可孔先生如今年纪大了，知道后只怕……
“此前我曾跟先生提过离魂草一事，凭借先生的睿智，想必瞒不了多久。”晋起在一旁道。
庄氏的眼泪莫名流的更凶了。
梁平叹了口气，示意梁文青好好照看着庄氏，自己则又看向晋起说道：“……咱们先出去吧。”
晋起最后看了江樱一眼，方随梁平行出了内间去。
梁平刚欲开口与晋起说话，却见坐在外间的那位志虚道长身边，不知何时多了个宋元驹站在那里。
宋元驹显是已经从志虚那里知道了实情，此刻面容一派沉重，全然不复平日里的风轻云淡之色。
见晋起出来，他上前作了一礼，有些欲言又止。
“何事？”晋起问。
听他发问，宋元驹方抬起了头来，如实禀道：“韩家眼下已攻过京州，阮平等地也已岌岌可危，不日应就会有急报送入京中——”
此话一出，一侧的志虚仍然吃着自己的茶，似乎根本没听见似得，但梁平却不由惊了一惊。
晋起面上看不出什么来，似早有预料，只带着宋元驹去了院中说话。
“主子，不能再等了。”宋元驹说道。
这一点不必他说，晋起自也是心知肚明。
至此，韩家的心思已然大白。
此刻宫里的主子，怕也已经坐不住了。
殷家素来依附着晋家这个靠山，在这种情况之下，第一反应势必是要躲到晋家身后。
晋家的消息网已经被晋擎云重新掌控，相信用不了多久，便能得到消息了。
韩家如此目中无人，晋擎云这些日子沉寂了这么久，怕不光是整肃自己手下的势力，想必已有了自己的主意——而若不出晋起所料的话，他十成是会让自己去打这个头阵。
一来是想利用他来探一探韩家的虚实，二来必定是想要将自己支离京城，好方便他大展拳脚来清算自己的势力。
宋元驹显然也已想到了这一层，故才赶在晋擎云之前，急着将消息先行通知晋起。
其实纵然是主子不在京城的情况下，晋公也没那么容易能动摇得了他们的根本。
他们耗费了这么多的心血所建立起来的东西，可不只是一个不堪一击的空架子。
只是眼下江姑娘又……
“你先行下去准备，届时由你带兵赶去阮平。”
“主子的意思是……让属下挂帅？”宋元驹愕然。
当初在福王的手下，他不是没有带过兵，但若是统筹全局的一兵之帅，却是毫无经验的。
“不敢吗？”晋起正色问道。
“……有什么不敢的！”宋元驹狠一握拳，顿时生了几分豪气来，笑了道：“没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？主子既然如此信得过属下，属下也必定不留余力……好好打这一仗！”
他天生就该是在战场上杀敌的人，只是苦于一腔抱负无处施展，若不然，当初也不会因为桃花镇上的一句约定，便千里迢迢赶来京城了。
晋起道：“你虽骁勇善战，但毕竟不擅于揣摩分析，韩呈机心思阴诡，恐非你所能应对，我会让石青随你一同前往。”
宋元驹哈哈笑了道：“他这才刚成亲没几日，便要往战场上跑，想必也是满肚子的苦水没处儿倒了，回头可得好好宽慰一番才成！”
晋起却没跟着他乱侃，而是道：“这几日你将京中一概事务整理一遍，事无巨细，暂时全权交到傅平手中，让他接下来务必谨慎应对，不要贸然行动。”
傅平是由宋元驹早前举荐给晋起的一名会试时遭人陷害，不幸落榜的举人，此人心思极为缜密，主要负责京城内外的暗势力培植。将京中事务交由他来处理，晋起十分放心。
宋元驹却听得懵了一下。
“主子这是要离开京城？”他忙问道。
晋起淡淡地“嗯”了一声，便不再多说，只又交待道：“时间紧迫，速去安排吧。”
宋元驹微一垂首，退了下去。
方才的话刚问出口，他便已经猜到因由了。
在他家这位主子眼中，怕是没什么能比躺在里间的那个小姑娘的安危更重要的了……
宋元驹轻轻叹了一口气，转了身离去。
……
堪堪刚至掌灯时分，晋擎云便得到了韩家军攻破了京州的消息。
同一时刻，亦有急报传入了宫中。
殷子羽将急报放下，望着书案上作了一半的寒冬老梅图，面容复杂。
在这乱世之中，他从来都不是能够掌控局势的那一个。
想到今日早朝后在南书房中等着自己的那个人，和那一番谈话，殷子羽唇边乍现了一抹苦涩的笑意。
到底还是守不住了。
一早便知道，偷来的东西，迟早是守不住的。
可他至今，竟也不后悔。
……
“老爷，世子在外求见。”灯火通明的书房内，老仆躬身禀道：“世子说有要事要禀告老爷，一定要见老爷您一面。”
坐在高背椅上的晋擎云手中持着一只茶盏，微微跳跃着的火光在他冰冷苍老的面孔上形成了一片片阴翳。
“让他回去。”
“……”老仆似犹豫了一下，但见他脸色极为难看，遂也不敢多说，转身便要出去回话。
可刚一转身过去，却见迎面行来了一道绛色的身影。
“世子——”老仆连忙行礼，刚要说话，却见晋余明已快步走了进来。
“父亲！”晋余明面色肃然行礼。
晋擎云抬眼看向他，冷冷地问道：“谁准许你进来的？”
晋余明忽地撩袍跪了下去，声音恳切地说道：“儿子知道父亲因为晋然之事心下不定，可父亲一直闭门不出，连儿子也不肯见……怕也不是长久之计，父亲可知道韩家已经攻过了京州？阮平也近乎不保了！”
晋擎云眼中含了一抹讽刺。
倒真是装的一手好蒜！
他往前怎么没发现，他这个儿子竟然比他想象中的要精明这么多，以至于他这些年来都被他这副虚假作态的模样给骗了个彻底！
“我就是再不济，却也不会因为这区区意外而误了大事——韩家那边早有人替我上了心，又何须我来开口。”晋擎云冷笑着说道：“倒是你，不是该回去好好想想，还有哪些烂摊子需要收拾，哪些人需要灭口吗？怎还有闲心来我这里做戏？”
“儿子不知父亲所言何意？”跪在地上的晋余明抬起头来，眼中一派惊惶与不解。
“我前脚刚让人去了城南庄子上请前老管家回府问话，结果他后脚便遭到了不测——你敢说，此事与你没有干系吗！”
“……儿子冤枉啊！”晋余明当即将头垂下了下去，辩解道：“儿子根本不知父亲要见这什么老管家，又岂会派人下此狠手，再者说……儿子与他有何冤仇？父亲不知是听到了何人的谗言，竟此般误会儿子！”
晋擎云见他如此模样，却只是冷笑连连。
须臾过后，将手中茶盏往身侧的茶桌上重重搁下，“嘭”的一声茶水溅出了大半来。
他怒视着晋余明咄咄发抖的身形问道：“为了筹得钱资暗建自己的势力，连结发妻子的性命都算计了进去，当真是丧心病狂……你暗下究竟还有多少事情是我所不知道的？又究竟还有什么是你做不出来的！有朝一日，若我阻了你的路，你是否也要将我也算计进去！”
“父亲此话诛心啊！”晋余明如同受到了莫大的冤屈一般，眼眶红极，抬头看向晋擎云道：“儿子待父亲向来没有二心，从始至终都不曾想过要悖逆您！恨不得将心都挖出来给您看！到头来却不曾想会在父亲心目中落得了这样一个不忠不孝的罪名，儿子当真不知是何缘由！”
“惺惺作态……还在这里惺惺作态！”
晋擎云一时怒极，豁然挥袖将案上的茶盏连同茶盘挥落在地。
一阵瓷器碎裂的声音大响，惊的守在外间的仆人们大为失色。
晋余明却仍然跪在那里一动不动，茶水溅到他的身上，头发上还沾了几片湿软的茶叶，茶水顺着发际淌到额头上，显得格外狼狈。
“给我滚回去……好好想想究竟要不要对我和盘托出！”
“父亲……”
“滚！”
晋余明紧紧抿着唇，将余下的话咽了回去，动作艰难地站起了身来。
“儿子，告退……”
晋擎云望着他的背影一步步离去，胸口起伏的厉害。
“阿旬！”他重声唤道。
须臾，便有一名黑衣人自暗处行出，躬身行礼。
“即刻去城南的庄子里，好好地查一查，不可放过任何一丝疑点。”
“是——”黑影应下，从书房后半开的窗户中一跃而出，敏捷的身影很快消失在了夜色当中。
晋擎云眸中怒气渐消，转而取代的是一层层的疑色。
依照方才晋余明的应对来看，他对这个儿子的了解实在是太少了。
他所隐藏起来的那一部分，只怕他连一角都不曾看清过。
而一个能在他的眼皮底下隐藏了这么多年的人，真的会因为一桩区区陈年旧事，而露出马脚来吗？
百万两银子固然不是个小数目，可即使被他发现，又能如何？不过是重加训斥一番罢了——值得他为此杀人灭口，从而在他面前留下错上加错的印象吗？
这位老管家生前最得晋老夫人的器重，娶的便是晋老夫人的陪房，暗下不知为晋老夫人做了多少事情。
人，一定是晋余明杀的。
但原因，恐怕不止是这一桩中馈失窃。
他最想掩盖的，到底是什么事情……
晋擎云暗暗攥紧了手指，眼底暗色翻涌不止。
外间夜色沉暗。
意兰阁中，谢佳柔正坐在窗边对灯读诗。
画眉守在廊外，正与百灵交待着一应琐事。
二人说话间，似听见了一记响亮的口哨声响起。
“哪里来的声音？”画眉往栅栏旁走了几步，探头往楼下院中望去，却是空无一人，仅有一片微弱的灯光映在阁楼前。
“许是从外头传来的吧。”百灵不以为意地道了句，又接着问道：“画眉姐姐方才说上月从公中领来的檀香还剩多少？天儿一冷，姑娘最爱烧檀香作画了，可不能少了它——”
画眉这才又拾起了话头来。
却不知屋内的谢佳柔，听到那声口哨声后，忽然放下了手中的诗书，推开了一扇窗往外瞧。
窗外属于后院，栽种着一丛青竹，却因疏于打理灌溉，显得杂乱稀疏且参差不齐。
而这丛青竹前，此刻却隐隐立了道黑色的人影。
不消细看，谢佳柔已猜得到是谁——顿时咬了牙，暗骂了声登徒子。
“表姑娘可方便下来一叙？”那带着轻笑的口气，分明是宋元驹。
“宋统领此举于理不合，还是请回吧！”
谢佳柔压低了声音，口气里的怒气却是不小，并着那记投放过去的冷眼，也颇有些杀伤力，当即重重将窗子一合，不予任何理会。
她重新坐下来，握起那本诗书来，却是半个字再也看不下去。
约是有一盏茶的功夫过去，心仍静不下来，倏地站起了身来，将手中的书册撩到了茶案上。
“姑娘不看书了？”
画眉自外间走进来，笑着问道：“时辰不早了，姑娘歇了吧？”
谢佳柔嗯了一声，画眉便上了前来为她宽衣。
谢佳柔躺到床上之后，见画眉抱了被褥打算打地铺，便道：“今晚不必守夜了，你回去歇着吧。”
画眉一愣过后，应声下来。
上前帮谢佳柔放下床帐过后，又问道：“那奴婢帮姑娘把灯熄了吧？”
“嗯。”
画眉将灯轻轻吹熄，放轻脚步走了出去。
听到门被合上的轻响，谢佳柔却张开了眼睛。
眼前忽然浮现了那日在城外枫林中，宋元驹强扯住她，说了那样一番话的情形。
她至今都很意外。
谢佳柔狠狠地闭上了眼睛，隔断了自己的思维，阻止自己再继续回想下去。
然而几经反侧，还是无法入眠。
不知过了多久，她豁然扯开锦被，坐起了身来。
下床后借着窗外廊下微弱的灯光，匆匆披了件杏色的外衫，快步出了阁楼而去。