落日残霞渐渐在地平线尽头消失。
树林中的山泉旁，数十名龙骑卫手持火把，将刘辩等人团团围在正中。
几十支火把燃烧着，将四周的一片区域映照的一片通亮。
王柳平平的躺在山泉旁的地面上。
她的眼睛紧紧闭着，在火光映照下，脸颊一片通红，呼吸也是要比刚昏迷时更加急促些。
蹲在她的身旁，华佗先是用手背探了探她的额头，尔后又拿起她的手腕，号了号脉搏。
“怎样？”站在华佗身后，刘辩弯下腰，小声问了一句。
“幸而还不算太迟！”回头看着刘辩，华佗对他说道：“殿下先是用冷水为王柳将军敷着额头，又让她含着牛蒡根，虽是发热，却并未热到极致，臣下尚有法子医治。”
“没有伤及骨头吧？”这两日，刘辩最担心的，就是王柳的骨头受了伤，骨髓一旦流入血液，即便是神仙，怕也救不活王柳。
摇了摇头，华佗对刘辩说道：“若是骨骼受了损伤，臣下也是无能为力！”
一边说着话，他一边取出了药箱，从中选了几味草药，对一旁的一个卫士说道：“前去将此药煎透，喂食王柳将军，明日此时当可醒转。”
卫士躬着身，双手接过华佗递向他的草药，为王柳煎煮药汁去了。
从华佗口中得知王柳第二日当可醒转，刘辩悬着的心，终于落到了肚子里。
刘辩在嵩山驻扎下来的同时，河北境内南皮城。
新近攻下南皮的曹操是满脸的忧色。
秦军进入河北，将黎阳和邺城守的如同铁桶一般，袁谭袁尚二人的兵权，也被秦军剥夺，所有袁军收编入秦军序列。
如此亦来，曹军想要夺取河北，便是如同登天一般困难。
端坐在南皮官府前厅内，曹操眉头紧紧的锁着，向厅内坐着的一干谋士问道：“某等丢了许都，又失了当今陛下，而今早是无有向天下发布诏书之能，秦军又进驻河北，你等以为该当如何，方为妥当？”
厅内众人一个个低着头都是默不吭声。
眼下的局势，无论在谁看来，事态都已是十分明朗。
曹军虽是攻破了南皮，可南皮在河北，不过是一个小城而已。
死守南皮，一旦秦军围城，曹军最终将会落个全无后路，只能全军覆没的结局。
眼下的局势，早成了死局，若是曹操还纠缠着河北不放，中原一带的争霸，用不多久，便会有个结果。
当然，那结果是曹操以及他麾下众人都不愿看见的。
沉默！
偌大的大厅内一片沉寂。
厅内所有谋士，都是低头不语，并没有人向曹操提出可逆转局面的建议。
环顾着众人，曹操眉头紧紧的锁着，见无人说话，他又追问了一句：“你等究竟怎的？因何无人开言？”
“曹公！”见曹操有些动了真怒，荀攸站起身，抱拳对曹操说道：“秦军进驻河北，而今无论是黎阳还是邺城，我军寻常都是难以攻破。一旦大军陷入死斗，吃亏的终究是曹公。”
“公达何意，但说无妨！”听得荀攸说话，曹操赶忙朝他比划了一个请的手势。
“下僚听闻，高丽王储被杀，凶嫌留下一柄刻有辽东字样的短剑！”放下抱起的双拳，荀攸对曹操说道：“秦军进驻河北，我军已是难以挽回局面，而今曹公当趁辽东与高丽交兵之时，借势发兵辽东，占据辽东之后，将来再图南进！”
辽东与河北相比，位置更靠北方，气候也是更加寒冷。
虽说辽东的黑土地很是肥沃，可每年都很长的冬季，却是使得那里农作物的生长周期十分短暂。
农作物生长周期短，昭示着可丰收的季节与江淮河北等地不同，每年只有一季收获，粮草筹备，自是要比中原困难了许多。
占据辽东，日后再图南进，便不是如同原本就坐拥中原更为便捷。
可秦军先遣已经进入河北，更多的秦军，将会在战事发起之时大举推进。
一旦到了那个时候，曹军完全没有翻盘的机会。
拧着眉头，沉吟了半晌，曹操最终还是点了点头说道：“便依公达之言！”
曹操话音刚落，厅内一个人就站了起来，跨步走到前厅正中，抱拳对他说道：“曹公，河北断然不可丢！”
站起身说话的不是别个，正是荀攸的叔父荀彧。
看着荀彧，曹操满脸纠葛的说道：“某又如何不知河北不可丢，可而今的形势，我军困死河北，倒是不如前往辽东，一旦得了辽东疆土，来日再图南进也是并无不可！”
“曹公！”保持着双手抱拳的姿势，荀彧对曹操说道：“辽东乃是苦寒之地，公孙度自打占了辽东，屡有南进之心，却苦于粮草难以筹备，兵马也是不易征召，而今已是过了数年，始终占着一隅之地，难入中原分毫。曹公即便是得了辽东，人口与物产不足，大军难以整备，且家在中原的将士们届时思乡情切，怕是连站稳脚跟，也是不易！领军前往辽东，不过一条死路而已！”
曹操担心的，正是如同荀彧所说一般。
他也在纠葛着，若是到了辽东，麾下将士思想情切，战力必将大打折扣。
届时若是一时击破不得辽东军，他和麾下将士，便会陷入苦寒之地。
眉头紧紧的锁着，曹操把目光转到了荀攸的身上。
见曹操看向他，荀攸抱拳说道：“曹公，而今已是开春，再不用多少时日，天气将会转暖，我军在辽东转战之日，可有数月之多，三军将士必定无须担忧忍受苦寒。那辽东虽说人口不多，可北地之士，乃是能征善战之人，征集兵马只须稍加训练，便可赶赴沙场，如此利弊相抵，倒是利更大于弊！至于物产，曹公一旦挥兵南进，可于沿途征集粮草，又何须辽东供给？”
荀攸的一番话，听起来倒也是很有道理。
紧紧的锁着眉头，曹操最终还是摆了下手，对厅内众人说道：“罢了，此事便如此定了！我军稍事休整，便前往辽东！”
曹操决定离开河北，领军赶赴辽东。
早先带着两千兵士赶赴幽州的袁熙，也是得了刘辩的传召，匆匆离开幽州，前往邺城。
幽州与邺城之间，相距还是甚远。
得了刘辩传召便即刻启程，袁熙一路紧赶慢赶，还是用了十数日，才到达邺城。
刚到邺城城外，他就觉着情势好像有些不对。
邺城城墙上，插着一面面秦军的战旗，昔日袁军的战旗，早已没了踪迹。
城头上插着的秦军战旗，在风的吹拂下卷动着旗身，远远望去，倒也是煞为壮观！
望着插满了邺城城头的秦军站起，袁熙脸色霎时便有些苍白了起来。
昭示着城池归属的战旗变更为秦军旗帜，只能说明一个问题，城内的袁军如今已是不占主导地位，整座城池，已是在秦军的控制之下。
河北袁氏的基业，怕是已随着战旗的变更，如同滔滔江水付诸东流。
心内颇为感伤，袁熙也是无可奈何，只有骑着马，很是缓慢的向着邺城城门行进。
跟在袁熙身后的，除了一队随行护卫的袁军将士，还有一员身量魁伟的武将。
此人不是别个，正是早先辞别了刘辩，要返回河北的高览。
当初高览返回河北，一路打探，得知袁军又吃了败仗，袁熙已是领着人马赶赴幽州，于是便一路快马加鞭，赶往幽州。
到了幽州，与袁熙相见，二人叙谈其这许多日子的所见和切身经历，不禁都是一阵唏嘘。
在洛阳城内呆过一些时日，高览是亲眼见识了秦军的军容威武。
同袁熙提及秦军，高览毫不避讳的说出他认为天下日后将会落入秦军之手的看法。
早已宣誓投效刘辩的袁熙，在听了高览的一番讲述之后，也是沉默了良久。
袁熙的心情很是矛盾。
他希望秦军强悍，天下之大，只有强悍的秦军，才可将曹操击破。
可同时，他也惧怕秦军强悍。
当初带着甄宓前往洛阳，他便感觉到秦王与早年相比，已是完全不同。
攻伐公孙瓒时，秦王还是个敦厚的皇族，可如今的秦王，身上多了几分帝王之气。
与秦王目光相对时，袁熙看不出他内心深处的半点感情。
他所能看到的，只是对江山的渴望和对权势的驾驭。
如今的秦王，早已具备了一代帝君的气度，所缺少的，不过是匡复大汉江山，成为一代真正的帝王。
骑着战马，朝着邺城城门行进，高览凑到袁熙身后，小声对他说道：“公子，邺城怕是已经落入秦军之手。”
点了点头，袁熙轻叹了一声，扭头对高览说道：“秦王不日将接受禅让，重登皇位。他是个有为之君，要的是天下一统，又如何肯将兵权交于袁氏手中？”
“公子有何打算？”袁熙的话中透着掩饰不住的失落，高览接着小声问了一句。
“忠贞大汉，做个盛世官员，总要比手握兵权，做个乱世枭雄强的多！”嘴角勉强牵出一抹笑意，袁熙故作坦然的说道：“秦王削夺某等兵权，要某等治理河北，某好生为他做事便可！”