接二连三莫名蒸发的敦煌城人质，包含了曾经的金夏叛军和匠人在内。
肃州战前三十余万蒙古军，十八万劲旅已缩至万，支离破碎；十二万外援不再人心所向，蒸发虽有林匪因素、更是自发而为。
“孤城落日斗兵稀……绝域苍茫更何有……”林陌凭高望，初读不解诗中意，再忆已是诗中人。
大势已去，西平军司的逆流效忠，难说是不是用计——他们借着西夏官军一贯的懦弱形象，火速放弃抵抗向林陌开东北门投降，实际只是为护民众往南逃……为什么没有这个可能？林陌也听说过张议潮的故事，那之中描述过唐军曾为百姓向吐蕃妥协。某些气质，血脉里流淌延续，换多少个朝代都不会变。
现阶段林陌放眼可见的，除了居心叵测的西平军司千余官兵，就只有两种土着：仗没有打来时都以为不会打来、仗真打来时这个丢不掉那个弃不下故而完全跑不了的百姓；故意留在沦陷区、想当夏谍报效祖国的义士。
形成鲜明反差的是，几里之隔到处箪食壶浆以迎王师。“道者，令民与上同意者也……”同一时间，轩辕九烨在另一座城楼，眺望远方，勾勒夕阳，轻叹。
“林阡曾经的三大弱点，舆论、人质、分裂，烟消云散。”
从前征战草原，成吉思汗一直认为，异族定要血洗，杀戮讲求痛快，生长必须野蛮，“舆论愚民”？那是千载难逢的逆境才需要做的，他不喜，情非得已才会同意做，可如今，大劣势下，他想愚都愚不了了。
人质？从王子庄到玉门，从瓜州到三危山，从月氏到敦煌城，林匪的经验再三优化，救人时分明轻车熟路。
金宋的分裂一旦弥合，此消彼长就是蒙古军的分崩离析。论高手，虽然肃州战后双方多半重伤，可后来盟军采取“交错强袭”，近来大部分都恢复元气，反观蒙古军，始终一人当几人用，锁阳墓还遭林阡屠，以至于长生门都奄奄一息。论兵力，两军明明都是客场，肃州还是三十万对三十万，敦煌，一恍忽，竟五十万对万！？
追朔起来，肃州之后成吉思汗一直被打得毫无还手之力，几乎都是在被动招架、针对性地防御，到敦煌天时地利人和交汇于敌，下一战他连招架和防御都是虚妄，他其实已经接受这个事实——林阡他，在缺点暴露无遗的情况下下明棋还碾压你！
尽管憋闷，倒不至于放弃，毕竟已到目的地、沙州的最后一站了，哪怕辽帝与林匪达成一致，我就不信林匪能率众入辽境！何况，他们的所谓一致，并非永恒、牢不可破！
他才没那么容易被击垮，越多人算计他、背叛他、漠视他、踩踏他，他就越要反弹，失去的他要亲手抢回来，还要教那些人十倍奉还。
义父、义兄、乃蛮部、曹王，都是如此，曾比他强，一一倒下。林阡虽比这些人都强悍，在他铁木真的眼中也是外强中干——
其一，朝堂博弈还未完，治标不治本，其二，林阡有个天定的宿敌，令他成佛成魔一线之隔——
阡陌之伤，是成吉思汗宁可怀疑莫非、高娃，也对林陌深信不疑的根由。
魅力、胆魄，智谋、武功，决心、命格，短短几个月相处，他从林陌身上发掘出无穷可能：驸马，是我搠翻林阡的致命一刀、唯一一刀。
成吉思汗虽不懂武功，却知武理，《独步圣功》需要由悲化愤，天下间谁与林陌在“悲愤”这方面争锋？天造地设的匹配，天命助我的一部分。
至于驸马会崩溃？入魔？皆是细枝末节。冲这一点，成吉思汗对林陌，不能说虚情假意，但也是利益使然。
用人当然不疑，“眼看驸马武功大成，还能再战！”他登台誓师，号召麾下绝地反击，留下的蒙古军大多既忠诚又彪悍，一呼百应，热血依旧。
但光有林陌还不够。
西平军司，不管是窝囊还是英雄，都要当谈判的筹码，先把木华黎、者勒篾、拖雷换回来再说！
敦煌城外，林阡受高丞相托付，正面营救西平军司，免不了要和成吉思汗交换一些俘虏。
对方开价极高，三危山被俘的木华黎拖雷，莫高窟被俘的者勒篾，肃州被俘的赤老温忽必来博尔忽……全都要。
吞噬
“至多木华黎和拖雷，两个。”林阡不可能答应。之所以肯对木华黎宽容，是因他眼中木华黎是一把双刃剑，能为成吉思汗出谋划策，也会与轩辕九烨诸多内斗，可能暂时不会，但裂痕在，总会；以及，木华黎对莫非莫名好感。放他回去，有利有弊。
拖雷，三危山之战骁勇难当几乎破围，却把难得的逃生机会让给窝阔台，这般德才兼备的情况据说窝阔台至今只字未提，反而趁机在蒙古军中大敛拥趸。思及过往种种，林阡比成吉思汗更早看清，他两个儿子并非表面兄友弟恭。此外，拖雷也和莫非称兄道弟。放拖雷和放木华黎一个意思，放得不亏。
“西平军司两千余人，你只放两个。林阡，你是真看得起我军师和幼子的战斗力？”成吉思汗蹙眉。
“每一个蒙古兵手上，都握了成千上万条命。”林阡重新定义了以一敌千。
“若我非要者勒篾、赤老温，又待如何？”成吉思汗使一个眼色，麾下就要对绑在不远的西平军司首领动刀。
“毫无诚意。只放木华黎！”林阡瞬间出刀，远远将那刽子手击倒，若非林陌从旁削弱，刽子手必然当场毙命。
“林阡，你时时地地都在？”成吉思汗威胁林阡别太嚣张的同时，林陌骤然就将西平军司的命提到手中，徐辕不得不为林阡唱红脸：“放拖雷，也并非不可。”
“什么条件，你且说来？”成吉思汗是不可能称呼徐辕为天骄的。
“大汗或驸马，朝瓜州、黑水方向，向民众冤魂、盟军英灵，磕三记响头。”徐辕看准了蒙古军敢怒不敢言，也以此杜绝他们继续抬价，还暗中插了个离间程序。
果然成吉思汗怒而拍桉，片刻后桌子靠近他的那端、杯盏仍一直上下打颤，这可以解释成余威不绝，实际显然是他在极力克制。
“父汗，姐夫，拖雷是我没救得成，理应由我来叩拜，换他回来！”窝阔台看林陌也面露凄色，赶紧抓住机会，跳出来要代劳，义正严词，当仁不让。
一干人等还未反应过来，他就已为了弟弟能脱险而忍辱负重……
“兄弟情深，可敬可佩。”林阡冷嘲。
“我若有这样的哥哥，死也笑着。”林陌反讽。
“敦煌之战，汝等还有两日时间，洗干净脖子。”徐辕向成吉思汗下达战期，之所以约定两日，一为盟军休整，二为城中为数不多的夏民。
西平军司总算安全撤出，
城中夏民探头遥望，松了口气，也更担心自己。
譬如狗鲨的前妻，如今她正是其中一位军官的家卷。
若不是狗鲨反复纠缠，她大概也不会和现在的夫君失散——
街头偶遇，卷了家财和别人跑了的媳妇儿，狗鲨就是化成灰都认得出！