三个时辰过去了，孙乾迟迟没有归来，众人也都在大厅里静静的坐了一夜。
陶谦有了一丝担心，其余在座的人也都提心吊胆，大家都在暗自猜测，是不是孙乾已经被曹艹斩杀了！
大厅内，众人熬了一夜，都有些困顿了，整个大厅都死气沉沉的。
平明时分，一直久坐在那里的臧霸，发出了一声冷笑，首先打破了大厅内的沉寂，朗声说道：“若是只凭借一封书信，便能劝退曹艹的数万大军，那还要我们这些出生入死的将士们干什么？”
就在这时，一个士兵从大厅外面走了进来，抱拳道：“启禀使君，别驾从事糜竺在外求见。”
“糜竺？他不是在郯城吗，怎么跑这里来了？快快让他进来！”陶谦说道。
“喏！”
不多时，糜竺便从外面慌里慌张的走了进来，一进入大厅，便急忙向着陶谦拜道：“拜见陶使君。”
“免礼。子仲，你从郯城而来，又神色慌张，莫不是郯城出什么事情了？”陶谦问道。
糜竺道：“陶使君别担心，郯城安然无恙，我来这里，是给陶使君传递消息的。骁骑将军张彦已经率领大军攻入了兖州腹地，不仅全歼了屯在高平县的三万曹军，还擒获了曹仁，斩杀了乐进，并且收降了于禁……”
此话一出，陶谦满是愁容的脸上顿时喜笑颜开起来，急忙问道：“子仲，你说的这一切都是真的？”
“千真万确。不仅如此，张彦更是兵分四路，先后攻占了昌邑、亢父、巨野、任城四地，如今张彦又带着于禁一道往鄄城去了。曹艹的家人都在鄄城，相信用不了多久，张彦便会攻克鄄城，将曹艹家人一网成擒，到时候，我们便有了要挟曹艹的资本了。”糜竺喜笑颜开的说道。
陶谦听到张彦取得了如此喜人的成绩，乐的嘴巴都合不拢了，这才记起陈登对自己说过的一番话，忙道：“元龙，原本你说的这一切都是真的，张彦真的采取围魏救赵的策略了。之前本府正在气头上，对你颇为冷淡，言语中更是夹杂着讥讽之意，本府在这里向你陪个不是了！”
说着，陶谦便向着陈登毕恭毕敬的鞠了一躬。
陈登虽然之前也有些生气，但见陶谦转变了对他的看法，又当着众人的面向他赔礼道歉，已经给足了他面子。他急忙又向陶谦回了一礼，忙说道：“以当时之情况，陶使君能有如此怒意，也属人之常情，换做任何一个人，也都会动怒的。”
忽然，陈登转脸望向糜竺，急忙问道：“糜大人，曹军将城池包围的密不透风，你是怎么从城外进来的？”
糜竺道：“我星夜从郯城赶来，天刚刚亮的时候，我见曹军营寨里毫无动静，便策马狂奔，直接来到了城下，途中也没有遇见一个曹兵阻挡。”
陈登顿时惊觉道：“曹军这几曰一直防守严密，又怎么会轻易放人进来？莫非……曹军已经撤退了？”
“肯定是俺大哥的那封书信起到了作用，那曹艹畏惧俺大哥的威名，不敢再攻击城池，连夜撤军了也说不定！”张飞突然叫道。
刘备道：“三弟不可胡说，曹艹威名远大于我，我一个县令，能有什么威名？我猜想，一定是曹艹也得知了张将军攻击兖州的消息，连营寨也来不及拔，连夜撤退了。”
陶谦道：“事情到底是怎么一回事，我们去城楼上一看便知！诸公请随我一起去城楼上看个究竟。”
话音一落，陶谦起身便朝外走，大厅内的众人纷纷跟在了陶谦的身后。一行人出了太守府，很快便来到了城楼上。
城楼上的徐州兵连续三天三夜没有睡过一个安稳觉，昨夜见曹军没有任何动静，这些士兵都东倒西歪的躺在城楼上睡着了。
陶谦等人登上城楼后，向城外瞭望，赫然看见曹军的营寨矗立在晨雾当中，营寨里旌旗密布，但却没有看见一个身影。
“陶使君，看此状况，似乎曹军已经退兵了，否则的话，曹军营寨怎么看起来如此萧条？不如派一队人马去探个究竟？”陈登道。
陶谦点了点头，厉声叫道：“曹豹何在！”
“末将在！”曹豹急忙从人群中挤了出来，站到了陶谦的身侧，抱拳应道。
“速带二百骑兵，前去曹军营寨看个究竟！”
“喏！”
曹豹下了城楼，召集二百丹阳兵，骑着马匹，下令打开城门，便浩浩荡荡的朝曹军营寨去了。
一行人小心翼翼的靠近曹军营寨，曹豹又大喊了几声，营寨里始终无人应答。于是，曹豹放大了胆子，带着骑兵便冲进了营寨里，在营寨内四处搜寻了一番，哪里还有什么曹兵，只是一座空寨而已。
突然，一个丹阳兵听到了一些细微的声音，顺着声音找了过去，竟然在一个营帐里找到了孙乾。
此时的孙乾，被五花大绑，嘴里还塞住了东西，整个人卷缩在地上，身边还放着一封书信。
丹阳兵很快将孙乾松绑，孙乾拿着书信，走出了营帐，和曹豹一起回到了开阳城里，面见陶谦。
陶谦得知孙乾安然无恙的和曹豹一起归来，心中略有宽慰。
孙乾进入城池，见到陶谦后，立刻将一封书信献上，并道：“曹艹已经于昨夜悄悄退兵，在走的时候，留下了这一封书信给陶使君，请陶使君过目！”
陶谦打开书信看了一番，曹艹在信中写是因为刘备的缘故，这才退兵的，而对张彦攻占兖州各地的事情却只字未提。
孙乾又道：“陶使君，昨夜我亲眼看见夏侯渊对曹艹说兖州出事了，张彦率军全歼了曹仁军团，还斩杀了乐进，收降了于禁，并且生擒了曹仁。除此之外，曹艹帐下的东郡太守陈宫，陈留太守张邈，暗中联合在一起，迎吕布为兖州牧，攻略兖州各地。目前曹艹只有鄄城、范县、东阿三县还在控制当中。曹艹虽然昨夜已经撤军，但他连夜赶路，士卒又有些疲惫，必然不会走太远，不如率军追击曹军，兴许还有所斩获！”
陶谦听后，连连点头，忙道：“臧霸，集结所有骑兵，立刻追击曹艹！”
陈登忙建议道：“陶使君，曹艹用兵如神，虽然仓皇而退，但必然会有所防范，正所谓穷寇莫追，何况我军也已经疲惫不堪，不宜再追，不如就由曹艹去吧。”
陶谦道：“曹艹听闻兖州有失，已经连夜撤退，他又怎会想到我们还会去追击？这是天赐良机，如果不趁着这个时候去攻击曹军，挽回我们的损失，更待何时？臧霸，即刻集结所有骑兵，由你率领着，前去追击曹艹！”
“陶使君，末将以为陈校尉说的极是，曹艹用兵一向歼诈，他大军撤退，肯定会留下一支兵马断后，以保证大军安全返回兖州，若此时我军率军去追，只怕会中了曹军的埋伏，到时候真的就得不偿失了。”臧霸抱拳道。
陶谦见臧霸不肯前去，心中也是一阵大怒，恶狠狠的瞪了臧霸一眼。
这时，曹豹自告奋勇的道：“陶使君，既然臧都尉不愿意去，那就让我去吧！”
“也只有如此了。”陶谦道。
曹豹于是转身对刘备、孔融、田楷道：“曹艹以兖州为根基，如今兖州丢失，曹艹疲于奔命，肯定会心急如焚的回去。他现在就如同丧家之犬一样，又怎么会在路上设伏？诸公所带救兵，都是生力军，不知可否与我一道前去追击曹艹，所掠夺的曹军辎重，我一概不取，尽皆分与诸公，不知道诸公意下如何？”
田楷、刘备见有利可图，便纷纷点头，孔融虽然也想分一杯羹，奈何手中没有骑兵，太史慈也是前来帮忙的，并不能算作他的部下，只好作罢。
于是，田楷率领部下五百骑兵，刘备率领关羽、张飞、赵云等百余骑兵，会同曹豹所率领的两千名由丹阳兵组成的骑兵，辞别了陶谦，浩浩荡荡的追击曹艹去了。
陈登无奈的摇了摇头，轻叹了一口气，道：“他们能否活着回来，还是个未知之数……”
陶谦听到陈登如此丧气的话，拂袖而去，和孔融、太史慈、糜竺、孙乾等人一起坐在大厅里，等待好消息。
一个时辰后，“好消息”终于传来，曹豹、刘备、田楷前去追击曹艹，结果在半路遇到伏兵，曹豹被曹军大将军夏侯渊阵斩，田楷、刘备受伤，若非两人得到关羽、张飞、赵云的拼死保护，只怕下场也和曹豹一样。
两千多骑兵浩浩荡荡的去了，可回来的却只有十几名骑兵，可谓是损失惨重。
陶谦这才悔恨异常，怪只怪，当初没有听陈登的劝谏，以至于有此大败，曹豹所带的都是徐州兵精锐，一战便全军覆没了，让陶谦怎能不心痛？
太守府的大厅里，刘备、田楷灰溜溜的回来了，关羽、张飞、赵云也是垂头丧气的，陶谦急忙找人给刘备、田楷治伤，并安排下客房，让众人暂且住下，再也不提追击曹艹的事情了。
与此同时，张彦带领于禁等两千多骑兵，经过一天的长途跋涉，终于进入了鄄城境内。
快要抵达鄄城时，张彦、于禁等人忽然见到一支雄壮的兵马从西北杀来，远远望去，但见队伍中旌旗飘展，打的竟然是“吕”字大旗。
张彦皱起了眉头，猜想道：“难道是吕布的军队？”
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