董卓令牛辅向张让索要天子印信，张让心知大势已去，不敢相抗，只恳求牛辅饶自己一家性命。
牛辅抢过张让交过的兵符印信，不置可否，转身而去。张让面色惨白，心知必死。认真算起来，董卓出身边郡良家子，是大将军何进和司徒袁隗的人，与张让等宦官向来是死敌。
张让叫住牛辅，对他说道：“挟持天子外逃，令京师震动，罪无可恕。我愿一死谢罪，只求校尉转告董将军，请念及先帝信重之恩，扶立陈留王为帝。”张让临死之前心有不甘失败，打算给袁隗留下一点隐患。
牛辅轻轻点头，对张让说道：“我刚刚得到消息，袁绍与叔父袁隗佯称奉诏，杀死投靠宦官的朝庭九卿许相、樊陵，列兵朱雀阙下，关闭宫门，搜索宫中的宦官，不论老幼皆斩尽杀绝，死者有二千多人。赵忠、侯览、郭胜等中常侍满门皆斩，京师之内，南北禁军和西园禁军混战一夜，血流漂橹，死伤数万。我等护送天子回京，常侍觉得还能有命在吗？与其到时受辱，不如早做决断。”
张让呵呵冷笑，向牛辅道了声谢，拔剑自刎。牛辅令手下将张让尸体收敛，转身去向董卓报讯。
董卓拿到印信，丝毫没有理会张让之死，也没有在意张让临死前所说的那些废话。他给南北禁军诸校尉写了召令，用了天子印信，派亲信悄然送入城中。
南北禁军诸校尉得到董卓送来的召令，得知天子行踪，立刻遵令而行，率军直出京师，来迎接天子回城。
袁绍得到曹操传讯，天子已被董卓所救，急忙率军迎向董卓。刚刚从泰山募兵回到洛阳的鲍信忧心忡忡地对袁绍说道：“董卓拥有强兵，又假传天子旨意，召南北禁军出城相迎，居心叵测，如果不能及早采取措施，就要陷入被动。不如趁他长途行军，士马劳顿，发起突然袭击，将他擒拿问罪。”
袁绍笑道：“董卓因罪免职，全靠叔父袁隗向先帝求情，这才东山再起。此番入京，也是奉了何大将军和叔父的命令，忠心可靠，算不得外人。如今宦官已灭，叔父得掌大权，救回小天子，各位自有封赏，何必兵戈相见。”
鲍信不觉非常失望，趁夜脱离袁绍，带兵回转泰山去了。
袁绍此时距离董卓只不足百里。他心急接回天子，丢下步军大队，只统带两千精骑连夜去见董卓。
不等袁绍到来，吕布和田虎、田贲的使者先行来见董卓。董卓与之相见，询问吕布、田齐是否愿意与他结盟。
吕布麾下，出身南河的亲卫校尉魏续亲手向董卓递交盟盟书，对董卓说道：“我家主公已经察明，挑动西羌兵乱，鼓动幽并骑军出征的人正是袁隗这群士族勋贵。若将军答应查明幽并边军枉死之冤，我等愿听将军军令，率军入京，平定骚乱。”
董卓大喜，接过吕布亲笔所写盟书，安抚魏续道：“请你回复吕飞将，等护送天子回京，我愿向天子给他请功，封他为列侯，执金吾，左中郎将。等京师平定，必会查明当日边军出征内情，给冤死草原的良家子弟一个交待。”
魏续大喜，扣首行礼，询问董卓有何军令下达。
董卓轻声说道：“请吕飞将掌控并州骑军攻占京师北门，看住北军大营。若有人不遵我军令，请他全力击之。”
魏续应诺，行礼而退。
董卓又召见田虎、田贲两人派来的使臣，责问他们停军于虎牢关，有何目的。
使臣同样递上一封书信，对董卓说道：“我们驻军虎牢，是奉后将军之令。后将军离开京城之时，留下此信，令我们转交与将军。和吕飞将一样，后将军只想要一个真相和答案。我们是去是留，全凭将军决断。”
董卓接信来看，只见田齐在信中颇有称赞之语，愿奉他为主，不由心中暗喜，默默点头，对使臣说道：“后将军之心意，董某已知道了。我仓促东来，兵力不足，正需你等相助。请回复你家校尉，令他们火速带兵来援，与我等一同护送天子回京。”
使臣应诺而去，董卓收起笑容，对牛辅说道：“哼，都是胆小奸诈之人。什么愿听我令？愿奉我为主？他们两人不过是想趁火打劫，捞些好处罢了。鼓动我们查明士族谋乱之实，成则坐上渔利，败则抽身而退。”
牛辅笑道：“主公何必心忧。只需借吕布、田齐两人之军，收拢南北禁军，稳住京师数日，等西凉数万大军东来，谁人可与我等相抗？”
董卓呵呵一笑，点头说道：“不错。只要掌控了京师军权和皇宫禁卫、天子印信，谁敢与我等相抗？吩咐下去，把小天子和陈留王给我伺候好了，千万不可出一丝纰漏。”
牛辅请董卓放心，他已令亲信将刘辩、刘协重重保护了起来。
董卓忙碌半夜，身心俱疲，正打算回帐休息，却听哨骑来报，有一支骑军正在奔行而来。董卓冷笑一声，拎枪上马，下令全军戒备，准备迎敌。
来人正是袁绍所率两千骑军。他们全力奔行百里，军士和战马疲惫不堪，队伍早已散乱，全无作战准备。等袁绍带着亲卫一曲来到董卓营前，却听一通鼓响，四周火把齐举，两千西凉铁骑猛然出营，将他们围困在了中间。
袁绍大吃一惊，急忙阻止手下抵抗，向着对面的西凉铁骑高呼：“吾乃朝庭虎贲中郎将袁绍。此番带兵前来，只为接天子回京，切莫误会。董中郎何在？让他来见我。”
董卓并不理会，令人高举天子旌旗，齐声高呼：“天子行架在此，不得冲撞，速速下马行礼。敢有执兵相向者，以谋反论，杀无赦。”
汉家四百年，余威犹在，袁绍所带两千骑军闻听天子在此，皆下马行礼，不敢以刀兵相向。
袁绍身边亲卫也面现狐疑，纷纷将手中兵器放低，有些担忧的望向袁绍。袁绍长叹一声，下令亲卫下马，垂首躬身，向天子旌旗行礼。