六百余年前，书圣偕亲朋好友等四十二位当时名士，于兰亭修禊后，在兰亭清溪两旁席地而坐，将盛酒之觞置于溪中，由上游浮水徐徐而下，经过九曲溪流，觞在谁的面前打转或停下，谁就得即兴赋诗并饮酒，谓之“曲水流觞”。
在这次曲水流觞中，有十一人各成诗两篇，十五人各成诗一篇，十六人作不出诗，各罚酒三觥。书圣将所成之诗集合起来，挥毫作序，乘兴而书，写下了举世闻名的天下第一行书。
由此曲水流畅成为千古佳话，被各朝各代名士视为儒风雅俗，对此乐此不疲，一直留传至今。
自前朝大郑正明三十七年以来，天下始现乱象，至大郑简文五年为止，一场波及整个天下的战乱总共历时十年。在此十年之间，无数士子为避战乱，学佛逃禅，位于江南的大报恩寺便成了江南名士们逃禅的首选之地，诸多穿儒衫的江南名士在此摇身一变，成了披袈裟的江南高僧。
待到新朝初立，天下太平已有五十年，近十几年来江南等富庶之地又重新文风大盛，江南高僧云集的大报恩寺更是成了不少文人雅士的聚会所在，而且有两场牵动整个江南士林的盛事也选在大报恩寺举行。一场是三月初三的曲水流觞，还有一场就是五月初五的坐而论道。
前一场曲水流觞多是青年士子登场，看重诗词小道，是年轻人的舞台，长辈们只是旁观评鉴，并不亲自下场。每年都会有几个才子在这曲水流觞上以诗词一鸣惊人，从而广受追捧，名满江南，比之科举得中会元还要风光。从这点上来说，大报恩寺的曲水流觞可谓是年轻读书人的一条终南捷径。
至于后一场的坐而论道，则是着重于义理大道，年轻晚辈们只有旁观的份，因为成名已久的大儒名宿们都会悉数登场，在此展开义利之辨、王霸之辩、儒法之辩、名实之辩，这场坐而论道大概会持续三天，不过自古以来都是文无第一，所以一般不会分出胜负。
听着很风雅，不过这几年因为五石散盛行，不少名士都会在论道时服食五石散，于是就有了脱衣袒身抓虱，甚至饮酒狂言妄语的名士风范。
徐北游和张无病来到大报恩寺的时候，坐而论道已经过去两天，最为引入注目的陈朱两大学派的王霸义利之辩步入尾声，接下来是分量差上不少的儒法之辩，毕竟自从武帝罢黜百家，独尊儒术以来，儒法两家已经定下主从名分，如今再辩也不过是细枝末节。
不过徐北游和张无病这两个名士大儒眼中的“粗蛮武夫”，理所当然地对这些所谓的论道并不感兴趣，也没有附庸风雅的想法，就算没有赶上也不觉得失望。
两人站在大报恩寺的门前抬头望去，只见得寺门紧闭，几名看上去很是不俗气的知客僧人分列左右，既然曲水流觞和坐而论道乃是江南地界的两大盛事，那自然不是随便什么人都能参加，举行盛会的这几日，大报恩寺通常是谢绝香客入寺礼佛，除了久负盛名的大儒名士，一些家世和名声都要稍差一点的士子，还要有寺中发出的请柬方可入内。而且现在已经过了入场时间，按规矩来说就算有请柬也不能入内，除非是身份特别贵重之人，才能破例。
眼前的这几位知客僧人，迎送往来练就了一双火眼金睛，最是擅长看人，此时正是辨别来人的身份是否足够贵重。
张无病若是肯亮明身份，无论是佛门龙王，还是朝廷病虎，都可以称得上足够贵重，不过他不想平白招惹是非，而徐北游更是不敢随意显露身份，生怕把镇魔殿的魑魅魍魉给招惹过来，所以两人想要入寺就只能用点不太光彩的手段。
大报恩寺作为佛门圣地，自然有玄妙阵法守护，好在张无病这位佛门龙王对于佛门阵法颇有研究，而且寺中阵法也未曾完全开启，徐北游跟着他七曲八折地来到一处死角，张无病伸手在墙壁上一抹，竟是凭空出现一道门户，张无病向前一步，身形瞬间消失在门户之中，徐北游也是有样学样，迈步走进门户，只觉得眼前一片光亮，待到光亮散去，已经是来到大报恩寺内。
地仙高人的手段果然玄奇。
徐北游不由打趣道：“这大报恩寺的阵法摆明了要拒敌在外，就是我师父也未必能带着一个人悄无声息地潜入，可你这位佛门龙王做起来却是轻而易举，难怪总说日防夜防家贼难防。”
张无病摇头苦笑，“我这次之所以能轻易离开佛门，不得不说是朝廷出了大力，如今佛门处处仰仗朝廷，所以才不敢横加阻拦，若没有朝廷，我这个掌握佛门如此多机密的龙王又岂能轻易脱身而出？如果我执意出走，恐怕站在我面前的就是八部众的大梵天和帝释天。不过不管怎么说，终究有些对不住当年那位引我入佛门避祸的老前辈，待会儿我去寻那位前辈，你就去听听名士们坐而论道好了。”
徐北游愕然道：“坐而论道？”
张无病笑道：“就算听不懂也当见见世面，当年我随文公来过一次，那时候天下初定，还没有今日这般糜烂之相，不过也已经开始攀比排场，我记得谢公义出场时携带乐师歌妓舞女仆役浩浩荡荡百余人，美酒食盒、炉瓶三事、诸般乐器等物一应俱全，甚至还带了一整套编钟，那场面简直是堪比皇帝陛下了。当时文公只是孤身一人，还未开辩，就已经在阵势上输了太多。”
徐北游惊讶道：“谢公义？就是那个说出天下才共一石，我得一斗的江左第一谢公义？！我读过他写的山居赋，的确是才华横溢。”
张无病感慨道：“谢公义最喜欢这种名士集会，大郑年间，坐而论道还不是在大报恩寺举行，而是在江州琳琅府的圆觉寺，简文二年的圆觉寺论道，先帝结识了谢公义，也就是在谢公义和杜明师两人的鼓动策应下，先帝才决定挥军入蜀。”
张无病摇了摇头，“不说这些陈芝麻烂谷子的事情了，我先去后寺塔林。”
话音未落，张无病已经是消失不见。
大报恩寺占地广阔，琉璃塔前有一广场，足以容纳近千人，坐而论道正是在此地进行，能有资格论道者不过寥寥十余人，可是旁观者却足有八百人之多，大多数人都聚集在广场上，只有少数久负盛名的硕儒名家才能登上琉璃塔。
徐北游循着人声来到此处，没去人多的地方凑热闹，而是站在远处旁观。
此时正逢一名气度方正威严的老者开口论道，须发张扬，句句铿锵有力，字字掷地有声，在他开口之后，八百旁观之人竟是无一人发声，个个凝神静听，可见这老者定是极有地位身份之人。
徐北游虽有做人上人的志向，却还没到治国平天下的境界，对儒家和法家都不感兴趣，他读书只为开拓眼界，并非是穷究其理，若是大儒讲解经义，兴许他还愿意去听一听，可要是这种纯粹的口舌之争，他却是半点耐心欠奉。
就在他打算转身离去的时候，却听自己身旁不远处传来一个朗朗声音，“儒法之争起于诸子百家时代，不仅是尚法与尚礼之争，而且两者之争的根本在于对刑律之态度。儒家主张仁爱礼治，强调从人心上入手行有教无类之事，认为刑法虽有恫吓之用，但是治标不治本，因为人们只是口服而心难服。因而儒家认为只有通过教化，把外在之行化为内在之习，以道德替代刑法，即使没有刑法也能秩序井然，这才是所谓大同。但是法家主张严刑峻法、赏罚分明，反对人治，施行法治，其实说到底还是一个人性本善和人性本恶的问题。”
徐北游经过这段时间的恶补也算是略通经义，能够大概听出这份论调不俗，转头望去看到了一袭青衫。