原以为北雁南飞早已绝迹，没想到陇陕今日竟然重现，不知是意味着秋季无尽、还是在宣告着战季未完。兴许，它们也曾悠闲地经过青铜峡，比祁连九客、红樱等人，能更轻易地找到瀚抒和吟儿……
九月末，闻知竺青明顾紫月惨死洪瀚抒之手，不肯相信也不愿接受的孙寄啸，选择了即刻前往西夏、亲身探寻真相，自此祁连山已前后派出不下五拨人马；而陇陕盟军方面，先于孙寄啸数日就已悄然北上的何慧如，却还始终不曾传给林阡任何音讯，想来是仍处于与西夏毒界交流的状态。
当初，正是洪瀚抒临阵劫持吟儿的变故，便宜了楚风流苏慕梓陈铸齐良臣诸多劲敌，他们轮番翻身、崛起、被扼制、再趁隙反压，时至今日，金军与曹苏实已有不下一次的“合作”。尤其是最近这场，在十二元神所领的庆原路金军、与楚风流薛无情的临洮军合攻榆中盟军的情况下，苏慕梓命赫品章袖手旁观、甚至是目送和推动着金军从他们的辖境旁过去、伺机渔翁得利……
然而对敌人而言相当可惜的是，郝定与郭傲耿直洛轻衣都不一样，金方或曹苏对谁都绰绰有余偏偏都咬不动他；加之林美材海逐浪夫妻合作，蓝扬孙寄啸又与林阡言和，辜听弦还超常地给力……这一战，一众看似格格不入的大将小将们，特别是先前相轻的辜听弦孙寄啸，竟在一起大发威风挫败了金军！金军的两面压迫，唯能变作两面流落，接下来，眼看就要重演盟军对楚风流的关门打狗……
“对郝定说，这一战多亏了他，好好休整，别着急上，以后靠他的地方还多得很。”林阡听完战势，知道郝定对辜听弦甘心以命相救，才换回听弦在战场上的好状态并保住榆中，感谢之情溢于言表，对信使嘱咐了许多。又因闻知孙寄啸战后已离开陇陕，猜到郝定要负伤代为上阵，故而隔空责令这个愣头青，注意自身，切忌透支。
“嗯？师父竟然不称赞我的吗？”一干人等一起听主公传话，辜听弦发现师父偏心，居然不赞扬他这个最大功臣。
“说明你的表现，本就在师父的希冀之内吧。”孙思雨却是听了出来，林阡之所以这么感谢郝定，还不是因为他救了听弦一命么？换而言之，师父真是把听弦当儿子的。
思雨没有明言，只是简单说了这句，听弦笑了笑，倒也觉得不错：对！我的表现就是师父的预料之中！因为打了胜仗也满意了师父，听弦心里和喝了蜜一样甜。
“唉，也不知师娘如何了。”提起林阡难免想到吟儿，思雨有好多问题想请教她，虽然很可能她也是个半吊子。
“要是你被掳走，我什么都不管，肯定追去西夏的。”听弦叹。
“可是，我们是我们，主公是主公。承担得太多，总有不能顾及。”思雨理解地说。
“我也懂……所以，师父不能顾及的事，无论大小，我必帮他。”听弦正色。
思雨看出听弦对林阡不再不原谅，心中既诧异又欣喜，更还带了些安慰——
随着时间的推移，十三翼诸如郝定已清楚认识到听弦对林阡的重要，而与此同时，听弦也渐渐认清了，林阡对他的重要。
十月伊始，随着上回榆中大战的剧情落幕，再经过一段时日的势力重排，陇陕已主要分为三线战场：西线，海逐浪据临洮府，与榆中之林美材郝定，围楚风流薛无情；中线，完颜瞻秦狮备战、苏慕梓曹玄观望、洛轻衣袁若合兵；东线，林阡寒泽叶郭子建为首，拒薛焕齐良臣司马隆。
这场席卷整个金朝西部的战役，盟军和金军的高手们都在东线，主力们都在西线，但，变数却只能在中线——
没有原因，毋庸置疑——因这中线区域，存在三国拼杀。
这地方，比西线、中线多一个苏慕梓！不可能和金军合作到底、却始终会将林阡当仇敌的苏慕梓，率领着一批早已不属南宋的前川蜀正统官军。
三，这个数字，本身也就意味着变数。
深入探究这中线战区：十二元神及其后续援军冲破黑山要道后，接连攻取了高崖、清水驿西；苏慕梓曹玄赫品章则夺占了天池峡东、岘坪、下庄、乱沟南；郭傲史秋鹜洛轻衣等人皆回到韦营御风营以及清水驿东；袁若宇文白照旧合作于白碌叶碾和乱沟北部。尽管林阡已命陇西单行寨来对黑山要道亡羊补牢，但已经进入此间的陕西金军却无法驱逐。
是以从这片抽取的地域可看出，三方相互穿插，重重包裹，宛若迷宫，但又都有空隙，无人能完全切断谁。只能僵持。
短期内似乎达到了平衡，但谁知会否一个小小的变故，就牵一发而动全身？三足鼎立再稳定，也经不起连环效应。
最不容盟军乐观的还在于：现今中线的兵势总体强弱，与洪瀚抒发难前完全颠倒——
竟由那赫品章带领苏军一点扩展全盘扩大，从始至今总共不过两月时间！
不得不承认，如今的定西县中，是苏军最强、占地最广，盖因隔岸观火。
这趋势，还在继续发展着……连日来，辜听弦与十二元神持续拉锯于天池峡西，交战之余，每每想起苏军的近地扩张都压力深重。金宋谁都不会去限制曹苏，这样一个无嘲讽甚至无存在感的势力，非常理所当然地在吸收壮大、意气风发。
这段时间，于榆中南部夹缝生存的楚风流，延续了两个月以来的窘境，在海逐浪和邪后的压制下毫无招架与还手。十二元神似乎受到陕西方面王爷的压迫更紧，不顾一切地对榆中周边强夺猛攻，尤其是此处与曹苏也接壤的天池峡西。交恶不绝，情境凶急，负责守护郝定的辜听弦，常常是夜以继日、盔甲不脱、车轮之战。
金军以碾压之势重点打击这里，像极了明知苏军不会对他们威胁，甚至明知盟军怕苏军背后一枪似的……金军是刻意选择了这里。
久而久之，饶是精力旺盛的听弦也倍感疲累。起先他还想跑到苏军去质问：拾渔利很欢乐？不懂唇亡齿寒吗？不知金军才是你们的首敌？此刻你们不在绝境、盟军也未欺压你们，你们就不能有一点入局的意思、警告十二元神别这么过分、过分得把你们当盟友了？！
然而听弦很快恍然大悟了，这质问根本用不着而且也没用：苏军好像认定了盟军才是他们的首敌，苏军真是十二元神的盟友！尴尬，窘迫，哭笑不得，原来搞不懂敌我的是我辜听弦啊？从这一年的十月初四伊始，曹苏非但不协助盟军抗金、反倒绕到盟军背后侵扰，意在谋夺天池峡北与乱沟北，甚而至于十月初八，赫品章直接从东面犯境，非得逼着辜听弦暂时放下对十二元神的战备、亲自前去镇压他，所幸十二元神并未正巧趁势来袭，否则辜听弦得胜回来也来不及补救。
“这是什么意思！我们关门打狗，你们居然与他们合作？”辜听弦于阵前曾怒气冲冲质问赫品章。但赫品章显然不可能承认这一点，奉命行事的他，一口咬定这不是和金人合作，这只是苏军低调壮大的战略，是审时度势采取的，只利于苏军自己，根本从没襄助金人过。你没证据少用“合作”这个词诬陷，这最多只是巧合而已。
“哈哈，赫品章，即便天看不见，你这里，会记得住！”辜听弦指着心口，指望他还有半点良心。
回防之后，辜听弦又马不停蹄与完颜气拔山比斗一场，百余回合，胜负未决，对方重锤之勇，听弦双刀硬扛，接得好不吃力，又没法像孙寄啸似是而非那般克之，唯能稳扎稳打，渐渐承受、习惯、消化那打击重量，虽然吃力，却能制衡。
辜听弦胜在他遇强则强、绝不认输的个性，咬紧牙关，坚持到底，每挡一锤，每砍一刀，都遵从着师父教自己的饮恨刀心法，倒也能借助这个超膂力对手参悟出新的境界，慢慢提升内力，这番锻炼，着实有效。
傍晚时分，更是浅尝了一把师父的“万寓于零”，听弦试图将手中双刀刀意放空、骗完颜气拔山判断失误、令其误认为自己这里是个虚晃一招的假动作、从而忆起与孙寄啸对战之时一锤落空的教训而选择锤击别处，然而，听弦这里和孙寄啸完全不同，是刀意看似虚空，实则成千上万、无尽无穷，完颜气拔山和震山锤一旦有片刻分神、少许分散，都定然打击听弦不得，于是听弦反压便有希望。
这里听弦把孙寄啸和气拔山对决那晚的计谋反着来用，就利用完颜气拔山对孙寄啸的在意和思维定势，不过，这计谋虽然顺利骗过了气拔山，“万寓于零”的实施却未能完美，勉强胜过了气拔山，辜听弦自己也虚脱，回营一下马，右刀就直接往地上一沉。听弦一边去拾，一边心知自己及不上师父的地方仍是右手攻守不够协调，刚一弯腰接触地面，忽然就是脸色一变……
不仔细看，看不见！
为何这片地方，呈现出一大块植被枯死？！
秋冬季节，草色枯黄倒是正常，不正常在，这是彻彻底底地死了。辜听弦虽不至于无所不晓，也对陇陕植被有所了解，脚底下这种类型的野草，即便是深秋时节也是泛黄最迟的，不久前辜听弦关注到的时候还是深绿，茎杆非常坚硬，哪怕枯黄依然挺立，决计不会低头，除非是死了！
之所以印象这么深刻，也因为它像听弦自己吧。敢于茂盛地对抗阳光的炙烤，乐于被压迫后往复循环地抬头猛窜。
现在，却不仅成批枯黄，而且还无精打采地，死了。
由于有些没死的可以对比，听弦心中的危险感越来越重：能引起这种草枯死的可能性，只会是切断了根。
又是什么因素，会使根被切断？！
思绪瞬间跳回天池峡田若凝罹难当夜，听弦和思雨曾因受伤被迫躲入地道避险，就在那里度过了温馨一夜，那晚辜听弦十分警觉，看过地道种种构造、头顶脚底、拐弯转角。
田若凝通过孙思雨转告过听弦，越野山寨的原有地道，几年前就不能用了，它们有些可能是当时越野为防林阡而变改，有些可能是金军后来封堵的，有些则可能是越野的麾下们不想便宜了那时收服天池峡的轩辕九烨而选择在灭亡前自己毁弃，而这一条地道，是田若凝新近和苏慕梓备好的，万一不敌盟军，那就借此逃脱，所以往南还有一段距离可走。
但这地道虽是新近备好，却在旧时被毁弃的越野山寨地道不远，当晚听弦和思雨从天池峡东的彼处进入之后，往南走确实能走到清水驿附近的出口，但往西走了不久就到了底、也看见了明显的旧地道封堵痕迹，听弦猜测如果没有封堵的话，往西估计是通往榆中，原先这条旧地道应该是极长的。
因为听弦听说过，前两年师娘落在越野手中时，天池峡和榆中之间就已经有地下的交通，错不了。越野当时为了狙杀师父，曾把师娘秘密从天池峡转移去榆中。
新地道的尽头、旧地道的开始，大约就是脚下这个方位……
灵光一现，心底雪亮，却气从中来，怒火中烧：“还说没合作！”
还敢说没合作吗？明修栈道暗度陈仓都打出来了啊！我们和你赫品章在天池峡西面反复鏖战不眠不休，你却把这些金军偷偷地从榆中运送到天池峡东、神不知鬼不觉助金军金蝉脱壳！！
难怪这些野草会枯死，只有在这条被封堵过的毁弃地道里仓促挖掘，才会因为心急没有注意有未切断地表附近的草根，从而引起地面上不同程度的枯死……金军差一点就金蝉脱壳了，好在还有别的东西能反映出事物本质的变化——
但，现在辜听弦哪还有闲情庆幸！这一厢夜幕未降赫品章竟接着完颜气拔山又来挑衅，那一厢难道就这么由着楚风流薛无情的临洮军从大家眼皮底下逃出围剿吗？在你苏军的帮助下成功脱离我们煞费苦心的铁桶封锁、顺利和他们的十二元神合兵、再次颠覆定西以至整个陇陕的格局？
“辜听弦，据说是盟军武功的首屈一指，我看也不过如此。”迎面的年轻人赫品章，让听弦看见了多年前桀骜不驯的自己，初生牛犊宣战寒泽叶的情景。
多年前，自己也是一样，少不更事，只做自己想做的，而从不去想，这样做的后果……
“赫品章，为了与盟军的私仇，竟能够摒弃了原则，公然和金军合作？在这里把我们纠缠住宁可拼死，暗地里居然用地道帮他们脱困？！”听弦控制不住内心的不忿、伤感和愤怒，颤抖而低沉的声音里全然是谴责的情绪，紧攥着连环刀在手，已经心死准备迎战。
怎能不心如死灰？哀其不幸怒其不争、痛心疾首！对面幼稚到连是非都分不清，对面的主公则是奸险到连底线都不要，对面的那些人宁肯帮金军宁肯和盟军鱼死网破！这样的本末倒置敌我不分，传出去岂不被天下人都耻笑！
辜听弦话音刚落，敌我双方全都哗然，赫品章听罢当即面色一凛：“什么脱困，什么意思？辜听弦你又想诬陷什么！”
“你会不知情么？不知情会碰巧在这时候将我拖在这里？！”辜听弦冷笑一声，指着脚下这片区域，“只要我们被你拦在此地，楚风流那些临洮军，就会在你们的帮助下，悄然而然从榆中逃到定西，没人可以截住，这条地道是田若凝将军备下的，出口就在你曹苏的辖境，短期内地道掘不出更长更多——你们宁愿与他们共存在定西，一起合力打击盟军！”
金苏都已经合作得这么明朗了，怎能不教盟军的兵将们都大跌眼镜？须知苏降雪时期曾和捞月教、金南前十也有勾结，但那些和苏慕梓前次榆中之战一样，都是拐着弯的，不上台面的。换句话说盟军都没证据，都是推测，都没有眼见为实，曹苏更多的都只是“不作为”而不是“合作”。
而这次，只要辜听弦能够证实现在脚底下真的有猫腻，真的有金军在转移，那曹苏难辞其咎——
一则这么巧他们正在纠缠盟军，二则地道的出口在他们那里、中途全是盟军所在金军不敢落脚短期内也没办法改道，三则，这条新地道现如今知晓的人真的很少，曹苏方面只有田若凝以上的才了解！连赫品章自己，都是最近才知道！
“辜听弦，要打则打，没人听你在这信口雌黄，天花乱坠地抹黑我们！”赫品章虽然傲气地放话，语气里却掺杂了一丝慌张——辜听弦所针对的，是曹苏的名，名是多要紧的东西？曹苏还指着将来回川蜀去重夺抗金的指挥权啊，辜听弦说的这些，足以教他们连根基都没了！一席话讲完像在人群里投了一颗重磅炸弹，岂止盟军惊诧，苏军也轰动也窃窃私语也人人自危。
“信口雌黄？那你给我解释看看，脚底下这片枯死是为什么？还不是有人为了修复旧地道，仓猝挖掘，切断了草根？要证明我是不是天花乱坠很容易，即刻与我休战，就地掘地查看，看看当中有没有金军，也好证明金军是否想变两面夹攻为金蝉脱壳！”辜听弦义正言辞也充满自信，修复旧地道比创建一条新地道快得多，时间紧迫金军一定会选择这样做，这样做却不可能绕开苏慕梓。
之所以这次这么灵光，完全也是因为日有所思，听弦太关注陇陕这些越野山寨的暗道了，潜意识就怕苏军和金军用这合作。师父和别人可能也了解这些地道，但纵是师父也难以兼顾到方方面面，师父他不能杜绝，某些阴险小人会泯灭良知和金军合作。师父不能防的，我辜听弦防着！
赫品章心念一动，竟是无言以对，其实他满可以说，辜听弦也知道这新地道，林阡可能也知道，盟军可以为了冤枉苏军的名、而特地透露地道给金军获悉，刻意让辜听弦在战场上说出这许多，然后挖地三尺翻出苏军谋反的证据——可是，为什么赫品章说不出口？为什么这个可能性赫品章自己也不相信？为什么赫品章觉得说盟军阴险狡诈成这样没有说服力……
赫品章还可以辩解说，旧地道在中途未必不会改道，金军的出口不在我们的天池峡——可是除此之外金军能去哪里？金军敢去盟军的地带？那不等于没逃出去？
刚想说很可能金军在榆中驻扎过也知道有那条旧地道、旧地道的存在很多人都心照不宣、然后这次的转移是金军自发的、和林苏双方都没关系——可是金军也该知道那地道即使修复了出口也在林阡辖境、如今的辜听弦所在。那么，金军怎会有勇气和决心还开始修复了？很明显他们是知道旧地道的末尾有一条苏军构建的新地道啊……问题就绕回去了，谁把新地道透露给了金军？
心乱如麻，百口莫辩！
为什么赫品章还没查看就相信了，下面这片原被封堵的地带真被修复了，为什么赫品章还没查看就相信了，下面真的会有金军的……
“去，去把谌军师请来……”不得已，唯能求助于谌迅这根救命稻草，他一直是赫品章的口舌和脑筋，赫品章已经不能控制住目前骚动的军心。
辜听弦明显看出这支苏军从上到下的不知情，疑惑他们难道是被蒙在鼓里被人当枪使？所以也没为难他们，只是选择停战，没再咄咄逼人。然而想着时间多拖延一刻金军多成功一分，辜听弦难免心急如焚，他比赫品章大不了几岁，不像当年寒泽叶对他那般成熟，所以几欲立即行动、把脚下地道毁除。
那谌迅闻讯赶到亦是大惊，他连天池峡有这条新地道都不知情，到场后还需先向赫品章询问和确定。纵然如此，他却比赫品章镇定得多。
作为谋士，谌迅的心窍自然不少，赫品章在心中列举出的种种反驳他怎可能不明，因此一旦临阵便立即挽回曹苏之名，言道，“辜将军，若然真有金军，也不排除我军被人嫁祸，甚至那就是金军的离间分化也说不定，还恳请事情未水落石出之前盟军先且勿下定论。当务之急，并非追究责任，而是先阻断地道，拦截金军要紧。”
他一边说，辜听弦一边点头，这位谌军师言辞恳切，有理有据，令他感觉风度不亚于盟军中的陈旭。最后这句更是击中了辜听弦的心，谌迅说，为了自证清白，只要发现有金军从地道经行，苏军会与辜将军一起，在天池峡将他们一同剿杀。
说话时，谌迅面容中也全是凛然。听弦察言观色，竟也觉得迷惑，怎么连这个总军师也好似没有参与与金军的合作，难不成还会是我想岔了他们……
或是，他们见事态败露，不得不牺牲金人，推卸掉他们的罪责，以达到属于他们的“金蝉脱壳”吧。
辜听弦本也没有中伤曹苏之名的本意，见赫品章和谌迅都欣然愿意自证，当然同意先休战、共杀敌。
“辜将军，就地挖掘恐怕打草惊蛇，不如你我各带兵马从那出口进入，与他们正面交锋。”谌迅想得自然比听弦周到得多，就地挖掘反而容易先暴露出明方的举动，暗方会采取措施停止行动，那么这件事不了了之，苏军就会永远存疑。
“好。”辜听弦不假思索，分毫不怕有诈。都到这份上了谌迅不可能还借此暗害他伤了曹苏的名，更何况曹苏允许他带兵进入本就是自证的表现、本身还冒了被他夺占的风险。既然谌迅相信他不是小人，他当然不假思索。
“辜将军，楚风流不会与我们共存在定西，因为他们到不了那里。”
明暗两方蓦然碰撞在一起的时候，金军根本来不及闪避也无从闪避，如谌迅对辜听弦承诺的那样，双方在前越野山寨的地道里展开了激烈搏杀。一干金兵由于始料不及、和一开始的失去调度而大乱，被宋兵们杀得一路丢盔弃甲奔逃回了榆中，中途还相互推挤践踏死伤累累损失惨重。那一整条漫长曲折的幽暗昏惑里，留下的尽然血污、残肢、和心魔……
在最接近光明的一刹被打回最黑暗的深渊，无疑是对金军军心最沉重的打击……以后，若干年，谁堪回首，这地道里绝望濒死、无能为力、混乱血腥的一幕幕。
参战是明暗两方，金宋两方，却还是楚风流、林阡、苏慕梓三方。
林阡方必然对楚风流不会手下留情，而苏慕梓方，今次为了苏军之名，也暂时抛弃了一贯战略，选择对金军赶尽杀绝。
然则苏慕梓方，此战的代表人物，是赫品章和谌迅，不是苏慕梓自己。
苏军有些许士兵，和辜听弦的麾下一起听见，楚风流在逃离前怒不可遏留下的一句，“苏慕梓这小人，出尔反尔！”
苏慕梓这小人，出尔反尔……这句话的意思，是什么？她楚风流，几乎亲口证实了，赫品章和谌迅最想颠覆的事实。
在一个苏军并不潦倒反而是盟军比较关键的时刻，苏慕梓和楚风流暗通了往来。
楚风流这句怒骂，完全抹消了盟军用计损曹苏之名那微乎其微的可能性……“难怪，难怪主公要我务必在此刻挑衅辜听弦…原来，是已经勾结金人了吗…”赫品章的眸子一暗。
“不可能，品章。”谌迅克制住内心的震惊，一把按住赫品章的手，“主公他不会是真的与楚风流暗通往来，他……他有可能只是假意答允，骗金军入瓮，伺机把金军在出口堵杀。你也见到了，在地道里的金军是最无战斗力的。”
“原是这样？”赫品章这才有点精神。
“何必自欺欺人，若真是骗了金军伺机堵杀的，堵杀的那队兵在哪里潜伏着？你和赫品章也都不知情？死拦着我又是什么用意？”听弦冷冷道。
何况，以楚风流的久经沙场阅人无数，她和苏慕梓之间建立的，几乎就是绝对互信啊……从地道转移本身是非常危险的举措，楚风流的防备何以那么不足？是什么令她那样相信苏慕梓是真心帮她的！还不是因为她已经排除了苏慕梓骗她的可能性！所以这次，才败得这么轻易、惨烈！
因为很尊敬楚风流那个对手，辜听弦了解，苏慕梓原本没什么坑金人的用意。
“忘了告知辜将军，出口处真的有兵马潜伏，只是那是主公的另一个秘密计划，不曾告知于我和品章，适才我经行时只看见了他们，却不曾意识到他们的目的，现下才想起了原来如此……”谌迅道，“至于拦住辜将军你，应是为了生擒楚风流的时候只有我苏军上下。”
辜听弦不由得一怔，只觉这老头子说话滴水不漏，竟还真的帮苏慕梓把这次的襄助金人，变成了他是设局伏击金人，也把苏慕梓对盟军的敌意，改作了苏慕梓只是要对盟军争功抢人头而已。
如此，苏军回川蜀要还想有名，这次的事件可以有诸多冠冕堂皇的理由。
“唉，故意坑害楚风流，对苏慕梓而言，是利是弊确实很难讲，他倒也有这动机……也罢，别的我也不多说了。”听弦收兵回营的此刻，已是第二日的黎明时分，临别时，才有空擦去脸颊上的血迹，对赫品章和谌迅说，“只要不帮金人，你们也没什么错的。好好珍惜彼此吧——乱世中最难得，是理想一致之人。”
经此变故，听弦肯定了赫品章和谌迅的本心是好的，只是没遇上明主而已。可惜得很，他们的理想，都是精忠报国。也难怪谌迅在川蜀那么多年，一到陇陕立即叛离林阡来到苏慕梓身边，因为他始终认可他心里的正统苏降雪。
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