自公孙瓒放弃冀州，回到冀北河间等地之后，一连月余，袁绍乘胜追击，公孙瓒想借着冀北三郡对抗袁绍。
可公孙瓒放弃夺取的各地，袁绍趁着大胜之势头，夺取各地后又兵进常山，中山等地，中山，常山，河间等地战线拉的太长，袁绍分兵而击，很快便呈溃败之势。
公孙瓒无奈之下，只得收拢兵马于河间，如今袁绍兵马，驻扎在河间郡四面八方，对河间呈现包围之势。
从形势上来看，公孙瓒已经没有机会在进军冀州了，退出冀州的争霸，只是时间上的问题。
袁绍下令之后，各路兵马便准备返回返回安平，会见袁绍。至于刘虞之处，袁绍相信，以刘虞和公孙瓒的仇恨，只要自己的说客说些帮助他助阵的话，刘虞一定会出兵的。
而事实上，袁绍派遣的使者，赶到幽州请求刘虞出兵攻打右北平公孙瓒的大后方之时。刘辩的使者，也早已经赶到幽州，命令刘虞出兵攻打公孙瓒。此时的刘虞已经在整军备战，袁绍使者来求，刘虞自然是不假思索便答应了。
刘虞为了让袁绍相信，当着袁绍使者的面点将，以狄青为主将，沮授为军师，潘凤为先锋，领步军两万五，骑兵五千，出兵右北平，攻打公孙瓒。
袁绍使者见此，放下心来，连忙飞马赶回安平信都，回报袁绍。
安平郡信都，袁绍众将已经率领兵马赶回，袁绍使众将来商议军情，只见殿下一人大叫道：“主公，我正要攻打公孙瓒，夺取河间，拿下他的项上人头，你怎么就要我退兵了啊！”
袁绍眼中寒芒一闪，这鞠义越来越不将他放在眼里，仗着反客为主的拥立功劳，自以为没了他，便不能成事。袁绍心下冷笑，你以为我还是几个月前刚刚得到冀州时候的袁绍？这段时间，袁绍清除异己，军中全部是他的心腹大将，鞠义如今在军中在也没有那么大的能量了。
“大胆，主公召集你们回来自然有要事，哪里轮的你指手画脚！”知道如今鞠义翻不起什么风浪，许攸便出来维护袁绍的面子，对着鞠义大喝道。
“你……”鞠义一愣，旋即脸色赤红，他乃袁绍军中第一人，一个幕僚，也敢怒喝他？
“鞠义给我退下，不得放肆！”见鞠义还要还口，袁绍怒喝一声道。鞠义还顾四周，居然无人为其说话，心下一惊，感受到袁绍的杀意的鞠义一个激灵，连忙退了下去，神色变幻，不知道在想写什么。
“此番召集你们回来，却是为了退军！”袁绍回答道。
“退军？”
“主公万万不可啊，公孙瓒正是败势，应该乘胜追击，若是退军，给他休养生息的机会，他若是卷土重来，努力不是白费了吗？”
“主公不能退军啊！”
麾下众将纷纷说道，而这一次鞠义好似学乖了，低着头一言不发。
“肃静肃静，听我说完，天子表袁遗为兖州刺史，这是天上掉下来的肥肉，所以我决定出兵兖州，尔等准备准备，明日出兵兖州，攻打黄巾自己赵匡胤鲍信等部！”袁绍拍了拍桌案，解释清楚了。
“主公，那公孙瓒正占据河间，我们若是退军，那河间怎么办？”张郃连忙问发问，他眉头紧皱道：“公孙瓒不是易于之辈，主公虽然连翻获胜，却不容小视，若是主公分兵攻打兖州，公孙瓒说不定能借此机会反攻冀州啊。”
袁绍点了点头道：“儁义说的有理，不过这些却不足为虑，我已经联合刘虞，让刘虞攻打右北平，公孙瓒必会回援保住老巢，我便可放心去攻打幽州了！”
“主公且慢，听末将一言，那刘虞实力不济，可能一仗下来，刘虞便败了，若是那公孙瓒趁着主公出兵兖州，孤注一掷反攻冀州又该如何？不如让末将领兵五千驻守此地，我数次大败公孙瓒，公孙瓒惧我如虎，想必不敢轻动！”鞠义突然拱手道，神色又颇为自傲。
袁绍一愣，看向许攸，只见他点了点头，袁绍便道：“也好，你便留五千兵马驻守此地，防备公孙瓒，公孙瓒若退军，你便趁机收服河间！”
“是主公，末将领命！”鞠义眼中精光一闪而逝，拱手领命道。
“你们便准备一番，明日启程南下，攻略兖州！”袁绍下令道。
事后，众将退下，袁绍谓许攸道：“那鞠义知我要拿他，如今已经有所察觉，留在此地必有阴谋，子远为何让我将他留在此地？”
“主公放心，鞠义虽有异心，但你想，如今他麾下全部都是主公心腹，还能翻起什么风浪？”许攸笑道。
“要是他投靠别人又当如何啊？”袁绍忧心道。
“刘虞麾下，潘凤与他有不共戴天之仇，公孙瓒麾下数万儿郎死于他手，还有谁容得下他？若是鞠义真敢叛乱，必会陷入万劫不复之地！”许攸哈哈大笑道。
“好，这样说他叛乱最好，还省得我亲自下手，落得陷害功臣的骂名！”袁绍抚须笑道。
再说河间公孙瓒处，公孙瓒麾下在冀州河间的兵马，只有骑兵五千，步卒一万五千人，加上刘备的三千本部兵马，也不过两万多人。
而袁绍步步紧逼，各大世家纷纷使家奴相助，又是捐助粮草，袁绍实力逐渐稳压公孙瓒。故而公孙瓒只得将兵力收缩至河间。
眼看时间逐渐过去，入的冀州已经九月有余，而实力却越来越弱，粮草更是消耗无数，公孙瓒已有退兵之念头。
这一日公孙瓒突然接到士卒禀报，言袁绍兵马撤军。公孙瓒连忙召集众将，道：“袁绍突然撤军，恐有阴谋，如今河间已经是形如鸡肋，要之无用，我看不如退回幽州去吧！”
“主公，那袁绍为何撤军？还是打听清楚为妙，说不定是冀州后方发生动乱也说不定！”单经拱手道。
“报，主公已经打听清楚，袁绍撤军南下，乃是为了攻略兖州，兖州黄巾肆虐，听说兖州官吏推举赵匡胤为刺史，山阳刺史袁遗则去见过袁绍！”公孙瓒也有些自己的情报渠道，袁绍一撤军，很快，袁绍军中，便有公孙瓒细作告知其撤军缘故。
“可恶，那袁本初视我如无物了吗？他大摇大摆去攻略兖州，就不怕我断其后路，反攻冀州吗？”公孙瓒大怒道，觉得袁绍没有将他放在眼里。
“主公，探子来报，袁绍留了鞠义等五千兵马镇守此地，防备主公兵马！”殿下的信使弱弱道。
一时间，公孙瓒脸色一阵难看，直比吃了苍蝇还要难看。说袁绍不把他放在眼里吧，袁绍留下了鞠义。可鞠义却只有五千兵马，自己的兵力是他的四倍，可尽管如此，公孙瓒却不敢去打。
“报，主公幽州来信，刘虞起三万兵马，以潘凤为先锋，打着您擅自挑起战端的旗号，进攻右北平，如今已经连下数城，还请主公赶快回援幽州！”一个幽州将士正在此时冲进营帐禀报道。
“可恶，刘虞匹夫安敢如此？我不去攻打你，你居然敢趁人之危，偷袭我后方，此次定要你好看！”公孙瓒听了大怒，下令道：“给我立刻拔营，我要赶回幽州砍了刘虞！”