一年的时光转瞬即逝。
鬼门再度打开, 松之秋带着杏未红离开了鬼界——当然，此事说得轻巧, 实际上颇费了些力气。
在焰狱时, 他列出了诸多阴火出现的疑点，又说了些似是而非的话, 误导剑王认为阴火的出现和幡冢山的另一个鬼王有关。而后, 他又指出剑王目前最大的困难并不是缺了一把好剑, 是少了得力的属下。
之所以有此一说, 与幡冢山的形势有着紧密的联系。
鬼界和十四洲不同。在十四洲, 任何一方势力只要实力够强大, 便可以占领地盘, 三大门派皆是由占领一山发展到占领一方的, 如今三足鼎立，友好结盟，不过是因为实力不相上下, 且南北东三地又相隔太远罢了。
但在鬼界, 五方鬼帝修为再高强，也只能号令一山，不可逾越到其他四山去。据说这是天道定下的规则, 鬼帝在接受任命时, 就会受到上天的警告，如若不遵守，天道便会降下天雷，劈死为止。
这就导致了如果某一方鬼帝陨落, 其他四山也只能眼睁睁看着，不能插手。唯有属于那一地的鬼修，才能参与竞争。
至于如何判定某一鬼修属于哪一山，也很简单：地府的生死簿上有所记载。生死簿分为阴阳二册，阳册记录凡人的生死，一旦此人成为鬼修，阴册上便会相应的出现名字，户籍由此而来。
杏未红出生在西洲，故而虽然死在北洲，户籍上仍旧属于西方幡冢山。
如今，西方鬼帝多年不曾露面，传闻他的身体早已开始衰败，或许在不久的将来就会陨落。幡冢山的鬼王行事无忌的作风，也侧面证实了这一点。
松之秋有理由相信，剑王是个有野心的人。若不然他一心修炼，增强实力，即可确保地位，没有必要抢夺焰狱，与各方势力交好。但做一个首领，远比做一个强者难很多。独木不可成林，手下没人，治理不好地盘，修为再高，也没法统领一方。
然而，投靠的人再多，境界高的毕竟有限，忠心的更是难得。他去过剑王府，很轻易就套出了许多内幕，譬如：剑王招揽了诸多能人，治理属地很有一套；收养了许多小鬼，悉心栽培，麾下有八剑侍，皆是忠心耿耿的家奴。
对杏未红而言，这是一个绝佳的投靠对象。
她天真稚气，心无城府，只知道修炼，恐怕这辈子都不知道争权夺利四个字怎么写，任何一个上位者都不会忌惮她这样的人。
既然说了收“义女”，松之秋就打算坐实了这件事。
“让我带走她，我会帮她度过心魔关，也会说服她认你为义父，听你差遣。”他对剑王这般道，“如果你不肯，我现在就杀了她。”
剑王当然不肯受威胁，冷笑着说：“届时落到我手上，一样是个死。”
“到时候，你就舍不得杀她了。”松之秋很笃定，有图谋的人是最好对付的，诱之以利，晓之以理，总有办法对付，最怕的是随心所欲，做事不讲理的人。杏未红是后者，但剑王却是前者。
果然，虽然僵持许久，途中还动了手，但剑王最终还是接受了他的建议。
了结了此事，松之秋又寻了找他茬的府官，问清他府中失窃一事。剑王都奈何不了的人，府官哪里会得罪，冷静下来，说明了缘由。
他为了进阶，花了一百多年的时间，炼成了一颗大补的丹丸，准备在境界圆融时服下，一句冲刺鬼王境界。然而几个月前，有人秘密潜入了府邸，盗走了丹药。他那时正好有事折返，撞了个正着。两人交了手，被他看出对方的法术并非鬼修所有，而是个活人，修为在金丹左右。
那人似乎身受重伤，不曾恋战，逮了机会就跑。不久，他听闻在食魂谷附近的双生庙有活人出现，金丹修为，身受重伤，样样吻合，便一路追踪而来。
松之秋了然，当初杏未红带着他乱走，的确泄露了不少行踪，但这么巧能把人引到他身上，看来是借刀杀人无疑了。
澄清这件事也不难——他没有偷盗的动机。给鬼修服用的药丸于他无用，且仙椿山庄的少庄主，怎么也不会缺了奇珍异宝。
而府官无论心里信不信，至少此刻不会愚蠢到和他为难，自然装出一副被蒙蔽后恍然大悟的样子，拱手赔了个礼。
离开前，松之秋和虞生说：“不必担心，一年后你就能再见到阿红了。”
虞生口唇微动，想问他们是什么关系，想知道杏未红经历过什么，竟然会有如此大的反应……问题太多，脑中一团乱麻，心里又五味陈杂，迟疑半晌，微微点了点头：“我等她。”
松之秋微微笑了笑，仿佛很客气友好的样子。但若是杏未红清醒着便会明白，他的眼中并没有留下虞生等人的影子。这是一种凌驾于众人之上的漠然，只是他伪装得太好，叫桥姑等人顿时改观，当他是杏未红的亲眷，神态亲近不少。
出了这样的意外，松之秋便没有再留在焰狱，于通道开启时离开了。
他知道半途袭击他的人一直盯梢着，但许是因剑王在此，他不欲打草惊蛇，思量再三后选择了暂时停手。
一月后的七月十五，他重回阳间，唤醒了杏未红。
*
长梦荆顾名思义，拥有致人陷入醉梦的效果，能让人看到内心最渴望的事。所以，渴望权势的人会做君临天下的帝王梦，热爱财富的会做富甲天下的富贵梦，想要有情人终成眷属的，自然会做鸳鸯成双的爱情梦。
杏未红的梦境特殊一点。她梦见自己变成了一只鸟，每天最爱做的事就是自由自在地飞翔，想去哪里就能去哪里，累了就停下来歇歇脚，渴了就喝水潭里的积水，饿了就去啄一条鱼吃。
她看遍了山川江河，飞跃了最高的山头，她远离了人世的纷扰，人情世俗，再也不能绊住她的脚步。她独来独往，没有朋友，风便是她最好的伙伴，她们一起翱翔在辽阔的天空，快活地忘记了一切。
杏未红从来没有做过这么美的梦，被唤醒的时候还依依不舍，回味半天才舍得睁开眼睛。
那一刻，映入眼帘的是蔚蓝的天空和淡淡的白云，完全是梦里的场景。她一时糊涂，分辨不出来这是真是幻，傻傻的抬起胳膊，想要飞上天空。
可惜的是，她只是微微漂浮了起来，并没有展翅高飞。
果然是梦。她沮丧地想着，闷闷不乐。
身边有人说：“梦是虚幻，可做慰藉，不可沉迷，醒了就起来吧。”
是少庄主的声音。杏未红一下子清醒了，一骨碌爬起来，皱着眉头看着他：“这是哪儿？”
“梅湖。”
杏未红抬头四顾，发现自己躺在一艘小船上，没有篷子，冰凉的阳光照在湖面上，波光粼粼的，岸上植着一望无际的梅花，正傲然绽放。
这是秋洲一大盛景，每天都有许多爱侣前来观花，同时，也是秋洲阳光最和煦的地方，对鬼修的伤害最小。
“你带我来这里干什么？”杏未红想起之前的事，神色有点警惕。
松之秋正坐在船头垂钓，闻言道：“我还没结账。”
杏未红“啊”了声，细长的柳眉微微松开，嘟囔道：“差点忘了，幸好幸好。”
“你昏迷着，我又急着回来，就把你一起带出来了。”松之秋望着平静的湖面，语气很随意，“明年你再回去吧。”
这话合情合理，杏未红的抗拒心慢慢淡了，应了声，钻到船篷里坐下，抱着膝盖发呆。
松之秋余光瞥见，暗暗颔首：不枉费他把她带到这开阔的地方，而不是熟悉华美的山庄，恐怕在她心里，被人尊为世外桃源的仙椿山庄，和牢笼无异。当务之急，还是要消除她的戒备心，才能慢慢化解她的心结。
杏未红不知道他费的心思，发了会儿呆，突然问：“少庄主在这里干什么？”
松之秋提起鱼竿，鱼饵丢了，却没有鱼上钩。他重新串了饵食，甩竿再钓，口中道：“清昼。”
“什么？”她不解。
“这是我的道号。”松之秋看也不看她，平静道，“你已经不是山庄里的人，不必再称我为少庄主，叫我的道号就行了。我道号清昼，清晨的清，白昼的昼。”
杏未红第一次听说，好奇地问：“道号是什么？”
松之秋便向她讲解各种称呼间的区别：“道号由师长所取，多是劝诫祝福之语；别号可以自称，一般抒发志向或是情趣，后缀多是‘先生’‘老’‘子’‘山人’‘散人’一类，也可以由别人所起，叫得多成了默认，比如你的‘红姑’。还有称呼地位，冲霄宗里的元婴真君掌管一峰，所以也叫掌峰，归元门叫门主，万水阁叫岛主。”
杏未红瞪大了眼睛，这才知道一个小小的称呼里居然有那么大的文章。
“一般来说，对修为比你高的人，有师承关系的用师门内的称呼，若无，最保险的用真人和真君，如果来历不凡，最好点出来历和地位。道号、别号、姓名通常是平辈论交，若是差了个境界，就要在后面加上敬词。”松之秋林林总总说了很多，最后才道明重点，“你的境界比我差了一轮，但你我旧识，直接称我的道号即可。”
杏未红开始听得津津有味，到最后反而为难起来，蹙着眉头：“一定要改吗？我都叫惯了。”
松之秋顿住。
该在意的地方不在意，不该在意的在意得很。
——她脑子里都在想什么？