没到北门,便听得那里传来了一阵嘈杂,倒似地面都翻了个个。金千石惊道:“统领,不好,似乎已经在交手了。”
我侧耳听了听,道:“快走,后军似乎抵不住了。”
我拍了拍马,向前冲去。左臂没好,但已经不再疼痛,想来已无大碍。
我们已冲到了北门口,却见门口人山人海,不知有多少士兵正在向里挤,乱成了一锅粥。有些士兵被挤得倒在地上,后面的人哪里管那些,仍然冲进来,地上的人被踩得痛叫,而后面的却似充耳不闻,仍是拼命向里挤,当中却还夹杂几个衣衫褴褛的城民。天已暗了下来,周围的火把光用木板盖着,使得人们的脸也忽明忽暗。
外面到底发生什么事了?
这时,一个小军官挤出人群,向我这儿跑过来。我向他喝道:“站着。”
他站定了,抬起头看着我。我道:“你是何人?”
那小军官不自觉地立定了,道:“后军小校吴万龄,见过将军。”
我道:“到底出什么事了?罗经纬将军呢?”
吴万龄道:“罗将军将军营扎在城外,正安排辎重营出发,哪知突然漫山遍野地来了不知多少个蛇人,我们退回城里,哪知先前放出城去的城民有不少又跑回城来,与部队争道……”
我喝道:“不管如何,先整肃军纪,不得混乱。城门口这一军军阶谁最高?”
吴万龄道:“我们是后军第五营,两位万夫长都在罗将军身边,不曾入城。”
我道:“你先下令,命城门口诸军不得慌乱,让城民先进,然后依次入城。再有不遵号令者,立斩。”
我话虽如此说,心中却有点惴惴。后军原非我能号令之地,若士兵仍是不听,我也无法真的立斩几个立威。但那吴万龄却镇定下来,转过身喝道:“城门口的兵丁听着,依序入城,若有敢违者,立斩不赦。”
他的嗓门却也不逊于雷鼓。这一声喊过,门口一下如同一道得到渲泻的洪水,立刻平静下来。吴万龄喝道:“立定!城民入城后,各部依次进城。”
城门口的兵丁本是群龙无首,此时吴万龄一声令下,登时井井有条,倒也不需杀几个人立威了。
一有秩序,入城时就快得多。门口大约有两三千溃兵和几百个城民,那几百个城民想必从东门出城后想往北去,哪知被蛇人拦回,明知是饮鸩止渴,也只得逃回来。这几百个城民一进城,已有士兵将他们带到一边,一时也不好安排,将他们都关入城头的一个残破箭楼上。好在只有几百人,挤了一个箭楼,有十来人守住出口便也够了。他们也许也是被关得麻木了,也不多说什么,一个个向里走。他们走过我时,我看见那些人群中大多是妇孺老弱,几乎没什么青年。他们大多扛着个包裹,那也只怕是些吃的和穿的,值钱的东西也带不出城的。有个老头,甚至还抱着面琵琶。
看到那琵琶,我只觉眼前象是一下暗淡下来。
不知道,她现在怎么样?她会不会知道一个只见过她没几面的小军官会对她有那样的感觉?
这时,吴万龄高声道:“快,不要磨蹭,依序进来。”我看了看城门口,那些城民已全部进来了,现在是部队入城。
城民一入城,剩下的部队依序而入,也不过一转眼工夫。
这时,前锋营已到。路恭行道:“楚将军,罗将军在何处?”
城门口已空出来了,我道:“罗将军还在接战。我们该如何?”
此时我也有点茫然。龙鳞军和前锋营加一起不过两千多人,后军本身还有两万人,抽走两千抽南门,剩了一万八千。纵然后军战斗力不强,终究人数比我们多得多。野战中,就算加上我们这两千人,也无济无事。
路恭行道:“你在门口稳住军心,我去将罗将军接回来。”
他话音刚落,前锋诸营已冲出门去。我道:“路将军,行不行?”他也没回答我,一马已出了城门,泼风也似冲过吊桥。几个以前的同僚也已出城,路过我时向我点头示意,祈烈在马上还向我行了一礼,诸人便已冲出去。
金千石道:“楚将军,怎么办?”
我看了看,道:“上城。”
城门口已退入了几千人,罗经纬在外所统,大约不到一万五千人。不知那支来犯的蛇人有多少,既要护着辎重营,又要接战,他也实在不易取胜。
我们刚上城头,却见城外尘烟滚滚,一支部队退了下来。我看了看,这支部队夹杂着大量兵车,大约是辎重营。我道:“金将军,你让几个人守着吊桥,千万小心。”
辎重营已退到城下。看过去,极是狼狈。辎重营本不是战斗部队,虽然也有弹压俘虏之责,毕竟与真个上阵冲杀不同。德洋在后阵断后,他也穿着软甲,但甲上已有破洞,身上斑斑的都是血迹。
他们一进城,我叫道:“德洋!德洋大人!”德洋抬起头,看见是我,道:“楚将军,你们要当心,蛇人有好几万!”
好几万!
我心头猛一跳。南门外那支蛇人部队,来时也是声势浩大,但真正出战的却总只有几千人。难道,它们的真正目的是要围住城么?我道:“罗将军现在如何?”
德洋道:“罗将军正在苦战。若无路将军支援,只怕已抵不住了。”
象回应我的话一样,前面发出“轰”的一声巨响,只觉大地也似震动。北边约摸二里外,一道浓烟冲天而起,也不知发生什么事了。
那又是火药的爆炸声。是路恭行在用火药么?怪不得他那么自信。当初,他曾说张龙友可能是胜负的关键,说不定那时他便已想到,单凭刀枪已难以抵敌蛇人,一定要用那种新的武器了吧。
我不禁很有点佩服路恭行。他能让眼高于顶的前锋营服他这个统制,的确是名下无虚。
金千石这时将一柄伞拿过来,道:“将军,打伞吧。”
我想了想,接了过来。现在我左臂没法动,靠单手自然没法作战,那么也只能在城头指挥而已。可武侯不知怎么想的,为什么把仅有三百人的龙鳞军派到北门来?
这时金千石道:“统领,他们退下来了。”
退下来的是杂七杂八的队伍,最前头还夹杂着几辆辎重车,真可说“狼狈”两字。后军的战斗力果然不行,退进来的还有一万余人,大多已是盔歪甲散,恐怕一触即溃。我心头一寒,万一这溃兵又堵在城门口,只怕又难办了,连断后的前锋营也进不来。
没等我多想,便听得城门口有人喝道:“门外诸军,依次入城,混乱者斩!”
那是吴万龄的声音。刚才我让他整顿秩序,他现在还在那儿。金千石在一边看了看我,道:“这人相当不错。”
的确。我想着。我想起了中军的苑可祥,这儿的他,这批人若能吸收入龙鳞军来整顿军纪,定能让龙鳞军的战斗力提升一个档次。
这时,门口一阵喧哗,我道:“怎么了?”
金千石趴在城头往下看了看,道:“是罗将军回来了。他受了重伤。”
罗经纬进来了?怪不得吴万龄发号施令能如此有效吧。金千石的话里,幸灾乐祸之中不无赞叹之意。诸军本是一军看不起另一军,中军表面上没人敢看不起,背后却被称作“少爷兵”。而左右两军的统兵大将本是齐名,他们都自认是此战第一强兵。陆经渔走后,左军一下失去了底气。但右军自沈西平死后也同样很有种失落感,尤其是这支沈西平的嫡系龙鳞军,真有种丧家之犬的感觉。但他们还是一样的看不起后军,觉得后军顶多是充数的一军。
武侯出师之时,点兵到左右二军,再找不出什么强兵了,勉强弄了些还看得过去的人凑成后军。不少人都有这等看法,口齿轻薄之辈还在背后称罗经纬为“罗竞尾”,说后军样样都落在最后。现在后军这一番苦战,却让最为自负的龙鳞军也有点赞叹了。
罗经纬的担架抬上了城头。我走过去,将伞递给抬担架的人,跪在担架前道:“禀罗将军,龙鳞军统领楚休红助战来迟,死罪。”
罗经纬在担架上抬起身子,道:“楚将军请起。经纬败下阵来,让楚将军齿冷了。”
他的话中,满是萧索之意。
我也不好说什么。罗经纬本是与陆经渔、沈西平他们同一批的勇将,当初平定翰罗海贼,同样的立功甚大,但他一直没能封爵。这次平叛,他统的也是后军,一般只做些打扫战场的事,仍立不了什么功。罗经纬心头,一定有股不平之气,尤其是沈西平战死,陆经渔出走,让他觉得自己未必不会出头。可当真一战,却让他雄心顿消了。
我道:“罗将军,你好好养伤,不必多想了。”
罗经纬在担架上道:“胡中军。”
边上的一个中军官跪了下来,道:“胡仕安在。”
罗经纬道:“胡中军,你协助楚将军,定要守住北门。”
胡仕安道:“遵命。”
他话音方落,门外又是一阵响。刚才似乎还在二里外,这回的响动已不到一里了。
那是路恭行在且战且退吧。以不满两千之寡,独挡蛇人,即使是借助火药之力,路恭行足可当得名将之称了。我也不禁羡慕路恭行。
有张龙友在武侯幕府,他当然更可以立功吧。
这时,门外已发出了一阵响动,极目望去,北门外半里已是人头攒动,前面一支军马正急速后退。
大雨中,马蹄声仍似激越的鼓点,响个不住。听那声息,每近一些,我的心头也沉重一些。
路恭行的前锋营也补充了一些人员,经此一战,不知又要损折多少了。
尽管我已不是前锋营成员,但心底,仍是很关切这支部队。
这时,退下来的前锋营已近了。看过去,他们的战甲被雨打得透湿,闪闪发亮。
这么大的雨,他们怎么还能用火药?我不禁有点诧异,道:此时已没时间多想了,一个骑士冲在最前,喝道:“小心了,蛇人追过来了。”
那是前锋营第十六营的百夫长邢铁风。他是清宽伯邢历的儿子,邢历本是文官,官拜户部尚书,邢铁风是他第三个儿子,却自幼好武,十九岁军校毕业便投入了武侯军中。他也是蒲安礼一党,本与我不甚相得,此时我看到他,却只觉一阵欣喜。
金千石已到了吊桥边,只等前锋营入城便拉起吊桥来。
前锋营如风一般冲入城中。让我有点欣慰的是,看来前锋营没有减多少人。他们身后不过二三十丈远,便有一批蛇人尾随而至。夜雨中看不清,却觉这批蛇人秩序井然,隐隐的与以前的蛇人大不相同。
蛇人还是第一次夜袭。夜晚的蛇人看来,比白天要危险百倍。
等前锋营一入城,我一扬手,金千石和几个士兵拼命拉着吊桥。
吊桥才拉得一半,蛇人的先头部队已到。那批蛇人排成一个方阵,最前一排已到了护城河边,一个蛇人一长身,上半身已搭在吊桥上。它手中握着柄短刀,一刀扎入吊桥的木板,下半身一缩,一个身体已趴在吊桥上了。吊桥头上一下增大了那么大份量,拉起的速度一下慢了起来。
若是让它砍断吊桥的绳索,那便难办了。我正想呼喝,龙鳞军中忽然飞出一箭,直取那蛇人。
这一箭势若奔雷,就算是我用贯日弓射出的也不过如此。我不禁吃了一惊,龙鳞军中竟还有这等人才!
不等我惊叹,那一箭已到。那蛇人正在吊桥桥板上摇摇晃晃,准备直起身子,这一箭已到它跟前。它的动作极快,刀扁着一挡,“当”一声,那箭竟然刺入刀身,白色的箭羽还在颤颤。
不等那蛇人再有什么动作,另一支箭又已飞到。这一箭几乎紧接着前一支,那个蛇人在吊桥上本已站不稳,哪里还能阻挡,一箭入脑,它身体一仰,摔下吊桥来。趁这吊桥一轻,金千石已大力摇动辘轳,将吊桥拉起。
城外的蛇人已立定了。在城头上看下去,黑压压一片,竟不知有多少。德洋说有好几万,看来是毫不夸张,看上去,起码也有两三万。
以前蛇人攻南门,不过五六千个。武侯有五万人在守南门,现在北门只剩下不到两万,真正还能一战的只怕还不到此数的一半,还能守得住么?
我心头也有了惧意。
这时,只听得路恭行道:“楚将军!楚将军!”
我回头一看,路恭行已带着前锋营上城来。我行了一礼,道:“路将军。”
他看了看我道:“此番蛇人与以前大不相同,要小心了。”
他只说了这一句话,便没再理我,在城头上已将分派前锋诸营。前锋营现在也有一千七八百人了,他重整此军比我有成效得多。不知他是什么意思,龙鳞军放在四营和五营之间。也许,是让我和祈烈好照应些吧。
在城头布防已毕,祈烈过来向我行了一礼,道:“楚将军。”
他升上了百夫长,人也成熟了许多。我笑了笑,道:“小心点。”
他道:“将军你也要小心。”
他说了一句也转身走了。不知为什么,我总觉得他这话里有话。
难道,前锋营中有想对我不利的人么?我扫视了一眼四周,前锋营的人都全神贯注地注视城下。城门这一段就由前锋营和龙鳞军守卫,罗经纬带回的后军也军心已定,胡仕安正在四处巡视打气。
那是我多疑吧。我摇摇头,蛇人已集结在城下,黑压压的一片。
这批蛇人与以前最大的不同就是纪律严明。以前的蛇人各自为战,野战时这等战法如疾风骤雨,势不可挡,攻城时却相互掣肘,可眼前这些蛇人竟似一支训练有素的强兵,它们攻城时的攻击力不知有多大?
雨落下来,把我的头发也打得湿了,脸上也满是雨水。我捋了一把,道:“金将军。”
金千石过来道:“统领,怎么?”
我道:“刚才放箭那人是谁?请他过来。”
金千石道:“他叫江在轩,是龙鳞军第一神箭手,大概也是全军第一吧。”
全军第一?我不禁有点失笑。他们并不认识谭青,谭青绝对也有他那样的箭法,而谭青告诉我,他曾经在军中与文侯手下的一个小军官比试过箭法,五百步外射游靶,他一般是一百箭八十五六中,那人却至少能九十多中。那等箭法,才庶几可称“百发百中”。可能,龙鳞军虽不能说第一强兵,却可以说是第一自负吧。我没说什么,道:“请他来吧。”
金千石大声道:“江在轩,江在轩!”
一个身材不高的年轻人走了过来,在我跟前跪下道:“江在轩叩见统领。”
我道:“江将军请起。”
我只有右手可以动,伸出一只手扶起他。这江在轩年纪也只有二十出头,身材虽不高,却十分壮实。他背后背着一张短弓,只有一肘长。
这等短弓,也能射出如此大力的箭来么?我自己惯用那张贯日弓,谭青曾跟我说,弓力太强,准头就极难把握,用力不当,反而不如软弓得力。可我用惯了那等硬弓,对射术实在也难以再有寸进,心知这等射术的高妙处是体会不到了。这江在轩,也许会是个和谭青一样得力的人吧。
人尽其才。军校中兵法教官,包括也教过我的陆经渔在内,几乎都如此说,这也是为将之道的真谛吧。
我道:“江将军,你的箭术很强,龙鳞军中还有能与你比肩的人么?”
江在轩道:“有五六个。”
我道:“你将他们集结在一处,在后守卫,若蛇人攻上城来,你们用箭压制住它们。”
江在轩抬起头,脸上有点兴奋之色,道:“禀统领,在轩愿誓死一战。”
我笑了笑,道:“能不死,还是不死的好。”
龙鳞军惯于冲锋,以前,象他那种神箭手,自然不能在冲锋中一展其长,所以龙鳞军有如此一个神箭手,也屈于行伍,只能当个普通小兵吧。我看着他带着六个人走上箭楼,心头一阵凄楚。
我们这样的军人,除了杀人,还有什么本事?
这时,城下的蛇人发出了一声巨吼。蛇似乎并不会叫,可这些蛇人都吼得很是响亮,虽比不上雷鼓,比我可喊得响得多。
蛇人要进攻了。
我喝道:“大家小心,不能让蛇人攀上城头!”
后军尚未和蛇人正式交战过,退入城的溃兵已是军心不整。如果不是前锋和龙鳞两军来首当其冲,我怕后军全军会立时崩溃,那个胡仕安根本也没法镇住他们。
龙鳞军的士兵已排在城墙边,我也走到边上,盯着下面。
城下的蛇人排列的整整齐齐,头一排都拿着大盾。它们的盾牌不是南门的山都攻城时用的那种木板,而是真正的盾牌,每一个都几乎有我们通常所用的两倍大,第一排的蛇人躲在盾牌后严严实实的,风雨不透,我们根本别想用箭射中他们。若是他们这般步步为营,实在难以抵挡。
在我的右边,正是祈烈所统的前锋五营。五营现在有七十多人了,祈烈站在五营最左边,离我只有一步之遥。以前当我的护兵时,他还象个大孩子,现在渊停岳峙,颇有大将之风,面上竟是不动声色。我小心道:“小烈,你有把握么?”
祈烈转过头,笑了笑道:“将军,不用担心,我们有张先生做的火雷弹,只怕他不攻上来。”
火雷弹?我登时想到了张龙友做的那种火药。大概是用火药做的一种武器吧?
这时,第一批蛇人忽然从中展开,有一队蛇人从后急速插上,推着一辆很长的车子。那车子其实也只是一些小车,上面搁着一条长长的木板。
那要做什么?
我马上就想到,那是架桥车!
架桥车在帝国军中也有,在越过河道、沟堑时用的,不过帝国军的架桥车样子与这有些不同,做得要轻巧,蛇人的这些粗笨之极,如果让人来推动,只怕得几十人才推动一辆,蛇人虽然力大,也要十几人同时推进。
这排架桥车一到护城河边,只听得路恭行喝道:“全军放箭!”
城头上,登时箭如雨下。箭矢虽然很少能让蛇人一箭毙命的,但蛇人也不敢迨慢。也还好,蛇人天生的似不会射箭,对箭术依然难以抵挡。
那批持着盾牌的蛇人就象两扇门一般合拢,护住了推车的蛇人。它们的动作整齐划一,竟似训练有素的士兵。箭虽如急雨,射得盾牌上如同刺猬一般,却极少有能透过缝隙射中那些蛇人的。龙鳞军的士兵不禁有点急躁,我看了看站在高处的路恭行,他扫视着下方,面色如常。
一定也有对付之策,不然武侯不会只派我们两军这两千多人来援北门的。我离开前锋营没几天,这几天里,可能张龙友已做了不少新武器,祈烈所说的“火雷弹”可能不过其中之一。
架桥车推到了护城河边,那批蛇人猛地一推。它们的架桥车其实是一块长木板搁在两辆小车上,这般一推,前面的车已是悬空在护城河上,后面十几个蛇人压住后端,前端也已翘起,已似个杠杆的样子。那块木板足有半尺厚,两尺宽,上面刻了一条凹槽,也不知派什么用。这样的份量,在后头单靠十几个蛇人的体重肯定压不住,想必后端有些什么重物。只是这样的设计已是相当精巧,我也实在不敢相信以蛇人这等吃人生番一般的模样居然也能想出这等器械来。
这时,我想起了那时在旗杆顶上所见的那个滑轮。那滑轮也一样做得很是精巧,不是一般人做得出来的。
蛇人到底是属于哪一方的人?如果它们背后有人在控制,那么这个人到底是谁?而且,蛇人的援军也越来越强,如果只凭蛇人,不相信会在短期内有那么大的相差。
难道,山都那支部队只是蛇人探路的先头军?可是,山都那一军来时,声势也是浩大之极,若十万人只属先头部队,后续部队又该有多少?而山都攻击时发兵也不过五六千,又不知该做何解释。
蛇人已将两块木板架在护城河上。此时,忽然从蛇人阵中发出一阵呼喝,一面大旗招展不休,后面,又有一辆车缓缓过来。
不知是哪个眼尖的惊叫道:“攻城车!”
果然,那是一辆巨大的攻城车。这攻城车与帝国军的攻城车形制别无二致,都是在用一根巨大的原木装上巨轮,头部斫尖后包上铁皮。只是,这辆攻城车比帝国军最大的一辆攻城车“无敌号”还大上三分之一。“无敌号”足要两三百人才能推动,蛇人虽比人力量大得大,这辆攻城车边上也密密麻麻的围满推车的蛇人。
这么巨大的攻城车,只怕不用两三下便可将城门撞开,便是撞城墙也足够了。蛇人将架桥车先开来,怪不得那木板上有凹轨,那正是为了用这攻城车吧。几乎所有人也都一阵心寒,我看了看路恭行,他也有点愕然。
以前的蛇人攻城只凭强攻,帝国军单打独斗不及它们,但只要人多,要守住也并不太难。可这回的蛇人却是纪律严明,盔甲整齐,而且有攻城器械如此齐全,攻城之术也有章有法,便是帝国军的最强部队也不过如此。开始,我们尽管都有点担心,但因为已守住那么多次蛇人的进攻,也不会太害怕。可这时,不管是谁,信心都已摇摇欲坠。
是太惊愕了,城头几乎一下子变得死一样寂静。
这时,城头上突然响起了“铮铮”的两声琵琶之声。接着,是一连串曲调。在一片大雨中,这声音传得出奇的清晰,便似在耳边响起一般。
仿佛兜头一盆凉水浇来,我浑身都只觉得一清,耳边便听得路恭行高声喝道:“谁去将那蛇人桥板炸毁?”
琵琶声已越来越急,但每一个音符都丝毫不乱,入耳便如万千铁蹄奔驰,却又辨得出每一片蹄铁击在地上的声息。
路恭行此时已完全恢复了刚才那等从容,指挥若定。这时琵琶声中忽然响起一个老者高亢嘹亮的歌声:
“豪情冲霄上,
登高望,
江山万里何苍莽,
好男儿,
岂惧青山葬。”
这歌声悲怆激昂,那老者的声音虽然苍老,却仿佛有着巨大的力量,让每个人都热血沸腾。
在这歌声中,有个人喝道:“有胆一战的,跟我来!”随着喊声,一个人从城头垂下绳索吊了下去,喝道:“有胆的,快来!”
正是劳国基!
他手下的第十三营士兵原本也就是守着正城门的,此时纷纷跟随他冲下城去。他这一营原本减员甚多,虽然有补充,现在还只有五十几人。这五十几人都可算得是中军的精英,个个身手矫健。这时下城,几乎可以说是有去无回,但他们一个个都义无反顾,冲到了护城河边,这时,那攻城车已快到护城河的那一边了。
河对岸的蛇人队中,忽然有十几个跳下水,泅泳过来。蛇人原本是天生的会水,它们一入水,也不等我下令,守在箭楼上的江在轩他们已然发箭。在箭楼上放箭,本是居高临下,他们又都是神箭手,一排箭楼射下,那十几个蛇人登时被射死一半。在这当口,劳国基已冲到那两块木板前,他们几人想要搬动那木板,可这两块木板实在太过厚重,他们几个人根本动不了分毫。劳国基喝道:“用火雷弹!”
我终于能看见火雷弹了!
劳国基和边上几个士兵同时从怀里摸出一个拳头大的小罐,又拿出火镰敲击。可是,雨下得太大,他们怎么敲也敲不着,路恭行在城头叫道:“劳将军,你们将火雷弹放在在那木板上!”
劳国基还想试着打打火镰,这时,祈烈叫道:“劳将军,当心!攻城车过来了!”
那辆巨大的攻城车前轮已滚上了那木板的导轨,许多蛇人正拼命向前推,城头上,箭如雨下,边上持盾牌的蛇人紧紧地护着,时而有一支箭透过缝隙射入,那些蛇人却前赴后继,根本不顾伤亡。
攻城车压在那木板时,两块木板同时发出震动,咯咯作喊。由于有雨水,这车虽然笨重,却被越推越快。劳国基喝道:“快,先把火雷弹放在上面!”
他冲上了木板,根本不顾那即将冲过来的攻城车。另一个士兵上了另一块,在岸上的士兵将火雷弹扔到他们手中,劳国基将那些火雷弹飞快地放在上面的凹轨中,时而有一个因为不小心掉进水里,他也不管。
眨眼间,那木板上已各堆了十几个火雷弹。
这名字威风之极,可样子却一点不起眼的火雷弹放在木板上,活象两堆小酒罐,大概张龙友本也是用小酒罐改装的。不知为什么,我有点想笑,这时,劳国基已跳回岸上,又摸出一个火雷弹在拼命打着,可是,在城下根本没一点遮挡,他也根本打不着。城头上掷下几个火雷弹,但那木板虽然有两尺宽,要正好掷中却不容易。有几个掷中了,却没炸开,大多却直接落入水中,响也不响一个。
路恭行在城头叫道:“别浪费火雷弹,快,用火箭射!”
他已将一支箭头绑上松明的箭搭在了弦上。那些松明正熊熊燃烧,他拉开弓,一箭射落。
这一箭不偏不倚,正射在那堆火雷弹中。可是雨太大,那火苗一下子被扑灭。
城头上的士兵如梦方醒,纷纷将箭头绑上松明射下。火把城头本放得许多,以前知道蛇人畏火,城头上到处都是火把。但雨太大,那些箭虽有不少射中那木板,却一下就灭了。
我一手还吊着绷带,没法射箭。那攻城车这时已到了那堆火雷弹跟前,眼看那巨轮马上便要碾上那些火雷弹,劳国基叫道:“城上,给我个火把!”
城头有人扔下一个火把。这些火把前些时知道蛇人畏火后,城头上插得到处都是。劳国基接到手中,叫道:“谁还有火雷弹?”
边上一个士兵递上一个,劳国基接过来,人猛地跳上木板,向那轮下冲去。
他是要舍身去炸掉那木板!
城头上,几乎所有人都惊呆了。劳国基简直不把自己的命当一回事,根本不管那辆攻城车正以不可一世之势压过来,在木板上一把点燃了那个火雷弹,向那堆火雷弹扔去。
他离那轮子只有一两步远,如果不能引爆,劳国基已没法再跳开了,准是被轮子从身体中间碾成两半。尽管战士当视死如归,但这等死法,恐怕没人会有勇气的。
这时,那轮子已经碾上了那些火雷弹,我已听得那罐子破碎之声。几乎同时,轮下发出了一声巨响,几乎城墙也震动了一下,“轰”一声,下面升起一股浓烟,左边的那块木板断成两截,那辆巨大的攻城车一歪,一下倒了下来,横亘在护城河上,发出一声山崩地裂的巨响,。
这回,那些蛇人力气再大,恐怕也没办法再推动攻城车了。
这攻城车一倒,城头发出一阵欢呼,蛇人军中也发出了一声厉吼。那队手持盾牌的蛇人攀上了已倒在河上的攻城车,把那当成桥梁,冲了过来。箭楼上,羽箭不时飞下,那些蛇人举着盾牌,不顾一切地冲来。
路恭行喝道:“快!快把劳将军拉上来!”他人已冲到城边,伸手抓着垂下的绳子。我这时才看见,劳国基已瘫倒在一边,浑身是血。
他受伤了么?
我也不知道那火雷弹的威力如何,听声音,威力也不小。我也跑到城墙边,用一只手拉着绳子。下城的几十个人都正抓着绳子拼命向上攀来。
要是在城下,谁也不会说能够是蛇人的对手。幸好,蛇人在那攻城车上攀得不快,箭楼上飞下的箭也阻得他们更慢。
将下城去的前锋十三营全部上城后,路恭行道:“快将劳将军送到医营疗治,其他人准备火雷弹,不能让蛇人爬上城墙。”
但那些蛇人并没有再进攻,已经攀上攻城车的蛇人见下城的帝国军都重又上了城,随着蛇人营中一阵响亮的锣声,又快速地退了下去。
进退合宜,这队蛇人真的象一支训练有素的强兵啊。
我看了看路恭行,他此时脸上有一股忧虑之色。也许他也在想着这个问题。当初城中出现第一个蛇人时,他就有这种忧虑,可惜那时武侯也根本不当一回事。现在想来,那些蛇人定也是斥堠一类的角色,在我们一攻破城池就马上通知,所以那批蛇人才在此时进攻。
如果那时及时做好准备,或者在蛇人第一次攻来时便及时退去,不至于落到这种地步吧。
看着蛇人退去,城头的后军士兵都发出欢呼。他们没有领教过蛇人的攻击力,而守城时我们也几乎没有伤亡,他们自是觉得我们胜利了。可是,他们没有想过,要是这一次路恭行的前锋营没有火雷弹,这城绝对是守不住的。
蛇人象是聪明了许多。
这时胡仕安兴高采烈地走了过来,道:“两位将军,罗将军请你们过去。”他脸上也是按捺不住的喜色。
路恭行看了我一眼,道:“好吧,我们马上就去。楚将军,我们走吧。”
他的目光有点怪,但我也不在意这些,道:“路将军请。”
罗经纬的担架在一个箭楼里。我们一到他跟前,便跪下道:“末将叩见罗将军。”
罗经纬努力半坐起来,道:“两位将军请起。”他的话说得很吃力,这么一动,脸上也泛起一片潮红。我们站了起来,罗经纬道:“路将军,楚将军,此番守城,全赖两位将军之力。经纬在此向两将军致意。”
他在担架上向我们致了一礼,我们站定了,也向罗经纬回了一礼。可是,罗经纬眼中却没有胡仕安那样的喜色,也有些忧虑。
他也许也知道了,这样子守城绝非长久之计吧。这一战,后军的两个万夫长全部战死,损兵起码有五千许。以后该怎么办,谁也说不上来。
这样一个破城能守到今天,也算是个奇迹。如果不是武侯,我想说不定蛇人的第一次攻击时就乱了阵脚,哪里还能支撑得下去?罗经纬也是名将,他不会不明白这个道理的。可是如今有三门被围,东门也不知有无战事,冒然出去,说不定也会象这次北门撤军一样吃个大亏。而今已经失去了撤退的良机,我也不知道以后该如何是好。
路恭行道:“罗将军,我想问一下,你们是如何碰到蛇人进攻的?”
罗经纬刚想开口,便咳了两声,胡仕安一边道:“我们遵君侯将令在城外扎营,等候辎重营出城。辎重营正在出城时,斥堠兵来报,北边大路上突然开来一支大军,旗号不清。我们开始不曾想到会是蛇人,已下令严阵以待,哪知这支蛇人军来得极快,已成突击之势,虽然百般防御,仍是不敌。若非路将军及时来援,我们定要全军覆没。”
我们都有些心情沉重。蛇人的攻击力越来越强,而我们却士气渐渐低落。此消彼长下,只怕城破之日也不远矣。
我忽道:“罗将军,我想问你讨一个人。”
罗经纬道:“楚将军想要哪个?”他的话不免有点迟疑,我在这时来向他要人,不免有点挖人墙角的意思。
我道:“贵军五营小校吴万龄。”
他松了一口气。吴万龄只不过是个小校,大概他也不认识。听得我没向他要后军的中坚大将,自也没什么好紧张的。他道:“好吧,楚将军将他带走便是。”
辞别了罗经纬,回到城头,城头上还有些欢声笑语,但那都是后军的。他们认为自己是打个个胜仗,因为守城时没有伤亡。可是我不知道那些蛇人第二次攻击时会怎样。
回到自己的防区,正看见后军把那箭楼里的人赶下来。那些衣衫不整的城民一个个都面无人色,他们也不知道刚拣得的这条性命是不是还得丢在这儿,走得东倒西歪,一个后军士兵不耐烦,伸着枪柄要打,路恭行喝道:“住手!”
那个士兵看了看路恭行,有点惊慌地伸回枪柄。路恭行走过去,道:“刚才是哪位在弹琵琶?”
一个半老的女人看了看后面,叫道:“将爷,我们让那老头子不要弹的,可他不听。”
这时,一个老人正从箭楼里走出来,那女人道:“老穆,你真要害死我们了!”
路恭行喝道:“住嘴!”他快步走上前,道:“老人家,请走好。”
一个帝国军将领对共和军的城民如此客气,恐怕战争后从来没有过。那个女人有点目瞪口呆,不知道路恭行吃错了什么药。那老人看了看路恭行,叹道:“抱歉,我将愧对大公。我没想到你们这帮禽shou也会听得懂我们的葬歌。”
他的话里还是一股桀骜不驯的语气。没想到这老头子气那么大,而他唱的那歌是共和军的葬歌么?他的话一出口,边上的士兵一下将枪对准了他,只怕马上要捅他个对穿。
路恭行只是一笑,道:“老人家,帝国军和共和军,都只是人而已。来人,让他们从东门出去,每人发一块干粮,不得留难。”
他下完令,转身便走了。
我有点呆呆地。我只以为只有我才会那么婆婆妈妈的心肠发软,没想到这个铁石一般的路恭行,竟然也说出那种话来。如果帝国军和共和军都是人,那战争是谁对谁错?
我有点苦恼地摇摇头。这时,金千石道:“统领,我们回去缴令吧?”
我道:“好吧。我去向路统领辞别。”
我走到他身后,小声叫了声:“路将军。”
他正看着在退下的前锋营,听到我的声音,转过头来道:“楚将军啊。”
我道:“我要回去缴令,告辞了。”
他点了点头,道:“是,我也得去了。”我正要走,他忽然道:“楚将军,这些日子你千万当心。”
“什么?”
我一时还没听懂他的意思,他已转回头,回到自己的营中点名去了。我拍了拍头,道:“金将军,我们也点名,回去缴令。”
这一趟在守城时主要是前锋营的功劳,但能让溃兵井井有条地入城,我们龙鳞军的功劳也不算小,没让蛇人抢夺吊桥,更是件大功。
金千石点了名,道:“禀统领,龙鳞军应到三百零六人,实到三百零五人,前哨士兵伍克清失踪。”
那个伍克清多半已战死了吧?每次总有一些人失踪,而过不了多久就会被发现已将腐烂的尸首。这一次只损折了一人,实在不算什么。可不管怎么说,有一个生命也就此结束了。
我不禁有些伤感。这时,耳边听得有人道:“禀楚将军,吴万龄前来报到。”
我抬起头,吴万龄正站在一边。我笑了笑,道:“吴将军,你来了?请入列吧。”
我们在退走时,罗经纬被抬着出来向我们致意,我们在上马时也都向他致了一礼。这个心高气傲的名将,这时变得象一个平常的老人一样萧然——尽管他年纪也不算很大。
回到西门,西门也是一派狼藉。还好,右军以前是沈西平统领,战斗力也够强的,来攻西门的蛇人虽然多,却不象攻北门的蛇人那样装备精良,与以前山都的差不多。右军经过一番死战,损兵两千,终于守住了城门,而且让来犯的蛇人也留上几百具尸首。柴胜相固然有点大言不惭,可他的战斗力倒也名下无虚。
我让金千石将龙鳞军安排好,自己去缴令。龙鳞军已重整了三个哨,吴万龄被我任命后左营哨官,去挑选人马入龙鳞军。龙鳞军哨官也相当于前锋营百夫长,比他原来的小校算高了一级,但这两军较为特殊,他算是一下子升了好几级了。
我打马去武侯的中军帐缴令。一路上,还能看到那些烧焦了的破房子。不知道白薇和紫蓼她们怎么样,东门尚无战报,大概她们能顺利到达五羊城吧,我也希望她们能安全抵达。
不知为什么,杀的人越多,我的心反而越软。父亲只是一个平凡的低级军官,他梦想着他的儿子能成为一个大将,因此我从小就被他送到军校去。如今,我也已经算是个中级军官了,勉强可以称得上“大将”,可是,在我心里,却更加地厌恶战争。
走了一程,我忽然听得边上有人低声道:“将军。”
那是祈烈的声音。我看了看边上,只见祈烈有点鬼鬼祟祟地钻出来,身后跟前几个什长,他们也正向我致意。我笑骂道:“小烈,你做什么?”
他却没有什么高兴的神色,道:“将军,你知道你营中有个伍克清么?”
我的心动了动。这名字正是金千石跟我说过的失踪的人,不然我还真不知道。我道:“他怎么了?”
“他是武侯幕府的参军之一。”
他只说了一句话,便回到那些什长中去了。
武侯的参军?祈烈的这一句话却让我心中起了万丈波澜。武侯幕府中参军足有十几人,其中自然有高铁冲这等武侯视若股肱的一等谋士,也有刚被武侯青眼有加,名声大噪的张龙友,但不少人别人并不知道他们到底是什么人。可能入武侯幕府的都是有真才实学的人,不论名气大小。这伍克清投到龙鳞军中,那是什么意思?
忽然,我的心象被针刺痛了一下。
武侯在怀疑我!
那次劳国基所献的以风筝飞入蛇人营,再以火药包火攻之计,可说是万无一失,结果却是败得一塌糊涂。那时我也想过,可能是有内奸泄露了机密。可是军中有谁会向蛇人泄密呢?我实在想不通会有什么人投靠蛇人,这计策除了前锋营和中军的高级军官,谁也不知道。武侯一定也这么想,他那么急着要班师,准也有想逼着那内奸现身的用意。而我从蛇人营中全身而回,实在令人有点不可思议,偏偏那时我还老向人打听劳国基之策,准是有人向武侯报告过,也难怪武侯会怀疑我。
可是人算不如天算,以武侯之能,也万万没料到西、北两门也出现了蛇人。他这条计策,仍是失败告终。他让那伍克清投入龙鳞军,也正是要观察我的动态吧?怪不得路恭行也用那么怪异的语气对我说话,他一定也想提醒我。也怪不得,连火雷弹这等利器造出来我却连一点也不知道。
我有点兴味索然。身经百战,武侯仍要怀疑我。难道当一个名将,总是要疑神疑鬼么?
我打着马,让马不紧不慢地走着。