“哎哎哎！你们四个怎么搞到一块去了！”此时唐小爷的伤已经好了大半，只是那只被亲爹揍得乌青的眼圈还有半个没消下去。
“不要用‘搞’字，”相思白了唐玉川一眼：“我们是在尊重彼此双方意愿的情况下，组织的‘温故知新互助上进小组’。”
“啥小组？”唐玉川一脸蒙圈之色。
从他身旁走过的魏相庆重复道：“是‘温故知新勤学上进奋发图强四人互助小组’。”
这个名字更长更拗口，唐玉川完全懵逼了：“啥？啥？啥？你们说的到底是啥！”
半天之后，唐玉川终于搞明白这个小组是干什么的了，由此他也感受到了一点被抛弃的错觉，略略惆怅，问魏相庆：“你们也带我一个怎么样？”
专心致志学习的魏相庆看都没看他，只道：“顾长亭考第一，我们有问题可以问他，所以爷爷才让他来府上学习，你考倒第一……”
魏相庆的话没说下去，但唐小爷如今格外脆弱的小心肠已然受了伤。
傍晚，饭桌上，满桌的山珍海味却只有一大一小两人在用饭。大的自然是唐永乐唐老爷，他看着自己的儿子捧着碗吃得那叫一个香，这是罕见的场景，因为唐小爷有进食困难症，挑食就算了，还总要府里的丫鬟追着喂才肯吃两口，今天这情形——不正常啊。
然而这还不是唐小爷最不正常的地方，饭后他竟亲自去给唐永乐打了一盆洗脚水，然后蹲在地上贤良淑德……不，是孝顺知礼地要给唐永乐洗脚。这可把唐永乐吓坏了，抱着自己的臭脚，叱问道：“你那水里是不是放麻痒粉了！”
只见唐小爷小脸微红，脚尖羞涩地挠着地，大姑娘一般羞涩道：“其实我觉得……上学也挺有趣的。”
什么？他听到了什么？唐永乐先生不敢相信自己的耳朵，更不敢相信眼前这个羞涩的大姑娘一般的是自己那混账儿子，愣了足足半晌，才试探着问：“你今天是不是把我的药铺子拆了？”
第五把小板凳27
问完这句话，原本娇羞似花的唐小爷，脸涨成了猪肝色：“我也要参加魏相思他们办的那个什么……什么小组！”
“啥？”
解释了半天，唐永乐终于大致了解了事情的原委，他看见自己的混账儿子竟然转了性，要学习了，心中欣喜安慰，却露出了奸商本性：“我怎么知道你不是去混日子胡闹，别下次月试还是末位。”
唐小爷这次洗脚水都端了，可知是下了狠心了，当下保证道：“下次我肯定考三十以里去！”
启香堂统共三十四个学生，三十以里的意思就是：不考倒第一、倒第二、倒第三和倒第四，这显然是很有出息的。
唐永乐见这小败家子儿终于往正路上使劲儿了，再说倒第二也是进步，怎么能够不欣慰呢，当下拍胸脯道：“既然这样，我肯定让你进了那个什么……什么小组里去！”
然而唐永乐的保票下得太早了，一来他于魏家并无生意上的往来，也无什么交情，总不能没有缘由地登门造访，也是急得够呛。
忽一日，药铺里的掌柜唐年年回报，说是有一户药农的药不但定给了唐家的药铺，还同时定给了魏家的药铺，如今不知道给谁好了，让他拿主意，唐永乐当下便脚不沾地地去了自家药铺。
一进门，见自家的唐年年大掌柜正站在柜台后面打算盘，忙冲上去，问：“人呢？”
唐年年抬起绿豆一般大的两只小眼瞧他，问：“谁呀？”
“魏家的人呐！”
“魏家去买药的是个拿不了大主意的小子，我涨了一成价钱，那人回去问他东家去了。”
“这户药农的药我们不收了，让给魏家。”
“啊？东家，这批药我看了，成色好着呢，价钱也尚可，正是立秋进补常用的药，怎么能不要了呢？”唐年年大掌柜是个十足十的财迷，哪里肯把快到嘴里的肥肉让给别人，但他更多的确是不解，他东家可比他要财迷得多，这葫芦里面得是什么药？
唐永乐伸手招呼了一个小伙计，让那伙计去魏府一趟，又教那伙计一套说辞，打发走了小伙计，这才转头对唐年年道：“我有事要那魏老爷帮忙，这事正好让我打个人情，你让待在药农家的几个伙计回铺子吧。”
唐年年却犹自不解：“咱和魏家也没什么交往，面上过得去便是了，何故还要折损自己的进益，我不知是什么事要魏老爷帮忙，还请东家说给我听听。”
唐永乐轻咳一声，把学习小组的事与唐年年说了，唐年年一听，眼中显出十分惊异来，纳罕非常：“小少爷这是撞邪了吧？要不要去寒积寺找个和尚道士的回来做做法？”
唐永乐一听，当下气得鼻子都歪了，气哼哼道：“那小崽子还能总不懂事，这次我看是真的要往正道上走了。”
唐年年哼哼两声，口不对心地附和了两句。
却说唐家的小厮去过魏府之后，魏正谊也是奇怪，一来那批药确实紧俏得很，只要入了手，少说也要有四成的进益，谁也不肯轻易给人的。二来魏家与唐家向来没什么交往，唐永乐这一做法确实是厚道得很。
于是一面给了那小厮两吊钱喝茶，让他传话给唐永乐，说自己明日登府拜访，一面着药铺的掌柜带着伙计去药农家中收了药。
翌日一早，魏正谊如约而至，唐永乐早已在正厅迎候，因这二人一个刚占了大便宜，另一个曲意逢迎，这话头便也聊得尽兴，竟颇有相见恨晚的知己之感，不觉便至中午。
唐永乐留饭，魏正谊便没有推辞，酒至半酣之际，颇有演技天赋的唐老爷忽滴出几滴老泪来。
魏正谊一慌，却不知是为了何事，忙掷了酒杯急问缘故。唐老爷心情起伏不定，许久稍稍平静，道：“愚弟是想起了自己那不成器的儿子，不禁悲从中来。”
魏正谊犹自不知这其中缘故，却听唐老爷又道：“他如今在启香堂中上学，前几日卢院长说的‘末位淘汰’你我都知晓，犬子却正是那最末的一位，想来年底就要被启香堂赶出来了，愚弟只这一个儿子，若被启香堂赶出来，不仅我面上无光，怕是祖宗也要被气急了的。”
魏正谊面色微红，全因他想起了自己的宝贝女儿也是这名次，却不知如何安慰唐永乐。
唐永乐又哀叹了两声，道：“魏兄你是知道我的，从没念过什么书，没上过启香堂，更不用说沉香堂了，唐家能有今天一是运气使然，二便是愚弟的小聪明，犬子有时遇上难题来询问，我也说不清楚明白，实在惭愧啊……”
魏正谊心思一动，说：“犬子和两个侄子也在启香堂上学，他们这几日下学后同一个品学极好的学生一同温书，若是唐老弟不嫌弃，倒是可以着令公子与他们一同学习。”
不嫌弃！当然不嫌弃！唐永乐只差拍腿赞同，面上却露出沉静感激的神色：“若真如此，我先在此谢过魏兄了！”
于是唐玉川也正式成为了“温故知新互助上进小组”的正式成员，坐稳了小组第五把交椅。
*
这辆马车并不大，两排固定在车底的长凳共坐了五个人，显得……略挤。
相思旁边坐着顾长亭，对面坐着相庆相兰两兄弟，两兄弟中间夹着唐玉川。魏相兰对唐玉川的加入显然有些嫌弃，并没有什么好脸色，马车摇摇晃晃不稳当，唐玉川不小心碰了他一下，他立刻就抱怨起来：“你不是自己有马车吗，非跟我们挤什么，如今天气这么热，五个人坐车都要闷死了！”
唐玉川如今遂了愿，虽然条件艰苦些，心情却极好，没和魏相兰掐起来，赔笑道：“我那车只自己坐着多无聊，也没人说个话，更憋得慌，好兄弟，你且忍一忍吧。再说，虽然现在处暑闷热，过两月入冬人多反而暖和呢！”
“也不知你脑子是不是坏掉了，我们想逃还逃不掉，你还偏要跟我们一起受罪。”魏相兰嘟囔一声，往旁边挪了挪屁股。
“你不知道，俺家就我一个，没有什么兄弟姐妹，下学回去连个说话的都没有。”唐玉川抱怨。