勤学苦练中，时光飞逝。
顾真人亲自出马，再加上宗门鼎力相助，炼制本命法宝的材料很快送到了观云峰。苍华真人一番遮掩，灵玉手中的仙书终于可能光明正大地露面了。
至于那些珍稀材料，苍华真人和蔚无怏各自拿了需要的东西，其他都归灵玉了。这是一笔巨大的财富，哪怕她曾经得到的忘离居士的半数身家，也远远不及这些材料贵重。不过，恐怕暂时不能动用，不然，为了凑材料而亲自出马的顾真人情何以堪？
灵玉现在说富也富，说穷也穷。揣着这些珍稀材料，寻常元婴修士都无法跟她比身家；可除此之外，灵石等物几乎被她消耗光了。
在星罗海那十一年，她的重心主要放在修炼上，赚钱不多，修炼又是耗费灵石的事，就靠忘离居士那笔横财撑着。通天塔之后，这笔横财已经消耗得差不多了。
回来之后，宗门下发的供奉颇为丰厚，可她现在是什么状态？修炼得越勤奋，消耗掉的灵石就越多。宗门重点培养她，并不是无条件负担她的修炼所需。师父和师祖自己也要修炼，还有其他徒弟，就算偏心也不能偏得那么明显。所以，她现在的师门供奉，是直接交给师祖布阵的……
想到空空的口袋，灵玉十分郁闷。为什么她修为越高反而越穷呢？炼气时每月下发的灵石还有剩的，筑基时凭借制符术也能赚不少，可结丹了反而入不敷出。
蔚无怏听到她的抱怨，奇怪地看着她：“你要灵石做什么？”
“为了……”答到一半，她就愣了。
蔚无怏道：“灵石对我们来说，除了换取修炼所需，还有什么重要的作用吗？又不像凡人需要吃喝。”
灵玉悟了。用佛门的话说，她这是着相了。修为在飞速地提升，实力也在不断的增强，这才是修士的本质所求。
十年后，纪承天的伤势初步痊愈，开始冲击后期。
没过几年，宋诩和陆盈风双双进入中期。
钱家乐有点急了，本来他很淡定，剑修突破本来就比法修难一些，他结丹不过四十多年，没达到中期很正常。可这些同门一个一个突破，尤其灵玉，在苍华真人的教导下，进步更是飞速。
为此，擎岳真人特意把他踹到剑洞里关起来，让他“冷静冷静”。他的师姐越秀，论起天资并不比他差多少，到现在还没有突破中期，他急个什么劲？对剑修来说，花一百年时间突破，都算正常。
许寄波早年游历去了，至今未归。那位胡师妹仍旧安安静静，她知道自己结丹有着运气的成分，无论天资还是实力，跟这些师兄师姐都没得比，不如老老实实按部就班地修炼，到时候去莲台之会长长见识。再说，连一向盛名在外的端木师兄都没中期，她着什么急？
没错，最淡定的就是端木澄了。他仍然按自己的计划修炼、游历、冒险，闲来无事就坐在洞府门口自己跟自己下棋，好像莲台之会跟他没关系一样。
饶是如此，他晋阶中期的时间比宋诩和陆盈风慢了十年不到。
灵玉这个籍籍无名的弟子横空出世，似乎戳到了众多优秀弟子的敏感点，他们突然爆发出强大的潜力，一个个修为猛涨。
顾真人既高兴又无奈。这些人，是宗门内天资最有可能晋阶元婴的结丹修士，他们修为进步越快，太白宗的实力越强。可这些人卯足了劲修炼是为了什么，他心里清楚，如果不激励一下，似乎会打击他们的士气。
给每个人同样的支持，这是不可能的，宗门没有那么多资源。太白宗除了他们，还有几十名结丹修士，那些人中，未尝没有昔日的天才，只是卡在某个瓶颈，未能结成元婴，这些人同样不能亏待。
顾真人愁啊，想不出法子解决，只好跑到紫盖峰去念叨。
“顾师弟，莫非你想换人？”今天显宣真人没在，显化真人一个人悠闲地侍弄花草。修炼是件很枯燥的事情，尤其到了元婴期，闭个关十年百年都是常事，为了缓解这种心境压力，也要做点别的事情，比如下棋弹琴什么的。端木澄之所以心境那么稳，跟他喜欢下棋有关，没事就抱着黑白子自己跟自己下棋。
顾真人愁眉苦脸：“换人？只剩下二十年了，好像太迟了……”
“既然这样，你愁什么？”显化真人“咔嚓”一声剪掉一根坏了的枝叶。
“可是，显化师兄你也看到的，盈风有多努力。还有承天，这孩子什么都好，就是心思重，伤还没全好，就在拼命修炼，劝都劝不住。”
“就为了这个，你长吁短叹的？”显化真人笑着摇头，“说承天心思重，你何尝不是？既然换人不可能了，那就别操心了。”反正也是白操心。
顾真人犹豫：“这样子会不会让他们几个灰心？毕竟他们修为都一样，宗门却对其中一个特别看顾……”
显化真人笑了起来：“莫非你还想公平对待？顾师弟，你执掌宗门几百年，应该知道公平要不得。牺牲一些人，使宗门利益达到最高，不正是你这个掌门要做的吗？”
顾真人当然懂得这个道理，宗门只能提供相对公平的环境，给每个人机会，能不能抓住，还要看自己的了。可这次的情况有点特别……
见他没说话，显化真人似乎知道他在想什么，慢悠悠地说：“你是怕选错了人？”
顾真人承认：“他们几个目前都在结丹中期，看起来好像程灵玉修为最高，可突破这种事，还要看机遇。”
显化真人点点头：“这种情况不是不可能。”
“那到时候……”
“选错就选错喽。”显化真人毫不在意，“谁能保证做出的每个选择是对的？如果有人比程灵玉更强，那不是很好吗？本来我们就指着她夺魁，又多了别的人选。”
看到顾真人脸上还带着犹豫，显化真人道：“顾师弟，你是因为平日看重承天、盈风他们，才心存犹疑的吧？总觉得他们几个才是最优秀的弟子，把这么重要的事情交给别人不放心。”
顾真人思索了一下，还真是这么回事。虽然灵玉从结丹到突破中期用的时间最短，目前修为也最高，但因为一百多年来的习惯，对她的信心最薄弱。一个之前被众多优秀同辈的光辉掩盖住的弟子，哪怕展露出光芒，也没办法在短期内让人产生信心。
“唉！”他叹了口气。除此之外，也是他偏心了，纪承天是自己的弟子，陆盈风、端木澄也是他看着长大的，宋诩虽然见得少，但从炼气开始就很出众。程灵玉固然一鸣惊人，可谁知道她是不是因为机缘在身，才突然修为暴涨？到底让人放心不下。
“不如我们来对比一下吧。”显化真人拿过一个新的花盆，慢吞吞地松土浇水，埋下种子。
“承天他们的资质、机遇、经历我们都很清楚，不必多说，来看看程灵玉如何。”显化真人张开手，真元在手心凝成绿色的光团，生机盎然，“她资质中上，水火双灵体，十八岁进入宗门，当时是炼气八层。二十一岁筑基，没过几年，就去了战场。四十一岁筑基中期，五十岁丹田碎裂。”
说到这里，他把手中的绿色光团轻轻推到土里：“沉睡三十年后醒来，修为尽毁。苦修三十年，恢复昔日修为，紧接着突破后期。一百三十六岁，筑基圆满，第二年，结丹成功。”
显化真人抬头笑道：“你看，她有六十年时间是浪费的，如果扣除这六十年时间，她达到今日的修为，花了一百三十年不到。这样的修为进度，连你我都没有达到。”
顾真人听得一愣，越琢磨越心惊：“好像还真是这么回事……”
“不管她晋阶中期是因为机缘还是什么，这些数字，已经足够说明问题了。有些人，一开始不起眼，可经过长久的蛰伏，有可能一飞冲天。”绿色光团完全没入土中，花盆里的种子，以肉眼可见的速度抽出嫩芽，展开枝叶，结出花蕾，然后灿烂怒放。
“对了，她一年前就闭关冲击后期了吧，目前如何了？”
顾真人还没有回答，一张传讯符飞速掠来，落在他的手上。他展开一看，愣住了。
“怎么了？”显化真人问。
顾真人看着桌上怒放的花朵，突然产生有一种奇妙的融合感：“苍华师弟传来的消息，那孩子晋阶后期了。”
显化真人顿了一下，笑了起来：“你不用担心选错了。”
结丹后期夺得的名次不一定比中期要高，可宗门没有办法预料斗法时发生的事情，谁的修为高，谁就是重点培养对象，这就是原则。灵玉晋阶后期，另外几人短期内追不上了，他们还需要积累。
顾真人舒了口气，不知道应该替徒弟惋惜，还是应该庆幸自己没有选错。
与此同时，观云台上，苍华真人放声大笑：“你们几个老家伙，该傻眼了吧？”
没过多久，其他人也得到了消息。
端木澄恍若未闻，该修炼的时候修炼，不修炼就自顾自下棋。陆盈风叹了口气，自言自语：“罢了，既然修为追不上，到时候手底下见真章吧！”她进入中期不过十来年，根本没有希望在二十年内突破后期。
宋诩什么也没说，仍然全力修炼。他战胜对手，从来不会因为对方修为高而懈怠。纪承天怔了半天，说不清心里的滋味。一直以来，都以为替宗门争光自己责无旁贷，如今却发现，并不是没有他不行……