来年二月便是三年一次的春闱, 因此今年国子监的‘授衣假’往后推迟至了十二月。
如上官琰之流, 家里富庶抑或是路远的, 假期之始便早早踏上归程。
简玉珏则多留了几天, 临到今日才启程。他正低头在寝所整理行装, 不期然一道讥讽之声从后传来。
“这么一丁点东西, 还好意思整理那么久。”
卢冠霖面带嘲讽, 从门口走进，一看到简玉珏的姿容俊秀，嫉妒如火星子, 四处冒了起来。
他眼神瞟了瞟简玉珏手上老旧的棉衣，忍不住又嗤了一声，“不是和上官琰交好, 怎么不让他替你多买几件, 再备些年礼回去啊。”
这话是卢冠霖自己猜测的，虽说按着平日看来, 简玉珏对哪个同窗都是惯有的一副和顺表情, 但别人不知, 他自是知道替简玉珏要了纳贡资格的正是上官琰。
没什么交情, 还能无缘无故送钱了？难怪那日在街头, 上官琰竟然都没帮他。只不过上官家中富庶，卢文广曾嘱咐过他不要随意得罪, 他才没有传出去。
卢冠霖的语气不善，然而简玉珏手势顿都未顿一下, 只顾埋头自己整理。
“你有什么了不起, 不说话就没事了么？我最看不惯你这种人！”
简玉珏依旧没转身，让卢冠霖想撒气都没处撒，总不能在国子监打起来吧。
“好，等明年再见，要你瞧瞧我的厉害！” 卢冠霖把门狠狠一摔，转身走出门去。
他最讨厌的就是这种人，长得模样比他好，学识比他好，看起来温润秀雅，也不与你争执，一副根本不将你放在心上的模样，比大吵一架还让人不爽快。
当然，他是不会觉得自己上门寻事有错处的，像他们这类纳贡中的荫生，本来就可以目中无人，何况他爹还是当朝正二品的尚书。
简玉珏听到他出门的声音，这才回头看了看那扇被无端踢出一个浅坑的木门，俊颜上薄唇轻抿，袖袍下的手捏紧而后松开，终究是一句话都没说。
到末了，整个寝房里，也只回荡了卢冠霖一个人的声音。
...
简玉珏小心收好学正分给他们的玉牌，过了授衣假，还要凭着这玉牌回国子监报道。
年节，他是必要回青州和奶奶一同过的，但走之前，简玉珏准备先去夕水巷子和李掌柜告别。
冬季天冷，风嗖嗖的刮过，寻常的铺子关的早，入夜的那些又还未开起来，这种不早不晚的时候，反而最是萧索。
简玉珏负着箧筐，穿过永安街，到了夕水巷子口，看到李掌柜正吃力插着门扇，还剩下四五道，他扶着腰似乎是有些力不从心。
简玉珏没有多停留，小跑上前接过了李掌柜手上的木板。
李掌柜手中一轻，抬头见是简玉珏，不禁有些诧异道：“玉珏，你还没回去呢？”
“嗯，等一阵就回去了。”
李掌柜看着玉珏推着门扇，不多时就全部插齐，他从腰间拿下门锁，咔擦一声，铺子也算是锁完了。
他拍了拍简玉珏的肩膀，“好了，早一些回去吧，你奶奶在家等你等的急了，都多久没回青州了。”
“李叔，你在哪过年节。”
简玉珏这么问，是他想起之前李掌柜把乡下的瓦房卖了，也从未听过他说起家人，难道是一个人过么。
李掌柜语气潇洒道：“你就别担心我了，我一个人哪里去不得，实在无聊还能回来看着铺子。”
简玉珏看了他一眼，垂眸轻声，“李叔，你同我一道回青州过年节吧。”
“青州？”
李掌柜闻言愣了一楞，随即笑起来，脸上起了笑褶，愈发显的慈祥。
“好啊！好。”
...
老少二人坐上了回青州的骡车，晃晃悠悠地从京府行向青州。
幸而简玉珏所在的村子恰巧在青州和京府的接壤处，没那么远，路上也就没耽搁个几日。
简奶奶得了信老早就站在灰青的瓦房前头，她头发花白，穿的厚棉衣打着补丁，洗的发白却还是干干净净的。
听玉珏信上说带了那个一直照拂他的老掌柜回来，她昨晚立刻去镇上赊了点碎肉，买了面皮，包了猪肉素菜饺子招待招待。
这种小县村里的瓦房没什么庭院分别，与邻边更没有高墙之隔，只围着一圈矮矮的竹篱笆。
光秃秃的，简奶奶站在老井旁边，往路口望去，一望着就能望到路尾。
她的手揣在布兜里都揣不暖，但她心里热乎乎的高兴极了，等着盼着，终于来了一辆骡车远远地停在村口。
简奶奶看不真切，但还是一眼能认出简玉珏的身形。
“好嘞，奶奶给你们先下饺子。”
简奶奶自言自语地走进灶房，现在把饺子下锅，等他们到了，就正好可以吃上暖的。
这一路奔波，骡车她年轻时坐过，后头冷风直灌着的，得多难受啊。
简玉珏带着李掌柜进门时，扑鼻的一阵饺子香气，让他的嘴角微微上扬，眉眼处的俊秀，比平日更要多上好几分。
李掌柜不经意看到的时候，有一瞬的诧异。
简玉珏在外举止安静，待人温和有度，但其实并不怎么笑，可一进这个老宅子，李掌柜突然觉得玉珏身上的那一股烟火气噌噌的冒出来，有了少年样。
“奶奶，我回来了。”简玉珏卸下箧筐，声音清朗。
简奶奶闻声，锅铲来不及放下就跑了出来，甫一看到简玉珏，眼眶不知道怎么就红了，背过身快速抹了抹才转过来。
“这位是李掌柜吧。”她笑呵呵道。
“诶，阿姐是我。”
李掌柜认真的作了个礼，初次见面都有些陌生，但同样是希望玉珏好的人，稍微寒暄了两句，很快就不那么生疏了。
“饺子快煮好了，快，你们快进屋去，呆在外头干什么。”
简奶奶手在围布上擦了擦，还是怕脏污了简玉珏和李掌柜的衣服，用手腕顶着推他们二人进去。
待李掌柜进了里间，替他安顿好，简玉珏就折身去了灶房，那锅铲一下子到了他的手上。
一双读书习字时候都好看万分的手，此时却要执着锅铲，简奶奶看着看着心里就愧疚不已。
“玉珏啊，你以后在家不要碰这些东西了，奶奶还能拿得起的。”
简奶奶想拿走他手上的，可试过几次，简玉珏身量高，她纵是垫脚，也离空了好长一截。
简玉珏扬了扬手，脸上是温柔的笑意，“奶奶，你再与我抢锅铲几次，我便少吃几只饺子了。”
“噢好好，不抢了，”简奶奶无奈道：“不抢了！你可不许少吃啊。”
...
简陋的屋室內，三个人围着原木桌子，就着一盆辣菜丁，吃的是津津有味。
简玉珏话不多，但李掌柜和简奶奶皆是爱谈天的性子，屋里热热闹闹的，年味儿比往年都要重。
饭毕，简奶奶身子虚先去休息了，简玉珏则收拾起碗筷，在灶房清洗。李掌柜围着瓦房四周走走，简奶奶的手艺好，皮薄馅大，他吃了一整大碗，不走走都消不了食。
这般走了几圈，李掌柜看到那些个随处可见的破漏，比起他以前乡下的屋子都要差上许多，心里不禁心疼。
简玉珏就是这般长大的？
“李叔，夜深了，您怎么不进屋里休息。”
简玉珏收拾完从灶房出来，李掌柜正好绕回到了老井灶房这边。
“你奶奶手艺好，饺子好吃，我吃的多了来走动走动。”
简玉珏笑着点了点头，便不再说话。他素来安静，自然不会没话找话地聊天。
但他依旧是陪着李掌柜在屋外站了一会儿，正是月里的中旬，一抬头便是银漆圆盘似的的月亮。
他身上浅灰色的棉袍，被镀上了一层银色的月光，微仰头看向天边时，双眸里现出了那圆月，看不出情绪。
承思则月满，李掌柜看了眼简玉珏俊秀的侧影，轻道：“是想起不开心的事了。”
他说的隐晦，但自然是指简玉珏的身世，方才玉珏不在，他才从简奶奶口里得知，玉珏是遭人遗弃，被她早上出去卖菜时候捡到的。
简奶奶试过贴了几次告示，但她孤寡一人，也没什么力量去替他寻生父生母。
只想着他出人头地了，或许父母就会来找他，老人心思简单的很，总要让他找到根才行。所以上一次，简玉珏为了她的病没去参加会试，她才愈加气的难受。
简玉珏对上李掌柜的视线，轻笑着摇了摇头，“我只是觉得这月色正好。”
“和奶奶在一起，很好。”
“玉珏，我总将你想的太过俗气。”李掌柜似是想到了什么，叹了口气，“其实，你恨不恨我逼你进国子监。”
简玉珏闻言，倏的抬头看向李掌柜，“李叔..”
“我年轻的时候，遇到过一些事，当初选了骨气，后来后悔了几十年。”
“那时候开始，我便觉得读书人，审时度势比风骨重要，不然没有机会大展拳脚，又有何用。”
李掌柜看了简玉珏，笑了笑， “但我现在看到你，突然才觉得是我自己想错了，以后该是没什么好后悔的了。”
“李叔，你...”
李掌柜进过国子监，但按例秀才是进不去的，所以当初必定是发生了一些事。
“玉珏，你要放松心情，好好考。”
连带着替他当年的那一次，一起要回来。
***
卢冠霖气鼓鼓地回到卢府家中，卢文广堂堂尚书，府里自是气派不已。
前院厅堂，卢夫人看到儿子回来，脸上立时笑开了花，“霖儿，怎么才回来，早上听陈大人说，你们早就放了呀。”
陈大人是国子监的祭酒，卢冠霖的爹是礼部尚书，和国子监联系紧密，当然对监生们的动向了如执掌。
卢冠霖一屁股坐在了方椅上，吃了口茶，“不提了，遇到一个讨厌的人。”
寻事最没面儿的，就是那个人根本不理你。
“是谁啊，惹你不高兴了。”卢文广刚从外头回来，一进前院就听得卢冠霖这句话，忍不住问道。
对于他这个儿子，他是费尽心思，但偏偏读书这方面最像他，做起读书这事来，一个时辰都做不下去。
“爹，还不是上一届青州那个解元，看的我膈应。”
卢文广知道纳贡一事，“他这次还要参加春闱？”
“是啊。”卢冠霖忍不住翻了一个白眼，他爹问的这不是废话么。
卢文广的小眼睛眯起，脑子已是千般算计掠过，“霖儿，你觉得他学识如何。”
卢冠霖虽说厌恶简玉珏，但论起学问他还是如实道：“才来这不到半年，都比甲班的头名还要好了。”
卢文广低头看着自己的儿子，按着卢冠霖的成绩，不说三鼎甲，便是同进士出身都难的很。
他的官位，左迁到了这礼部尚书，也算是到了头，想封侯拜相，希望都在儿子身上。
不如，就再做一次，反正，他当年不也是平稳过来了。
“霖儿，你往后不要再打搅他读书，也别找他的事。”
“爹？”
卢文广扶了扶长须，“等爹替你铺好了路，你就晓得了。”