黑夜心思转动颇快，这乱世之人，最重何事？一是安危温饱，二是亲情。赵都统骨头硬，待吾徐徐诱之。遂出言道：“赵都统，你我本无冤无仇，何必见生死相向？”
那都统听得话中有话，不由一愣。只听对面的少年继续说道：“五人一伍，十人一队，百人一行，千人一旌。千人设大都统。即便是小都统，也可领五百人。捷天，你先与赵都统松绑。”
捷天闻言，心中不愿，扭捏不前。黑夜暗忖，自身一伙纪律全无，得找个时间细细规划一番。思罢，亲自上前，解了捆缚的树藤。
赵都统面色有异，朝黑夜一拱手，也不称谢。
其言语道：“赵某心中有愧，少侠可直言。”
黑夜闻言点头，询问曰：“赵都统，尔等正规出身，行此便宜之事，必有因由。常人言，丈夫在世，功名为重。都统功名加身，可有不如意？”
赵都统闻言叹气，黑夜见状，心中微动。
又见那都统应道：“不瞒少侠，赵某确实尴尬。”当下便粗略地道出领地与军营中龌蹉之事。黑夜听得不断点头，陪其一同伤神。
话了，黑夜却突然问及范青萍：“统领可认得青萍书生？”
“可是书生剑，范青萍。”赵统领接话。
“正是。”黑夜道。
“略有耳闻，”赵统领略微思索，便继续道来，“坊间传言，范青萍善恶分明，好仗义执言。曾获罪于南郑领主，遂漂泊于江湖。使得一手快剑，素有‘书生剑无踪，青萍不留痕’一说。子爵大人曾遣门客招揽，未尝如愿。”
黑夜听得真切，心中对那青萍书生颇有期待。思虑至此，便暗中吩咐菜饭，遣清月诸人前来。随后，又问及梅掌柜及王师爷由来。
赵一彪不敢隐瞒，据实陈述：“梅掌柜非此间人士，应是东方来人。‘往来居’是其产业，时常暗施蒙汗药，劫取不义之财。王师爷是子爵大人门下食客，武力羸弱，但谋略甚佳。若不是师爷穿针搭线，赵某也不会参与其中。”
黑夜又问，“子爵何人，有何权势？”都统应答：“子爵名为卢安仁，六十有五。其女富贵，得大公恩宠。因此封地六十里，荫三千户，可蓄兵甲一千。”
黑夜疑惑得解，此地应是卢安仁子爵领地。赵都统与短命的王师爷乃其手下，二人勾结梅掌柜，图谋过客钱财，不料却碰上了硬钉子。只是其心中仍有疑虑：“赵都统，你应子爵麾下重将，武力为何如此不济？”
那赵一彪面露不甘，愤然道：“遭人排挤，赵某可忍。手段下作，断难承受。昔日曾误食毒药，以至气功流失。武力十不存一，落难至今。吾心中已有猜测，奈何寻不见证据。如今虽延续都统之名，实则统领兵士不足二百人，勉胜百夫长。若非妻小遭人把控，早已投奔他处，另觅前程。”
黑夜暗忖，这赵统领值得谋划，正欲出言相商。却不料那统领突然说道：“少侠，吾观你胸中有气象，举止有度，应是富贵之人。赵一彪不才，行军打仗略有谋略。若少侠能应下一彪些许条件，赵某愿举部跟随少侠。”
“哦，”黑夜惊喜万分，“且讲。”
赵一彪应道：“一彪妻小落入贼人之手，望少侠搭救。一彪身中剧毒，久不能愈。可恨那龌蹉之人，吾恨不得饮其血，啖其肉，望少侠能应允赵某手刃仇敌。至于剧毒之躯能否搭救，全凭少侠思想，赵某绝无怨言。”
黑夜心中震动，却是为何？这明明是隐藏任务触发，收服赵一彪必须完成两个主要条件，以及一个次要条件。这送上门的好事，当然先接下再说，于是赶紧出言应对：“好，赵统领。这三个条件，黑夜全部接下，望一彪兄勿要食言。”
“诺！”赵一彪应道。
恰好此时，清月等人已至。黑夜扶过赵一彪，一同上前接迎。众人汇合后不识赵一彪，不由诧异。黑夜连忙出言解释：“这是赵统领，先前与吾等有所误会。如今冰释前嫌，一同入伙。”
其余人等只是好奇，唯独范青萍吃惊不小。黑夜见得此景，出言询问：“青萍兄，可有疑虑？”
青萍闻言，径直向赵统领开口道：“这位仁兄，可是卢安仁治下赵统领。”
“区区不才，正是在下。”赵一彪应答。
范青萍疑虑更甚，转向黑夜：“敢问少侠，入伙所谓何事？”
话语刚落，瞥见黑夜面色不善，利刃出鞘。清平书生意识到此言不妥，连忙解释道：“少侠勿慌，青萍绝无刺探之意。乱世兵荒，朝夕不保。若无打算，迟早丧命。吾虽有名誉，只为求得生存。小生与诸位相识日短，却是真心结交。”
黑夜示意众人勿要轻动，与青萍沟通道：“青萍，不是为兄有意隐瞒，而是此事事关重大，确实不便泄露。我观兄台有意与我等同行，可是有所打算？”
青萍不敢怠慢，连忙应道：“青萍自诩武力出众，先前见到诸位在客栈中出手。方知天外有天，人外有人。青萍心中仰慕，愿自降身份，入得门户。若少侠不弃，青萍亦可以师徒之礼待之。”
“青萍兄严重了，”黑夜露出一脸苦笑，“吾等都是山中野路子，未成系统，如何能委屈青萍兄！想来青萍兄冠以书生之名，习武之心却如此迫切，必有故事。可能透与吾等知晓？以便为兄决断。”
范青萍听闻，一脸凝重，似有顾虑。但旋即猛一咬牙，正声道：“青萍乃亡国之后，先父曾贵为大公。十数年前，强敌上门。对方仅凭百人，就屠尽数万士兵，抢入王宫之内，杀戮一空。青萍得巧仆隐藏，吞服闭气丸，藏于密室沉铁箱中，这才躲过一劫。青萍醒来后，从密道逃出。得知吾国青丘，已经灭国。家人俱亡，唯独吾一人幸免。”
范青萍提及此处，已是泣不成声。众人沉默，心思沉重。
青萍掩面道：“吾本名杨兢，落难之后，观河塘浮萍起落有感，遂改名范青萍。可恨至今连仇人是谁，都无从得知。青萍努力学艺，可怜以一敌十都颇为艰难，远不及贼人身手。先前见少侠豢养异兽，武力惊人，只觉前途有望，妄想跟随。”
黑夜连忙劝慰青萍，又向众人道：“青萍今日一番言语，切莫泄露。吾欲收留青萍，需掩藏祸端。”众人心中同情，均点头称是。黑夜又朝范青萍道：“青萍，师徒之事莫要再谈。但吾决意收汝入伙，共成大事。关于武力一事，虽头绪甚乱，但提升至百人斩，千人敌，亦是有望。”
青萍闻言激动，止住哭泣。向黑夜恭敬一礼，出言道：“少侠，若能成全青萍，青萍愿效犬马之劳。”
“青萍兄言重，”黑夜打断范青萍言语，“如此一来，吾等计划也不必隐瞒。”遂将占山为王，势力割据设想缓缓道出。不同于雀山诸人，赵一彪频频点头，而范青萍却是连连叫好。可见乱世之中，山贼职业，确实颇有前途。
黑夜叫过赵一彪，承诺必将其妻小救出。却未吩咐清月先与其疗伤，而是议论如何招降其氅下兵马。赵一彪决意跟随，急于表功。称所辖兵士虽少，但却愿意跟随，并道出缘由。
那卢安仁子爵本是下贱之人，凭女而贵。自女儿嫁与大公作妃之后，周遭领主不敢妄动兵车。子爵平时对那军队事物不甚上心，兼得谋士、军官多以亲属充当，耳根疲软。
赵统领脾气耿直，不为其所喜。兵权也一削再削，如今统领了不足两行兵士，仅略高于百夫长。那军需官更是可恨，三番两次扣军饷。赵一彪一再上诉，未有回应。麾下兵士怨言颇多，但仍愿跟随赵一彪的，多为可信之人。
黑夜吩咐青萍同赵一彪一起行动，凭借青萍武力，对付子爵安插在军队中的监军与耳目。而清月等人则准备至梅掌柜庄园内搜刮财物，以备军资。
“梅掌柜何在？”黑夜朝霍克发问。霍克不答，这货将姓梅的丢在地上，却忘了看管。众人连忙搜寻，却是失了踪影。
甚是麻烦！
“清月，”黑夜严肃道，“你辨明梅掌柜逃走时在植被上留下的痕迹，带领菜饭、肉饼、及迷踪，负责追踪抓捕。见机行事，可直接扑杀。”
“嗯，”清月应道，与一众灵兽起身。
事不宜迟，迟则生变。
黑夜连忙吩咐赵一彪：“赵统领，你妻女方位何在，我遣捷天先行探查，你俩先交接。”
“诺”两人齐声应道，立刻商量具体细节，不提。
黑夜又向霍克吩咐道：“霍克，你负责搜索地洞及庄园密室，搜刮财物及粮食。运至此处，以待出发。”
“知道了，”霍克瓮声瓮气地应道，进入地洞。
方小昕一直候于角落，黑夜又命其原地驻守。见到捷天与赵一彪交接完毕，连忙差走捷天，又叫来青萍叮嘱道：“务必尽快整合兵士，打理兵器。若是梅掌柜消息走漏，必有恶战。”
范青萍与赵一彪应过，两人起身出发。黑夜心中激动，却依然有些慌乱。眼下形势大好，但藏有隐患，一个不慎，必遭覆灭。
心中惦记着那方【震山印】，便随着霍克进了地洞。