一战尽灭之。到时你我性命不保，如何完成使命？”
田贲笑道：“主公曾给曹操兵额三千，让他备战太平道。如今黄巾乱起，曹操必然兵进汝南。等我们到了汝南，可暗中与曹操联系，让他派人护送承哥去往京师。我则留在黄巾军中，以为内应。等皇甫将军和曹操攻打黄巾，我阵前反戈，定可立下大功。”
吕承对田贲的计策还算认同，但见不得田贲“小人得志”的样子，挥手给了他后脑勺一巴掌，教训他道：“立个屁的功劳。主公知道你擅作主张，定会重重责罚于你。”
田吕两家世代为通家之好。吕承年长，田贲不敢回击，只急忙躲闪，反驳他道：“族兄说过，将在外，君命有所不受。等我立下战功，你与曹节等宦官谈判，底气也硬一些不是？”
吕承闻言，若有所思，面露微笑，终于同意了田贲的计策。
为加快南行速度，田贲向流民下令，每个时辰行进十里，歇息一刻。先一千名抵达者，赏米粥一碗，最后一千名抵达者，午餐减半。
流民一日两餐，饥不饱腹，闻听米粥之赏，纷纷加速前行。
有了田贲的办法，流民每日行进三十里，只用了两天就来到了济水岸边。
田齐通过锦衣卫飞鸽传书，早得知消息，安排了船只，由田虎、魏延率领，赶至济水等侯。
田贲、吕承与田虎、魏延相见。田虎对吕承说道：“主公赞同田贲之计。暂升魏延为千户，我和田贲为副千户，统领流民青壮。”
魏延这次带了一曲鹰扬军骑兵亲卫过来。他令亲卫将流民聚拢一处，对流民说道：“吾乃横海将军座下校尉魏延。将军体谅你等被迫从贼，愿意给你们一个赎罪活命的机会。”
魏延说完，百余亲卫执弓搭箭，警惕有人趁机做乱。
但流民闻言，只是有些惊愕，并无人敢呼喊反抗之言，更没有人敢随意乱动。流民中数名老者止住众人私下议论，询问魏延：“不知横海将军打算如何安置我等？”
魏延笑道：“青壮留下，戴罪从军，以为官军内应。老少妇孺为质，运往东莱安置。将军允诺，等平定黄巾，可授予田地，安置你等。”
流民虽然不愿与家人分离，但形势比人强，只得答应魏延所提条件。
魏延将流民老弱送上船运往东莱，将三千青壮分为三府，分别交由自己和田虎、田贲统领，又任命一百亲卫为军侯和督伯，散入军中，执掌军权。