这的确是一桩麻烦事。
周敬平恐程庆余会乱来，将其稳住之后，便和江樱回了梁家，让人去一江春将梁平和庄氏，以及方二请了回来。
“出什么事了，这么着急？”梁平一踏进正厅的大门，便向周敬平问道。
江樱遥遥地坐在离周敬平最远的位置，云璃站在她身旁，怀里还抱着阿蓉。
宋春月估计得一通忙活，想来顾不得孩子，江樱跟她说了一声儿，便将孩子一道儿给抱回来让云璃暂时照看着。
庄氏和方二也走了进来。
庄氏在看到江樱好好地坐在那里，却是松了口气的模样，原来她被人急急地喊过来，还当是江樱的身体又出了什么差池，眼下见江樱没事，自是放了心。
她这副模样倒还无可厚非，可真正让江樱无言以对的是，方二竟还一副喜滋滋的模样，来了她面前问道：“阿樱，你瞧我这身袍子做的怎么样？是不是很合体？今天早上我穿的那身儿也是新做的，你也瞧见了吧？这都是干娘帮我选的料子，上乘的缎子，你摸摸看——”
说着，便朝江樱伸出了袖子，示意她摸一摸衣料的柔软舒适度。
江樱莫名有些钦佩自己竟能配合地伸出了手真去摸了一把。
“如何？”方二问。
她点头。
方二便满意地笑了。
这副单纯憨厚的模样，甚至让周敬平都有些不忍就此说出真相了……
但却是不得不说的。
“梁二公子可还记得今日午时后，在城外湖中救下了一位姑娘吗？”他先是向方二问道。
方二不假思索地点头，然后迎上梁平和庄氏意外的目光，有些得意地解释道：“是从城外农庄将新鲜的蔬菜运回来的时候，遇到了一个落水的姑娘，当时情况紧急，又因天冷无人敢下水施救，我便跳了下去将人捞了上来。嘿嘿，当时我一个猛子扎下水，可利索了——敬平，你那时也瞧见了吧？”
一副‘我是不是很威风’的模样环视了众人一遍。
“下水救了人？怪不得见你又换了身衣裳……”庄氏笑着道：“我还说呢，你这孩子一天换了两套新衣，也太过了些。”
望着这对完全抓不住重点的母子，梁平有些无力，只有自己开口向周敬平问道：“此事可是有什么问题吗？”
“实不相瞒，那被救的女子，正是同父母一起在我家中借住的远房表妹。”周敬平愁眉不展，又因事情是出在了自家亲戚上，难免有些愧疚，于是将事情的前后，完整地说了一遍。
当然，重点还是他那位表姑父的态度。
“这……这家人怎么这样？”庄氏听了大为意外，虽没指望自家儿子救了个人，对方能上门感谢他们，却也没料到对方竟会反过来跟他们要说法。
合着这还是她儿子多管闲事了？
向来耿直的庄氏有些不高兴了。
若不是顾忌对方是周敬平的亲戚，没准儿就说出什么难听的话来了。
“说来忏愧，我这表姑夫妻二人，此次来京的目的便是要给表妹寻一门亲事的……”
方二：“这么说，竟是想让我娶她吗？”
他虽然至今单身，没能娶到媳妇，但他也是有尊严的，他是个不愿将就的人，怎能让自己的婚姻大事葬送在这场意外上呢?
“我可不能娶她……”他摇着头，急急地解释道：“当时我不过是见她落水挣扎，实在可怜……我也知道男女授受不亲的道理，但她的衣着瞧着并不像是富贵人家的姑娘，家中想来也没那么多森严的规矩吧？且当时是在城外，又没什么认识的人在场……总不至于非得因此嫁给我吧？我连她是什么模样都没瞧清，这未免太草率了……我可不答应。”
莫说他了，就是对那姑娘，怕也是不公平的。
他不是个不愿意负责的人，可关键这跟负责完全扯不上什么干系啊。
他又不是真的做了什么出格的事情，毁了对方的清白。
江樱也觉得对方父母与其说是想为自己的女儿‘讨个公道’，实则却是‘碰瓷’的嫌弃更大。
说的难听些，她甚至觉得此类人有些恩将仇报。
大约是见方二长得还算周正，身后又带着几个酒楼里的伙计，加之穿着一身打眼的新衣，故将他当做了富贵人家的子弟，所以才起了要让他对自家闺女负责的想法吧？
若当时救人的是一位衣衫褴褛，面貌丑陋的乞丐，他们还会提此事吗？
想到此处，她忍不住出声道：“我也不赞同，总不能他们怎么说，我们便要怎么做吧？”
“此事确非阿安的过错，不必被他们牵着鼻子走。”梁平冷静道：“可事关女儿家的名誉，若他们死咬到底，阿安当时的救人之举，又确有些冲动之处……只怕不是那么容易说得清楚的。”
这年头，好人是不好当的。
“晚辈担忧的也正是这一点。”事到如今，周敬平也顾不得再去‘遮丑’，干脆明明白白的道：“不巧的是，我这亲戚又是出了名的胡搅蛮缠，不讲道理。”
“不讲道理？我最不怕的就是不讲道理的人。”庄氏冷哼了一声，道：“尽管让他们上门来闹吧，我看谁能硬的过谁!”
梁平却摇头，出言制止了她的冲动：“这怕行不通，阿安日后还是要娶妻的，若闹大传开，于日后的亲事定有妨碍。”
“那也不能由他们往咱们家赖！”
“这是必然的……”周敬平开了口，道：“此事也确是晚辈的疏忽，当时思虑不全，眼见表姑父也是要下水的，却没能拦得住阿安——此事我也会好好地劝一劝姑母与姑父，今日前来，无非是想先告知梁老爷和梁夫人一声，也好有个准备。”
“你的意思我都明白。”梁平看着他说道：“但这事确也不能怪你，你也不必因此事同他们起太大争执，终究还是亲戚，闹得太难看，日后不好相见。”
不待周敬平再多言，便又道：“这也不是什么解决不了的大事，且看看他们会怎么做吧，我来京城虽然没几年，但解决这等麻烦事的本领还是有的。”
周敬平听明白了他的意思，大致是不愿他过多插手此事，免得越搅越乱。
又见梁平胸有成竹的模样，想他处事向来有自己的门路，便也放下了心来，接过女儿抱在怀中，请辞回了家去。
此时的宋春月，却被周敬平的表姑宁氏请着去了程芝芝的房中，单独劝一劝她。
原来今日在城外的落水，并非意外。
而是程芝芝有意寻了短见。
宁氏只道是她当时对女儿说了几句重话，女儿便不愿听了。
可宋春月却心知没有那么简单，待她一问程芝芝的想法，才从中听出了端倪来。
“起初退亲的时候，许多人在背后说闲话，我便觉得面子上过不去，但爹娘总说都是为了我好，不愿我嫁去那样的人家吃苦受罪……那时我两个弟弟都还很小，家里十分困难，我纵然无意苟活却也狠不下这个心来。”
平日里寡言少语的姑娘，或是因为刚经历过一场生死，此刻换了衣裳靠在床头显得格外脆弱，一经打开了话匣子，便落了泪。
宋春月忙将帕子递了过去。
程芝芝擦了擦眼角的泪，又哽咽地接着说道：“可这几年在肃州，因为我爹娘执意要让我嫁到富贵人家的缘故，我向来没少招人耻笑，就连几个之前要好的手帕交的姐妹，嫁了人之后都不愿再跟我来往了，就是怕跟着被人笑话……说句不孝顺的话，我因为这个，没少暗下怨恨过我爹和我娘，我甚至不知道他们是真的为了我好，还是为了他们自己好。”
若真的是为了她好，能眼睁睁地瞧着自家闺女被人这样耻笑吗？
也或许他们只是糊涂。
可这句话宋春月却是不敢对程芝芝说的，只有劝慰道：“你也不必怪他们，父母总是盼着自己的孩子好的，可能只是没有找对法子罢了——那这些心里话，你可有对他们讲过吗？”
“怎么没讲过，可他们一心坚持自己的意思，又岂会听我的？”程芝芝强忍着哭意，不再掉眼泪，只红着双眼睛说道：“待过了今年我便有二十整了，这样的年纪还能找到什么好人家？我今日在上香回来的路上，我娘竟是……竟是说实在不行的话，就让我回肃州嫁给齐员外做小妾，齐员外今年都五十好几了，连孙女都有了，我怎能给这样的人做妾？真如此的话，我不如死了干净。”
宋春月闻言一惊，真没想到是这么个缘故。
若果真如此的话，她真也是不得不怀疑这对夫妻的意图了。
说什么是为了女儿好，这分明是打着这个旗号来让女儿成为自己攀权附贵的工具啊。
宋春月内心颇为不齿，再看向程芝芝，内心便多了几分怜悯，又说了几句安慰的话，想着周敬平也该回来了，便嘱咐了程芝芝不要乱想，好生歇着。
见程芝芝一一点头应了，才出了房间，又替她关好了房门。
周敬平回来之后，又将大致的情况同妻子说了一遍。
得知程家夫妻有意要赖上方二的意图，宋春月更是大为恼火，直骂这对夫妻恩将仇报，无耻至极。
周敬平好言跟她说了一通，要她不必担心，梁平那边自有办法应对，又说对方无论如何也是长辈，做小辈的不可表现的太过无礼，以免失了最基本的礼数云云，她才总算冷静下来，答应了不会对程家夫妇如何，只是还是气恼不已，将对方视作了一对小人。
周敬平这边说完，便又去了程家夫妻那边，打算先跟二人谈一谈。
梁平的为人，他是知道的，虽是看着淡若清风的，喜好安逸，是个简简单单的文人，但若一旦触到他的底线，他却也不是个心慈手软的人。
若能化解，他也不愿眼见着这户远房亲戚因为一己私心，从而得罪了梁平这样的人物。
……
次日，江樱收到了来自宫中的请柬。
是邀她于五日后，前去参加皇后娘娘的生辰。
此事皇后上回已然同她提过，此时却又专程让人送了请柬过来，大约是担心她会忘了当时说定的日期。
江樱将请柬收好，又因一早准备好了要送的礼物，故也就静静地等着五日后这场生辰宴的到来。
可这期间，并不平静。
而这些不平静的起源，还要从晋国公府说起——
谢氏自答应了谢佳柔离开晋家的请求之后，便去信给了谢家，且如当时给谢佳柔的承诺一样，果真说服了晋擎云和晋余明。
晋起如今已经与江樱定亲，谢佳柔对于晋家而言，已成了一颗可有可无的棋子，且晋家父子二人近来各有各的心思，哪里有空去在意这等小事。
但不管如何，谢佳柔如今却是真的自由了。
从谢氏那里得到确切消息的这一天，谢佳柔说不出的轻松。
又想到隐约听到的消息，说阮平那边一切顺利，便更是安心了不少。
待他回来之时，她便可用另外一个身份来与他相见了……而非是背负着晋家种种包袱的寄养者。
谢佳柔坐在阁楼中，望着渐渐沉入西山的夕阳，胸腔内是从未有过的释然和愉悦。
“姑娘，该吃晚饭了。”百灵笑着来到她身边，轻声提醒道：“饭菜都给您备好了。”
谢佳柔便从绣凳上起身，百灵上前扶了她一把，笑着道：“姑娘近来的气色真的越来越好了，可是因为快回谢家了？”
她也是谢家的人，是谢家的家生子，爹娘都在谢家，虽说作为下人她的职责就是听从吩咐好生照顾主子，但却还是很想念家人的。
虽说两家偶有来往，年节等时送礼，她偶尔也有机会和父母见上一面，但到底还是比不过能回谢家，同在一个屋檐下来的让人高兴。
谢佳柔看了她一眼，道了句：“这些年你留在晋家照顾我，也委实不容易，等回了谢家，我一定让外祖母给你指一个好归宿。”
百灵脸色一红，垂首道：“奴婢才不着急呢，奴婢还要伺候在姑娘左右，还是先等姑娘找到了如意郎……”
说到此处，她忽地噤了声。