早饭照例两个雪白馒头，一碟素菜一碗小米粥，望月多了一例金包银——鸡蛋炒豆腐，是她昨晚加钱预定的。
春花一边心不在焉的吃早饭，一边看着望月思量要不要请教她。
望月会错意把金包银的碟子推到桌子中央：“一起”
“不不不”春花连忙低头，胡乱夹了几根豆芽塞到嘴里。真丢人，虽然她没有望月手头宽裕，可阿贞每月也给她五百文零用。
好不容易吃完饭，春花急匆匆把碗筷收拾好，拉住要出去转的望月：“姐姐，我……”
“刘春花，你家人来看你了！”春花的声音被屋外郑禁婆的大嗓门打断。
春花只交代一句：“望月姐姐，等我回来有事请教。”
春花再次跟着郑禁婆回到院子时，手里挎着一个大包袱，院子里放风的女囚没有不羡慕的，这么多人只有春花，一个月好几拨人来探望。
“春花姐姐，谁送这么多东西？”
王青妹自从被春花点醒，对春花比任何人都多了一份亲近依赖，这会儿看见春花，就好像看到主人的小奶狗颠儿颠儿跑过来。
春花笑笑：“我爹娘送来的冬衣。”
王青妹眼里瞬间浮起泪花，羡慕的说：“春花姐姐好有福气，下辈子我做你妹妹好不好，我也想要这样的爹娘。”
……春花无语，不知道为什么，她虽然同情愿意帮王青妹，可心里总对这个姑娘有三分戒备。
郑禁婆冲天翻了个白眼：“前世不修才有这辈子造业，你这辈子先好好做人再说下辈子，别跟人刘春花比，不过一个散生不但爹娘来看，昨天周少爷就花钱给订了长寿面。”
王青妹越发的羡慕，不过她也很开心：“原来今天姐姐生辰，祝姐姐年年有今日岁岁有今朝。”说完还特意福了福。
“青妹客气，我屋里还有事儿，下次聊。”春花客套一声，还了半礼转身离开。
留在原地的王青妹一个人咬唇想了想，脸上露出开心的笑容。
终于回到屋里，望月早已散完步，倚在桌上看曲谱。春花顿了下把包袱里两身棉衣收拾好，又捡着红枣苹果，洗了些放到桌上。
“你爹娘买给你的？”望月随手捏了一个红枣‘咔擦’咬掉一半“又脆又甜。”
春花多了两分开心抱怨道：“我娘总拿我当孩子，不光这些还买了水晶饼，瓜子，酥糖，栗子。”
“南瓜子还是西瓜子？”望月多了点兴趣。
“南瓜子，我娘不让我吃西瓜子怕磕着牙。”
“巧了，有些日子没吃怪想的，抓把过来磨磨牙。”
春花二话不说捧了一把过来散到桌上，望月放弃枣子，捏了几颗到手里‘咔嚓咔擦’，春花捡一颗酥糖含在嘴里。
望月连嗑好几颗瓜子，才停下手问：“你遇到什么为难事儿？”
今天春花生日，望月原不打算提烦恼的事儿，可是对面的傻姑娘嘴里含着糖都能忧心忡忡，让人实在于心不忍。
酥糖老在一边甜的腻人，春花把糖拨到另一边犹豫再三，还是不知道怎么开口合适，不过她是个爽利姑娘，索性把那封信和肚兜给望月看。
望月看到那个大红肚兜就发笑，等展开发现盘起来的绿蛇，还拿水葱般的手指点了点调笑：“你家小少爷真有情趣，比你有意思。”
蛇性本淫，这肚兜可是有求欢的意思呢，只不过望月相信春花绝不会懂。望月不知道，周清贞也不懂，他只是本能的一眼看中这个。
展开信也没别的什么，看到最后一行望月轻轻笑了笑：“这也没什么，不过是花丛浪子惯常调笑。”
恐怕这位小少爷千帆历尽，拿傻丫头当乐子呢，望月意兴阑珊的撇开信，闲闲捏起几颗瓜子。
春花脸上浮起急色，忍不住起身隔着桌子向望月那边探去：“阿贞怎么可能是花丛浪子，他从来规规矩矩乖巧懂事。”
望月眉眼越发淡淡，整个人看起来懒懒的：“你才伺候他几天，就知道？岂不知‘画虎画皮难画骨，知人知面不知心’。”她的身上慢慢罩出寒凉之气。
春花没发现望月异样，只焦急的说：“我当然知道，他是我一手拉扯大的，我怎么能不知道！”
“你拉扯大的？”
“是！”春花从十岁进周府遇到周清贞开始一点点回忆，最后忧虑的总结：“他刚八岁我就和他天天在一起，他怎么可能是花丛浪子！明明那么乖……”
望月瞄一眼红肚兜又转头凝神看信，过了半晌她才点点信纸轻轻叹息道：“是变得不正常了。”
春花担心成真呆呆坐回床铺“阿贞他怎么了？”
“他在不安，在惶恐。”
春花抬眼看望月。
“我不明白他怎么肯让你顶罪进来？”
春花傻傻的开口：“我跟他说，他不听话我就不要他了……”
望月不可思议的看着春花：“你怎么能这么跟他说？”
“我不想他前程被毁，他那么聪明勤奋，那么懂事乖巧。”
望月皱眉责备的看着春花，平了一会气才说：“你知道，你这样对他有多残忍？”
春花愕然傻呆呆看着望月。
“那个周府从来对他冷漠无视，好不容易有点资本又被彻底放弃，对他来说周府已经不是他的家他的责任。周家放弃他，他也放弃周家从此相忘于江湖，未尝不是一种洒脱……”
“可……”春花想插话，被望月不留情的打断。
“在他彻底变成孤身一人的时候，他一直喜欢依赖的姐姐，却威胁要他听话，否则就不要他了……”
春花听得心里剧痛：“我不是真的不要他，我……”
“我知道你是为他好，他也不会不明白，可你却给他心里插了一把刀。男人有时候会孩子气，你想想一个八岁男孩失去自己唯一的亲人庇护，会怎么样？”
春花慢慢垂下头，会害怕，会哭，会想尽一切办法找回那个人。
望月又瞄了眼那条绿油油盘踞起来的蛇，心里有了另外的感悟：“他现在最想的大概是把你关起来，藏起来，再也不让任何人找到你抢走你。”
春花喉头哽痛，忍不住爬到桌上痛哭，阿贞好可怜。
往望月却没有安慰春花，只是继续问道：“你们确定情侣关系时，你说了什么？”
春花抬起泪痕纵横的脸：“没说什么，他说给了我家一千两银子，以后我就是他的了。”
“然后？”
然后……春花抽噎了一下，微微有些不好意思：“他就抱着我……亲了一下。”
“再然后？”
“没了，羞都羞死了，我都不知道自己怎么回来的。”
望月点点头，把所有事情都对起来了，她肯定的说：“所以你们确定关系后，你从没表态……”
“他说以后我是他的，我没反对……”
“你就说，你有没有明确告诉过他，你喜欢他？”望月不耐烦的敲敲桌子。
春花抽抽鼻子：“没”
“他托人送东西，你也没写信捎话过去？”
“捎话了，让他好好用功，照顾好自己……”春花的话音慢慢低下来，她知道阿贞的心结了，擦干净眼泪吸吸鼻子：“我知道该怎么做……”
“春花姐姐，春花姐姐……”
屋外忽然响起王青妹激动的声音，春花停下话头，在镜子那里照了照没什么破绽才走出去。
“春花姐姐，我买了条丝帕做你生辰礼。”看见春花出来，王青妹满脸兴奋。
春花……客气道：“咱们其实不熟，你不必这么客气。”
“在我心里你就跟我亲姐姐一样，春花姐姐别嫌弃我好吗？”王青妹眼巴巴的看着春花，把那条丝帕递到春花面前。
一条粉红色绣着桃花的真丝帕子，在风中微微随风飘动。
春花还是拒绝：“我不是嫌弃你，是真不能收你东西。”
王青妹眼里涌出泪水：“春花姐姐还是看不上我这样腌臜的人。”举着帕子的双手颤抖着慢慢收回，泪珠一颗一颗掉到地上。
春花到底不是铁石心肠：“我不是看不上你，只是……我没法接受你卖身钱买的礼物。”
“这样啊”王青妹立刻兴奋的抬起头，还挂着泪珠的脸笑出花“姐姐等我做工挣钱给你买礼物。”
说完王青妹就兴奋的跑了，留下春花奇怪：“坐牢还能去做工挣钱？”
望月踱出门：“你不知道，地字号的人天天要做活。”
春花才知道，原来牢里每日都有额定任务，完成才能吃饭，超出有工钱。可惜任务挺重，能完成都不容易，至于人字号，天字号的因为多交了银钱，所以不用做工。
周清贞面带微笑跟同窗告辞回自己住处，一路上遇到认识的人都会温和行礼闲话两句，任谁看见都要赞一句谦谦君子，温文尔雅，可皮囊下的东西却只有自己知道。
今天如意又去给姐姐送东西，交下两个月的房费，不知道姐姐现在什么样……压下所有不好的心思，面带微笑。
“少爷，春花姐姐，这次没有捎话。”
周清贞听得眼前一黑，姐姐已经讨厌我到无话可说的地步了……不、不、不，不会的，我听话我会乖乖的……不要……
就在周清贞将要崩溃的时候，如意的声音拉住了他。
“春花姐姐让我把这身衣裳和信给少爷。”
姐姐！周清贞淡然脸接过来，一个人僵直的走回小屋关上门。门外的如意挠挠头发，少爷今天怎么怪怪的，都忘了打发我。
阿贞见字如面
姐姐在这里一切都好，长寿面很好吃……
……姐姐纳了一个月鞋底，才够钱买次一点的布，给你做了身褒衣你贴身穿，就好像姐姐在你身边一直护着你，陪着你。
想你
周清贞眼泪一滴滴流下来，姐姐接受他了，姐姐会一直护着他、陪着他、不会不要他。
姐姐……周清贞把褒衣和信抱在怀里无声痛哭，那仿佛烂了一个洞，冷风‘嗖嗖’刮过的心，慢慢愈合温暖。
第50章 经魁
冬去春来年复年, 又是一年仲秋时节。省府宽阔的街上车水马龙，周清贞收到姐姐的信，收拾收拾赶往文庙上香。
文庙离书院并不很远，里边松柏参天零零散散三五个长衫学子，有来放松心情到处指指点点参观，有的来拜圣人神色虔诚。
周清贞神色温和上完香从文庙出来时, 被一个娇俏的小姑娘挡住：“周清贞，再有两天就要乡试你怎么才来拜文庙，人家前几日天天早起在这里等你。”
周清贞眼角余光扫到小姑娘身后两名婢女四名护院，神色不变温和行礼：“劳罗小姐挂心，小生有事先行告退。”