“捉拿贼寇！”
“贼寇绑走了黎主薄！”
兵丁们举着火把, 涌出军营向四面八方搜捕。
夜.色里，恍如一条条扭曲伸展的火蛇, 很快就惊动了闰县城墙那边的守军。
待接到消息, 县尉更是怒不可遏。
大半夜的被奴仆自睡梦里叫醒，知道城里失火之后, 还有点责怪邑宰的大惊小怪。县尉主掌一县的剿匪兵事, 名义上是县令的属下, 可是天下动荡已久, 不是重文轻武的陈朝, 许多地方的县尉说话可能比县令更好使。
在这位老县尉看来, 不过是两伙江湖贼寇在甘泉汤闹了起来。
那些江湖人虽然像老鼠一样讨厌, 但是一般不会去轻易招惹官府, 他们三天一打五天一闹，互相就能拼个你死我活了，朝廷根本不需要为他们费心。至于卷入江湖争斗无辜被杀的百姓？只能算他们倒霉了。
如果不是听到贼人用了弩.箭, 县尉压根不想理会。
城内怎么都搜不到贼寇的踪迹, 县尉本就不想插手江湖争斗，又对闰县邑宰那套匪寇劫掠县城的说法嗤之以鼻，两下正僵持间, 忽有人来报城外军营出事, 这下可算彻底在火里浇了一瓢油！
县尉脸一阵青，又一阵白。
寻常江湖争斗怎会冲击军营，还掳走黎主薄？
刚才他还否认邑宰的说法，结果当面来了一个难堪, 老脸都要没了。
邑宰看到县尉难看的脸色，觉得很是出了口气，不过幸灾乐祸藏在心底也就够了，毕竟“大敌”当前，城内城外竟然都冒出了贼寇，形势十分严峻。
“唉，少府不必介怀，实在是贼寇难防……”
县令的话还没有说完，就看到桌上茶盏在轻微颤抖。
咔咔咔，叮叮叮。
这股震动的幅度越来越大，直到砰地一声，博古架上的名窑瓷瓶摔了下来。
县令顾不上心疼物件，他猛地站起，却被桌腿绊倒在地。
“地龙翻身了。”
外面的仆役有人在高喊，有人愣在原地不知发生了什么。
“住口，是火炮！”县尉脸黑得跟锅底似的，他已经闻到了飘过来的硝烟味。
“什，什么？”
县令吓得魂不附体，火炮是他最后的依仗。
官府能震慑江湖，靠的难道是高高在上的皇权？当然不，贼之所以是贼，永远变不成官，是因为他们没有足够的人手，就算有了声势浩大的阵仗，血肉之躯也抵不过火炮的威力。
闰县的火炮虽然不多，但是用来震慑是足够了，毕竟这世上大多数百姓，听到这震耳欲聋的声音还以为是天神发威。
摔在地上的县令发现自己丢了个大脸，他尴尬地正想说什么来掩饰，忽然地面又颤动起来。
这下他感觉得清清楚楚，震动是地底传来的，并不剧烈，也就是晃晃杯子碎个花瓶的程度。
“地龙翻身，快跑啊！”
外面的叫嚷声越来越大，县令连滚带爬地摸出门，赫然发现庭院里那个小荷池，水位正在飞速下降。
毫无疑问，真的是地龙。
至于火炮，可能是震动的时候，炮弹滚落时不小心撞到地上炸了。
众人纷纷抱头逃命，唯恐被滑落的瓦片砸破脑袋。
好在因为官兵之前在城里的大肆搜捕，城中的百姓几乎都醒着，加上震动幅度不大，倒也没什么伤亡。只有城墙那边出了事，炮弹炸毁了一小截城墙。
县令听到禀告的时候，险些昏厥。
贼寇虎视眈眈，城墙塌了，岂不是天要亡闰县？
同样想到这点还有县尉、以及城东的一众富户。
大家冒着“余震”的危险，慌慌张张地收拾细软，又慌慌张张地集结护卫家丁套马车，准备趁乱逃出县城。因为事态紧急，都只能顾得上自家，没工夫去帮别人，更没工夫出去打听情况。
城里完全乱了套。
避震的百姓，忙着出逃的富户乡绅，搞不清发生了什么的兵丁……
就这样足足闹了半个时辰，天光渐亮，人们才发现城内外没有贼寇，地震也没有继续发生。
他们茫然地张望着，又一步一步迟疑着回到了家中。
直到日上中天，大家瞅着没有动静，这才敢出来打探消息。
水井集市边挤满了人，有的说昨晚有贼寇攻城，有的说官府不发兵饷闹兵变，还有人说是江湖争斗，一个身怀藏宝图的江洋大盗躲进甘泉汤，却被仇家追上，放了一把火。
更有甚者，直接说甘泉汤掌柜就是这个江洋大盗，剥了原本掌柜的脸皮乔装掩盖，那藏宝的地点就在甘泉汤，所以昨晚甘泉汤特意清场不接待宾客，只是挖宝的消息不慎走漏，引来贼人，最后为了抵御贼寇官府迫不得已动用了火炮。
最后这个说法合情合理，还丝丝入扣，大部分人都信了。
一群地痞无赖拿起铁锹，摸到甘泉汤废墟想要挖出金银财宝。
没一会儿，他们就被官府的人驱散。
众无赖心有不甘地游荡在附近，嘴里骂骂咧咧。
只因官府来了这么一手，他们更加相信废墟下有宝藏了，只是面对官兵的朴刀，他们不敢与之抗衡。
刚才一通乱挖，他们也不是毫无收获，甘泉汤是照着扬州的销金窟打造的，里面的物件摆设都比较值钱。虽然失火，但仍有人在废墟下面挖了一些金银、青铜摆件，只要不是残缺得太厉害，送进当铺也能换点钱。
一部分无赖闲汉，见再无机会，就捏着自己的收获悄悄溜走找当铺了。
人群中，刀客压了压斗笠，用披风盖住一截长条状的东西。
人多眼杂，有无赖见这家伙似乎得了好东西，想也不想就跟上去，准备来个黑吃黑。
可想而知，在弯弯绕绕的小巷里，他们很快就被刀客甩下了。
刀客抱着自己失而复得的佩刀，长长地舒了口气。
刀鞘已经被烧得面目全非，刀柄也缺了一小半，好在刀没事。江湖人丢了自己惯用的兵器，就跟丢了半条命似的，对刀客这样的高手而言，就算自己死了，也不愿意随身兵器没了。
昨夜真是险之又险。
就连刀客回忆起来，也不禁冷汗直冒。
不说火烧甘泉汤、被人全城搜捕的危险，就说墨鲤发现了冒烟的通风口，一刀斩下之后。
***
那一刀威势极甚，隐有撼动天地之相。
磅礴的内力生生使激飞的尘土碎石卷成了怒海狂涛，加上孟戚的掌力，这片林子在瞬间毁于一旦，树木被连根拔起。
刀客正要辨别这路刀法的杀伤力，却赫然发现墨鲤在刀落之时，内力已经转为了柔劲。
所有东西都悬浮在半空中，从树木砂石到懵头懵脑的兔子黄鼠狼。
刺猬刨拉着四肢，艰难地把自己缩成了一个球，脚不着地还要坚持把利刺对着外面，然后它撞上了一只奋力拍着翅膀的灰雀。后者嘶叫一声，羽毛炸起，远看仿佛两个球在互相碰撞。
刀客：“……”
奇怪，他的眼神怎么忽然变好了？刚才林子里还黑漆漆一片。
刀客后知后觉地转过头，赫然发现天边多了一抹白，夜幕正在缓缓退去。
初现的天光映在无锋刃上，苍白里透出淡淡金辉。
毫无杀意。
刀客格外地难受，这感觉就像一个吃豆花放酱醋的人，忽然发现这世上竟然有人是往豆花里搁糖的，这真的不是开玩笑吗？难不成他是在逗我？豆花……哦不，刀法还能这样的？
不伤人你用什么刀？
练太极拳不好吗？
刀客脑子不算好使，可他直觉强。
直觉告诉他，这或许就是机缘了。
——只有明悟与之相反的武道，才能真正突破境界，不会被自身困在。
刀客目不转睛盯着墨鲤，起初他惊叹这样威势的一招下去，究竟是怎样转为不伤人的柔劲的，明明树都连根拔起了，难道墨鲤的内力还能同时存在两种属性吗？这内力还能长了眼睛，只毁砂石树木，同时又放过刺猬兔子？
刀客百思不得其解，这时孟戚再度出手，击向狼藉一片的地面。
更多的砂石倒卷而起，墨鲤再次出刀。
地面下陷，露出一条狭长的密道。
刀客恍然，原来真正动手的是孟戚，他一路拆，墨鲤就用刀势肉劲接住被掀飞的砂石泥土。
这番举动不是特意为救无辜被抄家的小生灵，如果放出杀气恐吓，它们一样会跑得头都不回，主要是防止密道彻底塌陷，里面可能已经被烧得一塌糊涂了，再受外力，不毁才怪。
换成别人，即使发现了冒烟的通风口，也很难直接挖掘，更别说在短时间内找到密道入口。
“东面！”
地底烟雾的浓淡，指明了方向。
墨鲤缓缓撤去内力，先是沙土再是树木，很快就勉强恢复了原本的地貌，只是树干全部东倒西歪，地面坑坑洼洼。
雀鸟夜枭稀里糊涂地被拍在了地上，刺猬骨碌碌滚出去好远，兔子黄鼠狼则直直地栽在土坑里。
下一息，长腿的没命奔逃，长翅膀的全飞了。
被拍了踩了一头一身灰的刀客：“……”
有只兔子甚至是从他脚背上踩过去的。
这些小东西属于反应快的，迟了一步的被裂缝里喷出的烟熏个正着，跑没几步就歪斜着栽倒，身体还一抽一抽的。
刀客一惊，心知这种尚未在空气中扩散的浓烟威力更大，赶紧扛着昏迷的黎主薄跟着孟戚二人撤离。
几人急赶半里地，来到一处侧面是官道，旁边为生满杂草土坡的地方。
那土坡下面，可能就是秘密作坊。
孟戚正要继续动手，那些举着火把来抓“贼寇”的官兵也到了，
墨鲤无意杀死他们，孟戚估量着这些人里面究竟有多少身份有问题时，地面忽然震动。
不是地龙翻身，而是地底密道开始爆炸。
那个制作阿芙蓉药丸的秘密工坊，不止埋有西域火油，令火速飞快蔓延，还埋了雷震子霹雳弹等物。
地底空气不足，原本爆炸没这么剧烈，岂料墨鲤孟戚掘开了部分地道，烟雾涌出新的空气换入。
地下被挖了很深，爆炸很沉闷，城内根本听不到，只有池塘跟水井的水位飞速下降。然而当时在土坡附近的官兵却遭了秧，飞溅迸射的泥土像暗器一样砸得他们血流披面，土坡整个塌陷，若不是墨鲤孟戚对地底动静十分敏锐，脸色一变及时施展轻功逃离，可能要吃苦头了。
爆炸持续了两次。
孟戚的脸色跟他沾满烂泥的衣服一样吓人。
“这误入棋局，处处掣肘的滋味，真叫人难受。”孟戚语调阴冷地说。
虽然孙掌柜的后招威胁不了他跟墨鲤的安危，相反还叫那帮人毁掉了重要的巢穴根基，但是线索屡次中断，追在后面抓不住对方狐狸尾巴的感觉，令孟戚极为不满。
“天时地利人和，他们一样不缺。”墨鲤看了一眼身上的衣袍，刚才孟戚为他挡住了所有的余波。
虽然余波也伤不了自己，但是弄脏衣服是难免的。
墨鲤不知该说什么好，孟戚好像自从遇到这波人之后，身上穿的衣服就没能长久存在过？
孟戚不知大夫在心疼他，孟戚恼怒道：“大夫说得不错，看来只能另辟蹊径，搅乱他们布好的棋局了。”