天骄派寒泽叶亲身前往报信、明知道凤箫吟已在折返途中，这说明短刀谷发生了极其惨痛之事。
吟儿不忍看，不想听，不愿接受，可是很快就认出，一身缟素的人们当中，有几个老者是范铁樵旧部。
众人哀泣，久久不答，她心一恸，不得不问：“范老他？”
由于死无对证，寒泽叶告诉她的来龙去脉其实多半都靠推测：当晚官军围剿行动中的漏网之鱼、那个年纪较轻的金国男奸细，因为身受重伤的关系昏倒在路边树丛，官军后续的追杀和清扫既没示警也没封锁，当时当地，并不知情的意冰大夫和华子榆刚好出诊回来而路过。
那个月黑风高的晚上，天命难违她们听见了他的惨呼，意冰身为医者，见死如何不救？然而才将那末路凶徒救醒，便被他一拳穿胸、徒手掏心。
那一拳，到底是凝结了无数怨气。没有太多人知道，被官军虐杀的女奸细是他的亲姐姐。
医者不能自医，意冰当场身亡，华子榆受惊、本能逃跑、慌不择路。
一向对意冰有好感的范铁樵刚巧驾车路过——其实不是刚巧，而不过是找到借口故意寻她——却不曾想，竟亲眼看见她惨死的一幕……
那凶徒见他手无缚鸡之力，勒住他脖子狰狞喝令、逼迫他送其出谷，范铁樵虽然向来遇险就容易结巴、胆怯、脾气好惯了，但身后那个，是杀了自己最心爱女人的凶手啊……
“范老假意顺从、驾车，却特意走了一段陡峭高崖，最后与那凶徒同归于尽，第二天早上，才见到他二人尸体……”寒泽叶说，只有他忍心说。
“死老头子，想死是吗！”最后一刻，那凶徒察觉出环境有变，大惊怒喝冲出车外，一手按住范铁樵一手想要悬崖勒马。
“想死——你一道去！”范铁樵大吼，攥紧那集聚了毕生气力的一拳，挥出。一瞬，马车坠下山去，人生也被定格。
吟儿不敢流泪，只因她是主母，不能表现脆弱。然而，为何还视线模糊。范铁樵，昔日林楚江帐下第一说客，短刀谷七大首领中唯一一个文人，在林阡对短刀谷不战屈兵的过程中居功至伟；还有意冰，她永远都记得，当年她为了惩治郭杲一路杀上东谷，险些动了胎气时那个救了她宽慰她的慈祥女军医……
“子榆呢，怎样了！？”华一方惊恐万分，慌忙追问。
“子榆她……”贺兰山忽然痛哭失声，“我还没有同她和好，怎就，怎就……”
华一方失去平素冷静，身子一晃，险些跌坐在地。
“她没有死，可是……”寒泽叶急忙将他扶稳，却说不出那句“生不如死”。
华子榆原本已被范铁樵转移了杀机，可是到第二天中午才被人发现，据推测她应该是碰上了另一个年纪较长的奸细。
那个性格开朗、很爱笑的子榆，那个有什么说什么、最喜欢打抱不平的子榆，那个和贺兰山亲如姐妹、被杨若熙紧紧跟随的子榆……那天中午，映入义军眼帘的却是她衣不蔽体、满身血污的惨状，除此，竟还有半截木桩折断在她体内，与那个惨死的女奸细如出一辙。
可想而知，女奸细被凌虐时，那男奸细全程都在场，看得清清楚楚，自己女人怎么死，便教这个无辜、纯洁、美貌的少女怎么死。
所以刀伤分布在子榆身体每一处，包括被刺穿的手掌，那男人一边凌迟她一边糟蹋了她……所以子榆的状况，令闻讯而去的任何一个身经百战之人都被震惧，一步一踉跄，触目惊心！
当时谁都以为她死了，只是命大居然留了一口气；其实子榆也就等于死了，她惨白的脸，从此和死人没什么两样。
“吴曦、姚淮源，谁准他们这般放肆！那些金国奸细，若非狗急跳墙，怎会丧心病狂？”吟儿震怒，大骂吴曦与控弦庄之际，委实不知那名唤华子榆的少女到底该如何拯救、如何面对她的未来，一时心折，不敢再想。
可是那个名唤华子榆的孩子，他华一方要如何才能不想！素来淡定如他，听时极尽克制，直到青筋暴起，忽而如鲠在喉，陡然不堪重荷，半声招呼都不曾打，径直策马绝尘而去。
吟儿急忙命令众人跟上，因此连和寒泽叶驻足谈话的时间都不再有，寒泽叶的话很显然也还没有说完，唯能与她边行边述、节省时间——
青枫浦、紫竹林、天阙峰，因小见大，受害者达近百人，死伤惨重，极其惨烈。金国女奸细死得多难看，她的同党就报复得多暴力。天骄最担心的事，终究还是发生了。
吟儿不知是心急还是心痛，正赶着路，心口突然抽筋一般疼。
“主母。”寒泽叶察言观色，没有继续讲述。
她勒马，停在百里林良久，仰头望天制止眼泪。举国北伐明明还没开始，血腥、残酷、刀兵，竟是这样突如其来地袭击了后方、家国、民众——
而那些，本都是盟军矢志不渝要守护的一切。
“寒将军，我会教他们血债血偿。”捏碎了拳，她说的“他们”，不仅是控弦庄。
那晚，短刀谷下了场暴雨，作为事变重灾区的青枫浦、紫竹林等地，到处是军医、营救者、死伤者及其亲人，景、洛、百里三家的家主或代理家主，景州殿、洛轻舞、江维心，全都亲自参与了救援和搜索。
方圆几里都被阴霾笼罩，然而气候毫不通情达理地愈发恶劣，雨水咆哮，冲击泥沙，景象浑浊。
平日这个时候，子榆可能还在活蹦乱跳讲着八卦不肯睡，意冰不会像樊井那样斥责但应该会说她两句。经此大变，意冰却长眠不醒，子榆只会呆呆地躺在床上望着房顶，好像什么都看不见什么都听不进去，那天晚上发生了如何残暴的事，那个想将她戕杀的奸细此刻到底在哪，都好似和她没有关系。
华一方在周边苦苦寻找蛛丝马迹，恨不得立即将那罪犯抓到好剥皮抽筋，那些激动、焦急、伤情和失态，与平日里的他判若两人，吟儿远远看着，感同身受——你不会疯癫，只是因为你没被触碰。
兰山给子榆换药之际，一度泪流满面，吟儿想起兰山说，她和子榆还没有和好：“和子榆之间，是发生了什么不快？”
“子榆她……要我对宋将军死心，说宋将军不是良配，我骂了她，说……你管得着，与你何干。”兰山追悔莫及，连连抹泪，“我，不该那般，掷下重话还推开她……”
若换作和平年代，不过是两个好姐妹之间的争吵吧。
“语气好一点就好了。”吟儿想起自己和思雪，一时失神，“子榆她，应当换个措辞……”
兰山一怔，欲言又止，吟儿一惊回神，方知自己说错话，是的她私心也觉得宋恒配不上兰山，兰山虽然身世可怜，可是比宋恒要优秀——但这样的不看好，不该透露给兰山。
没有太多时间可以耽误，吟儿立即去营救和安抚其余受害者，才好给天骄腾出空去专心部署防御。事发两日，官军总算完全消停，天骄不得不帮他们收拾摊子、致力于恢复短刀谷的安宁局面，关于问责之事根本还没提上日程，而先前对金国奸细的一网成擒计划则更是付诸流水。
吟儿和徐辕的默契在山东之战便已建立，因此忙碌中即使有交集也只需对视一眼便能会意，擦肩而过时她看得见徐辕的消瘦、知道他给林阡坐镇后方有多辛苦。
不容多想，那边角落发现一个失踪者，两天三夜不曾进水饮食，吟儿赶紧过去将他接过，安置的同时急寻军医，军医却捉襟见肘，吟儿果决下令：“去子榆那里，把兰山找来！”吟儿先前虽不在谷中，却知道兰山雪崩摔伤的事，了解她这段时间一直告假休养，但是不知何故她这段时间好像都在寒泽叶驻地养伤……倒也万幸因此躲开了这场劫难。
“她不在子榆那里，她在她的战场。”寒泽叶匆忙找来另一位军医顶上，同时苦笑着对吟儿说。此值军医短缺之际，兰山再如何不济，也该救死扶伤，所以没像吟儿以为的那样、赋闲在后方照顾子榆。
吟儿狐疑地看了寒泽叶一眼，有点不太懂，为何他要苦笑？
“若非我对兰山说，求见主母可能只需半日来回，她也不会随我一起去等主母。”寒泽叶低声道。
“怎么，她要见我，是有别的事？”吟儿一边帮忙，一边问。
“主公对宋将军，很失望？”寒泽叶答非所问。吟儿一怔，不堪回首，叹：“谈不上失望……只是，那日华府婚宴，他对林陌赶尽杀绝，实在不合主公心愿。”
“他做得对。”寒泽叶却简短地反驳了她，她一愣，抬头，只见寒泽叶认真地说：“换我在场，会对林陌更狠。”
这双眼眸像有种慑人的魔力，亦正亦邪。吟儿可算庆幸还好林阡收服了他，若是敌人她还真不知道怎么对付。
雨小了下去，天渐渐亮起。
肃清当夜被徐辕强行镇压的吴曦亲信们，听闻惨剧发生后东躲西藏了几日，缩头乌龟一般，当看到徐辕和吟儿联手、青枫浦等地趋于安稳，又终于有胆复出，接连窜到他俩跟前，自然少不了一波溜须拍马、歌功颂德。
吟儿却不像天骄那样仁厚，没给半点面子，开门见山质问：“陈仓和青枫浦两场血洗，皆因肃清而起悲剧告终，人都说吃一堑长一智，吴都统几时才能停止这蠢到极致的作为？！”
“……”吴曦怎可能说得过她，被她羞辱，面红耳赤。
“怎么，还想开口，还愿肃清？是嫌雅州之战败得不够难看？”她步步为赢，他连连败退，“林阡前方打仗，你在后院起火，何意？到底想不想举国北伐，还是要帮完颜永琏作乱川蜀？”
吴曦许久才酝酿出反驳的话，还是对她上一句，可惜也只能说一半：“盟主此言差矣……陈仓血洗，如何能算悲剧，死的都是金人；青枫浦，青枫浦……”
“青枫浦那些奸细，据说天骄早就盯住，可是，唉，天骄想放长线钓大鱼，迟迟没有动手，不然，就没有今次灾祸了……”人群当中传出一个阴阳怪气的声音，补足了吴曦的反驳。这话明为惋惜，实则推脱，指徐辕做事太慢、贪心不足，方才招致此祸。
此语一出，官军在场者交头接耳，有几个更对天骄露出不敬神色，吟儿听着看着强忍着怒火中烧，天骄那么稳妥的计划因他们全盘失败，非但没有对他们追责，还日夜操劳为他们收拾残局，他们居然倒打一耙，是可忍孰不可忍？！吟儿止不住心头火，一把就将那声音的源头给揪了出来狠狠摔在地上：“错不了，就是你——”反手就抽了声音的主人李先生响亮一耳光：“再敢胡言乱语，杀无赦！”
那李先生脸上瞬间五道红印，跌坐在地惊魂未定，显然是被她气势吓怕，吴曦一惊，急忙前来扶他：“盟主，岂能动手打我军师？”
“他答错了，必须重答，那日罪责，何人担负！”吟儿厉声喝问，硬是将吴曦盖了过去。
“他，他们……”李先生惊弓之鸟般，缩在吴曦怀里，却还嘴硬，“那些人是金国奸细，本就十恶不赦，死得惨些，有何不妥？”
“然而你可知道，正是你们这般激进，又不作任何示警，才坑害了周边百余无辜？”吟儿对吴曦视若不见，拎起李先生的衣领。
“可我，也没想到，他们会看到那激进之事，还效仿……”那李先生吓得腿都软了。
“做事之前，连后果都不想吗。”吟儿冷笑，贴近他的脸，嘲讽，“‘军师’？”
“我……我们，错了……错在，不该激进，害，害了这么多人命。”他手脚发抖，声音发颤，服软才被她放下，过程中一直注视着她惜音剑。
“答得好。那就以命抵罪吧。”她一剑迅出转眼锁定吴曦，徐辕等人皆是始料未及，望着离她毫厘的吴曦咽喉，心惊胆战。
“你敢杀我！？”吴曦惊惧，音都变了。
“谁还记得郭都统。”惜音剑锋雪亮，她轻声说罢，众人噤若寒蝉，无一胆敢靠近，缓得一缓，听天骄轻声道出一句“主母息怒”，众人才都像找到主心骨一般，跟着天骄纷纷求情，见礼的下跪的趴下来的，各种动作，应有尽有：“盟主，都统他，并不知情啊！”“都统是无罪的！”“即使有错，也只是约束不力，罪不至死！”“盟主啊！”
很有道理，她当然杀不了吴曦，于是示出转圜：“当晚做出那龌龊事的，都有何人？由他们代吴都统伏法。”
俆景望、姚淮源等人赶紧回忆、指证，当晚到底有哪些人对那女奸细死后还侮辱的，电光火石间就罗列了一整排官兵。
“全在这里了？”她问。
那一整排官兵都屁滚尿流，跪地求饶：“盟主饶命！”“盟主，小的知错！”“先前从未做过，只是第一次犯！”“是李先生先做，我等才敢啊……”
吟儿眼神如冷电般回扫向李先生，无比凌厉：“是这个李先生？”
“是啊盟主！”“那女奸细……虽用的是我的剑，却是他亲手杀的啊！”官兵们为保命而指出贼首。
“始作俑者，虐杀战俘，连累无辜，罪无可恕。”她眼中唯余杀意，硬是将李先生从吴曦怀里拖了出来。
剑光一掠，她和林阡一样说一不二。
“不准杀他！”吴曦陡然清醒，一跃而起，“你如何能杀我军师！”
为时已晚，她还是不由分说当着他的面处理了李先生，他遍寻蜀川才找到的参谋，这些天令他难得体会到了对徐辕的上风……吴曦攥紧拳却无法发作，无能力发作，唯能忍，忍下去，然而李先生身首异处、而自己也威望全失，如何不对她凤箫吟恨之入骨！
“其余罪犯，都杖责一千抵罪。一杖都不准少。”她不想让他们痛快，于是直接说了个大数，“至于吴都统，约束不力，即刻出谷思过。”
吴曦一丝气都发不出，终究被亲信们连搀带抬带走，徐辕蹙眉，只觉吟儿这么做会有后患——虽然如此，倒也快意。
“天骄，可将这个李先生的头颅挂在事发地。”直到她说出这么一句，他才意识到她想做什么，原来不止快意恩仇吗。今天吴曦被她这样羞辱，不用宣扬都事传千里，而李先生，正是那漏网奸细想着要生吞活剥之人——徐辕等人虽不清楚奸细之间具体的血亲关系，但从华子榆被报复的程度上也能推知一二。
事发地如果放两件东西，只要那奸细还在短刀谷里，便一定会去——如果放女奸细的尸体，只会激怒他，能放却也不能放；而放李先生的头颅，却会击伤他，能且仅能放——如此，贼可擒也。
义军官军几乎所有首领都在当场，看见了凤箫吟对罪魁祸首的处罚，无论亲盟军的还是站官军的、熟知盟主的或第一次见她的，但凡有良知，都对她肃然起敬。
宋恒也在其中，看见那李先生伏法时，忽然觉得胸口也没那么紧了。有些仇恨，涉及人性，不可原谅，一定要报了才解气。
“不愧主母啊。”宋恒这才有些欣慰，不经意间后退一步，刚好踩到身后武将的脚，下意识地说了句抱歉，转过头看却是李贵，喜不自禁：“李将军，你回来啦！”
这李贵是兴州之战与他私交甚笃的官军中人，也是林阡认可他为官军义军纽带的标志，后来随莫非一并出征陇右，一晃便经年。再次在短刀谷遇到他，宋恒实在是又惊又喜，当即忘却烦恼、想拍他肩膀问他建功立业的滋味如何。
哪想到李贵正眼都没瞧他，只不冷不热哼了一声，半步没停就走了……
宋恒一颗热心又凉了半截，不知这声“哼”到底传达的是一种什么样的情愫？因为有了战功就看不起自己了？不，李贵不是那样的人。因为知道自己连累主公的事，对自己不忿吗，还是知道自己连累天骄的事，对自己不齿吗？连累，连累，为什么你宋恒总是连累别人！
完全不能原谅自己，又深陷那自责和埋怨中不可自拔，身边熙来攘往真是吵得要死，巴不得他们全消失了才好！他远远望着凤箫吟威风八面的样子，想到云雾山比武自己几乎和她平起平坐，现在却一个释乱一个添乱天壤之别，不知要被世人怎样看待和笑话；他忽然好像看到未来，未来他又把这个凤箫吟也连累了似的……顿时横生一种强烈的恐惧。
忽然之间，四周一下子又变得空空荡荡，好像所有人都从自己身边疏离、聚集到了天骄和凤箫吟那边去，明明是如愿以偿给了他清静，可他心里更加不舒服：“呵，都不喜欢我……也罢，都远离我得好，免得被我祸害……”可能他想多了，也许根本就不会出现他最害怕的那个“九分天下宋恒害了三足鼎立”的笑话，因为若干年后人们可能都不记得九分天下里有个叫宋恒的……倏忽他像被掏空，只听得到自己脆弱的心跳。
热闹他嫌吵，安静又怕冷。
不知是怎么回到驻地的，路过谁谁的眼神都写满了对他的失望、痛恨、气愤，尤其是失望，他最不能忍，最不愿见，一时气得想哭，直接进屋把门摔上：“失望就失望好了！难道躲在自己家里、事还找上门来么！”
孤单坐地，将头埋膝，一心一意做鸵鸟——这几日就闭门不出，我宋恒谁都不见，免得做不成功臣、还做了祸首！
然而门摔得太狠居然忘了闩，窸窣声起他听见有人正向他移动。正忙于修补自尊的他，满含热泪的双眼哪里能容人看见，吼道：“出去！”
“嘻嘻！”熟悉的笑声，已就在耳畔，他慌忙抹泪，抬起头来，只看到一张明媚的脸。
“夫君，你真的回来啦！”她笑着将手里的酒一提，“来，来庆贺，我义父总算出关啦！”
苏慕浛，这女子的容颜太难忘，如果不是因为心智问题，她这张脸绝对是个迷死人的妖精，一如她的姐姐。
看到苏慕浛，他瞬间组织起几个词汇，曹玄，华子榆，贺兰山……
原来曹玄今天结束调查吗？难怪慕浛这几天都不在，也完全不知道子榆的事……
她真是一出笼就提着酒来找他玩，玩，可是慕浛，也许谁都回不去了。鼻子一酸，又有点难过。
“你怎么啦。”她看他低落，一边使九牛二虎之力开坛一边问。
“没，没什么。”他叹了口气，心想也许能找她倾诉，反正她也不懂：“被主公骂了，心情不好。”
“啊！千万别郁闷啊！”她一脸心疼的表情，“你主公他那么忙，也有糊涂的时候吧！”摸出张饼来，掰了一块给宋恒，笑嘻嘻的，“夫君，我信你，你一定没错！”
宋恒觉得还真有些饿了，接过饼来吃了一口，感觉真是人间美味，心里也涌出一股暖流，此番回谷他连兰山的正脸也没见到，都快不记得兰山长什么样子，自己出事她居然不闻不问，连来见他的闲暇当真都没有吗，竟然这么久了还在生他的气？反而在他最悲伤的时候，安慰他的人是苏慕浛……
忍不住追问自己，当初，想追求的到底是兰山还是慕浛，还是谁也不是？若非被杨宋贤、功名叨扰，或许他和兰山现在只是两个不相干的人？
“慕浛，为何对我这么好？”他勉强说服自己那个答案是慕浛，所以认真地问慕浛。
“夫君……”苏慕浛的脸霎时红得像苹果，“亲了慕浛啊……”
宋恒瞬间泄了气：“什么啊！那是一时冲动而已！”
慕浛眼眶水汪汪的突然全是泪：“可我喜欢看夫君舞剑啊！”
“我又不是个舞剑的！”宋恒气呼呼地啃饼，还是觉得兰山靠谱，目前只是冷战并未分手，也许只是许久未见才冲淡了感情，转圜之后还能回暖和进展……这慕浛还是算了算了。
“可我很喜欢和夫君玩啊！我，夫君，兰山姐姐，明明可以幸福快乐生活在一起！”她自以为是地表白，看他只顾吃不答话，一把把饼抢回来，酒也不拿，哭着就朝门外跑：“哇！夫君不负责！”
“哎！”宋恒站起才想追，脚又裂开似的疼，探头到门口，慕浛已跑得无影无踪，“这大小姐，平日里也没见有轻功啊。”摇头苦笑，回到屋里，一边喝酒，一边继续当鸵鸟。
一醉方休，睡得迷迷糊糊，囫囵一夜就过去了，突然听到门口厉声呵斥，声音特别耳熟，好像是……曹玄？隐约喊着什么“交出来”，他云里雾里地爬起身，惺忪揉眼去开门。
才一打开，他就被一拳揍倒在地。
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