若说江南像一位文质彬彬的如玉君子，那么西北便像是一位披坚执锐的粗糙汉子。
外人每每说起这儿，首先想到的无外乎是大漠孤烟、长河落日、戈壁黄沙，还有如雷一般的马蹄声。
与文风鼎盛的江南相较，满身都烙印着风霜痕迹的西北，反差极大。
现在已经是冬天，但是江南的冬天与西北相比较，甚至可以称得上暖和。
江南的风，是吹面不寒杨柳风。
西北的风，冷硬如刀，风里夹杂着草原戈壁上吹来的沙子，打在脸上生疼。
江南河网密布，骑兵难行，更是难以展开大规模冲锋，所以在江南地界很难听到那种震天的马蹄声响。
平心而论，这种环境，在文人诗家看来，可能是所谓的边塞风，可对于生活在这儿的寻常百姓而言，却有着莫大的苦楚。
西北的土地是冷硬的，尤其是在冬天滴水成冰的日子里，地面冻得比石头还硬，一铁镐下去一个白印，得用铁钎和几十斤的大锤打眼，把洞眼连成一排，然后再用铁钎去硬撬，这样才能勉强挖开浅浅的一层，不过也只有在这样的土地上才会踩出轰鸣如雷的马蹄声。
如今已是寒冬腊月，西北正在打仗，到处都死人，地又冻成这般模样，那真是埋也埋不过来。
毕竟挖个浅浅的坑，就要四个人生生干上一天，把死了埋了之后活人也快累死了，而且埋得浅了，化冻之后就要被野兽刨出来，岂不是白忙活一场。
而且死人越来越多，开始还给钉个薄木匣子，后来是草席卷，最后草席都没有了，干脆弃尸荒野，尤其是在两军交战的凉州，此般景象，可谓比比皆是。
徐北游自小便生活在西北，对于西北的冬天，记忆尤为深刻。
除了比石头还硬的地面，还有屋檐上垂下的几乎可以连接到地面的冰棱，足足有小孩子手腕粗细，实在吓人。
李神通是土生土长的江南人士，生在江南，长在江南，这还是他第一次来到西北，第一次来到他师父的故乡。
一路行来，映入他眼中的景象，除了让他大开眼界，也让他触动颇深。
战争之残酷，未必都在流血千里的正面战场之上，反而是这种细微之处，更能见微知著，也更能触动人心。
徐北游带着他从江南赶到西北之后，没有直接去见那位故人张病虎，而是先去了丹霞寨，好在丹霞寨已经处于陕州腹地，当年十年逐鹿时，敌军从关内而来，这儿是前沿阵地，可如今草原大军从关外而来，这儿反倒是成了后方，未曾遭受太多战火波及。
对于徐北游而言，自然是一桩幸事。
因为丹霞寨无恙，便意味着小方寨也无恙。
饶是到了徐北游这般境界，也还是几分故土家乡情节，毕竟他的人生不像那些活了几百年的老人，早已是只把他乡作故乡，他至今也不过活了二十四个年头，其中有二十个年头都是在小方寨中度过，如何能轻易割舍。
在丹霞寨中，徐北游只是稍作驻足，李神通说道：“师父，我听师母说起过，你们两个第一次见面就是在这儿。”
徐北游微微惊讶道：“你见过你师母？”
李神通同样是惊讶道：“师母每次来江都时都会专门见我一次，难道师父不知道？”
徐北游扶额按住眉宇间的紫色符篆印记，“我这个师父的确不太尽职。”
李神通嬉皮笑脸道：“师父日理万机，走南闯北，哪里顾得上我。”
徐北游听出徒弟话语中的几许话外之音，不过没有如何生气，只是笑着伸出已经变得洁白如玉的手指，轻轻点了点李神通的额头。
徐北游带着李神通离开丹霄寨后，径直来到小方寨，不过没进寨子，如今寨子里已经没有先生，徐北游也就无意再去打破那里的安宁平静，他只是带着李神通来到寨子后的断崖上。
这座断崖上有棵老树，当年徐北游的夏蝉便是从这棵树上捉来的。
如今，握着夏蝉的孩童已经长大。
此时，树上也无蝉栖。
时值寒冬腊月，不管是怎样坚韧的寒蝉，都难免在凄切哀鸣中死去。正如横秋老气，终究敌不过新冬来临。
树下有一座小小的坟冢。
这不是一座新坟，但也算不上老坟。
坟前立着一块木牌，上头端端正正地写着八个大字，“先师公孙仲谋之墓”。
没有太多名讳尊称，也没有生平祭文，与东湖别院中的那座衣冠冢相比，实在有些简单，甚至是有些简陋。
徐北游将剑匣放在坟前，指着这座简陋的坟冢，缓缓说道：“十四年前，为师就是在这儿遇到了你的师祖，也正是在这儿，我见到了诛仙出世，知道了外面的世界是如此广阔。”
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“四年前，为师从碧游岛归来，将你师祖的衣物葬于此地，做了一个小小的衣冠冢。”
不用徐北游吩咐，李神通已经是跪在坟冢前，重重叩首三次，掷地有声，当他再抬起头来时，额头已经可见淡淡淤青之色。
徐北游那双满是紫气流溢的眼眸中流露出追忆之色，轻声自语道：“当年师父在临终前曾对我说，把剑宗交到我的手中。正是因为这句话，我才决意孤身一人从西北去往江都，临走之前，我不知能否顺利走到江都，也不知道能否再回到此地。”
跪在地上的李神通久久沉默不语。
徐北游望着这座坟茔，继续说道：“牧棠之不足道，萧瑾不足惧，林寒不足虑，剑宗的大敌不在世内，而是在世外，待到诸般事了，待到天下太平，为师终究要与秋叶做过一场，为你的师祖讨回一个说法公道。”
李神通猛地握紧了拳头。
徐北游说道：“当年师父在酒后曾跟我说，他年轻时也曾青衫风流仗剑行，可惜我却没能做到，恐怕以后也没机会去这般做了。”
李神通猛地抬起头来，“师父……”
徐北游脸上笑意温和，俯下身，指着剑匣说道：“这个剑匣，你师祖背了一甲子，我背了四年，现在我再将它传给你，希望你能有朝一日，能够逍遥风流，仗剑而行。”
李神通望着剑匣，嘴唇嚅嚅，不知所言。
徐北游望直视着李神通的双眼，一字一句道：“与秋叶一战，我并无十足把握，若我不归，你就要背上这方剑匣，就是代表你的师父，代表你的宗门，这个剑匣就是一口气，一道香火传承，往后你就要承担我们剑宗的香火，凭着这口气立身处世。”
徐北游直起身来，沉声道：“背匣！”