夜深人静，石磊轻轻起身，开门出去了，借着如水的月光，他来到溪边，心里禁不住怦怦地跳，面颊很烫，一定通红，眸子里闪动着的不用说必然尽是喜悦。但一想到独孤清绝和厉风行，不由得怒从心起，骂了句“混账”，拾起一小块石头便往水里扔。
傻傻地看着那涟漪由激起至不见，他才回过神来看着自己的倒影，轻轻摘了帽子，一头乌黑的长发笔直柔顺地流淌下来。她轻声道：“哥哥，你总不肯告诉我，男女之情是什么，那么我现在，到底喜不喜欢吴大哥？但我喜欢他那一点呢，难道真的是靠感觉？”喜悦之余，想到说好会先到云雾山的兄长还没能重逢，不免夹杂点感伤，听见山上栖鹄，心下更加凄然。夜晚山涧起了小雾，石磊又梳好头发，扮上男装走了。
回到客栈，看见吴越原先住的那间屋子正在被人打点装饰，上至床褥，下至地板，都被换了高级的，石磊瞥了一眼，那些人就骂她：“穷小子，看什么看？！不知道这是金大小姐要住的地方吗！”石磊不禁一阵郁闷，不再去管，转身进了自己屋子。
清晨。
一夜未眠，胜南心情依旧没有平复，虽然和吴越、杨宋贤得以重逢，他却感觉像被饮恨刀驱使着一样，对生命充满了不尽的困惑，无论是谁都无法倾诉。
他的人生就这么骤然改变了，彻头彻尾的改变，像一条蜿蜒崎岖的轨迹，绕到最终，越来越看不见终点，回过身看，就连起点也模糊……双臂渐渐无力，望着自己点燃的火焰，思绪跟着纸灰在林间飞舞：爹，为什么在最后，要做出牺牲弟弟的选择？爹，我不应该，也不能替代他，他是林阡，从我“夭折”的时候他就是林阡，不会更改……
站起身，耳边响起养母的话：“胜南，以后遇到不顺心的事情，就把这件事写在纸上，烧掉，你知道，烧掉是它在这个世界上消失的最好证明。从此这件事情就人间蒸发了，不要再去想……”
这一刻，烟毫无规则地往上升去，缭绕不散，成为紫色，味道很激烈，他很喜欢闻：对不起爹，我不能答应你，我不能为林阡！
喝醉了酒，颓废着几乎没有悲喜的感觉，从林中出来以后已是正午，山脚下人来人往很热闹，提醒所有人云雾山比武是江湖间一件多么重大的事件。
胜南浑浑噩噩，走到拐角处，突然听见一阵嚎啕大哭，循声看去，只见一个小毛孩瘫坐在地使劲哭叫，走近些刚要安慰，那孩子突然跳起，把手中包袱扔到胜南怀里，胜南一愣，还没清楚发生什么事，只听小孩泪流满面冲着身后喊，边喊边扯他衣袖：“大师兄！二师兄！这恶人抢我东西！”
他大师兄还有些迟疑，二师兄怒道：“你好意思么？抢一个小孩子东西？！”胜南还未及解释，二师兄已手举双棒打了过来，大师兄赶紧抽棒相挡：“二师弟，不可莽撞！”他和颜悦色问那男童：“小师弟，老实告诉大师兄，是不是真的？！”
男童一怔，哭道：“大师兄……大师兄不相信我……呜呜，不信我……”鲁莽的二师兄赶紧安慰：“小师弟别哭，二师兄疼你！是这人抢你包袱，咱们亲眼看见了！”转头看那大师兄：“你这大师兄怎么当的，宁信外人也不信小师弟！”大师兄也怒了：“你说什么？！”
二师兄二话不说双棒又朝胜南打，胜南闪身一让，二师兄不慎扑了个空，狼狈地摔在地上，小师弟窃窃私笑，二师兄脸上红一阵青一阵：“你小子还有点武功啊！”大师兄被二师兄一激，大声道：“不错，他一身酒气不像好人！一定是他抢劫了小师弟！”也立刻操起双棒朝胜南袭来。
胜南大惊，弃开包袱专心应敌，小师弟得到包袱，急道：“大师兄，二师兄，少了钱啦，少了我买小泥人的钱！”二师兄大怒：“你这贼偷！把钱交出来！”
胜南想不到竟有如此不分青红皂白之人，冷道：“我不是贼偷！”大师兄一棒横劈过来，气势凶猛，胜南明白对方也算同道中人，神智虽然不甚清醒，总算想到以礼相待，故而没有拔刀，一味闪身相让。那二人得寸进尺，同心协力进攻，存心要将胜南逼到墙角无路可退。
约莫第十回合，大师兄一棒抵他咽喉，自以为得手正待说话，胜南已极快从棒下溜走，转到他身后轻轻拍了他后背一下，小师弟拍手道：“好功夫！大师兄，他比你强多了！”当然是一句很令人讨厌的话了，这一出口，那大师兄双眼冒火，大怒转身用蛮力打他，反倒更加不中，越来越恼羞成怒。
胜南穿梭两者之间，丝毫不见劣势，但对敌太久，只守不攻，难免有些疲累，这时二师兄一棒打到肩头，胜南正要闪避，忽然肩上一痛，原是在点苍山被云蓝打中的伤口又在牵制，竟然难以缩回去，硬生生吃了一棒。
短暂的痛楚使一直沉浸在悲恸中的胜南清醒，他突然看清楚了这个荒谬无情的世界，不顾疼痛立刻伸手将二师兄手里武器夺了过来狠狠将其推倒在地，回过头，看到那个略带惊诧的大师兄，色厉内荏地冷冷说：“对啊，这样才对，不要慑于我们湖南华家的威力，打！”大师兄却是自讨苦吃，一旦胜南进攻，他手里武器哪里有防守的本事？
胜南本就一心气愤无处发泄，听他一说“打”就即刻出手，棒嵌刀法，不改以往波澜壮阔、风起云涌之势，大师兄提棒来接，看清他武功高强因而全力以赴，这当儿那小师弟突然跑过来：“师兄，我来助你！”他突然插进来，正好堵在林胜南和大师兄力道中间，两人均是大惊，收回已然不及，连忙改变力道，双棒均在那小师弟太阳穴旁擦过，虽然未及皮肤，力道何其巨大，小师弟哼都没哼一声就仰头倒了下去。
二师兄惨叫一声，急忙抱起他来：“小师弟！小师弟！千万别死啊！”胜南还未全然酒醒，呆呆站在原地，好像知道那小子出事，却没做任何表态，大师兄缓过神来，大喝一声，提棒而上：“小师弟死了，我要你陪葬！”
胜南没有动，任由这一棒打在自己身上，他只知道骨头里有一种撕心裂肺的疼痛，在酒的作用下，麻痹得很厉害，他想，这是他应得的吧……
一阵抽痛，天很冷。怎么会，有眼泪……周围，很快又是一群对自己拳打脚踢的人——是啊，爹，我还是我，我不值得你拿命来换，也不值得弟弟拿前途来证明……
“先把小师弟送回去……”大师兄看他虽然睁着眼，却不省人事，哼了一声：“将这贼偷也绑回去交给师父发落！”胜南眼前一黑，知觉全无。
醒来时，全身像瘫痪一样不能动弹，胜南的神智慢慢恢复，先是一惊，随即是不迭的后悔：我杀了一个小孩，我杀了一个无辜的小孩！
想站起来，却直不起腰，痛苦、绝望充斥心间，又回到过去那种黑暗的世界，一时竟有种生无可恋的感觉。
突然眼前一亮，门开了，一阵脚步声传来，他听见那个大师兄的声音：“师父，这小子怎么处置？”
那师父道：“放了他吧！”胜南一惊，怀疑自己是不是身处梦境。
师父道：“登峰不是一直喜欢说谎么！这次就权给他一个教训！”“可是……”“可是什么？”“我不服气！”
师父语重心长道：“我们到云雾山不是来惹事的，这里都是朋友，这小子虽然酒喝多了点，应该是自己人，怎可以因为登峰一个人失了大义？”“师父！”
胜南大受感动，隐约看见一个青衣汉子，大概五十岁，太阳穴突出，精神矍铄，应该是位德高望重的武林前辈，胜南忆起比斗时候他们自称湖南华家，猜测他就是华家拳的创始人华一方，他和柳五津一样是短刀谷七大首领之一。
只听大师兄道：“那登峰的伤……”师父道：“没什么大碍，睡一睡就没事了……”
胜南大喜：原来那小孩没死！一喜之下再度晕厥过去，突然之间听得有人低声叫唤：“少侠！”他醒转过来，看到华一方和颜悦色地看着他，心底顿生暖意，华一方亲自扶他起来，这时门外传来二师兄的叫喊声：“师父，不好啦！”他气色慌张地在华一方耳边嘀咕了一番，华一方脸色一沉，立刻出了屋子。
胜南回到客栈门前，忽然见到自己的包袱被扔在门外，一时没去想为什么，拾起来蹒跚着往里走，腿脚不灵便，腰也不听使唤，谁料好不容易跨进门槛，便又被人推倒在地，原来是店小二。这一跤摔得很重，胜南怒道：“你干什么？！”
“哼哼，干什么？大家过来看啊！这就是今天早上抢劫小童未遂还打伤小童的贼人！”
一大群人拥上来，立即有人呸了一口：“居然这种人和我们住同间客栈！小二，你也太看不起我们了！”“杂碎，无耻之徒！”他们围着骂他，越骂越凶。胜南闭上眼——就像当年冯有南骂他一样，也是同样的一伙人，同样的表情，同样的字眼……
他们你一言我一语地辱骂他，店小二最为义愤填膺，拎起他包袱立刻往外扔，他还嫌不够，想一脚把胜南踢出去，岂料刚碰到胜南，他的脚就正好踢在饮恨刀附近，被刀气所伤，向后急退数步，众人看小二受伤，纷纷大怒：“死到临头了还暗箭伤人！”众人一起上前动手揍他，宋贤、石磊、吴越三人闻讯赶来，大吃一惊，赶紧来救，胜南气息奄奄，眼神中尽是痛苦：“你们是谁……我不认得……”
三人均是一怔，胜南几乎爬着出了客栈，有个乞丐怜悯地看了他一眼：“小伙子，东面有一家专门收留黑道人物的客栈，你去凑合凑合啊！哎，这么年轻，干嘛走错路啊！喝酒误事啊！”
胜南移至墙角，被那伤痛折磨着，脑海里一片空白，竟分不清这是梦还是现实，他知道，这一刻，他是一只孤帆，将要溺在一片汪洋泽国中……
这时，远处却渐行渐近走来三个人……