夜幕低垂，喧闹一天的三元阁归与沉寂。
十三郎并未急于向老师求证，而是留下来详细问询了以往发生的一切，心中默默思索局势，以及对策。
诸人散尽，童埀总算回归本位，将城内和自己在这段时间里变化进程一一告知，灵机陪在旁边，不时做着补充。
有水仙宗的资助，童埀的日子不再如往时那样紧巴，加上三元阁平日由灵机打理，他可以尽情沉浸于丹道，进益可谓不小。
“初步估计，假如没有打扰，老君丹可以按时完成炼制，至于归元丹，怕是来不及。”
童埀小心翼翼地望着十三郎，不无忧虑地说道：“少爷，您真的不打算进内院？”
之所以有此一问，乃是因为童埀已从教习那里隐隐得到消息，自己很可能被列入特招对象，不经大比直接进入内院。如今十三郎改了计划，也就意味着两人分离之期将至，各自踏上不同的道路。
为了应变，仓云之行前，十三郎将魔蚊之晶分成几份，除了留下一部分原品备用，其余皆交由童埀炼制老君丹。笼统起来，数量可谓巨大。
“确定了，不论是否参加大比，我都不会进内院。”
望着童埀憔悴的面容“消瘦”的体型，十三郎以目光作为奖励，温言道：“好好干，别想太多，前途无限光明；没准儿以后我没地方混，要寻你打秋风过活。”
“是，少爷！”
童埀顿时挺直胸膛，气势豪迈无双。
“贱货！”灵机小声咕哝一句，大得袁朝年赞许。
“水仙宗的东西尽管用，不和他们客气，也不要觉得倒贴没面子，他们求你的日子在后头，有的是机会还人情。”
十三郎随口点拨一下，转而说道：“归元丹就不用炼了，余下的这几个月，你就是我的私人丹师，全力炼制老君丹。”
“是的少爷，我一直都是，不，永远都是！”
“那可不行，你是道院的人，不能忘本。”
十三郎以己身为表率，认真说道：“就像我，受了这么多好处，如今到了感谢的时候。”
“少爷打算出马了？”
不知什么时候开始，袁朝年也改了称呼，唤十三郎为少爷。目光掠过他的腿，袁朝年说道：“不碍事吧？”
“本就是有意为之，能碍什么事。”灵机老鼠眯缝着老鼠眼，端是毒辣无比。
“喔，我说嘛，少爷怎么可能受伤。”童埀失声惊呼，做恍然大悟状。
“啧啧，四大主将出手，这份礼可轻不了。”袁朝年不停抹着嘴巴，神情饥渴如同叫春的狼。
“胡说什么呢！”
见自己的形象受损，十三郎愤然说道：“跟你们说实话，我的身体很麻烦。”
“嗯嗯，麻烦，不麻烦怎么能糊弄人。”灵机嘴上不敢说，眼里明明白白地写着：“信你才怪！”
十三郎悻悻耸肩，从怀里拿出一枚玉简和一个袋子递到袁朝年手里，说道：“不提这个了，身体总有办法可想。袁师兄拿着这个，今后有些用处。”
离开古剑门，十三郎不可能不“敲诈”一批灵石，对鬼道等人来说，区区灵石不过身外之物，虽不能说全无用处，起码也算不上奇珍异宝；他们已在十三郎身上下了血本，自不会因这点小事损失颜面。几个老怪搜巴搜巴，凑出千万灵石相赠，并奉以各自剑道的感悟于心得，名日师馈之礼。
对十三郎的国王了解清楚后，几个老家伙盘算了一番，均认为此子值得投资。无论十三郎将来身居何地，天绝剑总归在他身上，在对列祖列宗立下誓言后，十三郎成为唯一一名没有修习过任何一种古剑门功法且不在宗门修炼的特殊弟子。
有了钱，十三郎自不能对实际上立了大功的袁朝年抠门，袋子中装的灵石品质极高，且足以让他在未来一两年不用发愁，可谓下了狠手。
至于那枚玉简，里面记载着古剑门的联络标示，无论是传送还是传讯都用得到。此外十三郎知道袁朝年修的是剑道，特意挑选了一把飞剑与几种法门，算是额外赠礼。之所以故意用这样方式交给袁朝年，失散了那个也有自己的用意，这些东西他知，灵机知，袁朝年自然也清楚得很。
接过玉简与袋子，袁朝年粗略打量了一眼，好似被蜂蜜做的巨锤击中头顶，甜到几乎腻死。
“少爷以后有事，只管言一声！”
“能免则免吧，你这样的大神我可用不起。”
十三郎淡淡调笑着，语带双关。袁朝年随之嗨嗨干笑，灵机在一旁嗨嗨奸笑，童埀见大家都笑便跟着嗨嗨傻笑，三元阁洋溢着各种笑，一派其乐融融的景象。
……
……
这厢欢乐那家哭，此时在十三分院的驻地，正处在一片愁风苦雨之中。
原本兴致高昂的诸多学子失了高昂与振奋，脸上均带着阴霾与愤怒，行走往来，脚步也都不如以往那样沉稳有力，增加不少气馁颓丧。
不是个别人有这样的情绪，从上到下，尽皆如此。
来到紫云城后的日子，今天可说是十三分院最倒霉的一天，上面五雷尊者受挫，虽不会因此喜怒与形，可也谈不上什么好心情。至于下面，更是一团愁云惨雾，好生凄凉怨悔。
明面上，三元阁之变是自发而为，是紫云内部学子因失望愤怒才引发的突然变故；可实际上，但凡明白点事儿的人心里都清楚，今日之变大有名堂，乃双方甚至几方角逐的一次试探，或者说，是一次小规模但却牵动全身的正面碰撞。
两方三方不去管它，结果一目了然。滋事一方大败亏输，远非头破血流可以形容。不仅几大分院折了锐气颜面，还造成人员受损，为即将进行的主将大比埋下隐患。
说到人员损伤，最惨的莫过于十七分院与二十六分院，两家带队之人大为不忿，甚至要闹到背后五雷尊者面前，要求他给个说法。
这两家之中，最惨的不是被何问柳所伤的宁疯子，而是谷敏！
表面看起来，宁风被何问柳以神通所伤，谷敏则之受了点皮外伤，可真把人抬回去大家才发现，谷敏的根基已在不知不觉中被摧毁，金丹溃散，已经成为废人！
宁风与谷敏都不是一般人，其背后皆有雄厚支持；道院受人供奉固然是好，可也带来一些必然的后果，比如说：看人脸色。
假如两人是因为大比受伤，甚至是陨落，两大分院都不会有何难处，无论两人背后势力如何强大，总不能要求道院写下生命担保书。然而如今这种情形，该如何向对方解释？
众目睽睽，瞒是瞒不住的，一想到自己面对的局面，两大带队教习心若油煎，几欲怒发如狂。
找十三郎报仇？嗯哼，且不说什么紫云院规，高人们都已经察觉到，如今的三元阁上空，时刻都被一道强大气息所笼罩，就算有死士可用，也必然是肉包子打狗，白送菜。
向紫云城理论？两人还真试过，结果在大先生那里，两人得到一句这样的回答。
“都是小孩子，闹一闹自然就过去；你们身为老师，不好好管教也就罢了，怎么可以跟着起哄！”
被人如此羞辱糊弄，两大教习实在不知该说点什么好，没计奈何，两人转身便来到十三分院驻地，要求五雷尊者主持公道。
“些许小事，也值得两位如此郑重其事？”
五雷尊者高居稳坐，威严如帝王临视；夜莲静静陪在一旁，神情无喜无悲，端凝有度，宛若神仙中人。
“可是，可是谷敏乃鬼灵宗未来少主，恨天老怪脾气古怪，怕是……”
一名体型微胖如商贾的中年人擦拭着头上的汗水，用眼神朝身边的同伴示意，盼他能帮衬几句。
“筹谋大计，岂可不劳而获？难道诸位认为，紫云城是唾手可得之物；须弥山，又是你等想登就登得上去的么？”
夜莲代替五雷尊者，轻启檀口说道：“做大事难免需要流血，需要有人奉献甚至死，假如两院有后悔之意，可酌情退出此议，师尊不会为难尔等。”
五雷尊者随之点头，默许了夜莲的话。
“仙子言重，仙子言重了。”
另外那名教习赶紧抢过话头，恳切说道：“我等只是想把这件事情解决，同时想问问尊者的意思，看是否可以利用这个机会发难，做些针对性的安排。”
“发难？你还真敢说。”
五雷尊者按不下火气，冷叱道：“二十七座分院，虽多数或有怨言，可如果面临大计，必会以古约为本。连本座也要小心行事，不敢有丝毫越矩；你等竟敢妄称发难，真是不知天高地厚！”
丝丝电光于掌中缭绕，仿佛随时会轰然砸落，摧灭引发主人震怒的源头。顷刻间，两人面色苍白如纸，腿如筛糠般颤抖，竟一时说不出话来。
“师尊息怒，两为老师纵有差错，也是为大事着想。”
夜莲适时解围，口称老师，眼里可没有多少尊敬之意。事实上，若不是顾及两院之长，她根本不会对这两人假以辞色，甚至连看都不会多看一眼。
“怕的就是坏了大事。”
五雷尊者冷哼一声，淡淡说道：“万事皆有因果，两院既受这么多年供奉，理当拿出感恩之心。况且一旦事有成，所能得到的，尔等也不是不知道。本座警告尔等，若一味贪婪无道不想出力，后果自知。”
不待两人再解释什么，他说道：“此事本座早有考虑，会亲自传讯给恨天，去吧！”
两人同时吁出一口气，不敢再争辩下去，施礼辞别五雷，就此返回自己的居所。身后夜莲望着他们的背影，绝美的面孔上流露出几分失落，几分嘲讽，还有几分落寞。
“这样的人，怎么可能懂得感恩呢？”
……
……
“感恩这种事情，对不同的人有不同的标准。如此等之流，要求他们弃生死舍名誉，为别人不惜一切，几乎是不可能实现的要求。”
察觉到夜莲情绪有变，五雷尊者说道：“比如为师，最着重的不是生命也不是大道，而是达成心中所愿。再比如你，最着重的是仙使之命，为此皆可舍弃一切，不能一慨而论。”
夜莲听了为之沉默，良久才说道：“可既然是谋图大事，所用之人若尽是些贪生惧死之徒，如何能成功？”
五雷说道：“每个人都有他的价值所在，关键不在于其是否有用，而是看你怎么去用。”
“上位者当有天下之量，不能按照条条框框列好的标准要求所有人，也不能因人之品性为其做出断语。因人之出生不同，心性不同，出世之道自然也截然不同。然而人之所以为人，在于其变化，在于其拥有无可度量的塑性，岂能因一时之气颓丧衰败？”
言中似有所指，他说道：“就比如这两人，看似懦弱无用，可在今日之事中，他们却充当了排头马首之责；虽然失败，却不能说毫无用处。况且今日三元阁之变，只要善加利用，妥当安排，未必不是一次机会。”
夜莲微有诧异，说道：“可是此前，师尊不是着我……”
“那是张弛之道，驭下之术，并非为师本意。试想一下，恨天老怪纵然不为弟子着想，总要考虑日后与道院的关系，只要大事有成，不怕他站错立场。”
“师尊的意思是，将祸水东引……”
“此事为师尚未梳理妥当，虚仔细考虑后再议。”
五雷威赫的眼中闪过爱怜，慈悯说道：“莲儿，你的天分机谋，应变之道，皆属上上之选，为师没有任何值得忧虑的地方；唯一的缺陷是，你的经历过于顺利，少经坎坷，心高气傲不容有失，需磨砺心志，坦然面对风雨方能得称上位，谨记之。”
夜莲听了，认真想了想，躬身诚恳说道：“莲儿牢记师尊教诲。”
五雷尊者点头说道：“你可知为师之意？”
夜莲微微一笑，说道：“师尊是告诉我，即便此事不成，弟子也不应有气馁之心，当继续苦修，徐徐以图。”
“还有呢？”
“还有？”
“当然还有。”
五雷尊者为之叹息，沉声说道：“这件大事是我谋划，不用莲儿因它背上负累。为师真正要告诉你的是，既然萧十三郎已经归来，你要做好准备。”
夜莲点头说道：“弟子早已做好准备。”
“不，你还没有准备好。”
五雷目光转厉，正色道：“为师让你做的，是大比失败的准备！”
顷刻之间，夜莲的脸上失去血色，变得苍白如纸。