“你瞧，杯子杯子，谐音一辈子，筷子筷子，谐音快得子。赵姝染预祝皇上与未来皇后恩爱白头，子孙满堂。”说罢，举起酒杯朝楚荀敬了杯酒，一饮而尽。
“钱小姐，快来吧！”
钱浅：“……”
众人从没见过如此新鲜的比试，具是拭目以待。钱浅不出声，楚荀连称三声好，唤了小太监办了张干净的桌子并两个坐垫，置于场中。二女对坐，赵姝染依旧不怎么上心的模样，钱浅对她坦然一笑，倒也没看出有恼意。
赵姝染：“请。”
钱浅：“指教了。”
话音一落，两人同时出手，比的一个快字。乱花渐入迷人眼。一时之间整个花园里只剩下筷子碰杯子的叮叮声。按理说，赵姝染是武林世家，泰斗之女，所有人都觉得她能赢过半路出家的首富之女。却是没想到，钱浅双手的剑换了筷子，攻势丝毫不弱，两相缠斗，居然没见颓势。
楚荀侧目，发现梅千灯正看得专注。便想同她说话：“小梅子，你说谁会赢？”
梅千灯目不斜视答：“可能是个平手。”
打架打了多了，就跟饱读诗书一样，看一招便能只是哪套功夫。赵家的功夫，梅千灯从前经常与赵墨染切磋，再熟悉不过。反观钱浅的武功路数，集江湖许多大家之精华，杂而多变，难料她下招会用谁家功夫。
赵姝染大概也知晓自己低估了钱浅的本事，面上无甚变化，可原本惺忪的眼睛亮了几分，嘴角几不可察地扬了扬，对这场比试的兴趣渐高。她那杯子仿佛有股神奇的吸力，钱浅的筷子稍不留神就会被杯口兜进去给顺走。但钱浅的筷子则像是会弯曲似的，总能以不可思议的弧度避开赵姝染的袭击，并发起反击。直缠斗了半炷香的功夫都没决出个胜负。
“依朕看……”楚荀瞧了眼时辰不早，这要放任她两人举着杯子和筷子在皇家的宴会上斗法，也不大像话。干脆做个和事佬，照梅千灯所言，判她们一个平手，谁都不丢面子。
恰在这声起时，赵姝染一招发难，眼见要将一根筷子头罩进杯中，向前猛推意图让那根筷子沿着钱浅的大拇指到小指头的方向逆行飞出。钱浅双手都有一根筷子，说时迟那时快使出了诡异一招。赵姝染猝不及防，微愕之下杯子上的攻势一乱。
只听最后“吧嗒”“咔嚓”两声同时响起。
一根筷子掉在了地上，一只杯子碎在了手上。
楚荀呆了呆，私以为女人发起狠来真可怕。如此比对，他家梅公公居然算得上温柔舒和。
“依朕看，筷子掉了杯子也碎了，乃平局。”
二女行礼，皆是一笑而过。
太后娘娘示意笑公公过去发礼物，赵姝染挑了桃木心雕祥云纹的，钱浅挑了个纯金刻如意纹的。
笑公公回来见太后娘娘似乎有点不大开心，“娘娘为何忽然面露愁容？”
太后娘娘是个迷信的，凤目瞟了眼那筷子和碎杯子：“杯子碎了，筷子掉了，哀家隐隐觉得这不是好兆头啊……”
作者有话要说： 我一定改过自新，再也不断更了！爸爸们，再爱我一次！
☆、第102章 群星汇（下）
赵姝染与钱浅回到各自座位, 众人不约而同将目光投向了一直没有开口的婆曳国皇女身上。这婆曳国在楚国东面, 航海需要半月方可到达，因那一段海路多半是风平浪静, 两国之间的商贸往来倒也还算频繁。不过婆曳国皇室向来以谪仙后人自居，喜欢些神神叨叨的东西，且继承大统的多是女子，不大参合政治。
楚荀也是没想到这次婆曳国居然会来参合一脚, 且来得十分迅速。
玉清若的容貌，分开去看那五官，都挺平常，可一起凑在她脸上, 似生出了一种魔力, 叫人流连。这大约叫做耐看。而此女皮肤尤其好，不施粉黛，冰肌玉骨。
她对打在自己身上的道道目光不甚在意，微微一笑，清清冷冷的声音没什么波澜：“让众位见笑，我没什么可表演的才能。虽无献丑，但能献礼。听闻楚君十分爱惜容貌, 我特从婆曳带来了一件养颜圣品，送予楚君。”
说罢，她从袖中拿出了一个手掌大小的漆盒，交给身后婢女。婢女毕恭毕敬送上去，玉清若笑眯眯看着楚荀等楚荀打开。
楚荀好奇, 伸手要接。
途中，被公公拦截。
楚荀：哎！朕的养颜圣品！
梅千灯淡定抢走盒子，轻声说：“皇上，宫里规矩，呈给皇上的东西需奴才过手。”
楚荀撇撇嘴，收了手。
梅千灯替楚荀打开盒子，见里头装了黑乎乎一块木头，有淡淡的异香。梅千灯远远拿着给楚荀看了眼，就又合上了小盒子。
“此乃海沉香。”玉清若介绍道，“生长在深海之底，伴麒麟珊而生，十年长一毫厘，这块海沉香的尺寸估摸有千岁光景。皇上与太后娘娘只需将此海沉香置于清水中，以此水每日洗面洗澡，可葆皮肤嫩白光滑。我们皇宫中亦有一块稍比这更大些的，已放了百年，宫中皇子皇女从小皆是用此洗漱。”难怪这皇女皮肤如此好。
楚荀眼神都亮了，他朝梅千灯招招手，示意她把盒子递过去。梅千灯虽没见过海沉香，从前出海替钱万三办事却也听说过此物之妙。女侠对容貌钱财这等身外之物看得并不重，听过算过，没想到今日能得见这神奇的东西。等楚荀再次打开漆盒，她也跟着多看了两眼。
委实不可貌相。
“好好好，皇女这份大礼深得朕心呐。”
“楚君喜欢便好。”
太后让笑公公递上九转玲珑佩，玉清若选了个白玉雕琢兰花的。太后娘娘笑道：“婆曳的皇女送此大礼，显得哀家这老人家送给小辈的玩具有些寒颤。清若皇女你过来。”
玉清若依言起身走到了太后身边。
后面的人都伸长了脑袋去看太后娘娘要做什么。那方嗑瓜子的谢芸和隔壁桌的姑娘看着热闹聊得火热。
大姑娘眼红，“我爹曾说婆曳不过弹丸之地，闭塞落后，这皇女倒是财大气粗。”
谢芸吐出瓜子壳，看了眼大姑娘：“你爹这思想很危险啊。看看人家玉清若心机颇深，人说没啥才艺不表演，估计是瞧不上这等过家家的把戏。为博一个男人欢心，把自己弄得和猴儿似的。”
“姐姐你又知道了。”
“我当然知道。”
此时太后娘娘正抓了玉清若的手，褪下自己手腕上一个玉镯子。“哀家这镯子没有海沉香珍贵，皇女莫要嫌弃。”
玉清若莞尔一笑，说：“太后娘娘钦赐随身之物，是玉清若莫大殊荣。且都说玉养人，这玉镯戴在世间极尊之人身上，汲取天地灵气多年，现在送给了我，倒是我占了个大便宜。”
不说太后娘娘的玉镯子到底贵不贵，就问你们今天场上除了玉清若，还有人能得太后额外赏赐吗？大伙儿都觉得玉清若是今天全场最大赢家。
谢芸旁边的大姑娘叹了口气：“果然不到最后不知花落谁家。”
谢芸：“嗨，你懂什么。玉清若这次来肯定打听清楚了皇上喜好花了血本，皇上收惯了贡礼没觉得有啥，太后娘娘最讲究礼数，又暂代皇后之职打理后宫，免不得多虑些。可尔等外人哪里会想那么深，只看到太后娘娘对玉清若十分特别，皆觉得是婆婆看儿媳妇满意罢了。或许这些都在玉清若算计之中。”
谢芸喝了口茶润口，为自己多年看宫斗戏本子累积下的智慧折服。忽然想起似乎还有个重要的人也在局中，连忙看了眼楚荀身边一脸置身事外的自家小姑子，也叹了口气。
“姐姐你叹气莫不是也觉得咱们是没戏了。”
谢芸伸手过去拍拍小妹子的肩膀：“早点认清现实才好，能坐在场上的，想来妹子年岁也不小了吧，回头是岸，赶紧找个门当户对的嫁了。”
“……”
这日太后设宴之后，朝野议论纷纷暂且不提。
只见楚荀抱着玉清若送的海沉香乐颠乐颠回明觉殿，迫不及待要去试试海沉香的妙效。梅千灯迈着稳健的步伐，不紧不慢跟着他。女侠私以为，皇上四周仿佛冒着五颜六色的泡泡，还自带欢快的背景乐。
楚荀心情奇好之余，猛然想起件事情。当即停下脚步，在皇宫某条平坦的走道上，在安静的月色与重重宫墙的映衬下，转身笑眯眯看着梅千灯。
“小梅子~”据梅千灯假扮太监以来总结出的经验，皇上心情好的时候喊她小梅子，正常的时候喊梅公公，生气的时候就指着鼻子骂她大胆刁奴。虽然平日也有不少心情好的时候，但绝没此时这样小梅子三字上音调拐弯上扬还带着些许撒娇。
梅千灯浑身抖了抖，后退一步。
“朕猜到你会喜欢母后送给那些姑娘的小礼物，方才老盯着笑公公那托盘看。”
梅千灯：“奴才没有。”
“没什么不好意思。”楚荀从怀里摸出个物件，不由分说塞到梅千灯手里，像个孩子似的扬扬下巴，十分得意。
梅千灯摊开手看去，是个九转玲珑球。但比太后娘娘赏赐的腰佩更为精致，用了七色琉璃为材料，雕刻了缠枝纹，大了腰佩一倍，里面当真是有九层，一球藏在一球中，巧夺天工。“朕特意命工匠做了个不一样的，你好好收着。”
玲珑球上还残留着楚荀身上的温度，想来心机帝整场宴会一直揣着这球球，实属不易。梅千灯在楚荀胸口转了一圈。
楚荀立即拢了拢衣服，“你看什么？”
“还好皇上瘦。”怀里藏了个球也没看出来，不然人家误会皇上是大肚腩也就算了，万一把皇上想成胸肌过甚的，似乎有些有辱楚荀英明。
心机帝转了转眼珠子，也体会出梅公公言下之意，皱了皱眉头。指了指梅千灯的大平胸，反驳道：“也还好你瘦。”
别说了，万一惹恼了女侠当场把九转玲珑球砸你脸上，你用海沉香天天洗脸可能也填不平脸颊上的一个大坑。
好在梅千灯并不在意，收了礼物，道了谢，一脸波澜不惊地继续陪楚荀往前走。
只是这皇宫里最不缺的就是一双双偷窥的眼睛。
☆、第103章 朕好像懂了
最快收到消息的是太后娘娘。
一奴才跪在地上。
太后娘娘问：“皇上送了梅公公一个精致的玲珑球？比哀家送的那些大一圈？”
“是的, 娘娘。”
“那梅公公什么反应？”
“好像也没啥反应, 兴许是天黑了，奴才没看清楚。”
太后娘娘也没当回事儿, 挥手让人下去了。
笑公公在一旁倒是没忍住：“娘娘，您说咱皇上这心思……”
楚荀毕竟是她亲生的，摇摇头：“追媳妇上面半点不像他父皇，磨磨唧唧跟个大姑娘似的。不过既然这选后都开始了, 哀家看他要娇羞到什么时候。”
……
然后宫里几个厉害的妹子们也知道了。
钱浅惊呆：“皇上偷偷给梅公公送了礼物？！他们俩到底什么关系？”
赵姝染不太上心：“哦？皇上送给梅公公的东西倒是把太后娘娘送给咱们的都比下去咯？要不要去告诉哥哥呢。”
香香一脸耿直：“皇上一定是觉得梅公公这些时日太辛苦，毕竟御前红人也不好当。哦对啊，大家都晓得公公是御前红人嘛，皇上肯定很喜欢他, 送他的好东西多了去了。”
玉清若若有所思：“梅公公吗……”
再然后, 丞相、狄老将军、几位尚书因为今日皇上第一次正式与众女见面，皆凑在一块儿听宫里的奴才时不时带回来的消息。原本都挺好的，众爱卿为皇上终于要娶上媳妇了一事感动涕零。万万没想到，最后这条消息传来——
狄老将军嘭地一巴掌拍在桌子上：“什么？！皇上偷偷送了梅公公一个九转玲珑球？！”
那奴才答：“可不是哟，奴才还看到梅公公与皇上在那儿拉拉扯扯。皇上说别的姑娘都有小玩意，梅公公没有，怕梅公公不高兴, 特地准备了个大的，梅公公一开始冷淡淡估摸着是生气呢，见了礼物方缓和些，最后两个人是开开心心手牵手回明觉殿的呢！”
狄老将军怒掀了桌子。“本将军就说，那孽障奴才留不得！”
丞相老奸巨猾, 加了把火：“哎，将军啊，明眼人都瞧出来，那梅公公不就是当年的梅小公子嘛，皇上找他找了那么多年，连皇后都不肯立，本相从前就觉得皇上对梅小公子这份心思不大像是君臣之情。梅公公现在是皇上跟前的红人，好多人巴结都巴结不得，皇上好像铁了心要将他往天上宠。哦，本相想起来了，将军你家四闺女是不是被梅公公安抚了以后，居然乖乖和那张家的混小子出京了？此人有两把刷子啊！”
狄老将军甩袖而去，他不想听了，他不能忍了，他要爆发一个忠臣痛心疾首的小宇宙了！
那厢，楚荀对如野草一样疯长的小道消息浑然不觉。还傻兮兮对着梅千灯问：“朕变得更帅了没有？”
他刚刚用婆曳皇女教的法子，拿海沉香放在清水了洗了把脸，神清气爽。