皇帝吩咐完毕, 忽问白樘道：“是了, 那谢凤果然竟辞官了么？”
白樘道：“回圣上, 正是。”
赵世道：“这几日朕身子不好, 倦怠看折子, 竟也不知道。是为什么辞官？”
白樘道：“是因为在一件案子之中犯了错, 自觉不堪重任。”
太子赵庄在旁听见, 双眸一动，看向白樘。
赵世问是何案子，白樘道：“圣上恕罪, 是因为在太子……”
在场之人均都惊疑。白樘道：“太子先前所经历的那摄魂案中，谢主事明知真相而隐瞒不说。”
赵世方笑道：“这已经是过去的事儿了，如何竟还提起？何况此事也并非什么过错, 只不过是从大局着想罢了。”
白樘道：“话虽如此, 只怕谢主事无法忘怀，故而递了辞呈。”
皇帝叹了两声, 道：“倒的确是个不可多得的人才……可惜、可惜啊……”
连连叹了两声“可惜”, 却并未再说别的。
宫内这一节的消息散开后, 自然更是朝野哗然。
沈府之中, 沈正引满面恼色, 道：“去将刑部白尚书请来。”
底下人答应欲去，沈正引却又喝住。
正在此刻, 外间有人道：“静王府派了人来。”
静王府的苏执事进内，行礼落座, 道：“王爷听闻了今日宫内的事, 特派我来询问相爷，不知相爷可知不知道御史弹劾的那些条目？”
沈正引道：“我本来要去王府亲自同王爷说明，只不过想着清者自清，何况如今圣上已经将此事交给刑部跟太子处置了，自然会还我一个清白的。”
苏执事笑道：“相爷这般说，必然无碍。其实王爷也信丞相绝不会有事，只是生恐有些包藏祸心者暗施手段，又或者丞相有个不查之处，底下人狐假虎威的有负圣恩，相爷万万留心才是。”
沈正引道：“这个我自然知道，执事回去也告知王爷跟娘娘，一切自会迎刃而解，不必担忧。”
苏执事又寒暄几句，方起身告辞，沈正引站起身来，目送此人离开，眼中才透出几分冷意。
苏执事往外而去之时，正遇见张振从外而来，当即拱手行礼。
原来前几日，两府把张振跟沈妙英的亲事定了下来，假以时日，张振便是沈府的乘龙快婿了。
张振道：“苏先生是有什么要事？”
苏执事道：“并无大事，只是奉王爷命，过来传两句话而已。”
张振不以为然，别了进内。见沈正引坐在厅中，脸色虽看着不佳，却还算镇定自若。
沈正引早听报说他来了，便道：“张将军如何在这会儿来了？”
张振道：“听外头传了些话，特来探望，相爷可好？”
沈正引淡然笑道：“木秀于林风必摧之，这许多年来，也常有些风言风语地不消停，倒也习以为常了。”
张振笑道：“这样我便放心了。”
沈正引道：“你亲自前来，却也有心了。”
两人略说几句，沈正引见时候不早，便留中饭，张振推说部里尚且有事，便仍是退出府去。
送走了张振，沈正引便吩咐闭门谢客，只叫把两个儿子沈胞，沈肱叫来。
因出了事，两位也正在外头各自调度料理，听沈正引传唤，忙都回来相见。
父子三人在书房内，闭门相商。
沈正引道：“可查到什么了？”
沈肱道：“咱们兴建生祠的事儿，并不算十分瞒人，被人知道倒也罢了，惊人的是为什么那账目竟也落在御史的手里。”
沈胞道：“这出面的周御史，算来也不是个怎么了得的人物，主要是他背后的人。先前我叫人紧急追查，原来在弹劾前一日，恒王曾派人跟周御史接洽过。”
沈肱惊道：“恒王为何要跟我们过不去？再说……这些账目、咱们素来的交易也实在太清楚了些！以恒王之能，恐怕也做不到……”
两人说到这里，便听沈正引道：“且不论周御史跟恒王爷能否做到，总之，这两人都跟此事脱不了干系。他们或许是真有我们低估了的惊天之能，或许，他们也不过是别人的棋子。”
沈肱沈胞对视一眼：“是谁？”
沈正引道：“你们只管想，杜云鹤的案子，邹殷两家的官司案子。再加上静王最近风头正盛，我想，是赵黼那个小崽子坐不住了。”
沈胞道：“杜云鹤……倒也罢了，邹家殷家的官司跟咱们有什么相干？”
沈正引冷笑道：“就算不相干，如今也算在咱们头上了。再者说，也毕竟是咱们的人做的。”
沈胞满面疑惑，沈正引却骂道：“无知的愚妇，自以为玩弄人于股掌之上，殊不知却反被人将了一军，如今更捅出这样的烂摊子来。”
沈肱道：“父亲说的，是那位静……”
沈正引阴沉着脸，道：“她的心意倒是好的，只不过她忘了是在跟什么人打交道。如果只是太子一个人，倒也罢了，自然可以玩的团团转，可恨，偏有哪个小狼崽子盯着……如今果然被狠狠地反咬一口了。”
沈胞越发震惊：“父亲是说，这一切都是赵黼暗中搞鬼？”
沈正引道：“前些日子恒王亲去过静王府，明明是跟静王示好的意思，谁知道殷邹两家竟认真地又要翻案，且把恒王牵扯在内，那个蠢货，必然以为是我们故意往他身上泼脏水……”
起初殷邹两家的案子，虽是有人假借恒王的名头行事，只不曾闹出来，静王府闷声得利。
谁知赵黼插手一查，便捅破出来。
不多久，殷家邹家便又翻供，真正将恒王拖下水，恒王不忿自己被利用，且又坏了名头，索性闹破一场。
他认为这案子是静王或者沈正引的手笔，可又不能立即冲着静王出手，免得叫人说兄弟不睦，太露了行迹，可沈正引是静王的“岳父”，只要对沈正引下手，效用却也是“事半功倍”。
而就在沈府有些焦头烂额的时候，恒王府中，却也有些目瞪口呆。
恒王问道：“这些东西，你是从哪里弄来的？”
面前站着的，却正是在弹劾案中大出风头的周御史，闻听也呆若木鸡：“这不是王爷派人交给微臣，让微臣照着上面儿的向太子殿下揭发么？”
恒王叫道：“本王给你的哪里是这许多？只有这个，这个……”
说着，就把底下那份建立生祠的册簿翻出来，又喝道：“混账东西，其他的是哪里来的？”
周御史不知所措，道：“前儿王爷派的人前去送了这些东西，微臣打开看的时候，便都历历在目，难道还有差错？”
恒王伸出手指点了点周御史……又惊又恼，说不出话来。
“这些难道不是王爷所给？”周御史总算后知后觉，想了片刻，忽又说道：“微臣当时曾出门相送过王府前去的管事，那段时间不在公房内，难道……是有人在这期间调了包？”
恒王无话可说，只道：“滚滚！滚出去！”
恒王因不忿有人踩着自己往上爬，故而想报复静王同沈正引，偏偏沈正引在故地大建生祠，那淮南的地方长官，却是保宁侯的故交，是以要拿到工程的占地、耗资等，都也算是易如反掌。
御史若是拿这点儿来弹劾，虽然沈正引会有些灰头土脸，却也不至于会引发大的波动。
至于其他的那些详细条目，恒王却是一无所知，更加不会交给周御史了，偏偏这些卖官鬻爵，涉及人命等条目，才也是最要命的。
恒王隐隐猜到自己是被人摆了一道，却又想不通到底是谁。
赵黼？很难想象，这个小子会有这般通天的手段。
但是除了他，恒王想不到整个京内，还有谁是这样针对沈正引，并且想借着这个千载难逢的机会除掉他。
恒王虽然也乐见沈丞相倒霉，但是……他最不想见的，却是这个让沈正引倒霉的、过不几日，京城内只怕就都知道了，——是他，恒王殿下。
不论沈丞相是会屹立不倒还是不幸倒台，恒王都要头疼好一阵儿了。
沈正引在京内经营几十年，莫说京内，天底下又有多少他的弟子门生等……只怕从此，他们都要认恒王殿下为眼中钉了。
而京内风云变幻，令人咋舌之时，有一处，却歌舞升平，甚是祥和喜乐。
这却正是张将军府上。
就在张可繁的闺房之中，顾翰林小姐顾芍坐在桌边儿，正跟一个人在含笑说话。
原来顾芍对面那人，发堆乌云，眸似秋水，气质若清莲一般，正是先前同她有过“一面之缘”的“赵云”。
只因上回见过一面儿，此后，顾芍便有些念念不忘，因跟张可繁提过数次。
可繁见她甚是挂心，也怕她不能得偿所愿的话，会再问别人打听起“赵云”，岂不是便露馅儿了。因此才叫张振过去告知赵黼。
而云鬟从赵黼口中得知后，便起了意，要同顾芍再见一面。
本来是不想再理会此事的，毕竟顾芍不会再嫁给柳纵厚，只怕也不会再杀夫后自戕，但是让云鬟有些无法放心的一点缘故，是清辉。
是以这日，才又改换女装，乘车来到张府。
可繁接了她进房中，顾芍见了，果然十分喜欢，彼此行礼，说些别后寒暖等话。
可繁是个坐不住的，勉强跟她们两人说了几句，便跳到窗户边上去逗引那笼子里的鸟儿。
只听身后顾芍道：“一别这许多日，姐姐越发出落了，是了，姐姐应大我几岁，我有句话不知该不该问。”
云鬟道：“是什么话，请说。”
顾芍悄悄笑道：“上回姐姐问我是否许配人家，我却也不曾问姐姐，是不是也有了人家呢？”
云鬟垂首不语，那边儿张可繁隐约听见，便回头张望了一眼。
顾芍道：“果然是我冒昧了呢。”
云鬟这才说道：“妹妹不必多心，我……其实尚未定亲。”
顾芍道：“这是为何？姐姐是这个相貌、品格……又是将军府的亲眷，出身自然也是极好的，如何还未定呢？”
云鬟心头一动，便道：“其实原本是有的，只是不太合意……便拖延了。”
顾芍果然诧异，道：“不太合意？是姐姐自己觉着不喜，还是家里的主意？”
云鬟道：“是我……”
顾芍道：“难得。可知我只知道父母之命媒妁之言……其实也轮不到自己合不合意的。”
云鬟道：“妹妹的家里，难道不管你喜不喜欢，便定下来了？”
顾芍眼中流露怅惘之色，眼圈儿慢慢红了，低低道：“想必姐姐也听说了，近来……先前我同你说的那位保宁侯之子，同我解除了婚约。”
云鬟见她楚楚可怜，只得安抚道：“这个其实不算什么，不过是缘分不到罢了，妹妹何必难过，只怕将来还有更好的等着呢。”
不料顾芍听了这句，便抬头道：“姐姐当真么？”
云鬟道：“自然了，冥冥中一切自有天意。”
顾芍的眼中亮了几分：“是么？可知我也这般觉着。其实那柳家退婚，众人都觉着如丧考妣，可我心里却并不难过，反而轻快，只怕真如姐姐所说，一切自有天意。”
云鬟试探问道：“妹妹如此……莫非心中已经有人了？”
顾芍面上微红，含羞低头。
云鬟心头微跳，低声问道：“其实我听闻妹妹如今在白府内暂住，上下相处的可妥当？”
顾芍道：“虽也不免私底下有些言语，却也甚好，老夫人、夫人奶奶等……多有照料。”
云鬟正想要如何开口才能问起清辉，那边儿可繁因听她们嘀嘀咕咕，说些家常，便甚觉无趣，随口道：“我去摘两朵秋菊回来插着玩儿。”便借故跑了。
云鬟笑道：“真是个急性子。”
顾芍道：“可不是么？不过可繁姐姐这样倒也好，原本她跟我清辉表哥是要结亲的，你可知道？”
云鬟道：“隐约听说过。”
顾芍道：“可惜了，她并没这个福分。”
云鬟听她主动提起清辉，正欲接口，又听语气不太对，便道：“为何这般说？”
顾芍道：“因为……清辉表哥喜欢的是我啊。”说了这句，眼睛直直望着云鬟，唇角勾起。
乍然又看见这般阴冷森然的笑意，云鬟悚然，几乎起身后退。
顾芍却歪头望着她，问道：“姐姐怎么了？如何不说了？你不是想问我清辉表哥的事么？”
云鬟眉头微蹙：“是么？你怎么知道我要问他？”
顾芍笑道：“我自然一眼便能看出，因为你心里是喜欢清辉表哥的。”
云鬟又是一惊，却道：“我同他且不认得，怎会喜欢？”
顾芍仔细盯了她半晌，道：“你同他是认得的。”她的眼底竟透出一丝冷笑：“不仅如此，你跟舅舅也是认得的……”
云鬟道：“何以见得？”
顾芍盯着她，眼神也渐渐越来越凶狠。
正在云鬟觉着不妙时候，顾芍忽地跳起身来，伸手掐向云鬟的脖子。
她虽看着身材娇小，手劲却竟奇大，且又出其不意，抵住云鬟步步后退。
云鬟待要将她的手拨开，竟然无法撼动？很快呼吸困难，喉咙几乎受不住这种极大的挤压之力，将要碎裂似的。
又听顾芍咬牙切齿般道：“杀了你，杀了你！”
云鬟虽临危，却并不乱，屏息之间，举手一巴掌挥落下来，正打在顾芍的脸上。
“啪”地一声，顾芍侧了侧脸，刹那间，双手力道减轻。
云鬟忙推开她，挣扎出来，抚着颈间只顾咳嗽。
正在此刻，外间张可繁握着几枝秋菊跳了进来，见云鬟扶着桌子咳嗽，忙道：“怎么了？”上前挽住。
云鬟回身，却见身后顾芍站在原地，正望着她道：“姐姐哪里不舒服么？”
满眼疑惑不解，若不是脸上还有个掌印，云鬟必以为方才只是自己幻觉而已。
张可繁见她两人各自异常，却仿佛互相厮打了一场似的，又惊又笑，道：“你们做了什么好玩儿的？早知道如此，我也就不出去了。”
云鬟心中仍暗中警惕，再看顾芍，她却道：“我们只是说话罢了，姐姐不是嫌无趣的么？”
忽然又道：“脸上怎么辣辣地……”举手摸了摸被云鬟打过的脸，满面懵懂无知。
经历了此事，云鬟竟不敢先离开张府，顾芍却说倦了，欲先回，且毫无异样地跟云鬟行礼道别。
可繁命人送走了她，随意把秋菊插在瓶中，便对云鬟道：“方才到底是怎么了？”
云鬟无法解释，只说道：“顾姑娘，似有些反常。”
可繁道：“是怎么反常？”双眼骨碌碌地看着她。
云鬟知道她们两个素有来往，但几番可繁好端端地，毫无察觉，证明顾芍对她并未危险。
云鬟便道：“没什么，我也要去了。”
可繁亲送她往外，又道：“你真的是东宫的阿郁？”
云鬟不答。可繁道：“我虽然没见过阿郁，只听哥哥说过……可是我却觉着，你更像是我认得的另一个人。”
两个人于花园中止步，可繁道：“你就是谢凤谢主事，对不对？”
云鬟忍不住咽了口唾液。可繁道：“你不必怕，我不会说给别人的。当初我听说皇太孙跟一个男人交好，还不忿，当时是太傻了，见了人就火冒三丈，后来细细想想，便觉着古怪，上回你来，我其实就瞧出几分来了。你是刑部的谢凤，也是侯府的崔云鬟，对不对？”
云鬟长吁一口气。
可繁笑道：“我说呢，没道理他就改了性儿喜欢男人了。必然还是你，故而他才肯这样鞍前马后、恨不得捧在手心里似的相待。”
既然已说到这个地步，也不必强说什么。
云鬟道：“张姑娘……”
张可繁却也长叹道：“若是放在先前，我自然是不依，可现在……你放心，我的心已经不在六爷身上啦……何况我喜欢那人，也快要回来了。”最后一句，却喜滋滋地。
门边上，赵黼正躺在车上等候听了动静，忍不住便跳下地来，道：“如何这许久才出来？”
小心扶着上了马车，因打量云鬟，却见她神情虽还泰然，但颈间却很大一团红紫似的，当即握着肩头细看：“这是怎么了？”
云鬟并不隐瞒，便将顾芍方才的行径同他说明。赵黼又惊又怒：“早知如此，我该跟你一块儿，白吃了亏了！”
云鬟道：“不曾吃亏，我打了她一掌。”
赵黼道：“这如何能相比？横竖你已吃了苦呢。”便凑过来，又看了会儿，便轻轻吹气。
云鬟觉着痒痒，不由缩着头颈，道：“做什么？”
赵黼道：“我给你吹一吹，好的快些。”
云鬟不由笑道：“六爷若还有这等本事，到街上开个医馆，岂不是日进斗金。”
赵黼道：“我这辈子只一个人医罢了。别的什么，搬了金山银山，也懒换我一眼。”
云鬟听赵黼又说起歪话，她也怕另生事，正要将发髻打散，便听外头一阵锣响，依稀有人叫道：“失火了！失火了！“
马车本行的颇急，陡然间便刹住了。
云鬟一个不防，猛地往前滑了出去，赵黼忙将她紧紧抱入怀中，才不曾碰到头。
正莫名里，外间那声响越发大了，鼻端也嗅到些烟灰的气息。
赵黼忍不住掀开车帘，往外一看，却见前方楼上，浓烟滚滚，一条青黑色巨龙般腾空冒起。
底下许多百姓奔走乱窜，张皇无措。
云鬟也已凑过来看了眼，惊道：“如何白日失火？”
因马车不能前行，又是这般情况，赵黼对云鬟道：“你别离开，我下去看看。”
云鬟心跳慌乱，忙握着他的手道：“水火无情，别……别靠得太近。”
赵黼笑道：“知道。只看一眼即刻就回来，你也别乱跑，只呆在车上。”
赵黼下车后，云鬟掀起车帘，悄悄往那处看，不多时，便听得有人叫道：“那楼上还有人……”
此刻现场众人都看见了，那楼层的窗户开处，烟尘之中，有人影若隐若现，似在呼救，声音凄厉。
云鬟呆呆看着，不知怎地，心更加有些不祥之感。
吵吵嚷嚷里，忽然一阵孩子的哭声，惊天似的响起，另有人声嘶力竭叫道：“我的儿子，我儿子在上面！”
云鬟惊心动魄，目光转动，便见前方那楼底下，许多人头攒动中，有一道身影宛若苍鹰似的腾空而起，竟向着那三楼火舌卷出的地方直袭而去！
云鬟眼睁睁看着，无法相信，回过神来后，手脚并用爬到车厢边儿上，将车门撞开，又断翅鸟儿似的扑楞着跌在地上，起身便往那边儿狂奔而去。
在众人此起彼伏的惊呼大叫声中，那个人影却一闪便消失在楼中，取而代之的是更加浓烈的滚滚烟尘，嚣张肆意地散了出来。
云鬟死死地捂着嘴，只顾盯着那边儿看，其实只是很短的一瞬，于她而言却似千年。
这般生生地等待千秋中，终于见那道影子自浓烟之中疾风闪电般跃出，从空中翩然落地，怀中抱着一个看似五六岁的孩童，正哇哇地哭叫。
赵黼将孩子交给那恸哭着扑上来的妇人，尚未来得及说话，一抬头之时，却见人群之外，是云鬟呆呆地站在那里。
赵黼一惊，即刻推开人群，大步往她的方向走去。
那许多百姓围着他，有的盛赞，有的道谢，有的跟随……赵黼一概不理。
他的双眼只盯着她，终于径直走到云鬟身边儿，皱眉问道：“你如何出来了？”
眼前这张脸原本明净的很，因闯入火场，烟熏火燎，又不知碰到什么，此刻额角下颌处都染着尘灰，甚是醒目，也是从未有过的情形。
云鬟仰头望着，举手给他擦了擦，却紧闭双唇，说不出一个字。
赵黼不言不动，任凭她的手指在自己脸上揉来揉去，她仿佛很有执念似的，竭力要给他擦拭干净。
而他也看清她的眼圈通红，泪珠在里头滚来滚去，宛若春花朝露。
长街上车水马龙，人潮汹涌。
光天化日，千目所视。
赵黼握住她的手，右手在纤腰上轻轻一揽，旁若无人地深吻下去。
周围轰然声动，如潮水涌来，却又极快退得干干净净，仿佛穷年兀兀，天地乾坤，只剩二人而已。