穆霖觉得有些不对劲，沉声问：“有事？”
郑妈妈张了张口还没来得及回答，屋里已经传出一声怒叱：“怎么会这样！一个个的怎么办事的？都到了这个时候了，才告诉我东西不行？！”
赫然是侯夫人傅氏的声音。
穆霖脸色微变。
郑妈妈作势去拦他，手臂虚虚挡了下，穆霖已经推开房门自顾自地走了进去。
“怎么了这是？”
穆霖声音发沉地问着，见傅氏正站在桌案边怒指跪着的丫鬟，忙上前过去扶了她，语气十分关切地说：“可是底下人做事不力？不管怎样，身子要紧，不要和她们置气，处置了就是。”
低头一看，穆霖才发现跪着的居然是红霜。这可是傅氏身边近身伺候了多年的。做事素来可靠，从没出过差错。
他正琢磨着红霜怎的会这样做事不力，就听傅氏吞吞吐吐地说：“其实，也不是什么大事。无需侯爷多费心思。”
刚才明明听到她那么生气，转眼却说没事儿。
穆霖知晓傅氏脾气温和轻易不会动怒，因此格外留意刚才的情形。
他握了傅氏的手，扶着傅氏坐到了椅子上，好生说道：“有什么事情你尽管和我说。憋在心里没的气坏了身子。”
傅氏欲言又止，勉强笑了笑。
红霜磕头，大声说道：“侯爷，不怪夫人，是婢子没做好事情！”
穆霖被吵得心烦。
想到刚才郑妈妈那眼神闪烁的模样，他索性把人从门口喊了进来，指着郑妈妈说：“有什么事，一五一十地说出来。”又厉喝：“不准隐瞒！”
傅氏唤了声郑妈妈。
郑妈妈叹了口气，道：“婢子知道夫人宅心仁厚，不愿意在背后说叨。可是有些人做事太过分，又素来会装腔作势。不和侯爷讲的话，怕是侯爷一直被人蒙蔽着都不知道。”
穆霖的脸色阴沉了下来。
郑妈妈仿佛没有看到一样，自顾自地说着：“夫人责罚红霜，是因为红霜让人从厨里端来的饭菜有问题，院子里的小丫鬟吃了腹泻不止。夫人也是为了大家的身子着想，才问责红霜。须知这次是丫鬟，下一次谁知会不会是府里其他人？可是婢子知道，这些事儿不止一次发生了。怪不得负责打点饭菜的红霜，若是追责的话，其实另有其人。”
“是谁！”穆霖喝问。
郑妈妈低着头，“侯爷，有人吃里扒外，受着侯爷的照拂，却还要借了手中的权利之便中饱私囊，随意把公中的银钱揣到自己的衣袋里。不仅如此，更过分的是她还以次充好，用差的食物来做饭，害得人吃了腹泻不止。”
这一字一句的都指向了某个人，穆霖似有所感，眉间拧得死紧：“你说的是谁？”
这次开口的是傅氏，轻声道：“……袁老姨娘。”
“居然是她？”虽然心里有了数，可穆霖还是忍不住愣了愣。
袁老姨娘负责府内的食物采买已经很多年。如果说有谁能够做到郑妈妈说的那些事情，非她莫属。
“正是她。”傅氏握了穆霖的手，叹道：“我也没料到她会这种事情。而且还那么多年都不悔改。自从我病愈后就发现了她暗中做的手脚，一直给她机会，无奈毫无成效。如今更是变本加厉，算计到了玲珑的生辰宴上。”
穆霖下意识地就想说这不可能，她是个细心敦厚的人。
可是这些年发生的林林总总的事情让他开始犹豫。
许多细小的事情堆积起来，穆霖隐约觉得袁老姨娘也是很有自己主意的。于是顿了顿，没有帮忙辩解什么，反而问傅氏：“你可有证据？”
他知道，傅家诗书传家，傅氏断然不是会空口污蔑的人。一定有了确凿的证据方才会说出这种话来。
傅氏拿出了厚厚一摞账簿，足有十几本，堆在了穆霖的跟前。
“侯爷请看。”傅氏道：“这些是府里这些年的开支。三年前我想着自己既然是好了，总该把事情重新拿起来管着才行。总不能让侯爷烦心后宅之事。”
穆霖听闻，感慨万千，拍了拍她手背，温声道：“辛苦你了。”
傅氏温婉地笑了笑，指着账簿上的几处说道：“可我瞧着这些账目不太对，就找人问了问当时的物品时价。后看好似有些不妥当，就吩咐人留意着府里的食材和布料针线购置。”
她倒不怕和穆霖说起自己暗中做的这些盯着的事情。
以穆霖的脾气，再怎么向着袁老姨娘，也顶多是为她脱罪，断然不可能让袁老姨娘压过她这个主母去。
果然，穆霖根本没有去计较她派人暗中盯着的事情，而是凝神细看账册，“账目不对？”
“是。”傅氏依次指着标注过的地方，“我看到这些的时候，气愤难平，曾质问过袁老姨娘，可她不肯承认。我就也只能这样算了。”
穆霖拍着账簿看过来，“她不承认，你大可以找我给你做主。”
傅氏不置可否地道：“后宅之事，轻易不想麻烦侯爷。”
这话刚才傅氏也已经提过这种话，穆霖闻言点头。
他正要宽慰傅氏几句，却听傅氏话锋一转，说道：“倘若她不算计到玲珑的生辰宴上，看在她伺候侯爷多年的份上，我怕是也能放她一马。只是她这次动了不该动的念头，挪动了不该碰的银子，我这才气得头疼头昏，拿着丫鬟斥责一番。”
其实前面说起丫鬟腹泻的事情，不过是刚巧有个丫鬟不适，所以傅氏借了这个事情来说道。
实际上，她原本打算的就是用玲珑生辰宴这事儿来和穆霖提起。
明日的宴请重要，往来的宾客非富即贵，所以花用也特别多。
郜七爷特意拿出了大笔银钱交到了穆霖的手中，托他把事情办妥当。
办宴之事傅家和傅氏都拿了银子出来，穆霖把所有的凑在一起放在账房，并未向账房特意点明那笔最多的银钱出自郜七爷那儿。
因此，这件事情只有穆霖和傅氏两个知道。
傅氏侧头看着穆霖的表情。
穆霖脸色寒若冰霜，“生辰宴出岔子了？”
“是。”傅氏说：“旁的先不提，食材是肯定有纰漏的，不然明儿就要办宴了今日却有人腹泻。最让人担心的是我让人订的那十套青花瓷刻莲花纹茶具。原本定下了是要景德镇的，袁老姨娘说她认识人，能够买到正宗景德镇青花瓷器，我就把事情交给她去做。结果——”
“这么重要的事情怎么能交给她！”穆霖不悦。
订瓷器的事情穆霖原也知道。
傅氏打算用玲珑做的花茶来待客一事，还是和他商量过的。
如今玲珑年纪不小了，十二岁，已经到了可以开始说亲的年纪。
不过傅氏这样安排却不是为了这个。玲珑的亲事，傅氏另有打算。
她考虑的是，以后玲珑慢慢地要开始学起来管理家中事务，也要开始学会人情往来。以后成了亲，少不得要和京中高门的太太姑娘们联系，不若早早地开始打算，一点点地谋出好名声来。
往后玲珑成了亲，这时候结下的好关系、搏下的好名声，都是助力。
这十套青花瓷茶具就是为了配合花茶的斟泡而特意定做的。
傅氏似是没看到穆霖的不高兴一般，继续说道：“结果那些瓷器是仿青花，着色不够好，色彩不够明亮，瓷也粗糙。糊弄外行人还行，若是被明日的客人们看到，少不得要出纰漏，被人笑话。”
转头望向穆霖，傅氏像是才发现他不高兴一般，讶然地笑了笑，说：“侯爷怎么了？可是在怪我？可上次是侯爷说的，袁老姨娘给您贺寿的那套白玉酒器好，往后家里的器具采买可以让她来帮忙。”
倒是真有这么一回事。穆霖想起来，自己确实说过这样的话。
他面色微霁，转眼看到账册，脸色重新阴沉下来。他翻看着一本本账册，上面的银子差额让他额头上青筋直跳。
账簿仔仔细细记录了每一次购置物品的好坏程度，还有购买物品时，家中花费的银两与当时的市价。
其余东西倒是罢了，没有多少粗劣的，而且花费的印子与当时的市价相差无几。
唯有厨房的食材采买还有针线上的物品购买，不仅时常出岔子有问题，而且价格时常比市价多不少。最严重的时候，甚至能是正常价格的两三倍。
明显有人在其中做了手脚，克扣音量。且数额巨大。
穆霖不悦，“怎么不早些和我说？”
“不是不想和侯爷说。”傅氏幽幽地叹了口气，“而是事关袁老姨娘，不知道该怎么和您开这个口。更何况袁老姨娘是府里的老人，在我跟前也素来是很有底气的。我不好斥责她什么，只能拿底下人出气了。”
穆霖气道：“这个倚老卖老的东西！”
傅氏悄声道：“我最担心的还是生辰宴的事情。侯爷明明说了，宴席上的事情都要小心着来，她却还胆大包天地在食材和器具上动手。倘若出了事，满府都是贵人，那可怎么办！虽说傅家和侯爷都拿了银子出来，可大头是七爷的。基本上这生辰宴就是七爷给玲珑办的庆祝宴。袁老姨娘那些小心思用在府上就罢了，如今居然还算计到七爷，我怎能不生气！”
穆霖直接拽来账本翻到生辰宴的花用细则。
果然，食材这一块出了大问题，府里购买食材的价格是时下的正常价格的足足三倍！再看旁边查看后的标注，肉类是注过水的，蔬菜是个头大小不一，好坏夹杂的。甚至于米，都是有掺和了两年以上的陈米。
穆霖气愤难当。
那个不争气的东西。居然连七爷的银子也敢贪！
而且还在那么多权贵亲至的宴席上动手脚！
穆霖啪地下把账册拍到了桌子上。
他正欲和傅氏说些什么，外头丫鬟高声禀道：“侯爷，夫人，小姐来了，就在外头候着呢。”
玲珑？傅氏听闻诧异。因为早先准备好要告诉侯爷这些事情，知道了侯爷要过来时，她特意遣了人去晩香院，告诉玲珑暂时别过来。
那孩子聪明得很，早就留意到最近她在查账本，八成知道她是准备拿下袁老姨娘。
即便如此，她也还要选择过来这一趟么……
傅氏思量着，不等穆霖开口，当先同意道：“那就让她进来吧。”
穆霖原打算让玲珑先回院子的，但看傅氏同意了，他就没反对。
·
玲珑进屋的时候，傅氏和穆霖分坐在桌子两旁的太师椅上，拿着茶盏慢慢细品茶。
上前朝两人福了福身，她和傅氏交换了个眼神，又转向穆霖，笑道：“其实我来是想寻姑母说件事的。没想到侯爷也在。原想着后宅的事情不该麻烦侯爷，又想着，侯爷在或者不在没大碍，不会跟我计较，这便过来叨扰了。”
少女浅笑嫣然，模样儿又漂亮又可爱。
穆霖把她当自家女儿似的看着她长大，作为父亲，自然不会和孩子计较这些，遂哈哈大笑，“也就你镇日里这样无法无天的，敢打扰我们商议大事。说吧，什么事让你赶得这么急？”
他心里明白，玲珑是个有分寸的孩子，不是非常重要，断然不会轻易扰到旁人。
提到将要讲的事儿，玲珑垂了眼眸，有些犹豫般的说：“其实这和袁老姨娘有关系。”
“她？”穆霖大感意外，忍不住往前倾了倾身，“她怎么了？”
“今日三少爷和灰翎卫一起去打野味，回来的时候遇到一家绸缎铺子，略停了会儿。那铺子掌柜认出三少爷是咱们府上的，就寻了他说，府里有人在针线布料采买上动手脚。”
她口中的三少爷便是穆少宁。
其实这事儿玲珑也才刚知道没多久。穆少宁是在午膳后，寻了没旁人在的时候与她讲起这个。
当时玲珑想要和傅氏详说，结果听红玉说，侯爷要去寻夫人了，夫人有事儿和侯爷商议，小姐暂时不过去的好。
玲珑心里约莫有了些数，暗自琢磨了下，掐准时间，不仅不避开，反而趁着穆霖在的时候来了正房。
穆霖捏紧了手里的茶盏，问：“怎么个动手脚法？”
“掌柜的说，他家原本是有固定的绣娘来府里负责给丫鬟量身形的，也是同一个绣娘负责拿布料给府里，再把银钱带回铺子。前些天那绣娘手脚不干净被他赶了出去，这次他让内人亲自来量身、拿布料，取银子。结果府里负责采买的人不知道她是掌柜之妻，和她秘密商议，以次充好，把其中的差额银子退返回给采买的人，事成之后依着比例给她些好处费。依着掌柜的描述，负责采买的那人好像就是袁老姨娘……”