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霜冻来临

晚上, 穆子期切了两棵刚从地里摘回来的大白菜, 再从木橱柜里拿出一碗冻豆腐, 做了一大盆白菜炖豆腐。想了想, 又从米缸里摸出四个鸡蛋。

“大哥, 今晚吃鸡蛋?”在灶台下烧火的穆子清瞪圆了眼睛。

“嗯, 最近这段时间大家都辛苦了, 正好补一补。还有,从明天开始我在家干活,你自己一个人去上学, 记得下学后不要跟别人跑去哪里玩,早点回来免得家里人担心。”穆子期叮嘱道。

他之前买过两次小鸡,现在家里有六只母鸡一只公鸡, 其中三只母鸡在半年后已经开始陆陆续续下蛋, 加上原先那只老的,高峰时期每天能有四个蛋。遗憾的是, 好日子没过几天, 随着天气逐渐变冷, 母鸡差不多停止产蛋, 就算他们把鸡窝做得很暖和, 也是偶尔才有一两个鸡蛋。

看来真的要等到开春天气渐暖的时候,母鸡们才会重新活跃起来。

蒸芙蓉蛋并不难, 穆子期磕破蛋壳,温开水搅拌……一系列的动作很是熟练。

“大哥, 你真是太聪明了, 做菜都做得这么好吃。”穆子清看着那盆汁水浓郁的白菜炖豆腐,咽了咽口水,小声道,“比奶奶做的还好吃,大哥,你可不要把这话跟奶奶说。”他说的是实话,以往大都是奶奶和瑞珠主厨,大哥除非是大家没空才亲自动手,下厨的次数极少,尽管如此,他还是觉得大哥做的菜最好吃。

是不是读书好的人都会做菜呢?他暗忖,自己可是一步步看着大哥的手艺从有点差慢慢变好起来的。

“觉得好吃待会儿就多吃点。”穆子期微微一笑,他这一世是不会厨艺,可他前世会啊,那时的他独居这么长时间,不可能天天吃饭堂和外卖,只要有心,不是传说中的“厨房杀手”,煮了几年的菜,味道总不会差到哪里去。

吃晚饭时,穆子期对大家的赞美照单全收,等吃得差不多了,就提起明天到县城卖菜的事。

“菜能卖得出去吗?大家地里都种有白萝卜和大白菜,芥菜、葱和蒜之类的也不罕见,这里不是北方。”老叶氏有些忧心,她不怕什么,最怕的是菜卖不出去,大孙子会失望。

“没事,卖不出去咱们自己腌制,奶奶,我觉得你先前在林县腌制的酸菜挺好吃的,酸味正好。”穆子期笑道,要说大夏最大的特点是什么,他觉得这里的商业非常发达,朝廷有专门的商部管理,各地因地制宜,各种各样的大小作坊遍地花开,比如说他先前了解到的大酱坊和油坊。

如此一来,农户种出来的作物大都能卖出去,是一条来钱的路子。

“不是每户人家都和咱们一样种上蔬菜,即便种了,也不一定能长得像咱们家的那般好。”穆子期安慰他们,“你看咱们村里不少人就种上油菜,认为这个钱多。”

“加上现在食盐便宜,做酱菜的人应该会增多,县城的居民应该会买回去。”穆子期绞尽脑汁,总算把老叶氏哄开心了。

“明天你和陈香一起去。”老叶氏看了一眼陈香,见对方点头同意,心下颇为满意,“我看好日子了,等开春农忙一过,正好办陈香和瑞珠的婚事,一转眼,你们都那般大了。”

冷不丁说起婚事,陈香和瑞珠对视一眼。

瑞珠的脸微红,连忙低下头。

这边厢,不等陈香说话,老叶氏的眼睛凝视着油灯,半晌才从袖口掏出手帕擦擦眼睛,声音放低,继续说道:“要是你爹娘还在多好啊,他们看到你成家立业一定很开心。”陈香的父母是老叶氏从娘家带过来的,其中陈香的母亲还是老叶氏的贴身大丫鬟,从小一起长大,要不然她当初也不会把他们夫妻派到丈夫身边,所以双方还是有一定感情的。

何况还有这一路的逃荒,有难同当之下,大家相互之间产生的感情了。

“老夫人……”陈香心一颤,忆起已经印象模糊的父母,心里不知是什么滋味。是啊,自己能活下来的确是很大的幸运。

“这世上,人总要活得艰难些,天灾人祸谁也说不准什么时候就碰上了,所幸咱们几个能一路逃过来,现在算是在清溪村这里安下家,所以啊,咱们一定要好好活着。”老叶氏看向陈香,紧盯着他的眼睛。

穆子清和穆圆圆有些不明所以,只是想到过世的亲人,心情不由得低落起来。

“等朝廷大军推到江省,大郎,你到时一定要写信寄去林县,希望你大爷爷他们还能活着吧。”她看着饭桌上的残羹冷炙,如果是没来村里之前,肯定是连菜汁都要舔光。清溪村是个山清水秀的好地方,今年不用交税,收入还不错,地里的菜怎么都吃不完,想到以往逃荒的日子,她唏嘘不已。

“一定会记得的,奶奶。”穆子期重重点头,心里若有所思,老叶氏怎么突然好端端就说起旧事?

果然,晚上睡觉前,穆子期和她谈起此事,老叶氏对此毫不避讳:“陈香前几天找我说话,说是等开春朝廷征兵,他就去参加,怕耽误瑞珠的将来,就想着暂时不举办酒席,还说如果他在军中不好,有合适的可以说给瑞珠。”

穆子期闻言不由得皱眉:“我早知他有这个想法,可后来又不见他有动静,原来都在这等着呢。”至于瑞珠,大夏鼓励寡妇再嫁,除非自愿,否则不许任何人强迫妇女守节。以瑞珠的勤劳、和善等自身的条件,不愁找不到男人嫁。

灾荒过后,女性奇缺,村里现在还有好多男人打光棍呢,入冬以来,穆子期就见到不少人提着礼物登上附近媒婆的大门,就盼着能快点娶上一门媳妇。

“是啊,瑞珠有哪一点对不起他?再说了,当兵这么危险的事,我真不想他去干。不管怎么说,我都让他好好想清楚再去做,真去从军,可不能耽误瑞珠的终身大事,总得有个交代,现在就看他们俩了。”老叶氏叹道。

这种事她只能给个意见,不可能强迫陈香接受。

穆子期见她这样的态度,想到自己前不久还曾经暗暗考虑过高中考军校的事……估摸着是不能再考虑了,看样子奶奶是不会同意的。

至于陈香,该说的他早已说过,相信对方能妥善处理好此事。实在不行,到时他们再出面也可以。

当晚,穆子期兄弟俩紧挨着入睡,到了半夜他突然惊醒过来。

“奶奶,怎么了?”穆子期看着她手里点起的油灯,不知是不是以前逃荒留下的印象,他直到现在仍然保留着较为警醒的直觉,所以老叶氏一推开门,他就醒了。

老叶氏穿着厚厚的棉袄走过来,低声道:“这半夜把我给冻醒了,今晚格外冷,我看外面都开始下霜了,这老天爷!”她刚才一被惊醒就赶紧往东厢房这边走,此时一边说话,一边往床边只有点余烬的炭盆里丢下几块木炭。

“你不用起来,奶奶再给你们盖上夏天的薄被,好歹能暖和些。”话是如此,老叶氏最终把被子、衣裳都给他们兄弟俩盖上。

“奶奶,现在暖和了,你赶紧回去休息。”穆子期赶紧叮嘱道,见老叶氏臃肿的背影慢慢走出去房门,他这才让自己重新入睡。

第二天一大早,穆子期早起锻炼时,果然发现前院的地里铺了一层薄薄的白霜。好不容易打完几套拳法,身体稍觉得暖和后,他赶紧跑到村头的郝村长那里问起情况。

“我正好要跟你们说,听镇上说从明天开始天气会变得越发冷,霜冻准备来临,所以那些不抗寒的菜一定要快点收回来,菜长那么大不容易,可不能冻坏了。”郝村长眉头紧皱,一直望着天,沉声道,“前几天日头还晒得人暖洋洋的,未曾想到这才几天的功夫就变天了。”

“好,正好我今天要收菜回来卖,村长,您说县里会有人买吗?”穆子期多问了一句。

“当然可以卖出去,我昨天去县里看过了,现在蔬菜的价钱正好,县里前不久又开了一家酱菜坊,规模不大,但可以卖给他们,听说作坊的生意不错,人家的酱菜直接送到海船上,没办法,在海上没有新鲜青菜的时候就得吃这个。”郝村长说起这个就笑了,“别人家的油菜还没有成熟,没想到你当初犯懒倒是撞上了,看来运气也很重要。”

穆子期一听,大喜。

告别村长,回到家他就和陈香到地里埋头苦干,除非是那种抗寒性强的蔬菜,要不然不管大小如何,穆子期他们统统拔掉,还按菜的好坏装到一个个铺着稻草的竹筐里。

当天早上,郝村长敲响大钟告知霜冻即将来临的消息,全村人就开始忙活起来。有几户可是种了不少蔬菜,就算别人种得不多,自家吃的也要赶紧收回来。还有其他作物,得做好防冻准备。一时之间,大家各显神通,忙得热火朝天。

“幸好现在是冬天,如果是夏天想卖菜的话,还得半夜就起来。”陈香忍不住说了一句。

“冬天不好起来太早,万一生病,挣的钱还不够用来吃药。”虽然大夏有医学院,培养了不少大夫和助手,可他们大都待在军中,百姓看病仍然是一大难题。

紧赶慢赶之下,穆子期生怕明天的霜冻更厉害,就不顾老叶氏的劝说,自己赶着牛车直接去县城,留陈香在家继续收菜。

陈香也种有一亩地呢。

到达县城,四处一打听,虽然零散卖给居民的价钱高一点,但为了省事,穆子期还是把菜卖给酱菜坊。这一天牛车来回跑了两趟,可地里的菜还没有摘完。

此时已经是黄昏,穆子期经过一天的冥思苦想,最终决定在霜冻来临之前,在荔枝地里堆草熏烟。他记得前世曾经听村里种荔枝的果农说过,这样的做法可以增湿防冻。

单单在荔枝树下铺上稻草可不够,这一百棵荔枝树寄托了穆子期的期盼,他渴望做得更好。

不止荔枝地,连未收获的菜地他也是如此做法,心里则祈祷明天的霜冻不要太厉害。

眼睁睁看着快能卖钱的菜冻死,这也太虐了。

草堆的烟越来越高,穆子期低下头看向自己的手,这才一天的功夫就冻得红肿,不知道碰到哪个竹筐,还裂开了几道口子,看起来有点吓人。

“挣钱真是不易啊。”他暗叹,自己一定要努力上进。

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