就在张绣向杨修投降的同时，刘表率领中路军，兵分三路而进，浩浩荡荡的朝着汝南郡的郡城平舆而去。
沿途经过的县城，得知刘表率领大军前来，各县的县令都纷纷望风而降，更是亲自率领手下的属官到城外去迎接刘表的大军，对刘表的到来，都热烈欢迎，并且道出了这些年受到张彦压迫的一肚子苦水，更是庆幸刘表的到来，或许大汉会有一个新的明天。
刘表此时此刻的心情别提有高兴了，官员们的这些话，像是蜂蜜一般，多灌进了刘表的肚子里，也让他内心的虚荣心极度的膨胀了起来，似乎自己真的成为拯救汉朝的大救星。
正所谓伸手不打笑脸人，各县的官员既然主动前来投降，刘表也就没有必要去攻打他们了，因为刘表的目标是平舆，沿途的县城他根本看不在眼里，而且也不想就此浪费时间。说实话，这兵分三路就是为了制造声势，让敌军不知道他来了多少兵马，给敌军一种压迫感。
事实证明，他的目的达到了，因为这些主动前来投降的县令们，就是最好的证明。
刘表这一路非常的顺利，沿途所过之处没有遇到任何抵抗，相反，敌军还主动前来巴结他，让他的心里再次燃起了年轻时的雄心壮志。
当大军抵达平舆时，汝南太守袁涣率领郡中属官，列队在平舆县城十里外，迎接着刘表大军的到来。
刘表一早就收到了袁涣派人传来的消息，袁涣如同之前向他投降的各地官员一样。也是主动前来投降的。
而且袁涣的大名。刘表早有耳闻。因为袁涣在江淮一带非常有名气，他也曾经派人去请袁涣到荆州为官，只可惜，当时袁涣处在袁术的势力范围内，虽然答应了刘表，却被袁术给强行扣押了，之后辗转投靠了张彦的帐下。
汝南自古有“负山面淮，控扼颍蔡”之险。是历代兵家必争之地，张彦当年将势力范围扩展到汝南境内时，驻守在这里的人是徐晃，同时也兼任汝南太守，徐晃调任之后，张彦便派遣袁涣来到汝南当太守，一直到现在。
刘表率领大军，浩浩荡荡的从南而来，袁涣见到刘表的大军到来，便立刻让部下张罗着欢迎之事。一时间，锣鼓喧天。琴瑟齐鸣，好不热闹。
两下照面，袁涣亲自走上前去，毕恭毕敬的向刘表拜道：“使君远道而来，想必一路上很是辛苦，我已经让人温好了酒，还请使君移步到那里，喝上一口温酒，驱散一下身上的寒意。”
“还是袁太守想的周到，既然袁太守已经布置好了一切，我若是不去的话，就太不给袁太守面子了。”刘表呵呵笑道。
话音一落，刘表便跟着袁涣来到了一个已经搭建好的简易帐篷里，帐篷里面升起了一堆篝火，一进入帐篷，便感觉到暖洋洋的，而且篝火上面的架子上还悬挂着一坛子美酒，酒香四溢，香气扑鼻而来，颇有一番别样的韵味。
“使君，请坐！”袁涣恭敬的对刘表说道。
刘表与袁涣席地而坐，就这样的面对面，而在他们的中间，则摆放着一张小小的几案，刚好够他们放置美酒。
两人坐定之后，袁涣取下温好的美酒，亲自为刘表斟酒，刘表看了一眼这小小的几案上面除了这坛子美酒和两个酒爵之外，再无别物，便呵呵笑道：“美酒佳肴，缺一不可，可惜这里只有美酒，而无佳肴，看来袁太守还是准备的有些不足啊。”
袁涣道：“这里只是暂时为使君接风洗尘而设置的，待会到了城里，我定然不会让使君失望的。”
话音一落，袁涣便端起了面前斟满热酒的酒爵，对刘表道：“刘使君，喝了这一杯酒，袁某就是使君的部下了，待会使君率领大军抵达平舆的时候，还希望使君能够严加约束自己的部下，千万不要做出损害百姓的事情来，以免激起民愤。”
刘表点了点头，他早已经收到了袁涣献上的降书，里面清清楚楚的写到了袁涣投降的原因。
汝南虽然是兵家必争之地，但是张彦在这里留下的兵马极少，面对刘表浩浩荡荡到来的大军，袁涣无法与之抗衡，也不想城市遭受到破坏，所以就选择了投降。
刘表得到袁涣献上的降书之后，非常的高兴，因为袁涣一直是他想要的俊才，只不过当初因为袁术把袁涣强留在了淮南，才使得刘表和袁涣失之交臂。
不过，让刘表没有想到的是，数年之后，他居然还能再和袁涣见面，而且还是以这种方式。
刘表举起酒爵，和袁涣一起将里面的酒全部喝下了肚子里，一股温暖的液体直接灌入身体之中，让他倍感神清气爽，不由得开怀大笑了起来。
人逢喜事精神爽，刘表也是如此。出征前，刘表还带着一丝的疑虑，不知道自己能否攻到彭城。
可如今这一路走来，沿途闻风而降，就连非常具有战略意义的汝南也投降了，让刘表的信心增加了不少倍，而且他坚信，自己肯定能够兵临彭城城下，将当今的皇帝从张彦的魔爪中给解救出来。
此时此刻，一直站在刘表身后的蔡瑁，看到刘表如此高兴的样子，嘴角上则浮现了起了一抹诡异的笑容，心中暗想道：“刘景升，你的命也就到此了，等你抵达汝南的时候，就是你的和这个世界说再见的时候。”
接下来，袁涣对刘表说道：“使君此次带来了许多兵马，汝南城小，恐怕容不下那么多的兵马，如果使君的兵马入城的话，很有可能会引起城中百姓的恐慌。下官已经在城外为使君立下了营寨，使君可以将所带来的兵马驻扎在营寨里面。另外。张彦在沛郡的谯县留有驻军。大约有两万人。如果我投降使君的消息传了出去，那么谯县的军队就会立刻开到汝南境内来，使君何不先下手为强，派遣军队去把谯县的军队给击败，然后使君再率领大军东进的时候，就少了一个前进的障碍。”
刘表沉思了片刻，便道：“你说的很有道理，与其被动挨打。倒不如主动进攻，而且我率领的都是荆州精锐，区区两万军队，我还看不到眼里。蔡瑁！”
“主公有何吩咐？”蔡瑁当即抱拳问道。
刘表说道：“你应该听见袁太守的话了，一会儿你向袁太守询问一下谯县军队的大致情况，然后调遣精兵强将，前去攻击，扫平这个障碍。”
蔡瑁点了点头，说道：“末将领命。”
刘表与袁涣又闲聊了一会儿，便出了大帐。留下蔡瑁留在帐中，与袁涣就谯县军队的事情进行一番谋划。
当刘表走出去后。蔡瑁的脸上立刻变色，快步走到袁涣的身边，小声问道：“你怎么搞的，怎么不按照原计划行事？不是应该把刘表引到城里，然后在其睡熟之后，将其杀了吗？”
袁涣道：“原计划是你定的，我可没有说一定要遵守。如果你想除掉刘表，就必须听我的，否则的话，我就把你谋害刘表的事情告诉给刘表！”
“唰”的一声，蔡瑁瞬间抽出了自己腰中的佩剑，将冰冷且又锋利的长剑架在了袁涣的脖子上，他面目狰狞，尽量压低了声音，吼道：“没有你，我一样可以杀了刘表。你信不信我现在就杀了你？”
袁涣面不改色，用一双深邃的眼睛望着蔡瑁，冷笑道：“要杀就杀，我可不是贪生怕死之人。不过，我在来的时候，已经安排了下属，如果我遭遇什么不测的话，他们就会把你密谋造反的事情告诉给刘表，到时候，你的计划也休想得逞！”
蔡瑁怒视着袁涣，可以看的出来，他现在愤怒之极，但是他却强忍着自己内心的愤怒，将长剑从袁涣的脖子上移开，并且还入了剑鞘，愤恨的说道：“你最好老老实实的，千万别耍什么花招，不然的话，就别怪我对你不客气了。”
袁涣笑了笑，说道：“蔡都督，这件事好像是你派人来主动找的我，你这样做，无非只有一个目的，那就是借刀杀人。试想一下，当我杀了刘表之后，你们所率领的军队肯定会十分的愤怒，万一蔡都督一时失言，为了斩草除根，彻底的让这个秘密在这个世界上消失的话，你就会率领大军冲入了城里，连我一起杀掉。只有这样，你才能高枕无忧。别以为我不知道你心里是怎么想的，也正是因为这个原因，我才想到这个办法，让你带兵去攻打谯县的驻军，这样一来，我也就安然无恙了。”
蔡瑁听完袁涣说的这番话后，心中一怔，更是对袁涣能够洞悉他的计谋而感到震惊，因为，袁涣说的，正是他准备要做的。
如果按照原计划，袁涣在汝南城里杀死了刘表，那么蔡瑁就会喊着为刘表报仇的口号，率军杀向城里，将袁涣一起杀死，这样一来，就不会有人知道是他害了刘表了。
可惜，蔡瑁的如意算盘却被袁涣给打乱了，而且事情到了这个地步，他就算要杀了袁涣，也无济于事了。
袁涣见蔡瑁有所动容，便说道：“蔡都督，如果你真的想撇清这件事，最好离刘表越远越好，只有如此，你才不会受到牵连，也不会有人怀疑到你的身上。”
蔡瑁一想，确实是这个理，便问道：“你为什么要帮我？”
袁涣道：“我不是在帮你，我是在帮自己，我们现在是拴在一条绳的蚂蚱，如果出事了，跑不了你，也跑不了我。不过，我还需要你的一个承诺……”
“什么承诺？”蔡瑁问道。
“承诺你会在刘表死后，主动撤军回到荆州，不在汝南进行逗留。”袁涣道。
蔡瑁道：“刘表死了以后，你就算想让我留下来，我也不会愿意，我还有更重要的事情要做，留在这里只会耽误大事！”
“既然如此，那我就放心了。只要蔡都督按照我的计划去做，刘表今夜必死，而且明曰一早，你就会看到刘表的人头，悬挂在汝南城的城门上。”袁涣道。
蔡瑁道：“好，记住你的承诺，如果我明曰辰时我见不到刘表的人头悬挂在城门上，那就证明你失信了，到时候就别怪我对你不客气了。”
“好，我们一言为定。”袁涣道。
“一言为定。”蔡瑁也肯定的说道。。)