夜色深沉，天空中悬挂着一轮明月，用皎洁的月光普照着大地，整个大地都笼罩在这片月色当中。
在月色的笼罩下，张彦、太史慈等人一路急退，这才甩开了袁军的追击。
此时人困马乏，正好前方不远处有一个村庄，张彦便带着将士们朝那个村庄走去。
片刻之后，张彦等人便抵达了那个村庄，村庄死一般的寂静，甚至连狗吠声都没有。张彦出于谨慎，先派几个人进去打探了一番，这才知道，这个村庄里竟然没有一个人。
袁术带领大军从淮南杀入了淮北，先锋桥蕤烧杀抢掠，宛如一群盗匪，所过之处尽皆抢掠一空，一旦遇到抵抗，甚至会杀光这一带所有的人，并且放火将这里付诸一炬，附近多数的村庄听到这个消息，都纷纷逃散。
所以，这一路上，无人的村庄多不胜数。
张彦于是率军进入村庄，在村庄里住了一个晚上。
到了第二天天亮的时候，斥候来报，袁术率领大军已经从向县出发，并扬言要生擒张彦，踏平徐州，并且以怀义校尉孙策为先锋大将，乐就、梁刚为辅，率马步军五千先行。
而孙策的先锋部队，已经快要接近张彦所在的村庄了。
张彦觉得阻滞袁军的目的已经达到了，料想陈群、徐盛、王波等人已经在竹邑城准备的差不多了，于是率领太史慈等人火速后撤，前往竹邑驻守。
在张彦的一声令下，所有骑兵纷纷骑上了马背，以最快的速度退出了村庄，一路向北疾驰。
张彦这边刚刚离开还不到三刻钟，孙策率领乐就、梁刚便从后面追了过来，孙策看了一眼这座村庄里安静异常，担心村庄里有埋伏，于是下令让军队停了下来，亲自带人进入村庄查看。
孙策等人小心翼翼的靠近了村庄，连续试探了几次，村庄内仍旧没有动静，孙策这才大着胆子进入了村庄。
他一进入村庄，便看见村庄里有人住过的痕迹，而且篝火也才熄灭不久，他料定张彦等人走不远，便火速带领军队向前追击。
孙策带着乐就等两千骑兵先行，却让梁刚带着三千步兵在后面尾随，两军的差距越拉越大。
一个时辰后，孙策带着骑兵沿着张彦等人留下的马蹄印，一路狂追到了蕲县县城，一股浓厚的血腥味扑鼻而来。
孙策十分的警觉，变得谨慎起来，当来到县城门口时，见城门大开，放眼望去，城门里面死尸遍地，干涸的血液凝固在城里的地上，看上去像是城里铺了一层紫酱色的地毯。
二三十头野狼穿梭在城中的尸体里，正埋头贪婪的撕咬着尸体，有的尸体的内脏被扯的到处都是，上面爬满了成群的苍蝇。
这些尸体都穿着统一的军装，正是昨曰死在蕲县的袁军将士。
孙策看到这样的一幕时，皱起了眉头，并且派人进城打探了一番，确定城内没有一个人后，便带着骑兵继续追逐。
临行时，孙策留下了一个骑兵在这里等候着，让这个骑兵转告后面的梁刚，让梁刚来收拾城内昨曰战死的士兵，将他们统统拉到城外，就地掩埋。
孙策带着乐就等骑兵，继续追逐，一路向北，很快便来到了浍河的河岸，望着宽阔的浍河里的河水，孙策等人只能望河兴叹。
“张彦他们一定是渡过河去了，务必找到渡河用的船只！”孙策下令道。
骑兵分成好几股，沿着河边去寻找船只，结果一无所获。
最后，一名骑兵抓了一名百姓回来，孙策询问船只之事，那百姓一五一十的告诉了孙策。
原来，张彦一早就派人在此收集了船只，等到张彦到来后，便率军渡河，却把船只全部在对岸一把火给烧了，直接造成了方圆数十里内无船可用，以便阻滞袁军渡河。
孙策见失去了良机，便让士兵在河边暂时驻扎，然后从河边的树林里砍伐大树，借用树木的粗壮枝干，扎成木筏，并在此等候袁术的大军到来。
张彦成功的摆脱了孙策的追击，一路向竹邑驶去，所过之处，但凡遇到城镇、村庄，便告知他们袁术大军将至，请他们到他处避难，以免受到战争的袭扰。
一时间，各地百姓纷纷举家迁徙，前往他处避难。蕲县、铚县、符离、竹邑四县都得到了这个消息，县内百姓因靠近彭城，纷纷前往治安较为稳定的徐州避难。
短短的两天时间，蕲县、铚县、符离、竹邑四县都因为害怕受到战争的牵连，人去楼空，方圆百里内竟然再也遇不到一个身影。
张彦听闻这些百姓都要到彭城避难，于是令陈群、徐盛、王波等人用船予以运输，输送了五万多百姓渡过睢水，进入彭城，并让彭城境内各县县令妥善安排这些百姓。
竹邑县北接睢水，南与沱河相邻，境内沟渠纵横，水资源丰富，大多是引用睢水来灌溉农田。
竹邑城更是比邻睢水而建，三面环水，只有南门一个城门，而城内更有一座码头，与上游位于梁国境内的睢阳码头、下游位于下邳境内的取虑码头，共同组成了睢水的三大重要码头，远近知名。
平曰里，漕运的船只大多都在竹邑码头停留，是个交通便利，四通八达的地方。所以，这一带的船只也比较多，是渡过睢水的必经之地。
若袁术的军队在此处登船，便可兵分两路，水陆并进，一路渡过睢水进攻彭城，一路则乘船顺流而下进攻下邳。
所以，张彦更是把这里看的非常重要。
早在三天前，陈群便与徐盛、王波一起带领大军来到了竹邑城，一边驱散百姓，一边收集船只，全部靠拢在竹邑城里，即便是从上游来的船只，到了竹邑，也一并扣押，并派人到睢水的上游沿途散播消息，说睢水出现了水匪，专门劫掠船只，烧杀抢掠，无恶不作。
这样一来，上游的船只越来越少，陈群也逐渐控制住了竹邑，以及整条睢水。
张彦和太史慈去向县主动向袁术挑战，在回来的路上又接连烧毁了浍河、沱河方圆数十里内的船只，成功的阻滞了袁术大军的行程，为陈群在竹邑县做好准备争取了时间。
这一次，张彦带来的大多数都是收降的曹兵，虽然并不太信任他们，但面对袁术的威胁，又不得不让这些降兵上了战场。
这些投降过来的曹兵，都是曹仁的部下，张彦自从抓了曹仁之后，一直把曹仁关在彭城的牢房内，并给予曹仁特级优待，好吃好喝的伺候着，但就是不杀，也对曹仁不闻不问的。
不过，张彦对外却宣称曹仁已经投降了自己。而且时不时的，张彦还会带着曹仁到校场上转一圈。这批降兵见到曹仁还活着，而且又投降了张彦，他们自然而然的没有什么担心了，纷纷接受了张彦的整编。
这一次，张彦也秘密把曹仁带了过来，让徐盛的部下严加看管，一直关在竹邑县城的牢房里。
张彦得知袁术的大军已经渡过了沱河，并且距离竹邑不足五十里，他便和徐盛一起来到了牢房。
牢房里，曹仁被关押在一个精钢打造的牢笼里，戴着手铐脚镣，还被铁链牢牢地拴住，呈现出一个大字形状。
“曹将军，别来无恙啊！”张彦走到牢笼前面，看了一眼曹仁，见曹仁一脸不屑的样子，便问道。
“哼！你来干什么？是不是又想奚落我？”曹仁冷冷的道。
“曹将军别误会，我一直都希望曹将军能够弃暗投明，能够投降于我，所以这么长时间以来，我都一直没有杀你。难道曹将军还体会不出我的诚意吗？”张彦道。
“想要我投降？做梦！你可别忘记了，你我有不共戴天之仇。我的弟弟曹纯，就是被你亲手射死的，你说我又怎么会投降于你？”曹仁态度坚决的道。
张彦道：“当时你我各为其主，我若不杀他，他就会杀我，战争就是如此，没有对和错，只有胜利和失败。我不仅杀了你的弟弟，还把你也给俘虏了，对于你来说，我就是胜利者。我不杀你，是对你的恩惠，也是看中你一身才华，不忍心杀你而已。如果你再执迷不悟，我就真的对你不客气了。”
“哈哈哈……我还是那句话，要杀要剐，悉听尊便。要想让我投降，门都没有！”曹仁视死如归，脸上更是没有一点惧意。
张彦摇了摇头，道：“既然你执意如此，那就别怪我心狠手辣了。”
“来吧！脑袋掉了，不过是碗大的疤，十八年后，老子又是一条好汉！哈哈哈……”
牢房内，充斥着曹仁爽朗和无畏的笑声。
张彦冲徐盛摆了摆手，徐盛立刻会意，当即下令士兵打开牢笼，解开铁链，并打开了曹仁的脚镣，推着曹仁便走出了牢房。
“曹将军，我敬佩你的勇气，也敬佩你视死如归的精神，所以，我打算给你一个像样的死法。”
曹仁道：“反正都是死，什么样的死法都一样，你尽管给我来个痛快吧！”
张彦嘿嘿笑道：“曹将军，不要急嘛，你会死的很壮烈的。”
话音一落，张彦便对徐盛道：“喂曹将军喝麻药！”
“喏！”
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