灞河岸边，一支纯粹由骑兵组成的大军正列阵凝望着河岸对面。
河岸的对面一片空旷，根本没有半个人的影子。
大雨就好像是专门为曹军而下一样，只是下了一夜，第二天清晨就已止住。
经过一夜混战，完全没有防备的淮南军折损大半，等到他们返回河岸南面，狼狈不堪的纪灵与张勋只带着五千人不到，一路逃往淮南。
淮南军北征，在经过了许多日子之后，终于以曹军的胜利而告一段落。
望着河岸对面，曹操向驻马立于身旁的郭嘉问道：“奉孝，淮南军折损大半，某若是下令大军征讨淮南，可有胜算？”
“五万兵马，对袁术来说着实是个不小的损失！”同样望着河岸对面，郭嘉嘴角带着淡淡的笑容，对曹操说道：“只是明公若挥军挺进淮南，恐怕胜算并不是很大。”
“为何？”郭嘉说出胜算不大，曹操皱起眉头，向他追问了一句。
“淮南军新败，待到纪灵张勋返回寿春，袁术定然已是晓得明公会挥军讨伐，恐怕我军到达之时，彼已部署完毕。”扭头望着曹操，郭嘉对他说道：“虽说我军挺近淮南，淮南军一旦步步为营，我军难以将之击破，可明公讨伐淮南，此举却是要做！”
“既是晓得不胜，因何还要出兵淮南？”对郭嘉的说法，曹操有些不解，回头与郭嘉对视着，向他说道：“出兵淮南，难以击破袁术，某倒不如重整兵马，向徐州挺进。”
“陶谦已死！”抱拳向曹操微微躬身，郭嘉对曹操说道：“明公已然两度出兵徐州，均是无功而返。再度出征，恐怕将士们士气也是难以调动。且吕布刘备均无不利明公之举。起先明公可以诛杀陶谦为名出兵，尔后又以镇压青州军的名义挥兵东进。这第三次若是出兵，却是出师不名，难以服众！不若且出兵淮南，与淮南军接战。待到徐州有变，再向徐州进发，一举击破刘备吕布！”
“如此说来，出兵淮南，只是佯攻？”眉头依然是微微蹙着，看着郭嘉的时候，曹操脸上是一片茫然，过了好一会，他的眸子才陡然一亮，抬手朝额头上一拍，对郭嘉说道：“奉孝之言，某方今才想通透！”
说完这句话，曹操扭头向身后吩咐了一句：“着令大军，即日整备，十日后向淮南进军！”
一名亲兵应了一声，兜转战马，传达曹操命令去了。
休战的日子，在乱世中对任何人来说都是过的很快。
转眼间，距离刘辩阅兵已经过去了一个多月。
曹军南下，与淮南军虽说未有展开决战，却也有着数次小规模的交锋。
而徐州一带，当秦军给吕布送去的第四批战马到达徐州境内之时，负责接管战马的徐州兵士，竟是驱赶着战马，从小沛地区经过。
让吕布和陈宫始料未及的，是战马经过小沛，刘备麾下的人马并没有于半道劫持，战马竟是顺利的被送进了徐州城内。
徐州城内官府。
吕布跪坐于书房之内，在他对面坐着的，正是献计要他攻破刘备的陈宫。
“公台，战马自小沛经过，而刘备却是丝毫不取，某如何可寻到由头向他用兵？”看着与他相向而坐的陈宫，吕布紧蹙着眉头，向陈宫问了一句。
“想来是时日不对。”陈宫略微沉吟了一下，才对吕布说道：“下月止有一批战马自洛阳送来，届时温候将刘备请入徐州赴宴，战马过小沛之时，想那关羽是拦阻不得张飞，只要张飞劫掠了战马，温候自有借口向刘备用兵！”
“据说那张飞书画一绝，就连秦王也是赞不绝口，如此之人怎会莽撞？”陈宫把战马被劫掠的希望放在了张飞的身上，吕布眉头微微拧着，有些不太放心的说道：“公台却因何断定那张飞定然会劫掠我军战马？”
“寻常来说，书画精绝者，性情定是沉稳。”朝吕布微微一笑，陈宫对他说道：“只是温候不知，却有一种人，性情不稳，可书画琴棋多有造诣。此类人乃是天赋之才，不可以寻常人视之。”
“某观那张飞，向日与温候相见，眉宇间总有不忿之色。”吕布还在拧眉思索着的陈宫的话，陈宫便接着对他说道：“温候武勇天下无双，纵使两三个张飞，也断然不是温候对手。可此人却是对温候有不服之色，可见此人性情漂浮且易暴躁。”
“性情暴躁绝非无脑。”陈宫的话刚说到这里，吕布就朝他摆了摆手，对他说道：“那张飞恐怕也是晓得，一旦劫掠某的战马，某便会借机向刘备用兵。如此轻易便可看出之事，张飞若是也看不出，那便是无脑了！”
“张飞断然不是无脑之人！”看着吕布，陈宫脸上带着笑容，对吕布小声说道：“可若是他晓得刘备为温候戕害，该当如何？”
当陈宫说出这么一句话的时候，吕布顿时愣了一下，看着他眨巴了两下眼睛，随后坐直了身子，向陈宫伸手做了个请的手势说道：“公台有话，只管明言，某洗耳恭听便是！”
“刘备前来徐州赴宴，温候可着人暗中告知他的卫士，就说刘备已然伏诛。”嘴角挂着一抹淡淡的笑容，陈宫对吕布说道：“赴宴之处乃是温候地界，刘备卫士断然不敢前来探了清楚。待到他们逃出城去，必定告知关羽张飞，刘备伏诛之事！”
“那关羽话语不多，想来是心有城府。”见吕布没有开腔，只管坐在那里点头，陈宫又接着说道：“可张飞性格暴躁，又晓得我军战马正从小沛经过，必定领军劫掠战马。若是他再杀上几个我军兵士……”
“刘备该如何处置？”陈宫把话说了一半，就收住了话头，吕布拧起眉头向他问道：“莫非届时真个将他杀了？”
“断然不可！”吕布的话刚问出口，陈宫就连忙说道：“小沛城池低矮，温候可在军马到达小沛之前，可先着千余名兵士，换上百姓衣衫混入城中，待到温候大军抵达城下，城内兵士一举作乱，将城门打开，我军将士便可不受那攀城之苦，一日内夺下小沛！”
“好！”听完陈宫的计谋，吕布猛然朝大腿上拍了一巴掌，对陈宫说道：“公台果真某之良相，假若有朝一日，某可裂土封侯，公台定为某帐前军师！”
“多谢温候！”抱拳躬身，向吕布行了一礼，陈宫谢了吕布一句，俩人相互看了一眼，随后便都仰起头，发出一阵得意的笑声。
纪灵张勋首战兵败，淮南军虽说并未伤及根本，却也是无力再度出征。
曹军挺进淮南，淮南军无法组织起像样的决战，只能各地坐守，彼此策应，与曹军周旋。
袁术在拖延战争的进度，企图在战争中恢复元气。
大军已经挺进淮南的曹军，同样也拖延着进度。
曹军每每进攻之处，只是淮南军在野外的军营，或者是与少股各地城外淮南军小规模接战，根本不对淮南军发起大兵团的攻城。
抱着不同目的的双方，都在延缓着战争车轮的碾动，任谁从侧旁观望这场战争，都会认为它将是一场旷日持久的拉锯战。
淮南军拖延住了曹操，吕布忙于暗中设计，要夺取小沛；袁术则在大肆招兵买马，企图不日之后与曹操在淮南展开决战。
远在洛阳的刘辩，也是每日盘算着日期，期待着时间过的再快一些，待到秋收，秦军便可筹备粮草，南下淮南。
乌甲营的出现，减轻了洛阳军主力承担的职责，主力大军整日里也是如同三卫将士一样忙于训练。
身穿甲胄，手按剑柄，在一众将军的陪同下，刘辩走在主力大军的军营内，观看着正在操练的兵士们。
“新兵如何了？”看着校场上忙于操练的兵士，刘辩向跟在身旁的将军们问了一句。
将军们先是相互看了一眼，随后张辽便抱拳对刘辩说道：“启禀殿下，新兵个个士气高昂，只是眼下无有战事，将士们着实憋闷的紧……”
“这可不行！”停下脚步，转身面对着将军们，刘辩对他们说道：“你等可晓得我等因何要上沙场与敌厮杀？”
被刘辩问了这么一句，所有将军们全都面面相觑，竟是无人晓得该如何回应刘辩。
过了片刻，太史慈才抱拳向刘辩一拱，对他说道：“我等上战场厮杀，乃是为了匡复汉室大业，剿平天下叛逆！”
“子义说的好！”点了点头，刘辩嘴角带着一抹笑容，又问了句：“那为何要剿平天下叛逆？”
这个问题问的很是无脑，却是把将军们给问住了，所有在场的将军全都是一脸愕然的看着刘辩，等待着他把话给说下去。
“剿平叛逆便是为了天下再无叛逆！行军打仗，也是为了将来无仗可打！”朝将军们微微一笑，刘辩对他们说道：“让将士们好好受用些无仗可打的日子，眼下适逢乱世，将来他们想不打仗恐怕也是难有闲暇。”