“老人家的气性有点大, 又有心事，有什么话多跟家里晚辈说说, 不要动辄发脾气, 对身体不好。”
墨鲤没开方子，只给了鲍冠勇一小瓶慈汇堂的清心平气丸。
袁亭将信将疑, 又见老爷子难得的没吭声, 心道不发脾气就行, 大不了回米铺后再细问。
慈汇堂的人将他们送出去时, 墨鲤也跟了几步。
“有些事就跟病一样, 是拖不得的。”
鲍冠勇身形一震, 猛地回头, 可是墨鲤已经在看后面一个被药铺学徒搀扶起来的病患了。
方才传于耳畔的声音细如蚊吶, 应该是那位大夫说的。
可恍惚间，听着又像是孟戚的声音。
鲍掌柜神思不属地被徒弟搀了出去。
袁亭不傻，见鲍掌柜这般模样, 知道师父真的有事瞒着自己。
当这根筋转过弯, 原本没想过的事一桩桩一件件浮上心头，袁亭脸色沉了下来。
——他想不明白，眼看宁王即将起兵, 师父这是反悔了？
师徒两人回到米铺后面的小楼, 这座木楼附近有五条夹道，寻常进出无碍，一旦拉下机簧，共有十八处机关启动。江南多巧匠, 鲍冠勇更是风行阁的元老，他们在小城里看似只有米铺一个据点，实际上后面一整条街住的全是风行阁的人。
袁亭自然不能在外面跟鲍掌柜说那些事，他装作平常的模样，看账本处理风行阁里的琐事，等一更天才吹了灯躺下。
半刻钟后，袁亭悄无声息里翻过窗子，闪身钻进隔壁鲍掌柜的屋子。
鲍冠勇果然没有入睡，一直坐在凳子前等徒弟。
屋内黑漆漆的，又不能点灯，师徒两人谁都没开口，就这么定定地看了半晌。
唯一的亮光来自远处的慈汇堂。
“师父，你不看好宁王？”袁亭轻声问。
“宁王好色无用，有何可说？”
鲍冠勇哼了一声，江南三王但凡有一个顶用，这会儿他会在这里吗？
袁亭耐着性子说：“师父，矮子里面拔高个，比起荆王的自负傲慢，吴王的贪得无厌，只是好.色无能而已。再说我们又不是辅助宁王，当年裘先生不就说了，好色有好色的好处，今年宠明年扔，宁王有二十多个儿子，挑一个能撑大局的，总比吴王荆王那边机会大一些，如今不正验证了裘先生的话？宁王十七子，少年有为，文武双全，楚朝大有复兴之望。”
鲍冠勇伸手把药瓶子倒了倒，直接吞了一颗清心平气丸。
袁亭：“……”
他说错了什么？
至于当场吃药给他看？
鲍冠勇长长地吐出一口气，怒急伤身，秦神医的弟子确实周到，面对装病的人都能开出合适的药。
“你在风行阁这么多年，江南出名的俊杰才子你没见过，也听说过。你倒是跟老夫讲讲，宁王十七子算哪一根葱？他的文武双全，到底是真材实学，还是被人吹捧出来的？”
吹捧那是肯定有，可也不是一点真才实学都没有，不然捧都捧不起来。
为了名利前程可以昧着良心说话，可要是昧太多连良心都找不到了，在儒林文坛就没有立足之地。
袁亭不解地说：“为君王者，只要知人善用，无需事事比人优。”
历朝历代有多少状元，皇帝还得必须写出一篇比状元更花团锦簇的文章吗？
“哼，知人善用，说得容易。”鲍冠勇一摆手，冷笑道，“老夫从前乃行伍中人，后来混迹江湖，最不耐烦的就是诗词文章。老夫当然不会认为要做皇帝必须得有状元之才，科举选官在老夫看来，不过是为了挑聪明人。死读书读死书，不通治国策论的，最多考到举人，哪怕祖坟冒青烟让他们金榜题名，捞个进士及第在官场上也混不出任何名堂。试问如果满朝文武都是聪明人，皇帝没他们聪明会怎样？如果满朝文武都不够聪明，国家会怎样，百姓又会怎样？”
袁亭瞠目结舌，他下意识地反驳道：“您的意思是，小郡王他不够聪明？师父连小郡王的面都没见过，怎么就断定他不成了？”
鲍冠勇定定地望着他，许久之后，仿佛梦呓般轻声道：
“因为……这个小郡王，是被裘先生选中的。”
***
慈汇堂。
因为宵禁，门口的求医者终于不再增加，最后几位来不及在宵禁前出坊的病患拿了药，病症重的被留在慈汇堂后面的屋子里，轻的跟家人们去坊间的客栈投宿。
灯火未熄，小厮忙着打扫，学徒们重新配药制丸，以及清点药柜。
往日早早离去的两位大夫今天也没回家，在灯火下拿着白日记下的方子向墨鲤讨教。
墨鲤不会在城里久留，再过一日，城里的病患也诊治得差不多了，至少救急救命的应是没了。虽然他们不清楚墨鲤的身份跟来历，但是文人墨客可以用诗词做名帖，纵不相识亦能击节互歌，杏林之中，一手好医术跟好方子就是名帖。
有了名帖，岂不当贵客款待？
慈汇堂二楼最好的一间屋子被收拾出来，凉席软枕皆是新添置的，另有一壶热汤，两盘苏式点心。
南边的点心跟北边的糕点有很大区别，多果仁、果肉、更喜往点心里添腌制过的桂花、桃花、橙皮等等，吃着既香又顺口。连墨鲤都没忍住吃了一块，原本他打算把这些全部留给孟戚的。
墨鲤甚至想着中午慈汇堂吃的那盘酒酿米糕滋味极好，可惜那时孟戚不在，他也不好在众目睽睽之下，把一块米糕藏进袖子。
“这糖年糕味儿极甜，大夫也来一块？”
孟戚嘴上说着，眼神却是依依不舍。
墨鲤默默移开眼——真是怕苦又爱吃甜的沙鼠。
“孟兄，我担心鲍掌柜跟他徒弟……吵起来。”墨鲤望着巷子另一头黑沉沉的夜色，叹了口气。
“迟早得吵，现在把话揭开，总好过事到临头，师徒陌路。”
孟戚一边用筷子夹着年糕，一边漫不经心地说，“袁亭懂兵法，能沙场御敌，宁王一旦起兵，他必然会进入军中。这也是袁亭原本为自己打算好的前程，鲍冠勇迟迟不能下定决心跟徒弟摊牌，正是因为这个。”
宁王谋士蛰伏多年，他精心培养的势力也都在等着起兵的那一天，袁亭是毫无野心之辈吗？
孟戚头也不抬地继续道：“有野心，有抱负，有自己的想法……像袁亭这样的人，正是拥护秋阁主父亲的中坚力量，他们不会站在秋景那一边，因为他们觉得自己所行之事是大义，平定中原重整山河，为此再现兵燹，疮痍满目亦是值得的。”
可现在跟陈朝末年不同。
百姓的日子确实很苦，也有很多人活不下去，可是真正能给他们带来好日子，重回楚朝盛世的君臣并不存在。
兵戈一起，死的是百姓，天下一统宁王登基，百姓的日子也好不到哪里去。
“不是我小瞧那位宁王谋士治国的能力，而是他的助力太少，他的路子太偏，竟然利用亲生女儿把自己的人藏在江湖之中。”孟戚顿了顿，平静地说，“治国有多难，我与故友尝试过，要让百姓安居乐业，需得数代人之功。宁王麾下没有这么多人才，而袁亭这般长期混迹在江湖上，剿水匪冲阵杀敌或许可以，等说到治国，全都抓瞎。”
裘先生拉拢、培养的人对这些搞不清，满心的建功立业，封侯拜相，甚至以为这是在为天下庶民谋福祉。
可是鲍冠勇是什么人？他见过楚朝开国君臣，又经历了楚朝诸多变故，哪怕早年他是只会冲杀的先锋官，只会带兵的边军教头，活到这把年纪，再看不透，就是傻子了。
孟戚可不觉得自己的老部下是傻子。
“更要命的是，鲍冠勇有八个徒弟……”
孟戚想到那八人的绰号，不由得哽了一下，然后飞快地继续说，“特别是老大跟老四，绰号‘断山虎’与‘劈山虎’的两人，还在宁王麾下做武官，鲍冠勇若是跟那位裘先生翻脸，他的弟子身家性命就难说了，而且我听鲍冠勇话里的意思，这几个徒弟都一心一意地想要‘复楚’。”
复楚是面好旗帜。
人心怀楚，都想回到过去。
就连鲍冠勇，起初不也是被“复楚”二字迷惑，他痛恨李元泽，更痛恨齐帝陆璋。
李元泽固然可恶，然而史书中诛杀功臣的君王并不在少数，李元泽一死，鲍冠勇重视的唯剩“楚朝”。陆璋在他眼里就是一个篡位小人，大肆杀戮不降的朝臣，鲍冠勇恨不得将他千刀万剐。
如果没有这份仇恨，纵然裘先生对他有救命之恩，鲍冠勇也未必受他拉拢。
“……鲍掌柜年纪渐长，心中的仇恨已经慢慢被他对徒弟的担忧取代了，在不知不觉之中，跟那位宁王谋士成了陌路人。”
墨鲤听着孟戚说完，心道果然如此。
“那孟兄觉得，他们师徒把话摊开来说，就能从此一心吗？”
“难。”
孟戚毫不犹豫地摇头，“他弟子年纪最大的四十来岁，又不是小孩，怎么可能没有自己的主意？”
就算眼前这个老二袁亭能劝住，远在庐陵郡的另外两个弟子却是拽不回来的。
孟戚是偷偷摸进来的，他不能坐在灯火前，否则影子会被映在窗上，只能找个角落。
墨鲤索性把圆凳挪到角落去，两人靠坐在一块。
孟戚用筷子把剩余的那块糖年糕喂到墨鲤嘴边。
墨鲤咬了一口，推回去。
“吃完记得用青盐。”墨鲤将盘子放回食盒里，顺带自己漱了口。
孟戚坐着从后面把人一抱，不撒手。
墨鲤一个返身挣脱了，把食盒跟汤壶送下楼。
回来的时候热水毛巾青盐都用过了，某人躺在床里面，美其名曰帮着暖被子。
墨鲤：“……”
八月暑热，暖个鬼的被子！
他还没怪沙鼠把席子睡热了呢！
“大夫今天累着了。”孟戚上手摸向墨鲤的肩背。
虽然不懂推拿，但是武林高手精通经脉窍穴，他又捏又按，墨鲤被孟戚闹得一时舒坦，一时酸软，差点儿发出声音。
“别动，睡觉。”墨鲤按住对方一只手，另外一只手又上来了。
最后作怪的手摸上了他的腰。
呃，那里确实不舒服，自从风暴过后。
孟戚暗运内力，墨鲤只觉得手掌覆压处温温热热的极是舒适，眼皮就慢慢打起了架。
“阿鲤？”
“嗯……”
“今日你给一难产的妇人接生了孩子，母子平安，你出来时我怎么见你一点也不欣喜？”
墨鲤转头瞥孟戚，想想又觉得不是孟戚的错，半闭着眼说：“那妇人的婆婆见我模样，险些就没同意，想要慈汇堂那位上了年纪的大夫去瞧。明天离开这里我就变作六十岁的模样，免得遇到这样的事。”
孟戚摸着下巴，他想自己跟墨大夫昨天二十岁，今天四十岁，明天六十岁，会不会让风行阁以为他们是妖怪？
应该不会，比起返老还童神功、长生不老之术，江湖人更加相信易容术。