范青萍探查卢卞草营地，结果却是身中三箭。亏得清月医术高超，这才从鬼门关里爬了回来。对方阵营里多了一个神箭手，这对营地安全，以及接下来的复仇计划，都产生了不确定的因素。
今夜的计划要不要推迟呢？黑夜一边舞枪，一边在心中权衡利弊。正思量间，耳中听闻有人呼叫：
“醒了，醒了。”
黑夜赶紧收了枪，赶往军帐。若是范青萍醒来，可获得有效信息。推开帐门，就看到一名军医将范青萍扶坐起来，另一名军医托了只木碗，正一口一口地喂他流食。范青萍面色苍白，显然是失血所致。
听到脚步声响起，范青萍转过头来。见到黑夜进帐，面上流露出一丝愧色。嘴角张开，想要说些什么，但看到黑夜伸手制止，便把话语吞了进去。
“先把药膳吃完，其余的事情稍后再说。”黑夜边说便找了捆芦苇坐了下来。
范青萍微微点头，继续进食。
黑夜按捺住心中焦躁，一直侯到范青萍吃完流食。
军医将范青萍小心放下，又朝黑夜鞠了一躬，便与另一名军医一同离开。
“青萍，可是碰到高手了？”黑夜发问。
范青萍闻言，眼睛瞪着帐篷顶，长叹一声：“唉！青萍无能，连累主公了。”
黑夜不语，静候范青萍继续，“除却客栈中眀哨，青萍又发现一路暗哨。清风林客栈北面有一座土丘，那树林沿土丘生长。我在林中潜伏，朝土丘顶部探查。挨到半夜时分，卢卞草迟迟不来，却是发现西方竟有烟火升起。那暗哨有两人，见到信号后，便下了土丘，策马朝信号处赶去……”
且说范青萍见到暗哨撤离，疑虑顿生。来不及通知赵都统，便寻了马匹，暗中跟随。一路跟到卢卞草军营便，只见火光闪动，大队人马正在朝南开拔。
“那时几点？”黑夜出声询问。
青萍应道：“应该是子时前后。”
黑夜心中连忙把卢卞草的军队异动，同南面小城中的自己制造的爆炸联系起来。于是又出言问道：“可曾见到卢卞草？”
范青萍咳嗽了一下，清了清喉咙：“队伍前方有一人，身形单薄，穿着都统服饰。就看他策马来回奔驰，口中大声呵斥。青萍猜测，那人应该就是赵一彪的仇人卢卞草。不瞒主公，青萍竟在远处看了一场笑话。”
“哦？”黑夜心中略有诧异，看来还有故事。
只听范青萍继续说道：“那军情紧急，正是调兵遣将时刻，营房中却冲出一妇人。说是女子，身材却好比莽汉，比那都统矮些，但腰围却超出双倍。妇人衣裳凌乱，奔到都统的马匹前，将马匹拉住。嘴上好像有些争执，可惜实在太远，听不真切。”
听青萍这么一描述，黑夜也暗自揣测了一下那妇人身份，心下好笑不已。也不打扰青萍，任由其回忆。
“那妇人拉拉扯扯，竟将都统拉得跌下马来。好半天没见其起身，应是摔伤了腿。青萍继续潜伏，只见半数人马开拔，朝南行去。还有半数人马便回了营房，那都统被人搀扶进了中军大帐……”
范青萍不欲空手而回，便将马匹栓好，悄悄爬上一株高树。可恨那营地中兵士警惕，灯火不断，不能近前。中军大帐中人影晃动，依稀还传来妇人的哭喊打闹之声。如此折腾了大半夜，竟是未有停歇。
那两名回来报信的兵士，却是一直未有机会接近大帐，但也未曾见其返回清风林客栈。挨到寅时，那妇人终于哭哭闹闹地离开了营帐。范青萍见时机已到，又巧见值守士兵困乏，便悄悄潜入军营。
那时天色还未亮，四处寂静无声。
范青萍躲在阴影中，悄悄接近中军大帐。探开一角，只见那都统面朝床里，已昏昏沉沉睡去。他自觉机会来临，便冲入帐中，拔剑就刺。
岂料地面竟有陷阱，范青萍连忙翻滚躲避。心中不甘，脱手将长剑掷出，直奔都统。不敢停留，他来不及查看结果，便连忙冲出营帐，身后传来惨嚎声及兵士脚步声。好在营地不大，范青萍快速冲出营区，寻到马匹，翻身上马，扬鞭驰离。
可惜那动静太大，已有一队兵士追赶而来。青萍不敢朝东，便朝南奔行，奈何夜间黑暗，马匹难以提速，身后追兵却是越来越多。
待到天光放亮，看清后面形势。
那追兵一伙，竟有数十人。青萍低伏在马背上，只是狂奔。
好在赵一彪给青萍配了一匹良马，范青萍又将黑夜赐予的【大力丸】取出一粒，给马匹吞服。那马匹来了精神，竟是越奔越快。追到午时，身后人马越来越稀疏。范青萍不敢松懈，又给马匹喂食了一粒【大力丸】。
身后只剩一名追兵，那人觉得追赶无望，抽出匕首，狠狠地扎进骏马臀部。那马匹吃痛，速度加了一倍，竟将距离拉近至一百五十米左右。
范青萍疲劳不堪，不曾提防。
身后追兵连射三箭，便停了马匹，放弃追赶。
三箭全中，可怜范青萍身受重伤。他强提一口气，朝黑夜等人撤退路线奔驰。直至未时末，才赶到湖边，人却已经昏厥过去。
青萍虽然孱弱，但道出这一番经历，却让听者抹了一把冷汗。当真是惊心动魄，险死还生！
“青萍，好好休息，余下的事情我来解决。”黑夜口中安慰道。他半蹲在担架边，轻轻地拍了拍范青萍肩膀。
待到青萍昏昏睡去，黑夜起身召集兵马。
“赵一彪”
“到”
“九方捷天”
“到”
“准备好了吗，出发寻仇！”黑夜说完，瞟了一眼列队的军士。亏得半天休息，个个精气旺盛，跃跃欲试。
黑夜将范青萍昨夜经历，大致解释了一番。众人只听得凉气倒吸，心情震荡。
检查兵器，带上干粮。黑夜带上菜饭和迷踪，与众人一同开拨。
秋意渐浓，时日见短。
清冷的西风，卷起成片落叶。夕阳下，湖面一片金光。
暮色渐起，黑夜吩咐警惕营地四周，便与精英小分队乘坐木筏离开小岛。众人先是驱马，赶至先前的小树林。发现此地有人来过，便警惕起来。也不敢多作停留，绕道向北。
行进间，黑夜向赵一彪问起那神射手之事。
赵一彪倒是知晓，那人姓李，单名一个应字。擅骑射，使一把铁瘤木长弓，可百丈穿杨。但此人却非本地人氏，亦非卢安仁手下。
“一彪，那人为何会在卢卞草军中出现？”黑夜疑心顿起。
赵一彪只是摇头，不明所以。
“禀大人，”黑夜回头一看，却是一名兵士有话要说。
“不必拘束，且讲。”黑夜点头示意，并让其驱马并行。那兵士连忙策马过来，向黑夜等头领说道：“诸位大人，小人曾有耳闻，那李应乃是卫国公子瑜门客。传闻凡瑜所现，李应必定跟随。”
“哦，竟有此事。”黑夜惊诧于兵士广闻博记，温言询问：“你叫甚姓名，为何知晓这许多事。”
“回禀大人，小人姓申，单名坤。家叔曾游历天下，将诸多江湖趣事传授于我。小生并非应召入伍，而是自愿参军。”小兵申坤应道。
“参军一事，可是听从你叔叔建议？”黑夜触动了某些记忆，微笑着问道。
“咦，”申坤惊诧，“大人如何得知？”
黑夜不语，暗忖这世界倒真有奇人异事，这申坤的叔叔倒是个有意思的人。思虑至此，他转头朝赵一彪发问：“申坤目前可有职位？”
赵一彪连忙应道：“此人入伍不足半年，未沾腥血，因此还是基层兵士。”
“申坤”黑夜叫道，“吾欲组建神机营，以刺探情报为主。我给你什长头衔，可筛选十名兵士。你回营后立刻组建情报系统，可愿意接受？”
那申坤顾不得行进，连忙翻身下马，跪倒在地。
“小人愿意，万死不辞。”
黑夜停了马匹，让其起身。又说道：“申坤，机会我给你了。能否做好，全看你自身能耐。此是破格提拔，以后升迁，一律按规矩来。”
申坤又连连叩首，这才起身。插曲过后，一行人继续策马奔行。
黑夜心中畅快，他早就不满这世界通讯不畅，耳目闭塞。有心思建立情报机构，却未觅得合适人选。捷天虽是厉害，但只是尖兵，缺乏统筹能力。若要上位，还需增加历练。
一想到捷天，黑夜的心思突然转到李应身上。他突然一勒缰绳，停了马匹。众人不解，露出询问的神情。只听黑夜急促地说道：“情况不妙，我想到了一种可能。大家先找隐蔽处休息，刺杀一事必须重新商议。”
众人不多问，均依命令行事。
寻觅到一处大半人高的荒草地，众人将马匹收拢，围坐一团。黑夜吩咐军士分发干粮，边吃边议事。
“申坤，”黑夜叫来新提拔的什长，“眼下事态紧急，你若能分析出个缘由，这神机营第一任首领便由你担任。”
那申坤也不做作，起身踱步，略微沉思，便应声道：“李应乃卫国公子瑜的门客，出行时充当随身护卫。由此推测，公子瑜可能在卢卞草军营中。虽不明所以，但可能性超过九成。”
众人见这小兵分析得头头是道，纷纷称赞。
“诸位大人，”申坤又说道，“李应追赶范大人超过8个小时，若无深仇大恨，断不会如此。据此推测，可能性有两种。一是范大人昨夜刺杀的目标有误，伤到公子瑜。其二，卢卞草与公子瑜关系密切，或是利益，或是裙带。如此，范大人刺伤卢卞草，李应才会如此拼命追赶。”
事情变得复杂了！