除夕宴毕。
皇帝先行，自怡和殿回养居殿。李砚转身时，深深地看了一眼陈恨，把他定在原处，进退不是。
他这又是什么意思？
陈恨将求助的目光投向高公公，高公公用唇形对他说话，但陈恨看不明白他是在说什么，只能同样用唇形回他：“什么？”
高公公叹了口气，上前来把他给拉走了。
九级白玉阶。陈恨被吓得腿还软着，下台阶时差点跪下去，要不是高公公拉了他一把，他能直扑上前抱住李砚的腿。
看来他日后的小命就全仰仗高公公了，他跟了李砚这么多年，现在却连他在想什么都不知道。高公公毕竟伺候过三朝皇帝，对帝王心懂得多些。
陈恨只拢着袖子跟在李砚身后，垂着头好像新来的小太监。
宫道上，李砚停下脚步，若不是高公公再拉了陈恨一把，他恐怕又要撞上去了。高公公很快就松开了拉住他的手。
李砚道：“你还病着，晚上不用守岁了。长乐宫到了，你进去罢。”
陈恨仍心有余悸，反应得慢些，也就是他没反应过来的时候，李砚又迈开了步子向前。
拾阶向上，一直到了长乐宫殿门前。
这回陈恨反应得很快，他作揖道：“臣恭送皇爷。”
“你进去罢。”李砚皱了皱眉。
“臣遵旨。”陈恨再作了一个揖，要与李砚分开了，转身进门的脚步都轻快了许多。
他跨过门槛后，转身就要合上殿门，一转头却看见李砚的手也搭在了门扇上。
李砚的语气不容他推辞：“朕来关。”
陈恨便缩回手，由他去了。
好像亲手把一只小动物关进笼子里，从此圈起来了。
……
夜深，案上一支红烛，李砚盘腿坐在长榻上，随手翻书看。
高公公奉上新茶，又端来了摆好的果盘，侍立一边。
报更的宫人在墙那边喊了，高公公便道：“皇爷，永嘉二年了。”
也就是不必守岁了，可以去睡了。
“你先去睡罢。”李砚再翻过一页书。
高公公也不推辞，只道：“多谢皇爷体恤。”
他临走前又换过一盏热茶，果盘也转了个方向。最后又拿来剪子要剪红烛烛芯。
他侍候多年，是行动无声的，可偏是他剪烛芯的这一个动作，惹得李砚侧目了。
李砚道：“放着罢，等会儿朕来剪。”
他不必去猜皇爷此时想的是什么，照做便是。高公公退出去时，身后烛光晃了一晃，愈发明亮起来。
……
陈恨在初一那日彻底病倒了。
年节时，李砚也忙。要祭天，要接受百官朝贺，各州府的书信奏呈要看，还要去几位重臣家中拜访。
李砚抽空来看他，有的时候是清晨，有的时候是深夜。不过不论是清晨深夜，陈恨总是睡着。
他怕李砚怕得要死，他怕自己一睁眼，就看见李砚持着长剑坐在自己床头。所以他总是闭眼睡觉，睡不着就逼自己躺着，死尸似的一动不动。
所幸李砚没再一挥手，就把长剑插在他的床板上。
他有一回忍不住，闷在被子里咳了两声，还以为装睡的事情一准暴露了，李砚一准又要抽剑出鞘了。可李砚把他扶起来，给他喂了两口温水，就放开他了。
李砚一放开他，他就像蜗牛钻回自己的壳里，顺着锦被滑回去躺好了。
他满以为自己装得挺像。
……
一直到了初五那日，镇远府吴端小将军来探他的病。
吴端扶他坐起来，问道：“你怎么样了？我之前来看你，你总是睡着。”
“好些了。”
“我看也是好些了，我之前来看你，你的脸都烧红了。”
“是吗？”
“来，张嘴我看看牙口。”吴端伸手捏他的脸。
陈恨哭笑不得：“又不是相马。”
吴端随口道：“我近来总往宫里跑，临出门前我爹问我：‘你去哪’，我说我去长乐宫，惹得我爹要拿鞭子抽我。”
“嗯？他抽你做什么？”
“长乐宫，皇后居所。我一个外臣跑去皇爷的后宫玩儿，他不抽我抽谁？后来还是我娘帮我作证，我爹才相信长乐宫里住的是你。我走的时候，我爹还犯嘀咕：‘忠义侯怎么住在长乐宫里？忠义侯到底是个男官女官？皇爷到底喜欢男的女的？’”
陈恨心道吴端还是太年轻，李砚让他住长乐宫，明显就是为了吓唬他。一想到李砚，身上就觉得冷，陈恨躺回床上，裹紧了被子。
吴端又道：“诶，我前几日跟你说那个话本子，我买着了，你要不要看一看、解解闷？我翻了两页，其实和事实相差无几，我从前怎么没发现你和皇爷这么——啧。”
好意味深长的一声“啧”。
“吴小将军你瞎么？”陈恨气结。
“真的没有干柴烈火？”
“我和皇爷都是干柴。”
“你别生气嘛，你这样生气，病是好不了的。过几日我让家里人给你缝一个抹额，系在头上，还绣花儿的，你一生气它就勒你，勒得你脑袋突突地跳。”
“你不来我就不会生气。”
吴端帮他掖好被子：“我来时听伺候的宫人说，你近来总是叹气，就想着逗逗你，谁知道一提皇爷你就恼？你做那件错事儿，还没向皇爷认错？”
他要是死不承认谋反，或许还有一线生机，若是俯首认罪，恐怕李砚一挥手，就让人把他推到刑场上去了。
于是陈恨很没底气地说：“我没打算认错，我预备混过去。”
“你就在皇爷眼皮子底下，你混得过去么？”
陈恨不想再说，便闭上眼睛，喃喃念道：“我是病人，我是病人……”
“随你罢，我先回去了，镇远府还有事情。”
吴端起身，抚了抚衣上褶皱，正摸到一处被挑破的小窟窿，便笑道：“我来时经过武场，皇爷在里边练剑，一时兴起，与他过了两招，我这衣裳就成这模样了。若被我娘看见，又是一阵唠叨。”
“活该。”陈恨撇嘴，他觉着是吴端顾忌着君臣之礼，故意让着李砚，这小将军忒没骨气。
不料吴端却道：“皇爷才像是心里藏着事儿的，出手狠戾，招招不让人，我看好几个陪练的武师脸色都不大好。”
招招不让人——陈恨闭上眼睛睡觉——陪练的又不是他，管他呢。
吴端又道：“你从前不总把皇爷当弟弟看？现在你弟弟不高兴了，你什么时候去看看他。”
“好。”陈恨是随口应的。
他比李砚大三岁，穿越之前又比他多活了二十来年，陈恨满以为自己通透练达得很。他从前把李砚当弟弟看，是觉得李砚可爱，后来经历了这么多的事，又觉得他可怜。
可是现在么，吴端要做忠臣，要宽慰皇爷的心，可他陈恨是个反贼，他一出现只能让李砚闹心。
殿门打开又关上，吴端才走，系统就给他发了新消息：正在根据目前剧情走向，为您安装临时替代系统……
临时替代系统安装成功，请您在规定时间内完成系统任务。
陈恨打开了任务面板，这个临时替代系统没有名字，他觉得应该是君臣感情培养系统，第一个任务是在一天之内跟李砚对话。
对话，也不是特别难的任务。他只消得说一句“拜见皇爷”，李砚再说一句“爱卿平身”，这任务也就完了。
陈恨踢踏着鞋子下了床，跑到殿门前去。这时候吴端还未走远，正提着衣摆下台阶。
陈恨便喊道：“吴循之！”
吴端转头，道：“不用送了。”
陈恨只问：“皇爷还在武场练剑吗？”
那吴端一脸“我就知道你是个口是心非的男人”的表情，但是离得远了，陈恨也就没看清。
吴端没回他的话，陈恨便回去穿好了衣裳，准备自己去武场看看。
武场外陈恨探出头，飞快地往里边瞧了一眼。
李砚果然在。
可是陈恨现在见他，仍是手脚发软，怕他怕得很。
他给自己鼓劲儿，也就是说一句话的事情，说完了就快跑。
才迈出一步，他一看见李砚手里持着长剑，就觉得他要用那长剑把自己戳成个破沙袋，还想起上回他在长乐宫戳自己屁股的事情。
他不自觉摸了摸屁股，用鹤氅把自己浑身上下都裹好了，才慢慢地挪着步子移过去。
李砚习剑，没有什么花里胡哨的剑花，只是很简单地刺过去，刺中了，他也就胜了。果然如同吴端所说，招招狠辣，不让人。
可李砚看见他来，却拗着手腕，潇潇洒洒地挽了个剑花，然后把长剑丢给匪鉴。
陈恨酝酿的一句“拜见皇爷”还没来得及出口，李砚便皱着眉问他：“你的病好了？”
“好些了。”陈恨点头。
任务完成了，他可以走了。
两人相对沉默，陈恨的脚跟挪了挪，往离开的方向挪了半步。李砚总这么盯着他，像盯着什么猎物似的盯着他，他心里发毛。
陈恨低头，避开他的目光，双手背在身后，绞成了个中国结。他低声道：“那个、臣就是来看看皇爷，就先回……”他悄悄抬头觑他，发现李砚表情没有什么不对，便再用手指了指离开的方向，试探着问：“先回去了。”
良久之后，李砚才点头允了：“嗯。”
简直像是得了特赦令，陈恨再打了个揖，脚下步子飞快，身影很快就消失了。
陈恨找了个没人的地方打开任务面板。暗喜道，新系统的任务也太……
当前任务：一日内与李砚对话（2/100）
嗯……如果他在漫画里，他感觉自己的头上一定冒出了一个好大的问号。