几位将官惊愕了一瞬，便即宽慰他道：“驸马是治国的大才，文质彬彬，这等武夫的粗事，不会也罢！”
“依你们的意思，本宫是个武夫了？”徐敛眉眼角微挑发了话，众人立刻噤声。
她走上前，将他手中的弓箭扔掉，道：“你不喜欢，我便不玩。”
这话说得有些蛮横，好像片刻前她不是在逼着他“玩”似的。但无论如何，她用这种小孩子般的语气把他的难堪遮掩了过去，而没有露出那种失望的表情，这让他松了口气。
她带他走出了演武场，自去将戎装换下，穿上一身月白襕袍，发冠未解，手摇折扇，便换作了翩翩佳公子模样。他看着，温和道：“殿下如此男装打扮，倒能将岑都的公子王孙都比下去了。”
她笑道：“但教你在我身边，女人们便不会看我。”
“殿下要去都城里么？”他问。
“你不想去看看？”她眨了眨眼，“看看本宫治下的徐国，是什么模样。”说着又拿折扇拍拍脑袋，“本宫忘了，那四个月里，你大约早已看够了。”
他的神色微微一僵。她却握住了他的右手，双眼笑得眯了起来，像一只明明在耍赖却仍让人不忍斥责的小狐狸：“冷了吧？再过些日子，便要降霜了。”
“柳先生，我们已认识四年了。”
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今年的天气冷得也太早。走在干燥的街道上，扑面的空气都似挟着寒光的刃。柳斜桥出门时未及多想，此刻才发觉穿得少了，冷风袭来，逼出他一连串的咳嗽。她不说话，只是将他的手捂在了手心里。
拐过几个弯，道路变得空廓，地势低下，是临近岑河了。她熟门熟路地走进一家临街的茶楼，他跟在她后边半步，倒像个小厮。
“是梅公子！”小二看到她来，笑着回头朝掌柜的喊了一声，“梅公子可有日子没来小店啦！还是二楼的雅间？还是铁云根？”
徐敛眉颔首道：“近来忙于俗务，真是惭愧。”
小二道：“梅公子忙的俗务，想必都是大事，我等升斗小民哪里想象得出呢！”一边说着一边领他们上了二楼，顿时清气扑面，原来二楼四面轩窗大开，江上云气穿窗来去，直如神仙之地。不过也因为天冷，虽然放下了隔帘，仍是寒风肆虐，是以二楼不见几个客人。她停了步子，深呼吸了一下，回头朝柳斜桥一笑：“这茶楼位置选得巧妙，江上风云对冲，都在此间化为具象了。”
他衷心道：“表独立兮山之上，云容容兮而在下。怪不得此地题名‘容容阁’，闹市之中，乃有此山人之野趣。”
她愕然：“我只记得容容是此间老板娘的闺名。”
一旁的小二忍不住闷笑出声。柳斜桥难得地脸红了，连着咳嗽了几声，直到两人在雅间里坐定，还不肯再说话。
雅间是由嵌着珠箔的竹帘隔开，江风来去，便听见珠箔交击的清贵而和悦的声响。从窗边望去，一条长河在底下蜿蜒而过，河的两岸俱是炊烟人家，河上桥梁处处，河下小舟停泊，云雾垂落，将眼底万事万物都点染得有些缥缈。
“岑河是岑都的母亲河，也是徐国的母亲河。”她看着他的神情，微微一笑，“当然它不够大，也不够长，到了冬日里，还会结冰的。”
“足够了。”他低声道，“岑河贯通徐之南北，一年四季商旅来往河上，是殿下的大功臣。”
“先生慧眼。我曾说过，都城首要是四通八达；譬若东南边上的梓城，通往岑都的陆路邮驿最快要走五日，而水路只需两日半。”她淡淡地道。
“少了一倍的时间。”
“所以徐国十八年前败给莒国的那一场战事，莒国便是在冬日进攻梓城，岑河结冰不通，消息传到岑都时，梓城已然陷落。”她的目光很冷，窗外的风吹起她鬓边的发丝，将她的肌肤吹得剔透。
他点点头，“原来如此。不过今非昔比，如今莒国已灭，似莒国那样的侯国，殿下也不再放在眼里了吧？”
她转过头来看着他，许久，开口：“不错。如今我连王爵之国都不再放在眼里了。”
他的手颤了一下。就在这时，小二在竹帘外吆喝一声：“铁云根——”奉上了一壶清茶。
“这茶名，总得有些名道吧？”他移开眼光，换了话题。
她笑了，“你尝了便知晓。”
他执起茶杯，饮了一口，当即皱起了眉，“好涩。”
她悠悠然品了一口，“这茶叶极硬，须长久泡在水里才稍微见软，气味苦涩枯涸，却是提神的绝佳好物。”
“云根乃山上之石，铁云根，是说这茶坚如铁石？”他微挑眉。
她笑道：“先生是南人，想必喝不惯这样的茶吧？据说这茶喝得多了，人的心肠也会变硬。”
他的眸光从容，“原来殿下披靡列国，法宝都在此杯中。”
这话像是投机的称赞，又像是平静的反讽，她静了片刻，轻轻地道：“我总希望这说法是真的。”
他不言语了。
时至近午，日隐不出，天际压下冷漠的阴云，秋风清峭，河水沉滞。他忽而望见一艘小船从岑河上游而来，船上人披甲执戈，溯流而下，而下游一座旗亭旁正站着几个兵士，要待接过这小船上的人。
她顺着他目光看去，语意微妙：“就如先生所言，这条河对徐国太过重要，是以守河的将士每日须轮岗三班，巡逻十二次。”
他低头寥寥一笑，“原来岑河上自有岗哨，在下还多此一举地提醒您。”
她大度地笑起来，“这类事情，自然不能随意让人知晓，军船都须掩蔽起来。”
柳斜桥看了她一眼。她绚烂的笑容里仿佛带着钩子，诱惑着每一个不慎望了进去的人。他收回了目光，手指在衣襟上擦过，“那您便不应当让我知晓。”
她的笑容渐渐地隐去了。
“我不是徐国人。”他又道。
“那你是哪国人呢，先生？”她一瞬也不瞬地盯着他。
“丰国人。”他回答得很快，也许有些太快了。
她点头，“说的是。我险些都要忘了。”
***
此后她便再没有说过这样试探的话。她笑着给他挟菜，向他介绍岑都风物，带他在岑河边悠闲地走了一遭。阴天的河流另有一种摄人心魄的美，云层堆积之下浑浊的水浪裹挟着尘埃缓慢流动，不远处云霭之中偶或探出一方徐国的旗帜。他想，这条河大约是被鲜血漂染过无数次了，才会这样淡漠而克制吧。
而就这样和她平平静静地谈天说地，好像也是不错的。他咳嗽的时候，她拉着他的手就会紧一些，目光投注过来时，当真怀着紧张。最后她好像再也无法忍受，到近黄昏时，带他走进了一家医馆。许是因天气的缘故，医馆里病人略多，她还耐心地拉他坐下等候了一会。他问她：“为何来这里？”