随着夜幕的来临，万花堂变得热闹了起来，前来参加花魁大会的达官贵人和名流士绅相继赶到，万花堂人潮汹涌，灯火通明。
紫凝神色黯然地望着房间的入口，直到这个时候柳红梅都没有出现，这使得她心中感到无比的失望和悲伤。
想想也是，那盐道衙门岂是那么容易打交道的？她已经可以想象出柳红梅求爷爷告奶奶的凄凉和无奈了。
与紫凝相比，紫霜则显得神清气爽，现在留给紫凝的时间已经越来越少了，看来紫凝这次要沦为花魁大会的看客，目睹她今晚的表演。
“沉住气，别紧张，将它当成是一场普通的献艺罢了。”红霞微笑着走过来，开口嘱咐紫霜，她是过来人自然清楚紫霜现在的激动心情。
此时此刻，红霞认定柳红梅对紫凝父兄的事情无能为力，现在所做的一切都是徒劳的，不过是在做无谓的挣扎罢了。
“嗯！”紫霜闻言微微颔首，深深吁出一口气努力稳定着激动的心情，她知道要想在晚上的比试中取得好成绩必须要保持良好的心境。
紫凝见状脸上的神色顿时更加黯淡，她当然想登台献艺，这可是她人生中千载难逢的机会，可她却不能这样做，抛去担心父兄的安危不说，她现在心境已乱根本没办法集中注意力，而高手过招容不得有半点闪失。
换句话而言，单从现在的状态而言，紫霜确实要好过她，理应由紫霜出战，毕竟醉月阁还是要脸面的，她要是登台出现失误的话那么外界可就要嘲笑醉月阁了。
“柳老板去找巡盐御史去了，你父兄的案子正好归巡盐御史管，不会坐视不理的。”见紫凝神色哀伤，杨怜儿不由得走上前开口安慰道。
“巡盐御史？”正在跟紫霜聊天以减轻其心理压力的红霞闻言不由得微微怔了一下，然后颇为意外地望向了杨怜儿，她还以为柳红梅去找盐道衙门的官员，没成想竟然找到是巡盐御史大人。
正如杨怜儿所说的那样，盐务上的事情统归巡盐御史节制，巡盐御史确实是能决定紫凝父兄命运的人。
“哼！”
随后，红霞的嘴角流露出一丝不屑的冷笑，虽然巡盐御史确实能管紫凝父兄的案子，但堂堂的巡盐御史大人现在想必被盐道衙门的人前呼后拥，哪里是那么好见的？柳红梅十有八九连人都见不到。
就算柳红梅幸运地见到了巡盐御史大人，可紫凝父兄的案子牵涉到了“盐枭”，巡盐御史在未经查实的情形下又岂会轻易放人，难道要巡盐御史现在跑去盐道衙门里去审案？
因此，红霞现在并不感到担心，认为杨怜儿不过是在安慰紫凝而已，今晚的花魁大会紫霜是上定了。
李宏宇抬头望了望窗外的天色，经过他计算时间柳红梅应该快带着紫凝的父兄赶来，只是不知道能不能赶上名单的确定。
如果柳红梅不能及时赶来那么紫凝也有机会，柳红梅肯定会让紫霜“突发急病”，然后让紫凝代其登台，反正两人都是代表醉月阁，从规则上而言并无不妥之处，只不过由此一来肯定会招来不少非议。
“红霞，你们决定好了由谁登台吗？”片刻之后，先前那名拿着名册的中年男子再度进来，沉声向红霞说道，“现在别的清倌人已经定下，就差你们了。”
在花魁大会开始前，前来观看表演的贵客们会得到一份演出名单，上面列有表演者的次序、所属青楼以及表演曲目，因此必须要提前写好。
“紫霜！我们醉月楼派出的是紫霜。”红霞闻言嘴角流露出一丝得意的神色，瞅了一眼神色显得有些慌乱的中年侍女，高声回答。
“是紫霜吗？”中年男子闻言望向了中年侍女，他知道中年侍女代表的是柳红梅，现在柳红梅不在那么能最终拍板的就是中年侍女。
中年侍女的脸色阴晴不定，一时间拿不定主意，她当然不想让紫霜代替紫凝，可现在她也没有什么办法，故而心情万分复杂。
“时间快来不及了，快把印章拿来。”红霞见状拿起笔在名册上写下了紫霜的名字，然后开口催促中年侍女，她知道中年侍女现在已经别无选择，唯有选紫霜，这也是柳红梅临走前的交待。
虽然心中有一万个不愿意，但中年侍女还是拿出了所保管着的醉月阁印章，步履沉重地走向了中年男子，只要她把手里的印章盖在名册上那么紫霜就将取代紫凝参加晚上的花魁大会。
见此情形，紫霜的双眸顿时闪过一丝亮光，脸颊上流露出激动的神色，而紫凝则痛苦地闭上了眼睛，她知道自己辜负了柳红梅的期望，也对不起醉月阁那些陪着她演练歌舞的人。
“慢着！”眼见中年侍女就要把手中的印章落在名册上，李宏宇忽然开口喊住了她，这使得现场众人的视线顿时落在了他的身上。
“紫凝，你可知道兵法上有一招叫‘置之死地而后生’，当面对势力强过自己的敌人时，把自己逼得没有退路时反而会因为全军上下一心求生而击败敌人。”
在现场人们狐疑地注视下，李宏宇走到紫凝面前，望着她沉声说道，“棋术上也有‘神之一手’之说，面对不利的局面时，一招好棋往往能扭转乾坤。”
“紫凝，花魁大会万人瞩目，魁首更是女中状元，一旦夺魁就能得以结识高官权贵，而外人也会因此对你忌惮有加。”
盯着睁开双目愕然望着自己的紫凝，李宏宇意味深长地说道，“这就是‘一得皆得，一失尽失’，你应该知道该如何做。”
见李宏宇冷不丁地对紫凝说出了这么一番莫名其妙的话来，紫霜等人纷纷面露狐疑的神色，不知道他说的是什么。
而红霞则变了脸色，她自然清楚李宏宇说的是什么，也明白李宏宇的意思，李宏宇是想让紫凝置之死地而后生，夺取今晚花魁大会的魁首，届时她将结交众多的达官贵人，这样一来的话盐道衙门的人就不敢轻易动她的父兄。
紫凝闻言先是微微一怔，她先前光顾着着急了忘记了她实际上还有机会，只要她今晚夺魁甚至取得三甲的名次，那么盐道衙门的人就会忌惮她。
“先生，我决定参赛，就像先生所说的那样，我的命运掌握在自己手里，要凭着自己的力量去改变命运。”
随后，紫凝咬了咬嘴唇，起身向李宏宇一躬身，郑重其事地向李宏宇道谢，正如李宏宇以前说的那样，她要是倒了的话以后将无法再支撑家里，故而唯有奋力一搏。
李宏宇闻言脸上流露出了欣慰的笑意，看来紫凝心中对放弃花魁大会也不甘心，否则不会做出这个决定。
“紫凝现在状况糟糕，让她代表醉月阁的话，醉月阁必败无疑。”
红霞的脸色变得有些难看，没想到李宏宇的一席话竟然激得紫凝有了参赛的决心，连忙开口反对，为了避免发生意外必须阻止紫凝登台。
“红霞，我觉得紫凝现在很好，紫凝本就是咱们醉月阁的参赛的清倌人，是因为其身体不适才让紫霜备选，如今紫凝既然已经好了，那么理应是紫凝参赛！”
中年侍女闻言顿时冷笑了一声，冷冷地望着红霞说道，既然紫凝要参赛，那么她才不会便宜了红霞。
“荒唐，你这是拿醉月阁的利益当儿戏！”
红霞的脸色变了变，知道中年侍女不会把印章给她，因此伸手冲着她一指，向身旁的侍女说道，“把印章抢过来，不能任由她损害醉月阁的利益！”
“你们谁敢！”中年侍女自然不甘示弱，冷冷地瞪着红霞身边的侍女，“你们可知道以下犯上会受什么样的惩处？”
听闻此言，红霞身旁的侍女不由得面面相觑，谁也不敢轻举妄动，好像对中年侍女甚是畏惧，中年侍女在醉月阁掌管的就是刑罚，自然使得侍女们忌惮了。
“没用的废物！”
红霞见状不由得骂了一声，没想到那些侍女关键时刻掉了链子，望着中年侍女壮硕的身材她打消了亲自去抢的念头，很显然她不是中年侍女的对手，毕竟中年侍女不需要像她那样保养身材，故而吃得多力气也大。
中年侍女不屑地望了一眼红霞，拿起笔在名册上写下了紫凝的名字，然后在名字上盖上了醉月阁的印章，这意味着紫凝正式成为醉月阁的参赛清倌人。
紫霜万万没想到会发生这种事情，一时间没有反应过来，呆呆在坐在那里望着中年侍女盖上了印章，她无论如何都料不到参加花魁大会的机会眼睁睁地从她的面前溜走。
等中年侍女落印后，那名负责名册事宜的中年男子立刻起身离开，他可不想掺和进醉月阁的内讧里。
“如此次我们醉月阁在花魁大会上惨败，那么你就等着向东家谢罪吧！”中年男子走后，红霞神色阴冷地向中年侍女说道，然后向呆坐在那里的紫霜说道，“走！”
说着，红霞面无表情地地抬步离去，她现在已经没有留下来的理由，再待下去唯有自取屈辱。
紫霜回过神来，神色哀怨地望了一眼紫凝，快步跟在了红霞身后，脸上的神色无比落寞和伤感。
紫凝注意到了紫霜眼神中的仇恨和愤怒，认为是她抢走了属于紫霜的机会，嘴角蠕动了一下想要说些什么，但最终未能说出口，现在她又能对紫霜说什么呢？
随着红霞等人的离去，原本拥挤的房间里顿时变得宽敞起来，中年侍女来到紫凝的身旁开口安慰着她，努力使她的心境恢复平静。
李宏宇则暗中松了一口气，由于紫凝做出了令他感到欣慰的选择，看来接下来不必在名单的事情上再费什么周折。
“霜儿，虽然你失去了这次参加花魁大会的机会，但以后醉月阁就是你的天下。”
行走间，红霞停下了脚步，面色阴沉地向身后跟着的神色沮丧的紫霜说道，“紫凝现在还没有做到喜怒不形于色的境地，因此她势必要受到父兄在大牢的影响，必败无疑，醉月阁是咱们的了！”
“大牢？”紫霜闻言顿时微微一怔，不明白红霞在说什么。
不过，红霞并没有向紫霜解释的意思，随即转身走了，这使得紫霜唯有把这个疑问藏在心底，很显然红霞并不想过多地提及此事。