凌飞扬的武功虽然还远远没有恢复到以前的水平,但仍是依靠卓越的武学素养和丰富的战斗经验,以一人之力战胜了二十名罗马角斗士!
然而就在这时,一匹浑身雪白的高头大马却从竞技场的侧门走了进来,马上乘坐着一名身材瘦高的骑士,这名骑士银盔银甲,身上披着雪白斗篷,手中握着一杆精钢长矛,脸上戴着黄金面具,让人无法看到面目。
此人刚一出场,看台上的所有人都震惊了。这名骑士却突然纵马向凌飞扬冲了过来,手中长矛向凌飞扬胸口急刺而来!
凌飞扬吃了一惊,连忙闪身避开,白马冲到竞技场的另一侧,这骑士却勒住坐骑,调转马头,再次向凌飞扬冲了过来!
凌飞扬不再闪避,忽然探出右手,一把抓住了长矛的矛尖,随即用力一带,这名骑士的身体立刻飞离了马鞍!
然而这名骑士却是忙中不乱,人在半空之中,却已从腰间拔出一把镶着红玛瑙的双刃宝剑,向凌飞扬刺了过来!
凌飞扬向旁微微一闪,已经避过宝剑的剑锋。这名骑士的身体向前一冲,在惯性的作用下,脸上的黄金面具突然脱落,从马上掉了下去!
凌飞扬和所有观众都没有想到,在这张面具之后,竟是一张极其精致美丽的少女面孔!这罗马少女鹅蛋般的脸颊上透着红晕,眉毛浓密而修长,棕绿色的眼睛给人一种清澈而又忧郁的感觉,那白银头盔的下面,露出波浪般的金色卷发。
“娜塔莉娅,你不是凌先生的对手,别在这儿胡闹!”瓦塔挈斯国王突然从看台上站了起来,冲着竞技场中的这名少女大声叫道。
“父王,女儿只是想试试他的本领!”娜塔莉娅公主撅着小嘴,在众目睽睽之下转身而去。
“我这个女儿被宠坏了,请凌先生不要介意!”瓦塔挈斯国王大声宣布道:“这场比武的胜利者,是我们来自宋国的贵客飞扬凌!”
看台上的人们再次鼓起掌来,一名身穿长袍的女祭司走入场中,将月桂枝编成的花环戴到了凌飞扬的头顶。看台上的一些贵族妇女,都对凌飞扬投来欣赏甚至崇拜的目光。
凌飞扬在文武百官的簇拥之下回到皇宫,瓦塔挈斯国王邀请凌飞扬坐在他的王椅旁边,和他促膝交谈,克里斯蒂安则是站在两人的身后给他们做翻译。
“凌先生,本王今日就授予你拜占庭第一骑士的称号,每月俸禄为一千枚金币,另外再封赏你良田两百顷,仆从五十名。”瓦塔挈斯国王说道。
当克里斯蒂安把这句话翻译过来之后,凌飞扬立刻说道:“多谢陛下,不过我凌飞扬并不在乎这些高官厚禄,我来贵国的目的,只是想告诉陛下,蒙古帝国的军队已经灭亡了俄罗斯,下面一个目标,必定就是欧洲大陆的这片土地!”
“这件事本王早有耳闻!”瓦塔挈斯国王叹了口气,十分无奈地说道:“本王早就想整顿军队,集中抵抗蒙古人的入侵,然而西罗马的十字军却已经侵占了我们的一大半土地,连我们过去的首都君士坦丁堡都被他们占了去。如果我们的军队调到东边防御蒙古人,西边的领土肯定会继续被十字军蚕食,在西罗马和蒙古的两面夹击之下,我们拜占庭帝国哪里还有生存的机会!”
“如果东西罗马能够和平共处,共同抗击蒙古,拜占庭帝国就一定不会灭亡!”凌飞扬说道。
“可是这件事是不可能的,听说西罗马的教皇格列高利九世已经和蒙古国签订了协议,共同分割我们东罗马的领土!”瓦塔挈斯国王说道。
“东西罗马虽然早已分裂,但毕竟都是古罗马人的后裔,面对外族的入侵,本来就应该团结起来!”凌飞扬道:“国王陛下,我想去一趟西罗马的首都罗马城,看能不能想些办法,让这个格列高利九世回心转意,如果陛下信得过我,就请给我提供一些相关的情报!”
瓦塔挈斯国王听到凌飞扬的话,脸上立刻露出欣喜的神情,手掌在椅背上一拍,大声说道:“好!只要能促成此事,就算把这个国王让给你,我也心甘情愿!”
随后,瓦塔挈斯国王将西罗马帝国当今的政治体系详细地讲述给了凌飞扬。
西罗马帝国之所以被称之为神圣罗马帝国,就是因为天主教在国家中的地位,已经完全压制住了皇权。罗马皇帝腓特烈二世虽然被大多数罗马人民拥戴,但国家的军政大权却掌握在教皇格列高利九世的手里。为了降低腓特烈二世的威信,格列高利九世曾经指控他不相信宗教,并且对耶稣基督的出身问题进行诽谤。这次格列高利九世与蒙古国结盟,腓特烈二世虽然坚决反对,但却根本无法阻止。
“虽然教皇的权力无法撼动,但如果借助这个腓特烈二世的力量,或许可以对此事有所帮助。”凌飞扬心中暗想。
翌日,瓦塔挈斯国王找来宫廷中最好的化妆师,为凌飞扬进行了形象设计,一个小时之后,凌飞扬从化妆间走了出来,头上戴着珍珠发冠,身上披着貂皮大衣,腰上缠着镂金腰带,变成了一个活脱脱的珠宝商人。
瓦塔挈斯国王派出两千人的卫队,将凌飞扬护送到拜占庭帝国的边境。当晚,凌飞扬被安排在一家高级旅馆住宿,准备第二天一早穿越国境。
夜色已深,凌飞扬却并没有休息,而是继续修炼先天功。这些天里,凌飞扬无论再忙,每天都仍会抽出一定的时间用来练功,因为他心中十分清楚,以自己现在的武功,也就只能对付这些不会武功的角斗士,如果遇见真正的高手,恐怕自己就很难全身而退。
就在此时,凌飞扬突然听到一阵清脆的敲门声。连忙走过去打开房门,立刻看到一名金发碧眼的罗马女子俏生生地站在门口,竟然正是拜占庭帝国的公主娜塔莉娅!